Un champignon-hutte apparut le premier sur l'écran.
Un groupe d'acolytes se tenait près de la cabane, l'air éberlué.
Un bel homme se dressait au milieu des acolytes, donnant des ordres.
Il avait l'air abordable.
Dix secondes plus tard.
L'homme conduisit les apprentis sur une terre inculte. Il sortit une bêche de nulle part et se mit à creuser avec adresse.
L'acolyte à ses côtés observait la technique de creusage avec une attention soutenue.
Au bout d'un moment.
L'homme sortit vingt autres bêches et fit signe aux apprentis de l'imiter.
L'image trembla violemment.
La seconde d'après.
Tous virent que l'homme plantait des arbres, et de nombreux acolytes continuaient de regarder.
Au début, les gros bonnets firent preuve de patience. Ils se contentèrent d'observer en silence les apprentis regarder l'homme planter des arbres.
Mais progressivement, chacun remarqua que quelque chose n'allait pas.
Pourquoi plantaient-ils encore des arbres après tout ce temps ?
Tous les regards se portèrent sur Isabelle.
Isabelle s'appuya sur ses mains et rejeta ses cheveux blancs en arrière.
« Ne me regardez pas. C'est comme ça que j'ai fini de le visionner. Matthew ne sait manifestement pas se servir d'une boule de cristal, il a enregistré plein de trucs sans importance. »
Les gros bonnets eurent un regard subtil.
Edmond intervint :
« Peut-on l'accélérer ? »
Isabelle réfléchit un instant.
« Oui, mais cette boule de cristal est le modèle le moins cher. Elle n'est peut-être pas facile à manipuler. »
Edmond poussa un soupir de soulagement.
« Laissez-moi essayer. »
Alors, il tendit l'index droit et le pointa sur la boule de cristal. Puis, il tira.
La seconde d'après.
L'écran bascula en vue d'oiseau.
On y distinguait nettement un ravin qui ressemblait à un parapluie protecteur au bout de la Cicatrice des Morts.
C'était la Terre Brûlée de la Mort ! L'image s'arrêta net.
« C'est fini ? »
Edmond demanda, surpris.
Isabelle acquiesça.
« Tu as trop accéléré. C'est la dernière scène. »
Parmi les six spectres, quelqu'un dit lentement :
« Remets un peu en arrière, Edmond. On veut voir comment ça se passe. »
Edmond fit glisser son index à nouveau et dit avec assurance :
« Pas de problème !
« Je peux vous régler n'importe quoi vous voulez voir... Quoi. »
La raison pour laquelle il fut interrompu, c'était...
C'était parce qu'un cri de femme jaillit soudain de la boule de cristal.
« Ahhhhh ! »
Sa voix faillit couvrir Edmond.
La scène suivante fut tout aussi chocante.
L'image changea brutalement pour une cave sombre.
De nombreux tonneaux de vin occupaient l'arrière-plan, sans doute la cave d'une taverne.
Au centre de la scène, sur une étagère de la cave, un homme et une femme s'adonnaient à une posture étrange.
Le visage de l'homme était tendu, il serrait les dents.
Le visage de la femme était tordu, elle avait l'air de souffrir.
« C'est Matthew ? Pourquoi a-t-il l'air plus laid qu'avant ? » demanda une ombre.
« Il est temps de changer de lunettes, Roderick. Heureusement, tu n'as pas pris la femme en dessous pour Matthew. » Une autre ombre railla.
Roderick fut choqué.
« C'est une femme, là-dessous ? »
Cette phrase fit taire tout le monde.
Isabelle regarda la scène avec délectation et dit :
« Teste ta prophétie, Roderick. Si ta prophétie est exacte, pas besoin de porter des lunettes. »
Roderick resta silencieux trois secondes avant de dire vivement :
« L'homme s'appelle Rheagar, et la femme s'appelle Jenny.
« Le lieu de l'incident était un vignoble privé dans le Quartier des Artisans de la Pierre Roulante.
« Rheagar était le seigneur de la Pierre Roulante, et lui et Jenny étaient amants depuis longtemps.
« Le mari nominal de Jenny s'appelait Brice. En surface, c'était un cordonnier honnête, mais en réalité, c'était un espion envoyé par le Territoire de Hautefeuille à la Pierre Roulante. Il savait que sa femme avait une liaison avec Rheagar, mais il s'était contenté de patienter. Son but était de frapper un grand coup un jour et de réaliser un exploit majeur.
« Jenny avait mauvaise réputation à la Pierre Roulante. Tout le monde la prenait pour une salope. La raison, c'est que chaque fois que Rheagar allait la voir, il faisait semblant d'être quelqu'un d'autre. Tantôt il était le cocher du manoir seigneurial ; tantôt il était le cocher ; tantôt il était le cuisinier ; et tantôt il était le jardinier.
« Plus tard, la rumeur selon laquelle Jenny ne repoussait personne de la résidence du suzerain enfla. Il y eut vraiment des gens qui vinrent chez elle en pleine nuit, et le résultat fut naturellement qu'ils se firent rosser par Jenny et jeter à la porte.
« Cette femme avait des capacités de combat extraordinaires parmi les mortels. Elle avait beaucoup d'admirateurs, mais elle tomba amoureuse de Rheagar. Nul ne savait si elle avait de la chance ou pas.
« Ah, je dis, le destin... »
Isabelle tendit la main et fit signe à Roderick de s'arrêter.
La raison était simple. Ce n'était pas qu'elle ne voulait plus écouter les potins, mais la scène avait été rapidement ramenée à la cérémonie d'installation de la Terre Brûlée de la Mort par Edmond.
Très vite.
Tous assistèrent à l'intégralité du processus de construction du parapluie protecteur par Matthew.
« C'est aussi simple que ça ? »
Edmond parut incrédule.
« C'est aussi simple que ça. »
Isabelle dit calmement :
« Une Terre Brûlée de la Mort peut stopper la propagation de la Cicatrice des Morts. Vous y auriez dû penser plus tôt. Les Morts-Vivants et les Cendres se disputent depuis toujours la position. Le Nécromancien est l'outil le plus adapté pour traiter la Cicatrice des Morts. »
En entendant cela, une lueur de réminiscence apparut sur le visage d'Edmond.
« À l'époque, nous y avions tous pensé, mais quelqu'un a empêché de force les nécromanciens de s'impliquer dans la Cicatrice des Morts. »
Isabelle fut surprise.
« Qui a fait ça ? »
Edmond ne put s'empêcher de dire :
« C'est toi, madame ! N'étais-tu pas celle qui s'y opposait le plus farouchement à l'époque ?!
Tu as toujours prétendu que le scalpel de Mordenkainen était un meilleur plan. »