Rhaegar répondit d'une voix faible : « Trois heures et demie du matin.
— Alors, où est l'assassin ?
Lorraine avait encore l'air en forme, mais ses yeux étaient emplis de doute.
— C'est impossible. Mes ragots de ruelle ne se sont jamais trompés ! Il doit y avoir une équipe d'Assassins drows et deux tueurs de l'Église du Monde Inférieur qui sont entrés dans la Pierre Roulante et qui prévoient d'agir cette nuit. »
Les trois hommes regardèrent autour d'eux.
Il n'y avait personne d'autre dans le hall que les gardes, qui bâillaient eux aussi, et quelques jeunes gens du village qui s'amusaient avec Judy.
« Je crains que nous n'ayons alerté l'ennemi. »
Lorraine dit gravement :
« Quelque chose a dû mal tourner quelque part. Les assassins ont choisi de battre en retraite parce qu'ils ont été repérés. »
Rhaegar le fixa, mécontent.
« Ça doit être de votre faute. Vous ne savez manifestement pas jouer une femme ! »
Lorraine demanda :
« Si je n'y arrive pas, est-ce que vous, vous y arriverez ? »
Rhaegar répondit comme s'il allait de soi :
« Je suis très doué pour jouer un homme. » Lorraine resta sans voix.
Au bout d'un moment.
Même les jeunes gens qui s'amusaient s'étaient dispersés. Judy fut raccompagnée par deux chevaliers jusqu'à l'auberge pour se reposer.
C'était aussi l'heure de la relève à la garnison.
Il ne restait plus que les trois d'entre eux dans le hall.
Matthew bâilla largement.
« Pensez-vous que nous trois puissions faire face à une équipe d'Assassins s'ils surgissent des ombres à cette heure-ci ? »
Rhaegar demanda soudain.
Lorraine allait le railler, mais à cet instant, les trois hommes sentirent leur cœur se serrer car ils entendirent une série de pas précipités venir du couloir !
Quelqu'un courait !
Les trois hommes se regardèrent et se levèrent immédiatement. Dans la seconde qui suivit, ils virent un membre de la garnison arriver en courant par l'entrée. Il s'arrêta devant Rhaegar et fit son rapport en toute hâte :
« Monseigneur, monsieur Richard est dehors avec un groupe de Noirs ! »
« Ce soir, quand je suis sorti acheter des légumes, je suis passé près du mur arrière du relais de poste et j'ai découvert quelques petits voleurs qui sortaient la tête, alors je les ai attrapés.
« J'ai craint qu'ils n'aient encore des complices, alors j'ai suivi la piste et j'ai attrapé les autres.
« À la base, je voulais les envoyer directement en prison, mais compte tenu de la couleur de peau de ces petits voleurs qui n'est pas normale, j'ai mieux fait de laisser le seigneur jeter un œil d'abord. »
À l'entrée du Relais de Poste.
Richard, vêtu d'un smoking, s'appuyait toujours sur sa canne exquise. Son dos était droit, et son ton aussi sérieux que d'habitude.
À cet instant, il tenait encore une longue corde dans sa main droite.
Six drows et deux humains étaient attachés à la corde.
Ils étaient agenouillés au sol en parfaite synchronisation.
En entendant cela, non seulement Matthew, mais même les « voleurs » au sol restèrent sans voix.
Sortir faire les courses au milieu de la nuit... Cette excuse était trop décontractée !
Sans attendre que Rhaegar ne parle, Lorraine s'écria soudain, surpris : « Donc les assassins sont tous avec vous !
— Êtes-vous Serpent d'Argent ? »
Richard le regarda aussi, surpris. Il serra instinctivement sa canne.
« Un nouveau demi-dieu ? [Chant du Crépuscule] »
Les deux hommes cessèrent soudain de parler et ne firent que se regarder.
Matthew put voir la peur profonde dans leurs yeux.
Un moment plus tard.
Lorraine éclata soudain de rire.
« Je ne m'attendais pas à ce que la Pierre Roulante regorge de tigres accroupis et de dragons cachés. Après avoir perdu la protection du Maître Légendaire Ronan, un voleur légendaire du niveau de "Serpent d'Argent" est arrivé. »
Richard regarda Matthew et le complimenta :
« C'est votre ami ?
« Vous avez beaucoup de relations. Même à l'époque du Palais Céleste, il était difficile de croiser un demi-dieu. »
Lorraine regarda aussi Matthew avec un sourire.
« Je m'inquiétais pour vous et pour la sécurité de la Pierre Roulante, alors je me suis précipité. À présent, il semble que je me suis inquiété pour rien.
« Vous ne connaissez pas d'autres Légendes, n'est-ce pas ? »
Matthew allait répondre.
À cet instant, une chouette blanche survola les lieux, une lettre dans le bec.
C'était une lettre magique.
Une lumière blanche se condensa entre les plumes qui dansaient.
Très vite.
L'image d'un mage à robe blanche apparut à l'intérieur.
L'homme sourit et dit à Matthew :
« Bonjour, Matthew. Le premier groupe de visiteurs pour le projet de la Cicatrice des Morts a été confirmé. L'heure précise figure dans la lettre papier. « Je conduirai personnellement l'équipe. Vous ne m'accueillerez pas, j'espère ?
« C'est bien animé chez vous. « Alors je ne vous dérangerai plus. »
Dès qu'il eut fini de parler.
La silhouette du mage à robe blanche se dissipa lentement.
Les plumes restantes se rassemblèrent en une lettre papier qui tomba dans la main de Matthew.
« Matthew ? »
La voix de Lorraine sonnait un peu sèche. « Si je ne me trompe pas, cette personne tout à l'heure ne pourrait pas être... ? »
Richard avait les mêmes doutes.
Matthew ne put que répondre sincèrement : « Il s'appelle Edmond, le mage en chef de la cité flottante la plus au nord. »
Mais alors, Richard ajouta le reste du titre :
« Niveau 26, Légende Supérieure !
« C'est une existence qui ne vient qu'après l'Alliance des Sept Saints !
« Le Gardien à la Robe Blanche, l'Archimage de la Lumière, le tueur numéro un des Déchus, le créateur de la Cité Flottante, le créateur de la Lame de l'Aurore, le maître de la bête géante Léviathan, l'Archimage Astral, le voyageur résident du Désert Arcanique, le gardien de l'Abîme, le prisonnier du Saint Mage... »
« Oui, nous savons tous que c'est Edmond.
« La question maintenant, Matthew, c'est : vous êtes le fils illégitime de quel gros bonnet ? »