Il était rempli de la clause de non-responsabilité et des précautions pour le projet « Cicatrice des Morts ».
« Je comprends. Merci, seigneur Matthew ! »
Frey s'inclina quatre fois d'affilée, tout excité. Tremblant, il prit la note des mains de David et ressortit par la porte de derrière.
« Suivant ! »
Un nouvel acolyte entra.
Celui-ci avait un excellent curriculum vitæ, et il était niveau 8. Au vu de son niveau, il aurait pu fonder sa propre secte.
Son aisance à s'exprimer n'était pas mauvaise non plus. Il se présenta et répondit aux questions d'usage sans problème.
Pourtant, Matthew ne daigna même pas le regarder.
Après quelques questions simples, il le congédia.
David posa sur Matthew un regard soutenu. Il était en réalité très curieux du choix d'apprentis de Matthew, mais en vieux nain mécanique expérimenté, il choisit d'enterrer sa curiosité.
Il ferait tout ce que Matthew lui dirait de faire.
Si Matthew ne disait rien, il ne demanderait rien.
C'était le devoir d'un serviteur.
Ainsi de suite.
Les candidats défilaient, et seuls quelques noms venaient s'ajouter à la liste de David. À en juger par leurs curriculum vitæ seuls, ils ne semblaient pas avoir grand-chose en commun.
Au bout d'un moment.
Le nain mécanique posté à la porte cria :
« Suivant !
« Lesley Schmidt ! »
Un visage familier entra, balançant sa taille fine.
C'était cette blonde effrontée.
Aujourd'hui, Lesley était vêtue plus maturement que la dernière fois. Même sa robe avait été remplacée par un modèle moulant, qui soulignait ses courbes généreuses.
« Bonjour, seigneur Matthew ! »
Lesley le salua sans gêne :
« Avez-vous déjeuné ? J'ai spécialement préparé quelques douceurs pour vous. »
Matthew sourit et secoua la tête.
« Non, passons directement à l'entretien. »
Une pointe de regret traversa le regard de Lesley.
Puis elle se remit en condition.
Lesley sortit un bâton de derrière son dos et s'avança lentement vers Matthew. « Seigneur Matthew, j'ai appris un nouveau sort. Veuillez le vérifier. »
Tout en parlant, elle pointa son bâton dans les airs, et la robe sur son corps disparut instantanément, révélant une scène inadaptée aux enfants.
David détourna la tête sans sourciller.
Matthew, lui, ne broncha pas.
Il se contenta de plonger calmement son regard dans les yeux de Lesley et dit :
« Il y aura vingt apprentis participant à mon projet. Si je vous confie la gestion de ces vingt personnes, osez-vous garantir qu'ils ne commettront aucune erreur ?
— Je peux vous le dire d'avance : pendant la quinzaine que durera le projet, vous ne pourrez circuler que dans une zone désignée. La plupart d'entre vous ne pourront probablement rien faire de directement lié à la Cicatrice des Morts. Le travail que je vous confierai pourra être très ardu. Tant que vous n'aurez pas accompli ma mission, vous ne pourrez accepter aucun autre travail. Il en ira de même pour les autres membres du projet.
« Dans ces conditions, si je vous nomme mon assistante, pouvez-vous gérer les autres apprentis pour moi ? »
Lesley eut l'air de réfléchir vite.
Deux secondes plus tard, elle répondit gravement : « Je le peux. »
Matthew acquiesça.
« Si vous menez à bien la tâche que je vous donne, alors à la fin du projet, je vous garantis que vous recevrez 2 Points de Connaissance. »
Les yeux de Lesley s'illuminèrent.
« Cependant, si quoi que ce soit tourne mal en cours de route, vous risquez de devenir l'un de mes squelettes. »
Ajouta Matthew sur un ton léger.
Les pupilles de Lesley se contractèrent alors qu'elle ressentait une pointe de peur, mais cette peur fut rapidement remplacée par une volonté ferme.
Elle dit solennellement : « Je peux définitivement le faire. »
« Je l'espère. » Matthew fit signe à David d'ajouter le nom de Lesley sur la liste.
À cet instant, Lesley resta plantée là, maladroite, devant Matthew. « Euh, monsieur, j'ai une bonne amie qui s'appelle Palaya. Elle n'est pas sur la liste. »
Matthew fronça les sourcils. « Quelle est la spécialité de ta meilleure amie ? »
Lesley se souvint : « Elle a de gros seins. » Matthew s'emporta : « Pas important !
« Oublie. Est-ce qu'elle sait faire du pain ? » Lesley dit, surprise :
« Elle sait, et elle maîtrise la boulangerie à la perfection ! D'ailleurs, les douceurs que je t'ai apportées ont toutes été faites par elle ! » Matthew soupira. « Je parle du « Sort du Pain !! »
Lesley hésita.
« Elle devrait…
« Elle le sait forcément ! »
Matthew trancha : « Si elle ne le sait pas, fais-lui apprendre immédiatement. Essaie d'augmenter sa maîtrise. Une fois le projet lancé, je veux qu'elle puisse produire du pain pour vingt-deux personnes chaque jour. »
Lesley écarquilla les yeux.
« Vingt-deux portions ? »
Matthew dit avec assurance :
« Je ne peux pas laisser tout le monde mourir de faim !
« David, ajoute un autre nom, Palaya. Très bien, Lesley, va te préparer avec ta meilleure amie.
« Suivant ! »
À midi.
Cet entretien légèrement étrange prit fin.
La liste finale des vingt-trois personnes fut publiée.
Les apprentis étaient pleins de doutes sur le dérouil et les résultats de l'entretien, mais compte tenu du titre de l'examinateur, ils ne purent qu'avaler leurs doutes et les transformer en rumeurs sur l'Académie de Magie du Sud.
David fut le seul à avoir l'air pensif en lisant la liste.
Sur cette liste, Lesley était l'assistante de Matthew, son amie Palaya était chargée du sort du pain, l'homme timide nommé Frey était doué pour créer de l'eau, et il y avait un apprenti doué pour transformer des champignons en huttes de champignons.
En outre, Matthew avait également recruté quatre apprentis nécromanciens, et le reste étaient tous des apprentis de l'école des malédictions !