« Miséricorde, tous ces changements. Il y en a tant, ces jours-ci, que cela en donne le vertige. Même le Purgatoire change au fil des heures. Que cherchent donc à faire ces prisonniers du Palais Céleste ? »
Nul ne put répondre à sa question.
Après avoir longtemps ajusté la spallière, Asma échoua encore. Au final, elle ne put que forcer la pièce de métal saillante à réintégrer la spallière.
« Cela devrait compter comme un accident de travail. Quand nous atteindrons le Château Rouge et Noir, vous devriez pouvoir trouver un Artisan Constructeur compétent pour m'aider à régler cela, non ? »
Rhaegar fit un signe affirmatif.
« À condition qu'ils me reconnaissent encore, moi, ce descendant indigne. » Du Lin ricana.
« Ils te reconnaîtront, c'est certain. J'ai ouï dire que les souverains du royaume Suki sont toutes des femmes. Elles seront plus qu'heureuses de t'avoir. »
Rhaegar frémit.
Ses pas assurés ralentirent.
Il descendit au sous-sol.
Ils se saluèrent brièvement.
Rhaegar sortit une boule de cristal violette de la taille d'une paume et la déposa dans le bassin près du portail.
Aussitôt.
La porte entière s'illumina d'une lumière rouge sombre.
C'était le signe que le portail interplanaires s'activait.
Il faudrait environ cinq à dix minutes avant que le portail ne soit officiellement utilisable.
Profitant de cet intervalle, Matthew tendit un parchemin SOS à Rhaegar.
« N'en attends pas grand-chose. Même si tu parviens à le déchirer, je ne recevrai tes coordonnées et tes nouvelles qu'au bout d'un à deux jours. » Rhaegar rangea le parchemin SOS et grogna :
« Les mages ne peuvent-ils pas se déplacer librement dans les divers plans ? » Matthew hocha la tête.
« Bien sûr. Mais il faut attendre que je devienne un Légende. »
Rhaegar demanda :
« Combien d'années te faut-il pour devenir un Légende ? »
Matthew réfléchit un instant.
« Une cinquantaine d'années ? »
Du Lin rit à nouveau. On voyait que cette chevalière avait le rire facile.
Elle pensait manifestement que Matthew plaisantait.
Rhaegar calcula.
« Selon l'espérance de vie moyenne de la lignée sanguine des Suki, il me reste environ cent cinquante ans à vivre. Je devrais pouvoir vivre jusqu'au jour où tu deviendras une légende.
« Souviens-toi de m'emmener faire l'expérience du voyage planaire légendaire. »
Matthew sourit.
« Tant que tu vivras jusqu'à ce jour, c'est entendu.
« Prends soin de toi. »
Rhaegar acquiesça solennellement.
Il s'entretint avec Zeller de l'ouest de la ville. Bientôt, le portail devint utilisable.
Asma passa la première, suivie par Du Lin.
Rhaegar leur fit un signe de la main et s'avança vers le portail, en pleine armure.
Juste au moment où il allait l'atteindre.
Il s'arrêta net et se retourna.
« Si quelque chose m'arrive, vous souvenez-vous comment organiser la succession de la Pierre Roulante ? »
Zella répondit calmement :
« D'abord Sif, ensuite le petit Patton, et troisièmement Blake.
« Si Sif ne souhaite pas devenir la seigneure de la Pierre Roulante, le petit Patton assumera directement la charge. »
Rhaegar hocha la tête.
« Oui.
« Ne vous en faites pas, je rentre juste à la maison. Je ne mourrai pas si facilement. Je suis simplement inquiet avant de partir. Je veux m'en assurer.
« Je pars. Je ne vous reverrai pas avant au moins trois mois. Ne vous languissez pas trop de moi. »
Sur ces mots.
Il s'engouffra dans le portail d'un pas décidé.
Jusqu'à ce que la lumière de la porte commence à s'éteindre.
Zella poussa soudain un soupir de soulagement.
« Qu'y a-t-il ? »
demanda Matthew.
« Chaque fois que Rhaegar utilise le réseau de téléportation, il y a toujours quelque petit pépin. Aujourd'hui, la chance est plutôt bonne. Même la faille spatio-temporelle n'est pas apparue. »
dit Zella avec gratitude.
Matthew demanda sèchement :
« Des failles spatio-temporelles s'étaient-elles formées les fois précédentes ? »
Zella acquiesça.
« Oui, il y en a une à chaque fois, et elle dure au minimum une semaine. Elle pointe vers un lieu inconnu du Purgatoire. Parfois, après le départ de Rhaegar, nous devions gérer les diablotins qu'il avait provoqués. Bien qu'ils soient aussi de bons matériaux, parfois ils sont trop nombreux et c'est bien ennuyeux. »
Le cœur de Matthew fit un bond.
Était-il possible que la faille spatio-temporelle se soit contentée de changer d'emplacement et soit apparue ailleurs ?
Songeant à cela.
Il n'eut même pas le temps de saluer Zella. Il s'élança hors du camp, sauta sur Oli et galopa en direction de la chênaie !
Un instant plus tard.
Dans la Basse-Ville.
Matthew enfourcha le Cauchemar de Flamme Carmin au cimetière et se rua vers la mine de soufre en premier lieu.
Heureusement, à son arrivée, rien d'anormal ne s'était produit.
Au bout d'un moment.
Le petit Patton arriva à son tour, essoufflé.
Matthew avait ordonné aux ouvriers de se reposer à l'extérieur.
Il demanda, haletant :
« Est-il arrivé quelque chose ? »
Matthew pénétra lentement dans la mine de soufre, scrutant attentivement tout ce qui l'entourait.
Il était en fait déjà venu ici trois fois, mais même après avoir activé sa Perception Égalisée, il n'avait toujours pas trouvé la faille spatio-temporelle qu'il attendait.
C'était pourquoi il avait cru à un erreur de jugement de sa part.
Mais à présent, il semblait que le soufre de la mine était très probablement lié à la faille dimensionnelle que Rhaegar avait créée en utilisant le Portail du Purgatoire.
Il n'y a pas longtemps, Asma et les autres avaient utilisé le portail.
Il était possible qu'à partir de ce moment, la faille spatio-temporelle ait été transférée par hasard dans la Basse-Ville.
Ce lieu n'était qu'à une quinzaine de kilomètres de la demeure du seigneur. Du point de vue de l'étude des plans, le transfert d'une faille spatio-temporelle était théoriquement possible.
« Je n'ai qu'une certaine hypothèse sur la situation anormale ici.
« Je resterai ici cette nuit jusqu'à ce que j'en découvre la raison. »
répondit Matthew à petit Patton tout en examinant l'état de la mine. Il invoqua aussi Soldat et Renesme.
Le petit Patton faisait preuve d'audace. Il retroussa immédiatement les manches en entendant cela.
« Alors je reste avec toi. »
Il vit Matthew regarder autour de lui, alors il le suivit pour inspecter la mine.