Comme prévu, le nombre de pions tués par les Morts-Vivants n'augmentera pas, car ils ne peuvent pas absorber l'essence de vie des morts-vivants.
Matthew poussa un soupir de soulagement.
Dès qu'il eut confirmé que le Seigneur des Cendres enverrait des troupes pour le tuer, Matthew commença à se préparer.
Durant cette période, les informations fournies par l'Alliance des Sept Saints jouèrent un rôle considérable.
Elles stipulaient clairement que le demi-tentacule mort-vivant laissé par le Souverain du Vide Yurkus dans le Plan Matériel Primordial utilisait le domaine de Cendre.
L'Alliance avait également mené des recherches approfondies et synthétisé les informations dans ce domaine.
Matthew le comprit en les lisant.
Les Cendres et les morts-vivants étaient en réalité deux domaines qui se chevauchaient dans leur concept.
Tous deux couvraient au moins une partie de la « mort ».
L'aboutissement ultime du domaine de la Mort était la Transcendance et l'Éternité.
Le Domaine des Cendres représentait la Poussière et la Ruine alors que l'univers s'acheminait vers son inévitable fin de flétrissement.
Ces deux domaines étaient destinés à se chevaucher et à s'opposer.
Par conséquent, utiliser les morts-vivants pour combattre les ennemis du Domaine des Cendres était une excellente méthode.
Dans l'histoire de l'Alliance.
Il y eut aussi un projet visant à rassembler un grand nombre de nécromanciens pour ralentir l'expansion de la Cicatrice des Morts.
Sur le plan de l'exécution, les résultats du projet n'étaient pas mauvais. Pour cette raison, la cité de Baiyan et la Cour de Jade entrèrent dans une période de lune de miel.
Mais bientôt, en raison de facteurs inconnus, ce projet fut inexplicablement stoppé par l'Alliance.
Depuis lors, la Cicatrice des Morts n'avait jamais été correctement contenue.
Dans un rapport de synthèse, un responsable anonyme souligna clairement que l'échec du projet n'avait rien à voir avec les nécromanciens et indiqua vaguement que les luttes intestines de l'Alliance étaient la vraie raison de l'arrêt du projet.
Bien sûr, ce rapport était aussi le fruit d'une déduction de Matthew.
Les informations de l'Alliance sur la Cicatrice des Morts étaient très étranges.
Ceux qui les avaient trafiquées semblaient vouloir cacher certaines informations, mais refusaient de détruire les vraies. Au final, ils ne parvinrent qu'à les rendre extrêmement alambiquées.
C'était comme mélanger un bon roman concis avec cent romans pourris dans un ordre aléatoire.
Il était indubitablement très difficile pour des gens ordinaires de les déchiffrer.
Heureusement, Matthew avait toujours été anormal.
Son raisonnement était très simple. Puisque ce plan avait prouvé son efficacité, il valait mieux continuer sur cette voie.
Inutile d'être original.
Immédiatement.
Matthew contrôla les 240 zombies et squelettes et les répartit uniformément entre l'extrémité sud-ouest de la Cicatrice des Morts et la chênaie.
Ces morts-vivants portaient la marque de Matthew.
Les Pions de Cendre n'avaient manifestement pas la capacité de distinguer Matthew des invocations de Matthew.
Ils ne savaient qu'attaquer bêtement les morts-vivants.
Puis ils étaient aisément tués par les Morts-Vivants.
Progressivement.
La situation fut temporairement maîtrisée.
Le temps de réapparition des Pions de Cendre devint également très régulier.
Dans les trois minutes suivant chaque mort, une auréole rouge apparaissait sur le sol de la Cicatrice des Morts. Les pions renaissaient dans l'auréole. Après moins d'une minute de lente progression et moins de quinze secondes de combat, ils se transformaient en cendres et retournaient à la terre calcinée. Le cycle semblait sans fin.
« Y a-t-il un moyen de les éliminer à la racine ? » Tout le monde regarda autour de lui un moment avant que Rhaegar ne demande.
Matthew secoua la tête.
« C'est le mieux que nous puissions faire pour l'instant. Selon ma compréhension, si nous voulons détruire complètement ces cendres, il faut blesser gravement la Cicatrice des Morts. Ce n'est pas une tâche facile.
« Qu'en pensez-vous ? » Il regarda les autres.
Il n'y avait pas beaucoup de monde venu dîner chez Matthew ce soir. La raison principale était que Zeller était parti au Comptoir Commercial du Sud pour régler l'affaire du fantôme et n'était pas encore rentré. Pour une raison quelconque, Li Weiqi était allé s'amuser au Territoire des Hautes-Feuilles. Par conséquent, hormis Rhaegar, seul le capitaine de la garnison Blake, monsieur Richard de l'Association de Protection des Artisans et le vieux Fallon de l'Association des Vétérans étaient présents.
Le regard de Matthew se portait principalement sur les deux hommes derrière eux.
La raison pour laquelle il avait consenti à dépenser une grosse somme pour offrir un festin de mouton pendant trois jours était qu'il avait découvert que manger de la viande et de la soupe de mouton aidait réellement à maîtriser la Métamorphose Malveillante. D'autre part, il voulait solliciter l'aide des connaissances et de l'expérience de ces deux-là.
Inutile de dire que Matthew soupçonnait Richard d'être un Voleur légendaire aux riches expériences.
Le vieux Fallon était aussi un chevalier revenu du Purgatoire. Il était tout aussi expérimenté et semblait posséder bien des trésors cachés. Matthew était naturellement enclin à interagir davantage avec lui.
Cependant, les deux vieux renards ne dirent mot face au regard interrogateur de Matthew.
Seul Grande Barbe réfléchissait encore sérieusement à une contre-mesure.
« Si seuls les morts-vivants peuvent empêcher ces monstres d'avancer, ne devrions-nous pas simplement fournir assez de morts-vivants à Matthew et laisser ces zombies et squelettes former un mur pour enfermer fermement la Cicatrice des Morts à l'intérieur ? »
Matthew haussa les sourcils et finit par sourire avec encouragement.
« C'est aussi une façon de voir les choses. »
Cependant, dans la réalité.
Contrôler autant de morts-vivants en même temps frôlait déjà la limite supérieure de la puissance mentale de Matthew. Heureusement, les Pions de Cendre ne résistaient pas à un seul coup. Il lui suffisait d'ordonner aux morts-vivants de se défendre et de contrer sur place, sans dépenser d'énergie mentale supplémentaire.
Mais si cela durait longtemps…
Il était inévitable qu'il ressente de la fatigue, sans parler de contrôler des centaines de milliers de morts-vivants pour encercler la Cicatrice des Morts simultanément.
C'était pure fantaisie.
Songeant à cela…
Il posa alors sur les deux vieux renards un regard suppliant.
Le vieux Fallon s'éclaircit la gorge, comme s'il voulait dire quelque chose.
Mais à cet instant.
Rhaegar bondit soudain du sol.
« Il y a quelqu'un ! »
Matthew regarda brusquement dans la direction qu'il indiquait.
Sous la lune.
De l'autre côté de la Cicatrice des Morts.
Sept à huit charrettes en bois dévalèrent la colline.
Matthew avait l'œil perçant.
Il distingua nettement des cadavres de vaches et de moutons entassés sur les charrettes !
Vroum !
Les charrettes s'abîmèrent dans la Cicatrice des Morts, et les cadavres qui s'y trouvaient se desséchèrent rapidement, une grande quantité d'Essence de Vie s'y fondant.
Soudain.
Une immense auréole rouge apparut au centre de la terre calcinée.
Et au bord du grand cercle de lumière se trouvaient des centaines de petits cercles lumineux.
[ Avertissement : Les Guerriers Cendrés descendent ! ]
Au sommet de la colline.
Une silhouette apparut lentement. C'était un homme au visage charnu et au regard féroce.
Il agita la main vers la foule de loin, puis hurla :
« Hé ! La Confrérie du Givre d'Argent vous salue !
« Au passage, transmettez un message aux types dans votre cellule. Dites-leur de rester en prison et de ne même pas songer à en sortir ! Les frères du dehors ont déjà un nouveau chef : moi. Je prendrai aussi bien soin de leurs femmes et de leurs enfants.
« Ah oui, je m'appelle Setrunk, Chasseur à la Lettre Rouge avec une prime de 30 000 ! »
Une douzaine de silhouettes apparurent derrière lui.
Chacun tirait une charrette. Mais cette fois, ce n'étaient plus des cadavres de bétail, mais des cadavres humains sanguinolents ! Une charrette après l'autre s'engouffra dans la terre calcinée.
Matthew le sentit distinctement.
Le pouvoir des cendres dans la terre calcinée devenait de plus en plus fort !
« J'y vais et je les achève ! » dit Rhaegar, le pas chancelant. Matthew l'arrêta d'une main.
« Inutile.
Rhaegar fronça les sourcils et dit :
« As-tu un moyen de les arrêter ? »
Matthew lui fit un clin d'œil. « N'as-tu pas remarqué qu'il nous manque une personne ?
Rhaegar tourna la tête.
Il fut surpris de constater que seul le vieux Fallon lui souriait encore. Par terre, à côté de lui, se trouvait une canne de gentleman exquisite.