« Ce seigneur Matthew est vraiment une personne extrêmement pragmatique. »
David soupira doucement.
Trois jours plus tard, à 4 h 15 du matin.
Un groupe d'apprentis en robes d'académie sortit de la maison des chaudrons. Ils regardèrent autour d'eux avec curiosité. Si les bâtiments du quartier des mages étaient considérés comme magnifiques et conformes aux connaissances des apprentices à leur sortie de la ville, tout ce qui se trouvait devant eux semblait un peu arriéré.
Matthew ne se souciait pas des regards des apprentis. Il les conduisit vers la friche au nord de la chênaie et dit calmement :
« Tout le monde doit rester dans la zone que je spécifie. Si quelqu'un part sans permission, je n'hésiterai pas à le ranimer et à employer une autre méthode pour le faire servir. »
Le moral de tous remonta en entendant cela. « Lesley, je te laisse le reste. »
Après avoir dit cela, Matthew partit sans se retourner.
Seuls les acolytes restèrent sur place, fixant béatement le paysage désolé qui les entourait.
Lambier était un apprenti de la classe des sorts. Il excellait à invoquer des créatures d'un autre monde par des sorts.
Après l'entretien, il n'avait aucune confiance en lui car il estimait que sa prestation sur le moment avait été déplorable, et il n'avait pas mis en avant les sorts qu'il maîtrisait.
Cependant, il reçu bientôt une notification lui annonçant qu'il avait passé l'entretien.
Cela le rendit aux anges.
Il se prépara soigneusement selon les instructions de la note. Même si lord Matthew l'avait emmené dans une friche, son enthousiasme pour le projet ne faiblit pas.
Pourtant, l'instant d'après, lorsque Lesley annonça que la mission que leur assignait lord Matthew consistait à creuser des trous dans la friche selon un certain motif, tout le monde perdit son sang-froid.
Il en alla de même pour Lambier.
Cependant, Lesley avait rendu les choses très claires : c'était l'intention originale de lord Matthew.
« Si vous n'êtes pas d'accord, vous pouvez partir maintenant. Lord Matthew ne vous en tiendra pas rigueur, mais une fois que vous aurez commencé, il ne sera pas si facile d'abandonner en cours de route. »
En parlant, Lesley désigna les morts-vivants qui se déplaçaient lentement au loin et dit :
« C'est la Cicatrice des Morts. Strictement parlant, nous travaillons bien près du site du projet. Lord Matthew a promis de donner à chacun de nous 0,5 point de connaissance après l'événement. Tout ce que nous avons à faire, c'est de creuser docilement un trou pour lui pendant une quinzaine. Y a-t-il une source de points plus simple au monde que celle-là ? Sans compter qu'après le projet, nous recevrons une lettre de recommandation de lord Matthew et un excellent curriculum vitæ pour avoir participé au Projet Al.
« Je l'ai déjà dit très clairement. Ceux qui estiment que creuser des trous est au-dessous d'eux peuvent partir maintenant. »
Personne ne partit.
Il en alla de même pour Lambier.
Quelle blague. Ce n'était que creuser un trou, non ? Est-ce que creuser un trou pouvait être plus dangereux que de participer à une véritable expérience de sort ?
Tous avaient tout fait pour obtenir cette opportunité, ils ne reculeraient naturellement pas pour cela.
Très vite.
Ils reçurent des pelles de Lesley.
Alors qu'ils creusaient des trous selon le plan de répartition, un apprenti mage eut une idée et invoqua un ours pour l'aider. Les autres suivirent son exemple.
La plupart des gens présents étaient des mages, alors lequel d'entre eux n'avait pas une ou deux bêtes contractées ?
Bientôt, plus d'une douzaine de créatures contractées apparurent de nulle part sur la terre stérile.
Ces créatures contractées diverses travaillèrent dur pour aider leurs maîtres à creuser.
La scène battait son plein.
Lambier travailla ainsi pendant une journée entière, de l'aube au crépuscule.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas songé à paresser et à se reposer.
Cependant, chaque fois qu'il avait faim.
La jeune fille appelée Palaya arrivait toujours avec un grand panier de pain magique.
Lorsqu'il avait soif.
Il y avait toujours un type nommé Frey qui bégayait en s'approchant et demandait :
« Tu veux de l'eau ? Je peux produire de l'eau propre à tout moment. »
Le soir.
Lambier, épuisé, découvrit avec surprise qu'un groupe de huttes en champignons était apparu derrière eux.
Selon Lesley et l'apprenti chargé de construire les huttes en champignons.
Ils allaient dormir dans de telles maisons pendant la prochaine quinzaine. Bien que la hutte en champignons sente fort, c'était au moins plus sûr qu'une tente.
Le soir.
Cependant, peu de temps après.
Soudain, une agitation vint de l'extérieur, et plusieurs apprentis mages poussèrent des cris d'excitation.
Lambier sortit pour voir et aperçut un squelette de Tauren qui poussait un chariot. En avançant, elle criait :
« Voici le chariot-restaurant de la Pierre Roulante, le chariot-restaurant de la Pierre Roulante ! Qui veut goûter à la cuisine locale de la Pierre Roulante ? 3 pièces d'or le service, 3 pièces d'or le service ! »
Beaucoup d'acolytes l'entourèrent.
Séduits par l'alléchante fragrance des mets.
Lambier fut fortement tenté.
Il réfléchit et décida que 3 pièces d'or pour le dîner n'étaient pas trop chers, alors il alla en acheter un.
Un instant plus tard.
Lorsque Lambier, qui avait transpiré toute la journée et mangé du pain pendant la majeure partie de celle-ci, mangea de la nourriture chaude dans la hutte en champignons les larmes aux yeux, il eut soudain le sentiment que la vie était si épanouissante ! « Cet endroit ne semble pas si mal, au final. »
Pensa-t-il.
La nuit.
Une silhouette apparut silencieusement devant la porte d'une hutte en champignons.
Cette scène fut par hasard aperçue par Lesley, qui patrouillait à proximité.
Elle ne dit rien mais pinca les lèvres.
« Je le savais. Mince. Pourquoi pas moi ? »
Elle vit la silhouette de Matthew entrer dans la hutte en champignons où se trouvait sa meilleure amie
Palaya.
Poussée par la curiosité.
Lesley se hasarda à coller son oreille à la porte et écouta les bruits à l'intérieur.
« Lord Matthew ? Que faites-vous ? »
La voix de Palaya était pleine de séduction.
Tout en étant heureuse pour sa meilleure amie, Lesley ne put s'empêcher d'afficher un air dédaigneux.
« Petite salope ! »
La seconde d'après.
Elle entendit la voix sérieuse de Matthew.
« Je dois vous dire une chose. Votre pain est trop délicieux ! »
« Ah ? » Palaya était complètement confuse. « Vous êtes venu ici au milieu de la nuit pour manger plus de pain ? Ou pour quelque chose en plus ? »
Sa voix était pleine de tentation.
Matthew dit fermement : « N'oublie pas de faire en sorte que le pain ait moins bon goût demain ! » En disant cela.
Il se retourna et quitta la hutte en champignons, tombant nez à nez avec Lesley.