Cité de Sang-Sable.
Après s'être acquitté d'un droit d'entrée exorbitant,
et ses deux compagnons s'engouffrèrent sous le porche étroit de la porte, pressés par les gardes de la ville qui s'impatientaient.
Une fois franchie l'arche,
une lumière crue remplaça instantanément les ombres silencieuses.
Ce qui s'offrit aux yeux de était le tableau d'une ville grouillante pourtant ordonnée —
Un groupe de marchands tieffelins à la peau rouge et aux cheveux verts escortait un immense chariot à bœufs au milieu de l'artère principale.
La créature démoniaque attachée sur le chariot, au visage féroce, attirait une foule nombreuse de curieux.
Des échoppes de toutes couleurs et de toutes formes bordaient les deux côtés de la rue.
Toutes les enseignes et bannières, sans exception, n'empiétaient que sur une infime portion de l'espace devant leur porte, d'une retenue extrême.
Deux Démons de Cavalerie passèrent au galop, soulevant des nuages de poussière avec leurs quatre pattes sur les planches de boue durcie, dont l'une se brisa en plusieurs morceaux.
Un démon de haut niveau au torse démesurément gonflé s'avança aussitôt.
Il portait un uniforme légèrement plus huppé que celui des gardes de la ville et, les rejoignant, injuria les deux Démons de Cavalerie dans un Purgatoire fortement accentué, exigeant sans ménagement qu'ils paient les dégâts causés à la propriété publique.
Tandis que les Démons de Cavalerie et le garde urbain s'enlisaient dans une vive altercation,
un petit démon rusé passa derrière les cavaliers, dérobant quelques pièces d'or dans leur sac tout en y glissant sournoisement une pierre.
Plus loin dans la rue,
une démone de la Luxure, drapée d'une voile de gaze, faisait signe aux passants depuis un balcon du second étage.
Ses méthodes de séduction ne se limitaient pas aux paroles.
D'un simple sort mineur,
la corne de bouc dans sa main se changea en un bel homme qui poussa un cri sauvage et s'engagea immédiatement dans une lutte enchevêtrée avec la démone.
Des gémissements et des souffles indécents se répandirent instantanément.
Une telle scène laissait les étrangers venant d'entrer dans la ville hébétés,
mais la plupart des habitants y étaient habitués.
Un gentleman démon bien mis s'approcha même poliment du garde de la ville et suggéra :
« Tourmenter ces deux pauvres jeunes âmes ne vous enrichira pas, monsieur.
Ils ne peuvent manifestement pas s'offrir les amendes exorbitantes que vous leur imposez.
Mais cette dame de l'autre côté de la rue, pour ce que j'en sais, a amassé une coquette somme. Si je ne me trompe, ses activités actuelles ont déjà enfreint les règlements civiques de la Cité de Sang-Sable.
Je vous suggère d'aller la trouver… »
La voix du gentleman démon fut bientôt noyée sous un autre rugissement brutal et soudain.
Depuis la ruelle voisine,
un esclave humain ensanglanté fut projeté au milieu de la chaussée, faisant même reculer la caravane de tieffelins.
Quelques secondes plus tard,
un Diable de haut niveau brandissant un long fouet émergé élégamment de la ruelle, hurlant en marchant :
« Voici le sort de ceux qui volent leur maître ! »
L'esclave humain, à l'article de la mort, tenta encore de murmurer quelques mots :
« Je n'ai pas… je n'ai pas volé.
C'était… un cadeau de la dame… »
En entendant cela,
une ombre passa dans les yeux du Diable de haut niveau.
Sans un mot de plus, il fouetta l'esclave à plusieurs reprises et, en quelques respirations, l'homme expira !
Après ce forfait,
le Diable de haut niveau ne put s'empêcher de reporter son regard vers le fond de la ruelle.
Là,
une se referma doucement.
Une lueur de satisfaction narquoise apparut sur le visage du Diable, mais elle fit vite place à la solitude.
Toc toc toc !
Une autre caravane pénétra dans la ville.
Le corps de l'esclave fut emporté, et le Diable au fouet disparut dans la foule.
L'artère principale devint encore plus encombrée.
marchait le long de la grande rue, absorbant toutes les scènes qui se jouaient dans les rues.
Lorraine déploya pleinement les capacités du Barde, comblant tous les Ragots de Ruelle :
« Ces deux Démons de Cavalerie se sont enrôlés volontairement pour combattre les démons de la Cité de Sang-Sable au sud.
Ce sont des Diables, mais ils ont au moins du courage.
Malheureusement, la majeure partie de leur argent est partie dans les taxes pour entrer en ville.
Face à des amendes exorbitantes, ils n'ont d'autre choix que de fuir ou de s'astreindre à des besognes… »
« Le gentleman démon qui a dénoncé la démone aux gardes est le propriétaire d'un autre lupanar démoniaque. Cette démone de la Luxure travaillait sous ses ordres, et maintenant qu'elle s'est mise à son compte, il lui garde rancune et lui cherche régulièrement des noises. »
« Quant à ce pauvre esclave humain, eh bien, il n'était rien d'autre qu'un jouet entre ce Diable de haut niveau et sa femme. »
« À première vue, ce Diable de haut niveau est un personnage important, mais le misérable est impuissant au lit, et la famille de sa femme compte parmi les plus distinguées de la Cité de Sang-Sable.
Pour se concilier les faveurs de sa femme et de sa famille,
il a volontairement cherché des hommes d'autres races pour en faire ses esclaves personnels, assouvissant ainsi ses désirs. »
« Mais avec le temps, il est inévitablement devenu jaloux, si bien que dès que sa femme se lassait de ces esclaves, il trouvait immédiatement un prétexte pour les fouetter à mort.
Sa femme, bien entendu, le comprend parfaitement, et se réjouit de changer de saveur, fermant donc les yeux.
Pauvres esclaves, ils croient peut-être jusqu'à leur mort que la femme du Diable les a aimés sincèrement… »
Entendant cela,
soupira doucement.
En arpentant la Cité de Sang-Sable,
ce qui le surprenait le plus, c'était le nombre impressionnant de représentants d'autres races présents !