Correspondamment, il possédait plus d'un nid de dragon dans divers plans. Tout en exhibant sa collection devant Matthew, il discutait avec lui :
« En réalité, il y a une chose qui me frustre souvent. Après ma mort, ces collections feront face au dilemme de n'avoir personne pour les reprendre.
Je n'ai pas peur de la mort. Je ne veux simplement pas que ma collection existe seule au monde. C'est pour cela que je désire une vie plus longue. »
« Est-ce la raison pour laquelle tu veux devenir un dracoliche ? »
Matthew maudit dans son cœur.
Effectivement, Clayde enchaîna aussitôt :
« Ma vie touche à sa fin, et mon corps physique va bientôt mourir. J'y ai longuement réfléchi hier soir. La transformation en dragon d'ombre nécessite non seulement la coopération d'un expert du Domaine d'Ombre, mais aussi une part de chance. Ce n'est pas ce que je veux.
Le dracoliche est le meilleur moyen que j'aie trouvé pour prolonger ma vie. J'ai besoin d'un nécromancien pour présider la cérémonie.
Matthew, es-tu prêt à m'aider ? »
En l'espace de cette journée, Matthew avait déjà compris que Clayde était quelqu'un de très direct. Peut-être la puissance de l'Antique Dragon lui permettait-elle d'agir à sa guise.
Mais maintenant qu'il évoquait soudain sa transformation en dracoliche après la mort, cela ressemblait plus ou moins à une conversation en profondeur.
Matthew répondit avec prudence :
« Bien sûr, je suis heureux de vous servir, mais je suis limité par ma puissance magique et ma force, alors je crains de ne pouvoir vous satisfaire.
Cela dit, avec vos relations et votre expérience, ne connaissez-vous pas d'autres nécromanciens de haut niveau ? »
Clayde se plaignit immédiatement :
« Bien sûr que je en connais. J'ai même négocié un accord de coopération préliminaire avec Blinken de la Secte des Adorateurs du Dragon.
Mais quand je suis allé le chercher le mois dernier, j'ai découvert qu'il avait déjà disparu.
Même les sorts de divination n'ont pas pu le localiser.
Je soupçonne qu'il veut faire défaut à sa dette. »
Matthew fut choqué.
« Blinken ? Faire défaut ? A-t-il pris ton argent ? »
Clayde dit avec colère :
« Non, mais il m'a pris beaucoup de champignons, le genre qui coûte des milliers de dollars. »
À quoi Blinken voulait-il des champignons ?
Matthew trouva cela étrange et allait demander des détails quand il entendit Clayde dire sincèrement :
Peu importe si ton niveau est un peu bas pour l'instant. La vitesse de croissance des mages humains est extrêmement choquante aux yeux des autres races.
Si tu n'es pas devenu une Légende d'ici ma mort, je choisirai naturellement quelqu'un d'autre pour présider mon rituel de transformation. »
C'était donc une stratégie de filet large.
Matthew acquiesça. « Je travaillerai dur. »
Clayde lui tapa sérieusement sur l'épaule.
« Tu dois vraiment travailler plus dur. Après tout, il ne me reste que mille ans.
C'est fini en un clin d'œil. C'est vraiment frustrant. »
Matthew l'entendit.
Il tomba immédiatement silencieux.
Au même moment.
Margaret sortit aussi de la maison dans l'arbre.
Elle marcha d'un pas alerte sur le sentier étroit de l'Île Éternelle, ses yeux observant avec soin les détails alentour.
À cet instant.
Un elfe du Crépuscule familier apparut devant elle.
Il la salua chaleureusement :
Bon après-midi, Madame Mary. Voulez-vous des champignons ?
« Appelez simplement Dudley si vous avez besoin de quelque chose. » Margaret sourit et déclina son aide.
Elle prit une bifurcation.
Mais peu de temps après.
Un autre elfe au bord du chemin sourit et la salua : Bon après-midi, madame. Voulez-vous des champignons ?
« Appelez simplement Dudley si vous avez besoin de quelque chose. »
Margaret fronça les sourcils.
« Vous vous appelez aussi Dudley ? »
L'elfe sourit. « Je suis Dudley. »
« Mais lui aussi a dit qu'il s'appelait Dudley. » Margaret se retourna machinalement et dit.
À un moment donné, plusieurs elfes du Crépuscule les avaient encerclés.
Ils sourirent à Margaret et dirent à l'unisson : « Nous sommes tous Dudley.
Alors, appelez simplement Dudley si vous avez besoin de quelque chose.
Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Hein ? »
Une série d'étranges ondes sonores vint de toutes parts.
Les elfes du Crépuscule sourirent et marchèrent raide vers elle.
Les yeux de Margaret s'illuminèrent.
La seconde d'après. Elle cria soudain :
« Dudley ! »
Tous les elfes tressaillirent. Puis une voix mécontente vint de loin : « Écartez-vous ! Écartez-vous !
Qu'est-ce que vous faites tous rassemblés ici ? Je suis le vrai Dudley ! »
Un elfe du Crépuscule qui ressemblait aux autres accourut.
Haletant, il écarta les autres et arriva devant Margaret.
Les autres se dispersèrent, boudeurs.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Margaret demanda, les mains sur les hanches.