« Et puis elle a fondé une organisation que nous connaissons tous : la Secte du Culte du Dragon.
« Le nom de la mage était Isabelle, et monsieur Ronan était sans doute celui qui la connaissait le mieux.
« Après tout, il était l'un des disciples préférés d'Isabelle. Même l'épouse de monsieur Ronan avait été choisie par Isabelle pour lui. »
À ce moment-là.
Richard sourit à Rhaegar et le taquina :
« J'ai entendu dire, il y a quelque temps, que vous alliez chercher des noises à la Secte du Culte du Dragon. Je pensais que le poste de maire de la Pierre Roulante allait changer. J'avais même préparé la déclaration de candidature pour le nouveau maire. Je ne m'attendais pas à ce que vous en réchappiez vivant. »
Rhaegar afficha immédiatement une mine de frayeur persistante.
Il se tapa la poitrine.
« Heureusement, j'ai eu de la chance cette fois-ci et je ne me suis pas vraiment mis en travers de la route de la Secte du Culte du Dragon. Selon ce que vous dites, si je tuais vraiment ce Blinken, un Mage Céleste viendrait pour moi ?! Attendez, Blinken était en fait le cadet de Ronan ? »
Richard haussa les épaules.
« Je n'en sais rien. Il y a trop de sales histoires dans l'Alliance. Je veux juste vous rappeler que dame Isabelle a encore beaucoup d'influence dans l'Alliance.
Même Ronan ne s'y opposerait probablement pas ouvertement. »
En parlant, il posa un regard approbateur sur Matthew.
« Mais votre plan tout à l'heure ne semble présenter aucun problème logique. Être capable de trouver une meilleure solution qu'un Mage Saint, ne serait-ce que pour ralentir l'expansion de la Cicatrice des Morts, est déjà assez stupéfiant. C'est compréhensible que Ronan ait une si haute opinion de vous. Mon conseil, c'est d'essayer. »
Matthew prononça quelques mots d'humilité, puis demanda :
« Au fait, savez-vous d'où vient ce type nommé Setrunk ? »
L'expression de Richard devint immédiatement un peu étrange.
Il semblait tiraillé.
Au bout de quelques secondes.
Il poussa un profond soupir et dit :
« J'allais vous parler de Setrunk. C'est un peu difficile à dire, mais compte tenu de la sécurité de la Pierre Roulante, je ne peux pas le taire.
« Vous avez dû entendre qu'il y a de nombreuses années, un village appelé le village de Peuplier Blanc, à la Cour de Jade, a été rasé.
« Après l'incident, les Léopards de l'Ombre, chargés de l'enquête, découvrirent qu'un seul enfant humain adopté par les elfes des bois avait survécu.
« Il n'avait que six ou sept ans à l'époque, et il avait réussi à survivre en se cachant au cœur d'un bananier.
« La Cour de Jade avait mené de nombreuses investigations.
« Au final, le suspect avait été identifié comme étant le chef de la Confrérie du Givre d'Argent, Sener.
« La raison, c'est que Sener avait été repéré à la frontière de la Cour de Jade, et la chronologie de la tragédie du village de Peuplier Blanc coïncidait parfaitement avec l'avancement de Sener au rang de Légende.
« Dans le même temps, Sener avait accédé à l'infâme Chasseur à la Lettre Rouge.
« L'une des conditions pour accéder à cette classe légendaire maudite était de massacrer un village ou une ville.
« Par conséquent, Sener avait indubitablement endossé la responsabilité.
« Jusqu'à maintenant, la Cour de Jade croit toujours que c'est Sener qui a fait le coup.
« Cependant, dans le Monde de l'Ombre, les informations que j'ai reçues étaient quelque peu différentes.
« Des rumeurs couraient parmi les voleurs selon lesquelles le rituel d'avancement de Sener avait été le massacre d'une cité entière de duergars.
« Cette cité s'appelait Bande, et c'était autrefois une célèbre cité commerciale du Monde Souterrain.
« Plus tard, elle fut détruite en une nuit. Certains disaient que c'était l'œuvre de Sener, d'autres parlaient de feu draconique.
« Quoi qu'il en soit, personne ne pouvait l'affirmer avec certitude.
« Cependant, si Sener avait dû choisir entre le massacre du village de Peuplier Blanc et celui de la cité des duergars, il aurait sans aucun doute choisi ce dernier.
« Il était bien connu que la qualité du rituel d'avancement déterminait la puissance de l'entrée sur la voie légendaire.
« J'ai eu affaire à Sener auparavant. C'est une ordure finie, une crapule, une bête.
« Il ne ressentait aucun fardeau psychologique en égorgeant vieillards, faibles, femmes et enfants, mais le village de Peuplier Blanc était trop faible pour lui. Si faible que s'il avait massacré le village pour devenir une Légende, il n'aurait pu obtenir qu'un seul Domaine au maximum.
« Cela ne correspondait pas à la force que Sener avait démontrée après être devenu une Légende. »
À ce stade, il fit une pause, comme s'il rappelait davantage de détails.
Matthew regarda Richard. « Qu'est-il advenu de l'enfant humain ? »
Richard dit calmement :
« Il fut envoyé à la capitale impériale de la Cour de Jade. Après y être resté un certain temps, on dit qu'il ne s'habitua pas à l'environnement de vie là-bas et finit par quitter la Cour de Jade. Il n'y eut plus de nouvelles de lui depuis.
« Quelques années plus tard.
« Sener, qui avait été promu Chasseur à la Lettre Rouge, avait un petit disciple à ses côtés.
« Il prétendait être le disciple de Sener, et son nom était Setrunk.
« Quelques années plus tard, il quitta Sener et traita quelques affaires seul sur la Côte Est.
« La Cour de Jade avait mis sa tête à prix, et la prime s'élevait à 30 000 pièces d'or, juste derrière le tristement célèbre Sener. On pouvait dire que ce type était un fou complet, un maniaque assoiffé de sang, un anti-humain.
« Mais je ne pouvais toujours rien faire contre lui. »
À ce moment-là.
Le ton de Richard devint particulièrement triste et rempli de regrets.
Matthew avait déjà réagi.
« Donc ce n'était pas qu'il courait vite, mais que vous l'avez laissé partir. Vous avez un passé avec Setrunk ? »
Richard ne le nia pas.
Il se contenta de se retourner en silence.
« C'est une autre histoire… Je me souviens seulement que quand je l'ai tenu dans mes bras, il n'était qu'un nourrisson emmailloté.
Je suis désolé, je ne veux plus me remémorer ces choses. Je peux seulement vous promettre que je l'ai déjà prévenu. Setrunk m'a aussi promis qu'il ne remettrait plus jamais les pieds à la Pierre Roulante. »