Peut-être que ta chance avait tourné.
« Lorsque l'armée mercenaire a attaqué le champ doré et fertile, les rares qui chargeaient avec le plus de férocité ont été tués par les villageois à coups de fourches. Toi, qui as suivi le second groupe, as obtenu le premier mérite par hasard.
« Après cela, tu as été promu capitaine de l'Armée d'Expédition du Nord de la Montagne Rouge. Il y a une semaine, on t'a ordonné de venir ici pour négocier avec nous.
« La nuit dernière, tu t'es masturbé trois fois. « Tu en as fait une de plus ce matin. « Parce que tu es nerveux.
« Ai-je raison ?
« Monsieur Jeffries ? »
Jeffries écouta la narration diabolique de Lorraine, hébété.
Ses globes oculaires allaient éclater !
« Regarde, je ne suis pas quelqu'un de mesquin. Tu t'es moqué de moi comme ça, mais je te donne juste une leçon précieuse. Souviens-toi, ne te frotte pas aux gens qui osent exhiber leurs poils de torse. Tu mourras misérablement. »
Lorraine sourit comme un garçon rayonnant et insouciant.
Ceux qui ne savaient pas mieux auraient probablement cru qu'il racontait une histoire touchante et réconfortante.
« Leurs cerveaux sont si congestionnés qu'ils ne peuvent écouter aucune histoire. On dirait que tu perds ton temps. »
Richard ricana et claqua des doigts.
Toutes les cordes se détendirent automatiquement.
Tous ceux de la Montagne Rouge s'effondrèrent au sol, gémissant et hurlant.
« Pensez-vous, des personnages comme vous, dignes de négocier avec nous ? » Zeller, qui s'était tu pendant longtemps, se leva enfin.
Il plongea son regard dans les yeux de Jeffries avec solennité.
« Faites sortir le mage qui se cache derrière vous. Je sais que c'est lui qui mène la négociation. C'est vraiment ennuyeux de trouver quelques clowns pour servir de boucliers. S'il ne se montre pas dans l'heure, je démonterai la magie de surveillance autour d'ici.
« La Pierre Roulante considérera ce signal comme une fraude de l'alliance de la Montagne Rouge. Nous réexaminerons la relation entre les deux parties et pourrons prendre toutes les mesures, y compris la guerre ! »
À peine eut-il fini de parler.
Les yeux de Jeffries s'illuminèrent soudain d'une lueur rouge.
Un léger reniflement vint de l'intérieur.
« Je comprends, Démoniste. »
Près de la ferme, dans la crique Ouest, une armée était en attente.
Dans le camp temporaire.
Un mage en robe grise arpentait le sol avec agitation.
« Je t'avais dit de ne pas provoquer la Pierre Roulante, mais tu n'as pas écouté !
« Après l'échec de l'assassinat, tu as eu l'idée de former une alliance, et tu m'as même demandé de négocier avec eux.
« Tu penses que je peux faire mieux que Jeffries ? »
La personne à qui il se plaignait était un homme enveloppé dans une armure rouge.
Ses mouvements semblaient très raides, et tout son être ressemblait à un tonneau en bois peint en rouge.
Sa voix était si grave qu'elle ne paraissait pas humaine.
« Tu dois y aller. »
Le mage dit avec colère : « Peux-tu dire autre chose que ça ? À quoi bon que j'y aille ? C'est un serpent d'argent ! »
L'homme-tonneau le regarda, hébété, et demanda lentement :
« Serpent d'Argent. Qu'est-ce que c'est ? »
Le mage garda le silence. Au bout d'un moment, il soupira et dit :
« Pour être honnête, je n'en sais rien non plus, mais ça a l'air d'être un personnage très puissant. C'est probablement un Voleur de haut niveau, peut-être même de rang 5 !
« Ce barde a été capable de raconter la vie de Jeffries en une seule phrase. Il a l'air d'un type impitoyable. Et si tous les deux sont du cinquième rang ? Tu m'envoies mourir avec Jeffries ?
« J'ai bien quelques capacités, mais au final, je ne suis qu'un Nécromancien de quatrième rang ! »
Après avoir entendu cela, l'homme-tonneau parut réfléchir sérieusement un moment.
Cependant, au bout d'un instant, il dit encore d'une voix sourde :
« Tu dois y aller et en apprendre davantage sur la Pierre Roulante. « Le Maître a dit que la méthode n'importait pas.
« Tu dois y aller ! »
Il semblait que lui dire ces mots lui coûtait un immense effort, et il ne parla plus jamais.
Le mage donna un coup de pied dans la théière à côté de lui, frustré.
Il traversa rapidement le camp de l'autre côté.
Un bel acolyte mâle le suivit de près. « Monsieur Henry, on y va vraiment ? »
La voix de l'acolyte était très douce, et il avait l'air terrifié.
Le mage nommé Henry dit, impuissant :
« Tout ce que nous avons nous a été donné par le maître de la Montagne Rouge. Nous devons faire tout ce qu'il dit. »
L'apprenti réfléchit un moment.
« Ne pouvons-nous pas utiliser d'autres méthodes pour découvrir les antécédents de la Pierre Roulante ?
« Au fait, n'as-tu pas dit que tu connaissais quelqu'un de l'Alliance des Sept Saints ?
« Un groupe de mages de l'Alliance des Sept Saints n'a-t-il pas coïncidemment atterri à la ferme de la crique Ouest ? »
Henry plissa les yeux.
Il réfléchit un moment.
Soudain, il battit des mains avec excitation.
« Tu as raison. Nous pouvons utiliser le pouvoir de l'Alliance pour les intimider.
« Ce n'est qu'une négociation entre deux petits territoires. Même si la réputation de Ronan est intacte, le seigneur de la Pierre Roulante n'utilisera certainement pas la faveur de Ronan pour une telle affaire. Ce serait trop gaspillé, donc nous pouvons être sûrs que ces mages ne sont là que par hasard.
« Cependant, je peux aller les voir et me lier à eux, en prétendant les connaître. Je peux même faire semblant d'être un membre de l'Alliance des Sept Saints et entrer en contact avec ces ploucs de la Pierre Roulante !
« C'est une bonne idée. Il me suffit de peaufiner les détails, mais ça ne devrait pas poser de problème. Je fais souvent ce genre de choses. Personne ne sait mieux tromper les autres que moi ! »
Sur ces mots, il quitta la vallée en hâte avec l'apprenti.
Il se dirigea droit vers la cabane dans l'arbre, où les mages profitaient de l'ombre.