poussa la porte et jeta un œil dehors.
Devant le portail.
Une silhouette menue se tenait là.
Il n'y avait pas de lune, cette nuit.
distinguait tout juste une cape rouge sombre, et quelqu'un qui regardait à gauche et à droite d'un air inquiet.
« ? »
Le Feu de Mage s'alluma. s'approcha et découvrit un joli petit visage clair.
C'était la jeune fille qu'il avait tirée du camp du Prêtre Maléfique quelques jours plus tôt.
Peut-être parce qu'elle avait couru, avait les joues rouges et les yeux embués.
« Chut ! , je me suis échappée en douce ! »
La voix de tremblait un peu. « Euh, ça ne vous dérange pas de me laisser entrer ? »
ouvrit. « Bien sûr, mais ce n'est pas un peu déplacé, ce que tu fais là ? »
Il pensait à l'enlèvement dont venait d'être victime. Sa sécurité inquiétait beaucoup de monde à la demeure du seigneur. Si l'on découvrait qu'elle avait filé en cachette, cela ferait forcément toute une affaire.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas une rebelle écervelée. »
rabattit la capuche de sa cape en entrant. « Je suis sortie après que les servantes se sont endormies. J'ai laissé une image miroir de moi dans ma chambre pour me couvrir. Et puis je ne resterai pas longtemps. Je m'en veux déjà assez d'avoir inquiété tout le monde, la dernière fois. »
hocha la tête.
Il la conduisit au salon et s'assit.
« Tu veux du café ou du lait ? » n'étant pas là, dut faire le service lui-même.
sourit. « Du lait. Le café le soir m'empêche de dormir. Et je dors déjà mal, ces jours-ci. »
Un instant plus tard.
La jeune fille tenait le lait fumant entre ses mains et soufflait doucement dessus.
était assis en silence face à elle.
L'ambiance était un peu gênée.
« Ha, c'est brûlant... »
but une gorgée et tira la langue.
« Je suis venue vous remercier, . »
l'observa sans ciller.
reposa son lait et dit, amusée : « S'il vous plaît, ne me dites pas que vous croyez que tout le monde va avaler l'histoire que a inventée. Moi au moins, je sais que celui qui m'a sauvée n'est pas un ponte de la cité de Baiyan : c'est vous. »
réfléchit un instant, puis demanda : « Tu étais consciente, à ce moment-là ? »
rougit et acquiesça. « Je n'ai jamais perdu connaissance. Le Prêtre Maléfique m'a fait respirer une sorte de poudre. J'avais toute ma conscience, mais je ne contrôlais plus mon corps. »
Arrivée là.
Elle expira longuement, et une peur profonde se lut sur son visage. « Pour être honnête, , sans vous, je ne sais vraiment pas ce qui me serait arrivé. Vous m'avez sauvé la vie, et je ne sais pas comment vous remercier. »
« Ces derniers jours, ils m'ont enfermée à la maison, mais je n'arrivais pas du tout à dormir. Dès que je fermais les yeux, le visage du Prêtre Maléfique apparaissait devant moi. Il n'y avait qu'en pensant à vous que je me sentais un peu plus tranquille. »
écouta en silence la confession de .
Un enlèvement peut facilement devenir le cauchemar d'une vie. Quelqu'un de fragile se serait effondré depuis longtemps.
Mais , de toute évidence, était différente.
Elle ne murmura qu'un moment, puis retrouva un sourire de son âge : « Je n'aurais jamais cru que vous étiez aussi puissant ! Si les autres filles de l'école l'apprenaient, j'ai bien peur que vous receviez deux fois plus de lettres d'amour à la fête du Printemps ! »
« Mais je suis nécromancien », répondit calmement .
« Et alors ?! est une idiote ! » s'emporta . « Elle vous aime tellement, c'est évident, et elle a perdu tous ses moyens en apprenant que vous aviez été nécromancien. Les nécromanciens ne sont pas tous des méchants ! »
la regarda, surpris. « ? »
se couvrit machinalement la bouche d'une demi-paume et, sous le regard de , avoua, gênée : « Bon, d'accord, je reconnais que c'est moi qui l'ai poussée à se déclarer, mais où est le mal ? Elle vous aime vraiment beaucoup ! »
« Elle a un journal intime chez elle, et au moins neuf pages sur dix parlent de vous. Elle y note même la couleur de vos chaussettes à chaque cours ! »
« À mon avis, c'est à ça que ressemble l'amour ! »
« Évidemment, je l'ai encouragée à montrer ses sentiments avant de partir. Je ne pensais juste pas qu'elle ferait autant de cas de ce que le monde penserait d'un nécromancien. Quelle déception ! »
se massa les tempes.
Il n'avait aucun avis à donner sur la conception de l'amour des adolescentes.
Il ne put donc que changer de sujet. « Alors, les autres savent aussi que le nécromancien, c'était moi ? »
secoua la tête comme un tambourin. « Je ne l'ai dit à personne ! Tous les autres ont cru aux bêtises de , mon père compris. C'est un gros bêta... »
Mais avant qu'elle ait fini sa phrase.
Dans un coin du salon, la clochette de cuivre accrochée à la corde de chanvre sonna de nouveau.
« Qui peut bien venir vous chercher en pleine nuit ? »
suivit , son demi-verre de lait à la main.
La seconde d'après.
Elle devint livide.
« C'est mon père ! »
« Oh non, , où est-ce que je peux me cacher ? »
« Monseigneur. Qu'est-ce qui vous amène si tard dans la nuit ? »
avait posé la question poliment, depuis l'intérieur de la clôture.
Il n'ouvrit pas. D'abord, il ne connaissait pas bien ce seigneur. Ensuite, sa fille était chez lui. Il craignait de ne pas pouvoir expliquer la situation.
« C'est comme ça que vous recevez vos invités ? » lança Rhaegar Suki avec colère.
remarqua qu'il portait lui aussi une cape rouge sombre. Le tissu ressemblait à celui de la cape de , mais la taille était visiblement bien plus grande.
Derrière lui, il n'y avait personne. Aucune suite ne l'accompagnait.
« Ce n'est pas la peine de regarder, je suis seul. » Rhaegar le pressa avec impatience : « Parlons à l'intérieur. »
n'eut d'autre choix que d'ouvrir et de le conduire au salon.
« Café ou lait ? » demanda-t-il.
« Inutile. Je ne vais pas rester longtemps. »
Le ton de Rhaegar était très raide.
hocha la tête et s'assit tout naturellement en face de lui.
« Écoutez-moi bien, ! S'il y a une chose que je déteste plus que tout au monde, ce sont les nécromanciens ! Mais mon éducation m'interdit de fermer les yeux sur celui qui a sauvé ma fille. » Rhaegar serra les dents. « Voilà pourquoi je suis venu vous remercier. Merci d'avoir sauvé ma fille ! »
écarta les mains. « Mais, ... »
« Qui irait croire les bêtises qu'il a inventées ? Un nécromancien de la cité de Baiyan qui passait justement par là ? Et qu'il aurait rencontré une fois, comme par hasard ? Même un barde de troisième ordre trouverait une meilleure histoire. »
se massa les tempes, un peu à court de mots.
Voyant l'embarras de , Rhaegar sembla retrouver un peu de bonne humeur.
« N'en voulez pas à . J'ai vu grandir ce garçon, il n'a jamais su mentir ! Mais soyez tranquille : il n'y a pas plus de cinq personnes en ville qui connaissent vraiment le fin mot de cette affaire. J'ignore pourquoi un nécromancien aussi puissant que vous se cache sur mes terres, mais nous garderons votre secret. »
regarda Rhaegar droit dans les yeux. « Je suis curieux. Même si vous voyez que ment, comment pouvez-vous être aussi sûr que c'est moi ? Il connaissait peut-être vraiment un nécromancien puissant ? »
Rhaegar ricana, puis reprit sérieusement : « Je vous ai vu, l'autre jour. Notre famille Suki porte un certain sang du Purgatoire, et nous avons donc quelques capacités secrètes. Quoi qu'il en soit, je peux être certain que c'est vous. »
hocha la tête.
En réalité, il ne tenait pas à en faire un secret. Il voulait simplement rester discret.
« Bien, , trêve de bavardages. Vous pouvez me présenter une demande. Je la satisferai à coup sûr, dans la mesure de mes moyens. »
Rhaegar fixait d'un regard hostile.
« Je ne veux pas devoir une faveur à un nécromancien ! »
réfléchit un instant et décida de parler de son projet de planter des arbres sur le terrain du nord-ouest.
avait déjà réglé l'affaire pour lui, certes.
Mais était quelqu'un de très scrupuleux.
Après tout, ce terrain était la propriété privée de Rhaegar. Pour éviter des différends inutiles, mieux valait en avoir la confirmation du seigneur lui-même quand l'occasion se présentait.
« Planter des arbres, c'est tout ? »
Rhaegar fronça les sourcils.
le regarda franchement. « Il se peut qu'un ou deux corps y soient enterrés. »
Un profond dégoût passa dans les yeux de Rhaegar. « Un nécromancien exaspérant, comme on pouvait s'y attendre ! »
« Mais vous avez bel et bien sauvé la vie de . Ce terrain, je vous le donne ! À partir de maintenant, nous sommes quittes ! »
fut un peu surpris.
Sans lui laisser le temps de parler.
Rhaegar se leva aussitôt.
« Souvenez-vous, nécromancien. Désormais, je ne vous dois plus rien. »
« Et laissez-moi vous donner un conseil. Tenez-vous loin de ma fille ! »
Sur ces mots, il foudroya du regard et sortit de lui-même.
Bang !
Il claqua la porte.
Ses pas s'éloignèrent.
Longtemps après.
La petite tête de surgit de la cuisine.
Elle regardait d'un air inquiet.
« Oh non, , vous allez vraiment vous tenir loin de moi ? »
la regarda, amusé. « Il l'a dit exprès pour que tu l'entendes. Ne lui complique pas la tâche. »
parut surprise.
l'emmena alors jusqu'à la fenêtre.
Derrière la clôture, éclairé par le Feu de Mage, l'homme d'âge mûr à la cape rouge sombre se tenait toujours devant la porte.
« Il t'attend. Il te protège peut-être en secret depuis ton retour. Il avait les yeux injectés de sang. Il n'a sans doute pas dormi de ces derniers jours. »
ajouta doucement : « C'est un bon père. »
Les yeux de rougirent aussitôt.
Elle pinça les lèvres et murmura : « Je sais, je l'ai toujours su... Après le départ de maman, il a été triste très longtemps. Je suis désolée, . Il ne vous veut aucun mal. »
sourit pour lui signifier qu'il ne s'en formalisait pas.
resta silencieuse un moment, puis agita ses petits poings devant sa poitrine. « Je trouverai un moyen de l'aider à défaire ce nœud qu'il a au cœur. Je sais que mon père est quelqu'un de bien, mais je ne veux pas m'éloigner de vous à cause de ça. , vous comprenez ce que je veux dire ? »
La jeune fille leva les yeux vers . Ses cils frémissaient légèrement, et son regard brillait.
ne dit rien.
À cet instant.
Une voix s'éleva de la cuisine : « Tu pourrais essayer de lui trouver une belle-mère. On dit que seul un nouvel amour apaise la douleur d'un ancien. »
regarda, surprise, le squelette Tauren.
« , c'est votre créature invoquée ? » chuchota .
remarqua qu'il y avait plus de curiosité que de peur dans son regard.
Il fit donc les présentations : « Voici . Oui, elle fait partie de ma famille. »
fut d'abord ravie. Puis son visage s'assombrit. « Merci, , mais je te rappelle qu'il faut quand même payer sa famille pour ses services ! »
Une semaine plus tard.
Au cœur de la chênaie.
Dans une cabane de bois fraîchement construite.
était assis au bord du lit de bois et contemplait sa dernière œuvre.
[On n'a rien sans rien : 83 points d'expérience de renforcement accumulés. Huit occasions de renforcement.]
[Veuillez choisir le squelette que vous souhaitez renforcer !]