« J'avais prévu de changer de corps. Merci pour le remboursement. » Le poing s'immobilisa net.
Cependant, le vent du poing de 177 avait déjà désordonné les vêtements du nain mécanique, son nœud papillon pendait même dans le dos.
« Enregistrement du nouveau venu ! »
177 dit, mécontent :
« C'est ton travail. Si tu n'es même pas fichu de le faire correctement, l'Alliance n'a pas à installer un bureau spécial à la Maison du Chaudron. »
Le nain mécanique réajusta son nœud papillon avec élégance.
« Tu n'as pas le droit de me dire ce que je dois faire. Tu n'es que le chef de la Maison du Chaudron, et je suis le représentant de l'Alliance. C'est mon territoire, pas le tien. »
177 le corrigea :
« C'est l'Empereur de la Maison du Chaudron !
« Et même pour les titres de ligue, j'ai un rang de plus que toi. Je suis Bl ! » Le nain mécanique dit lentement :
« Tu étais un niveau au-dessus de moi, mais récemment, l'Alliance a changé mon titre. Je suis maintenant Bl aussi. »
177 fut instantanément hors de lui.
« Donc, si tu veux que je fasse quelque chose pour toi, dis-moi quelque chose qui me plaise, sur un bon ton, au lieu de venir faire le grand devant moi. » Le nain mécanique réajusta lentement les détails de sa tenue. C'était manifestement une voix mécanique, mais elle regorgeait de sarcasme.
« Sinon, je ne peux pas garantir que je n'aurai pas soudainement mal à la tête et que je ne passerai pas quelques heures aux toilettes.
« Quand ce moment viendra, seul ce pauvre nouveau venu en fera les frais. »
177 hurla :
« Pourri ! Tu es complètement corrompu !
« Matthew, tu as vu ça ?
« Je veux créer l'organisation "L'Alliance Doit Mourir" non par égoïsme, mais parce qu'on en est vraiment au point où je n'ai pas d'autre choix ! »
Matthew percevait déjà qu'il y avait une rancune entre 177 et le nain mécanique.
Il voulut jouer les médiateurs.
La seconde d'après, le nain mécanique posa brusquement les mains sur le comptoir et rapprocha son visage de Matthew.
« Tu t'appelles Matthew ? »
Matthew recula d'un pas, mal à l'aise.
« Je m'appelle bien Matthew. »
L'expression du nain mécanique changea du tout au tout.
« Alors c'est vous, le célèbre M. Matthew ! Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Regardez, ce chien stupide a failli vous faire perdre votre temps.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. Nous avons préparé un passage spécial pour vous. Toutes les formalités d'inscription sont prêtes.
« Je m'appelle David. Vous pouvez me donner des ordres tant que vous voulez. Inutile de vous gêner. Considérez cet endroit comme votre foyer. Les nains mécaniques que vous pouvez voir à l'œil nu sont tous à votre service. » David conduisit Matthew vers le comptoir avec empressement.
177 voulut le suivre, mais David l'en empêcha sans pitié.
« Désolé, le passage spécial n'autorise ni les non-membres du personnel ni les membres de l'Alliance en dessous du rang B2. » 177 le fixa :
« Je n'ai jamais entendu parler d'une telle règle. »
David ajusta ses lunettes.
« Je viens de l'ajouter. »
177 roula des yeux et pointa soudain Matthew du doigt. « Lui non plus n'est pas membre du personnel. Pourquoi peut-il entrer ? »
David s'inclina poliment devant Matthew.
Parce qu'il est Al.
« Dans l'histoire de l'Alliance, il n'y a que quelques membres Al. »
En entendant cela.
177 resta complètement abasourdi.
« Je suis désolé de faire un spectacle aussi pitoyable. M. 177 et moi avons un passé conflictuel, il est inévitable qu'on se heurte quand on se croise. » Tout au long du chemin, David s'excusa poliment.
Matthew agita la main.
« C'est rien. Je suis juste curieux de savoir ce qui s'est passé entre vous deux. »
David dit calmement :
« Il a mis ma femme en pièces. »
Matthew était plein de points d'interrogation.
« 177 est un type extrêmement dépourvu d'amour. Je crains qu'il ne me haïsse parce que j'étale souvent mon bonheur devant lui. Puis, un jour, ma femme a quitté le territoire de l'Alliance pour travailler pour moi. Elle n'est pas revenue depuis longtemps. Quand je l'ai retrouvée, elle n'était plus qu'un tas de pièces détachées.
« Tout cela s'est passé dans l'enceinte de la Maison du Chaudron.
« J'ai souffert le martyre.
« Pourtant, 177 a insisté sur le fait qu'il n'y était pour rien. Il ne savait pas qui avait tué ma femme.
« Je n'ai pas pu croire un mot de ce qu'il disait.
« Il faut savoir qu'il est l'esprit de la tour !
« À part les trois étages de l'Alliance, la Maison du Chaudron est le territoire de l'Esprit de la Tour. Il n'y a rien qu'il ignore.
« Son excuse après l'incident a été bâclée. Comme si le cristal magique sur la scène du crime avait soudain perdu son efficacité.
« Même si l'Alliance a réussi à me rendre ma femme, j'ai toujours l'impression qu'elle a changé.
« Pour cette raison, six mois plus tard.
« Ma femme et moi nous sommes aussi séparés.
« M. 177 s'en est bien sûr réjoui.
« Dorénavant, je serai seul comme il le souhaitait. Par conséquent, je ne lui laisserai jamais une minute de répit. »
Après avoir écouté le récit de David, Matthew dit poliment :
« Je suis désolé, je n'aurais pas dû poser autant de questions. »
Un large sourire apparut sur le visage de David.
« Al, vous pouvez poser toutes les questions que vous voulez. C'est notre mission de servir un grand bonhomme comme vous. Nous, les gnomes mécaniques, sommes ravis de répondre à vos questions, alors n'hésitez pas. »
Tout en parlant, David guida Matthew à travers une porte-lune constellée d'étoiles.
On pouvait ressentir une légère distorsion spatio-temporelle.
La scène devant lui clignota.
Ils arrivèrent sur une petite place bondée de monde.
Au-dessus de leurs têtes, des portraits grandeur nature de mages célèbres.
Sous leurs pieds, l'enfer embrasé, et des démons qui semblaient vouloir s'étirer hors des flammes pour traîner les gens du sol dedans.
« Dit-on, ce design aide à augmenter l'efficacité.. »