Isabelle dit d'un air absent,
« C'était moi ? »
Immédiatement, une lueur de colère parut sur son visage.
« Est-ce parce que ma mémoire est défaillante que vous comptez me faire porter le chapeau ? »
Edmond s'inquiéta.
« J'ai des preuves ! »
Isabelle dit :
« Alors, quelle était ma raison de m'y opposer à l'époque ? Était-ce seulement parce que je voulais utiliser le scalpel de Mordenkainen ? »
Edmond répondit :
« Ce n'est pas ça. À l'époque, nos avis étaient également assez ambigus, juste moins tranchés que le tien. La raison principale, c'est que ces nécromanciens étaient de vrais salauds ! En surface, ils acceptaient de nous aider à gérer la Cicatrice des Morts, mais au fond, ils avaient tous leurs arrière-pensées.
« À l'époque, le seigneur de la cité de Baiyan voulait ressusciter la Cicatrice des Morts en un immense Contact Fantôme. Je soupçonne qu'il voulait utiliser cette chose pour détruire le monde.
« Les nécromanciens du nord voulaient cultiver la Cicatrice des Morts comme ressource pour piller l'énergie vitale.
« Les nécromanciens de notre alliance sont relativement corrects. Ils veulent seulement soutirer plus de fonds, puis profiter de l'attention de tous portée au sud pour déclencher plusieurs petites Calamités de Morts-Vivants au nord.
« S'ils n'avaient pas massacré le village près du domicile de Roderick, nous ne l'aurions même pas remarqué.
« Au final, la raison principale pour laquelle nous avons interrompu le projet, c'était ton opposition farouche et le fait que le projet de la Cicatrice des Morts impliquait trop de luttes de pouvoir au sein de l'Alliance.
« Pour ces raisons, tu as toujours eu des préjugés contre les nécromanciens. Tu nous l'as même dit expressément, surtout à Ronan : les nécromanciens ne sont pas dignes de confiance.
« Mais comment Ronan aurait-il pu t'écouter à ce moment-là ?
« À l'époque, il était en couple avec une nécromancienne de la Race des Esprits. Tous deux vivaient une passion brûlante. Vous vous êtes disputés et vous êtes séparés sur de mauvais termes. Plus tard… »
« Assez ! »
Isabelle agita la main avec impatience.
« Edmond, on dirait que tu as atteint la ménopause. Tu es aussi bavard qu'un vieillard. »
La bouche d'Edmond bougea, et ses yeux se remplirent de ressentiment.
« Le problème maintenant, c'est que Matthew a déjà obtenu des résultats. Qu'allez-vous en faire ? »
Isabelle demanda.
Tous gardèrent le silence.
Ce fut encore Edmond qui s'avança.
« Alors laissons Matthew régler ça complètement. Nous pouvons lancer conjointement un Projet Sl et le mettre à sa tête. En tant que superviseur, tu pourras assister depuis les coulisses. Comme c'est du Sl, la responsabilité globale du projet restera la tienne. »
Isabelle regarda les six ombres et dit :
« Vous avez entendu ce qu'a dit Edmond. Êtes-vous prêts à confier le Projet Sl à un Mage sauvage ? »
« Je n'ai aucune objection. »
Roderick, le Gardien du Nord, répondit le premier.
« Cela ne m'intéresse pas. J'écouterai ton avis. » dit le Gardien de l'Ouest d'une voix froide.
« Je… Tousse, tousse, tousse ! »
Quand ce fut le tour du Gardien de l'Est de parler, il toussa violemment. Le fantôme en lequel il s'était transformé se tordait aussi frénétiquement au plafond et sur les murs, comme un serpent géant.
« Je vais bien, je vais bien. C'était ce dragon maléfique tout à l'heure. Il est revenu me harceler. Tousse, tousse, tousse ! »
Pourtant, sa voix ne semblait pas si optimiste.
« Ça va, Chen ? Pourquoi j'entends que tu craches du sang ? »
Isabelle afficha une rare expression d'inquiétude.
« Je vais bien. Le Dragon Maléfique des Mers ne fait pas le poids face à moi. Tu connais ma force. Bien sûr, j'accepte que Matthew soit le responsable du Projet Sl. Je peux même arranger pour que certains de mes élèves l'aident. »
À peine eut-il fini de parler.
La voix du Gardien de l'Est s'arrêta net.
Son ombre disparut soudain de la bibliothèque.
« Est-il vraiment en état ? J'ai entendu qu'il se battait contre ce Dragon Maléfique depuis quelques années. » demanda Isabelle.
Edmond dit calmement :
« Ça va. Si Chen meurt, Roderick nous le dira, et nous saurons... Roderick, est-il mort ? »
Roderick répondit :
« Pas encore. »
Edmond dit avec satisfaction :
« Regardez, l'Alliance dispose d'un mécanisme très complet pour surveiller les mages de haut niveau. »
« Il est mort maintenant, » dit soudain Roderick.
Edmond fut légèrement surpris.
« Il a ressuscité à nouveau. » dit Roderick.
Edmond fronça les sourcils.
« Il est mort une deuxième fois. » dit Roderick.
Edmond toussa lourdement.
« Ce n'est pas grave. Il peut encore ressusciter… »
dit Roderick.
« Tais-toi, Roderick ! Préviens-moi quand il sera vraiment mort ! »
Isabelle parut troublée. Pourquoi les hommes étaient-ils encore si enfantins alors qu'ils étaient déjà Gardiens ou Mages Suprêmes ?
« Puisque personne ne s'y oppose, le projet de Matthew et de la Cicatrice des Morts est confirmé. Bien sûr, je ne pense pas que Matthew ait la capacité de mener le projet à bien pour l'instant. Je lui accorderai du temps pour grandir. Pendant cette période, l'Alliance pourra envoyer des mages pour observer et apprendre, principalement pour comprendre les idées de Matthew. N'oubliez pas d'y aller par vagues et de le prévenir à l'avance, c'est compris ? »
Edmond acquiesça vigoureusement.
« Ah oui, Edmond, dis à Matthew d'acheter quelques meilleures boules de cristal. Qu'il n'aille pas emprunter des trucs d'occasion aux autres ! »
Après avoir dit cela,
Isabelle se leva, satisfaite.
« Cours terminé !
« N'oubliez pas de dire à Ronan de passer à mon bureau plus tard.
« Je lui ferai comprendre les conséquences de l'absentéisme ! »
C'était déjà la mi-mai.