La seconde d'après.
Une silhouette vigoureuse jaillit soudain de l'ombre. Elle traversa la Cicatrice des Morts aussi vite qu'une pierre lancée par une fronde, s'empara du cristal et disparut à nouveau du monde matériel.
En un clin d'œil.
Soldat apparut près de Matthew.
Il tendit respectueusement le cristal à Matthew.
[Indice : Votre créature invoquée Renesme a tué le Guerrier Cendré !] Effet de loyauté continu.
[Votre créature invoquée Soldat a ramassé le Cristal d'Âme laissé par le Guerrier Cendré !]
Des Cristaux d'Âme ?
Les Guerriers Cendrés laisseraient-ils tomber des Cristaux d'Âme ?
Les yeux de Matthew s'illuminèrent soudain.
Il tenait le Cristal d'Âme en main et l'examina attentivement. Il constata qu'il était presque identique à celui qu'il avait condensé. En fait, sa pureté était même supérieure !
Matthew savait pertinemment ce qu'un Cristal d'Âme de haute pureté représentait pour les morts-vivants.
Si le Feu de l'Âme de l'Impérissable était la source de leur longévité et de leur puissance, alors les Cristaux d'Âme ordinaires étaient ce qui prolongeait la durée de combustion du Feu de l'Âme, et les Cristaux d'Âme de haute pureté étaient les trésors qui avaient une chance de transformer leur forme de vie !
Dans de telles circonstances, Soldat parvint encore à se contenir et à accomplir sa tâche avec diligence.
Cela rendit Matthew très heureux.
Il manquait cruellement de Cristaux d'Âme.
Pas seulement maintenant, mais dans un avenir prévisible, il y aurait une pénurie de Cristaux d'Âme. À mesure que Matthew avait de plus en plus de morts-vivants sous ses ordres, la pénurie de Cristaux d'Âme deviendrait assurément un problème qui le tourmenterait dans un avenir proche.
Compter sur leur propre production était trop lent.
Le temps et l'efficacité de méditation de Matthew étaient limités.
Pourtant, les morts-vivants avaient des besoins sans fin.
Réduire aveuglément leur solde ne conduirait qu'à une efficacité décroissante.
Bien sûr, Matthew comprenait ce point. Il avait toujours été tourmenté par l'absence d'un canal stable pour obtenir des Cristaux d'Âme. À présent, il avait découvert un trésor tel que la Créature Cendrée.
Bien sûr, il ne le raterait pas !
S'ils en avaient la capacité, qui ne voudrait pas nourrir ses subordonnés morts-vivants pour les rendre forts ?
Matthew formula immédiatement une stratégie.
Renesme était chargée de tirer.
Soldat était chargé de les ramasser.
Les deux étaient en état de coopération, et chacun obtiendrait 10 % des Cristaux d'Âme finalement saisis.
Bien que Renesme soit encore une simplette et que son esprit soit probablement celui d'un enfant de trois à cinq ans, Matthew estimait qu'il n'était que juste de traiter les autres morts-vivants comme il traitait Soldat.
Tant qu'ils travaillaient dur, il était prêt à abandonner un petit profit.
En un clin d'œil, quatre à cinq heures passèrent.
Matthew établit le schéma actuel de la Cicatrice des Morts.
Sans aucune stimulation supplémentaire.
Actuellement, seuls des Pions Cendrés et des Guerriers Cendrés apparaissaient.
Les premiers réapparaissaient toutes les trois minutes et surgissaient sitôt apparus. Ils étaient totalement intrépides. Bien sûr, ils pouvaient revivre après leur mort.
Les seconds réapparaissaient une fois toutes les demi-heures, et après leur réapparition, ils étaient plantés au bout de la Cicatrice des Morts. Le sens de cette Forme de Vie Cendrée était probablement d'accélérer l'expansion de la Cicatrice des Morts.
Heureusement, les talents d'archère de Renesme étaient d'une stabilité extrême. Même si elle changeait pour les flèches à plumes blanches utilisées par les gardes du seigneur, elle n'aurait besoin que de trois flèches au maximum pour tuer le Guerrier Cendré.
Matthew ne put s'empêcher de penser que la vie des Cendres était aussi fragile qu'une feuille de papier.
Renesme et Soldat travaillèrent de concert.
De plus, un grand nombre de zombies et de squelettes les surveillaient.
Non seulement la chênaie était saine et sauve.
Les Créatures Cendrées ne parvenaient même pas à quitter leur tanière !
La seule chose regrettable était…
Tous les Guerriers Cendrés ne laissaient pas tomber des Cristaux d'Âme.
Matthew pensa aussi avec cupidité :
« Devrais-je laisser la Cicatrice des Morts absorber davantage d'essence vitale et produire plus de Guerriers Cendrés ? »
Alors, il fut choqué par sa propre pensée, et le domaine de tempérance s'activa automatiquement.
Matthew comprit clairement que les Créatures Cendrées n'étaient définitivement pas si simples. Ce n'était que le premier lot envoyé par le Seigneur des Cendres. Il y avait de grandes chances que les suivants deviennent de plus en plus forts.
Il était très dangereux de jeter davantage d'essence vitale à l'ennemi pour farmer des Cristaux d'Âme.
Toute action qui traitait l'ennemi comme un idiot risquait de le faire paraître encore plus idiot.
Matthew se calma complètement.
À cet instant.
Le vieux Fallon s'approcha aussi d'une allure détendue. Il sourit et le complimenta :
« On dirait que tu peux protéger la Pierre Roulante tout seul. Tu es vraiment jeune et prometteur. »
Matthew fut secrètement choqué en voyant le sourire du vieux renard.
L'engouement de Renesme pour le Vent de Jade du Commerce avait été profondément observé par le vieux Fallon.
Dans cette situation, Matthew ne pouvait pas reprendre le Vent de Jade du Commerce, il ne put donc que mordre la balle et demander :
« Combien pour louer l'arc ? »
La valeur de cet arc long elfe était évidemment supérieure à la paire de couteaux courts de Soldat.
Il n'envisagea même pas de l'acheter.
Avant que le vieux Fallon ne puisse parler, Rhaegar, qui avait déjà sauté de l'arbre, se plaignit :
« Quand ce vieil homme était jeune, c'était encore un homme séduisant et frivole. À présent, il est devenu un vampire qui ne se soucie que d'argent. Le temps est bien le plus grand meurtrier de l'homme. »
Le vieux Fallon regarda Rhaegar avec colère.
« Si ton épée était aussi tranchante que ta langue, tu aurais tué cette vipère d'un seul coup. Je n'aurais pas à me soucier d'argent toute la journée. »
En entendant cela, le sourire sur le visage de Rhaegar disparut instantanément.
« Tu as raison. C'est ma faute. J'aurais dû le tuer à l'épée. »
Le vieux Fallon regarda l'expression de Rhaegar et se sentit coupable.
« Non, j'avais tort. J'étais celui qui était le plus près, donc c'aurait dû être moi qui le tue. C'est juste que je ne sais pas pourquoi, mais tout mon courage m'a été aspiré à ce moment-là. J'ai même reculé de quelques pas, et du coup, cette bête a craché du poison..