Cette capacité pouvait atténuer la contradiction entre quantité et qualité, il n'y avait donc aucune raison de ne pas la prendre.
Quant au « Casanova »…
Matthew estima qu'il valait mieux le laisser à ceux qui en avaient besoin !
Pour le reste.
Le Domaine d'Égalisation offrait aussi à Matthew un état permanent.
[Maître de Gym : Votre équilibre +10 (Vérification d'authentification escalade, saut, course, natation, gymnastique, équitation, etc. +3)]
Pas une mauvaise capacité.
Au minimum, Matthew pourrait mieux se protéger lorsqu'il chevaucherait Pégase et Cauchemar à l'avenir.
« Ceci dit, il faut encore que j'achète deux bonnes selles. Pégase est déjà une monture très stable, mais ça reste un peu inconfortable.
« Quand la Chambre de Commerce du Chêne recevra une partie de ses fonds, j'irai voir le vieux Fallon pour lui commander deux jeux de selles. En même temps, je réglerai les comptes de Soldat et de Renesme. »
Matthew s'étira et quitta le jardin aux champignons.
Bien que le Pacte de Territoire n'ait pas été totalement couronné de succès, les deux arènes rituelles n'étaient plus aussi tendues qu'auparavant.
Cela se percevait nettement pour Matthew, debout à l'entrée du cimetière, au carrefour du champ rituel. Il descendit lentement les marches de pierre de l'entrée.
Comparé à avant.
Avec l'appui de [Maître de Gym].
Il marcha plus stablement.
Cet escalier de pierre temporaire restait toutefois un peu trop raide.
« Ce serait bien d'avoir un ascenseur ici, comme à la Maison du Chaudron, qui nous mènerait du cimetière à la cime de l'Arbre-Monde. » Songea Matthew en secouant la tête.
Il avait demandé au génie de la tour 177 le prix d'un ascenseur magique.
C'était un chiffre qu'il ne pouvait pas assumer.
« Au final, il me manque encore de l'argent. »
Matthew se mit soudain à se demander quand la prochaine fournée de mages visiteurs de l'Alliance arriverait !
À cet instant.
Il remarqua soudain Sinwak, qui dormait profondément près des marches de pierre.
Depuis l'achèvement du cimetière.
Le Troll n'avait rien d'autre à faire que de creuser la tombe de Matthew.
Il vivait mieux que n'importe où ailleurs.
Il dormait chaque jour.
Il avait même de la nourriture végétarienne quand il avait faim.
Cela inquiétait un peu Matthew pour sa santé.
« Devrais-je lui programmer un peu d'exercice ? »
Par exemple.
Un ascenseur à propulsion troll ?
Cette idée venait à peine d'apparaître dans l'esprit de Matthew.
Un humain hurla soudain dans la ville souterraine, à l'extérieur du cimetière :
« Hé, Matthew, je t'ai enfin attendu. J'ai perdu la pierre que tu m'as donnée. Heu, tu peux me laisser entrer ?
« Je n'ai pas osé forcer le passage, de peur que ces zombies ne me mordent. »
Matthew le dévisagea et ouvrit immédiatement le cimetière.
L'homme portait une tenue de mineur, un projecteur à cristal blanc sur le front. Son visage était très propre.
C'était un officiel dépêché par Rhaegar pour superviser l'exploitation de la mine de soufre — il avait déjà croisé Matthew plusieurs fois —
Il s'appelait Patton, second fils de Mme Liz et cadet du capitaine de la garnison, Blake. Il avait été percepteur dans le nord de la ville. Plus tard, il avait eu un conflit avec des villageois à cause d'une étrange maladie sexuellement transmissible. Il s'était finalement reposé chez lui et était resté sans occupation jusqu'à présent.
Récemment, sa santé s'était grandement améliorée, et il se trouvait justement que l'exploitation de la mine de soufre nécessitait de la main-d'œuvre de confiance.
Aussi Rhaegar l'avait-il prié de venir aider Matthew à gérer cette affaire.
Concernant le développement de la mine de soufre, le projet avait déjà atteint le stade de la mise en œuvre.
Concrètement, outre l'envoi de Patton pour prendre la direction des opérations, les officiels de la Pierre Roulante avaient également recruté plus d'une douzaine d'ouvriers au nom de l'Hôtel de Ville.
Du côté de Matthew, il avait déployé plus de quarante zombies pour la garde et les patrouilles.
Les zombies excellaient dans ce genre de travail, mais on ne pouvait pas compter sur eux pour le tri, le transport, ni même le raffinage du minerai.
Le processus actuel consistait à faire trier les minerais de soufre dans des véhicules par les huit ouvriers affectés à la mine.
Puis Patton escortait ces chariots à travers le passage souterrain jusqu'à une usine abandonnée dans le bassin du Chercheur d'Or.
Les ouvriers restants y étaient également affectés pour achever l'extraction initiale du minerai de soufre et son raffinage ultérieur.
L'extraction du soufre n'était pas compliquée. De plus, la pureté du minerai découvert par Matthew était extrêmement élevée. Il ne nécessitait qu'une extraction simple, donc l'équipement et le processus ne présentaient pas de grandes difficultés.
Une fois le soufre produit, il serait finalement acheminé dans trois directions.
La première, le cimetière de Matthew. Le soufre était un matériau nécessaire à la fabrication de glu incendiaire et de cocktails Molotov.
Cependant, les incendiaires ne montraient pas beaucoup d'enthousiasme pour la confection d'objets associés, et la demande en soufre était faible, si bien qu'il restait beaucoup de ressources excédentaires.
Les deux autres voies d'acheminement étaient le Syndicat de la Pierre Roulante de Rhaegar et la Chambre de Commerce du Chêne de Matthew.
Le premier gérait les ventes vers le nord.
La seconde était chargée de vendre le soufre vers le sud.
Dans l'ensemble.
Rhaegar faisait toujours preuve de loyauté.
Au cours de ce processus, il avait mis ses relations et ses efforts à contribution. Il n'était pas certain du bénéfice final après déduction des coûts d'exploitation et de main-d'œuvre de la mine de soufre.
Il ne réclamait pourtant que 10 %.
Ce chiffre était très bas.
Normalement, toute la richesse du territoire appartenait au seigneur. Même si d'autres découvraient des gisements et les exploitaient conjointement avec le seigneur, ce dernier en détenait naturellement la propriété.
Actuellement, le Sud était divisé en trois parts.
Il était très normal que le seigneur empoche 70 % des profits.
Mais Rhaegar était différent.
Non seulement il se montrait généreux envers Matthew, mais il traitait tout le monde sur un pied d'égalité.
Il y a plus de dix ans, quand l'industrie minière du bassin du Chercheur d'Or était en plein essor, les conditions que Rhaegar offrait aux propriétaires de mines étaient de ne prélever que 20 % à 30 % des bénéfices.
Grâce à cela, la Pierre Roulante était devenue trop prospère pendant cette période. Le nom originel de cette terre fut même oublié. Il fut remplacé par le bassin du Chercheur d'Or, qui possédait un passé plus glorieux.
« Comment va l'usine ? La première livraison est-elle sortie ? Avez-vous besoin que j'envoie plus de morts-vivants pour maintenir l'ordre ? »
Demanda Matthew.
Le petit Patton agita la main.
« Tout va bien. La première livraison partira dans deux jours. Les ouvriers avaient peur des morts-vivants au début, mais grâce à mes arrangements délibérés, ils font maintenant confiance à vos zombies. »
« Arrangements délibérés ? »
Matthew regarda le petit Patton avec suspicion.
Ce dernier sourit.
« J'ai trouvé deux sangliers sauvages. Je voulais les effrayer, mais avant que je n'approche, vos morts-vivants les ont mis en fuite.
« Ainsi, les ouvriers auront un certain niveau de confiance envers les morts-vivants. »
Matthew fronça légèrement les sourcils. Bien que le plan du petit Patton soit efficace, il craignait qu'il n'aggrave aussi la panique des ouvriers.
C'est pourquoi il le rappela à l'ordre :
« Si vous voulez réutiliser cette méthode la prochaine fois, prévenez-moi à l'avance. »
Le petit Patton haussa les épaules.
« D'accord, tu es le patron. Je t'écouterai.
« Je suis venu te voir pour la mine.
« Selon les ouvriers restés sur place, ils avaient clairement fini de ramasser le minerai de soufre dans la zone.
« Le lendemain matin, au même endroit, des quantités similaires de minerai réapparaissaient, voire davantage.
« Bien que ce phénomène soit une bonne chose pour nous, les ouvriers ont toujours eu le sentiment que quelque chose n'allait pas.
« J'ai essayé de les calmer, mais hier soir, un gémissement est venu de la mine, comme le frottement du vent soufflant dans un trou.
« Ce matin, un ouvrier est venu me dire qu'il ne voulait plus travailler, principalement parce qu'il avait un peu peur.
« Je pense qu'il faut quand même te signaler cette affaire.
« Après tout, c'est toi qui as découvert la mine. Tu sais ce qui s'est passé ? »
Matthew marmonna :
« Je crois savoir ce qui se passe. Et si j'allais moi-même à la mine ce soir pour voir si je peux régler le problème à la racine ? »