Rhaegar secoua la tête.
« Nous étions tous proches. À cette époque, toi, moi et Eric, mais seul Eric s'est élancé courageusement. C'était un vrai guerrier, mais malheureusement… »
Tous deux restèrent silencieux un moment.
Voyant cela, Matthew tenta de changer de sujet et demanda :
« Combien coûte cet arc, alors ? »
L'inquiétude sur le visage du vieux Fallon disparut instantanément.
« 3500 pièces d'or ! »
Les yeux de Matthew faillit sortir de leurs orbites.
3500 ?
Il avait estimé le prix autour de 1500 !
Le vieux Fallon continua :
« 3500, c'est juste le prix du Vent Commercial de Jade lui-même. En fait, j'ai 12 flèches spéciales conçues spécialement pour aller avec cet arc : Frapper les Cieux. Si tu es sûr de vouloir l'acheter, je peux te le vendre à un prix plus avantageux, 40 pièces d'or chacune. Fais-moi confiance, ces flèches spéciales ne te décevront pas. »
Matthew poussa un profond soupir.
« Je suis désolé, monsieur Fallon. Je crains que mon portefeuille ne vous déçoive. »
Pourtant, le vieux Fallon les présenta avec une profonde affection.
« Tu trouves ça très cher ? Pourtant, la valeur de l'arc lui-même était étonnante. Son ancien propriétaire était Tyraste de la Cour de Jade, le célèbre Grand Maréchal des Poursuivants du Vent. Dans sa jeunesse, Tyraste aimait le tir à l'arc et devint bientôt un archer célèbre dans le monde entier.
« Il avait once utilisé cet arc pour tuer un dragon géant !
« Peu de temps après, Tyraste tomba follement amoureux d'une jeune elfe et lui offrit le Vent Commercial de Jade comme gage d'amour.
« Cependant, cette fille ne l'aimait pas. Pour rejeter clairement l'amour de Tyraste, elle me donna le Vent Commercial de Jade.
« Depuis, ce trésor est resté entre mes mains.
« J'ai passé un temps merveilleux avec cette elfe nommée Nila. Malheureusement, nous n'avons pas fini ensemble.
« Sous la pression de l'éthique traditionnelle des elfes, Nila finit par retourner à la Cour de Jade. Sous l'insistance de ses parents, elle épousa Tyraste et eut même un enfant avec lui.
« Cependant, peu de temps après, Nila mourut de dépression.
« Plus tard, je me rendis une fois à la Cour de Jade. Je voulais demander aux elfes la recette secrète pour soigner le poison de la Vipère de l'Enfer, mais je faillis être tué par les Poursuivants du Vent.
« Depuis lors.
« Je n'ai plus jamais revu Tyraste.
« On dit qu'après la mort de Nila, il renonça complètement au tir à l'arc et se mit à pratiquer le chant de l'épée des elfes. Il eut même quelques réussites.
« Mais même ainsi.
« Ce Vent Commercial de Jade avait encore une grande importance pour Tyraste.
« Bien qu'il ne soit pas venu lui-même chercher l'arc, il envoya son fils, Tarani, à la Pierre Roulante.
« Il ressemblait presque à sa mère, Nila.
« Mais je l'ai quand même rejeté.
« Parce qu'il ne pouvait pas me donner le prix que je voulais.
« Si tu achètes cet arc, tu pourras peut-être l'échanger contre l'amitié d'un Grand Maréchal des Poursuivants du Vent quand tu n'en auras plus besoin. De plus, j'ai entendu dire que son fils, Tarani, est aussi une grosse pointure parmi les Poursuivants du Vent.
« Crois-moi, les avantages que ce Vent Commercial de Jade peut t'apporter dépasseront certainement tes attentes ! »
La voix du vieux Fallon était comme le murmure d'un démon.
Elle transperça le cœur de Matthew pas à pas.
Une demi-minute plus tard.
Matthew leva soudain les yeux vers Rhaegar.
« J'ai acheté le Vent Commercial de Jade pour résister à l'invasion de la Cicatrice des Morts.
« Cela devrait être un événement majeur qui concerne la sécurité de toute la ville. »
Rhaegar dit sur ses gardes :
« Que veux-tu faire ? »
Matthew dit avec righteousness : « C'est une dépense publique, donc elle doit être payée sur fonds publics. Je peux avancer temporairement une somme pour acheter le Vent Commercial de Jade, mais bientôt, je demanderai un remboursement. »
Rhaegar dit avec assurance :
« Tu peux demander comme tu veux. Si je ne valide pas ta demande de remboursement, c'est fini pour toi. »
Matthew dit calmement : « Peu importe. J'irai voir Zeller. »
Le sourire sur le visage de Rhaegar disparut immédiatement.
Matthew se tourna et dit avec assurance au vieux Fallon :
« Je l'achète, au prix fort, et ces douze flèches spéciales aussi ! »
En parlant, il sortit une grosse somme d'argent et la tendit.
Rhaegar sentit que quelque chose n'allait pas et questionna :
« D'où tu sors autant d'argent ? »
Matthew toussa.
« Pour protéger la Pierre Roulante, j'ai temporairement détourné les fonds publics de la Chambre de Commerce du Chêne. »
Après ce petit intermède.
Rhaegar pointa faiblement la Cicatrice des Morts et demanda :
« Cette chose a toujours pendouillé à côté de notre ville, et c'est toujours un facteur instable. Bien que tes morts-vivants puissent résister à leur invasion, ce n'est pas une solution à long terme. Quels sont tes projets pour la suite ? »
Matthew marmonna : « J'ai bien une idée immature. »
Rhaegar dit :
« Tant qu'on peut éliminer le danger caché de la Cicatrice des Morts, la Pierre Roulante coopérera pleinement. »
Matthew dit :
« J'ai observé que si la Cicatrice des Morts veut s'étendre, elle doit constamment dévorer l'essence de vie.
« Chaque endroit dans notre espace vital contient une grande quantité d'essence de vie, mais la terre en contient le plus.
« La terre vivante était le support de l'expansion de la Cicatrice des Morts.
« Elle continuerait à piller la vitalité de la terre pour s'étendre.
« De ce point de vue.
« Je prévoyais d'organiser un rituel interdit près de la Cicatrice des Morts et de drainer de ma propre initiative la force vitale des terres environnantes. À partir de là, je créerais une terre de mort artificielle pour servir de tampon.
« Puisque l'expansion de la Cicatrice des Morts reposait sur le pillage des éléments de vie…
« Donc tant qu'on frappe les premiers et qu'on s'empare de la force vitale, elle n'aura plus rien à piller. »