Pour Matthew, qui était toujours resté discret et pragmatique, il semblait bien trop tôt pour se dire légendaire.
Cependant, voir apparaître les mêmes règles que dans le jeu de sa vie précédente le rassurait un peu malgré tout.
Légende.
Le terme désignait ceux qui dépassaient le niveau 21, avaient maîtrisé la puissance du domaine, et étaient célèbres. Il fallait réunir les trois éléments.
Si un aventurier voulait activer la Voie Légendaire, il devait s'appuyer sur trois aspects : le niveau, le domaine et la réputation.
En temps normal.
L'élément de Domaine était le plus difficile à maîtriser, venait ensuite le Niveau, et la Réputation était le plus facile.
Surtout pour ceux qui excellaient dans la fraude et l'autopromotion : obtenir une réputation leur était très simple.
C'est pourquoi Matthew n'avait pas grand espoir d'entrer par anticipation dans la Voie Légendaire.
« Croiser Blake ici m'épargne bien des ennuis. Sinon, j'aurais dû conduire Sif au manoir du suzerain moi-même. »
Matthew était très soulagé de laisser Sif à Blake.
Cet homme barbu n'était pas seulement un capitaine de garnison digne de confiance : il était aussi le cousin de Sif par le sang.
Plus rare encore...
Blake avait pris l'initiative de lui proposer de garder le secret sur son pouvoir.
« Je me demande comment il va raconter cela aux autres et en rendre compte à son oncle, le seigneur de la famille Suki... »
Le trajet du retour fut très alerte.
Au bout d'un moment.
On distinguait vaguement les murailles grossières à la lisière de la ville de la Pierre Roulante.
Matthew fit un signe de la main au dragon d'os derrière lui.
« Rentrons ! »
Phily venait d'un plan d'énergie négative. Bien qu'ils eussent signé un contrat, Matthew avait encore besoin de beaucoup de mana pour l'invoquer sur le plan matériel primordial.
Avec son mana de simple niveau 8, il lui était déjà très difficile de tenir jusqu'ici.
Si Matthew n'avait pas eu l'intention d'éprouver ses limites, il l'aurait sans doute renvoyé depuis longtemps.
« Phily... »
Le Feu d'Âme du dragon d'os vacilla, trahissant une réticence manifeste.
« Va. Tu as été formidable ce soir. Continue comme ça, et tu pourrais bien recevoir une récompense à l'avenir ! »
Matthew consola la créature avec métier.
[Grâce à vos encouragements, la loyauté de Phily (Dragon d'Os) est montée à 93 !]
Le Cercle d'Invocation Inversée, de couleur grise, s'illumina.
Phily agita la queue, et son corps immense disparut d'un coup, ne laissant sur le sol que quelques éclats de poudre d'os.
Matthew sourit.
« Ce dragon d'os est bien plus utile que je ne le pensais ! »
Cependant, la seconde d'après.
[Contrat de Nécromancie : l'invocation officielle est terminée. Votre créature invoquée, Phily, s'est donnée entièrement pour le combat de cette nuit. Cependant, elle a consommé pendant ce temps une grande quantité d'énergie, ce qui affecte sa survie sur le plan d'énergie négative.]
[Phily réclame la récompense de cette invocation : 5 Cristaux d'Âme. Souhaitez-vous payer ?]
[Option 1 : payer au prix d'origine (la loyauté de Phily augmentera, et il acceptera de partager avec vous une capacité qui lui est propre)]
[Option 2 : marchander (la loyauté de Phily reste inchangée, mais il pourrait se montrer moins docile à la prochaine invocation)]
[Option 3 : refuser de payer (la loyauté de Phily baisse)]
« Cinq Cristaux d'Âme ?! »
Matthew afficha un air incrédule.
« Le salaire de Peggy pour deux mois n'est que d'un seul Cristal d'Âme. Le dragon d'os vaudrait donc 300 jours de service de Peggy en une seule nuit ? »
Son cœur se mit à se serrer !
Les Cristaux d'Âme.
C'était un produit dérivé que les nécromanciens engendraient pendant leur méditation.
Cette chose était extrêmement précieuse.
Pour les créatures mortes-vivantes de haut niveau, les Cristaux d'Âme étaient indispensables à leur progression. Bien des morts-vivants doués d'intelligence acceptaient de signer un contrat avec un nécromancien précisément parce qu'ils voulaient une source stable de Cristaux d'Âme.
Peggy en était un exemple.
De plus.
Les Cristaux d'Âme étaient également indispensables pour fabriquer des objets magiques, lancer des Sorts de Nécromancie Interdits et dresser des rituels d'immortalité.
On pouvait dire que leurs usages étaient très variés.
Cependant, les nécromanciens n'en produisaient pas très efficacement.
Prenons l'exemple de Matthew.
Même en méditant six heures par jour, il ne pouvait obtenir que trois à cinq Cristaux d'Âme par mois.
En deux ans et demi, Matthew n'en avait accumulé qu'un peu plus de 20 !
Ce n'était pas qu'il eût relâché sa méditation.
C'est seulement que l'épuisement qu'elle coûtait n'était pas négligeable.
Sans quoi il ne passerait pas ses journées à chercher comment payer Peggy moins cher...
« Je ne m'attendais pas à tomber sur un escroc aussi mignon. »
Matthew secoua la tête en son for intérieur.
Ce dragon d'os ne pourrait plus être invoqué à l'avenir.
Il n'en avait pas les moyens.
Il hésita.
Matthew choisit tout de même de « payer au prix d'origine ». Il n'y avait pas d'autre solution. Phily était désormais son atout maître. La loyauté est une chose difficile à obtenir, et il n'était pas prêt à perdre beaucoup pour économiser peu.
[Contrat de Mort-Vivant : vous avez payé 5 Cristaux d'Âme !]
[Phily vous est extrêmement reconnaissant. Sa loyauté envers vous est montée à 96 !]
[Phily a partagé sa capacité, « Sens Aveugle » !]
[Sens Aveugle (affaibli) : vous pouvez percevoir ce qui vous entoure sans user de votre vue, de votre ouïe, de votre odorat ni de vos autres organes sensoriels. La moindre petite fluctuation aura du mal à échapper à votre perception.]
[Vous pouvez employer cette capacité pour détecter les unités invisibles et les créatures dissimulées (les esprits exceptés).]
[Portée : 30 pieds]
Cette capacité était étonnamment bonne.
Elle était parfaite pour détecter les unités invisibles !
Le crève-cœur de Matthew s'en trouva un peu adouci.
« Je n'ai qu'à considérer que j'ai acheté une capacité avec ces cinq Cristaux d'Âme ! »
Plus tard dans la nuit.
Chez lui.
Matthew, qui avait pris un bref repos, retrouva de l'allant et entreprit de sortir les prises de guerre de son Sac Magique.
Le camp du sorcier maléfique recelait en vérité pas mal de ressources.
Malheureusement, l'espace de stockage du Sac Magique était très limité. En rapporter autant était déjà le résultat des plus grands efforts de Matthew.
L'essentiel du butin venait du dépouillement de Fein.
Comparé à Heiss l'Incendiaire, Fein n'avait pas grand-chose sur lui, seulement une centaine de pièces d'or et quelques pièces d'argent. Peut-être l'essentiel de son argent était-il parti dans l'achat de prisonniers et de fournitures.
En revanche, pour ce qui était des objets, Fein était très riche !
[Psaume Défensif (Grimoire)]
[Description : quand vous tenez ce livre, vous pouvez l'employer comme support pour votre incantation. Vous pouvez aussi vous en servir comme réserve de charge pour guider votre incantation.]
[Support d'incantation : +20 % de vitesse d'incantation, effet des sorts du Domaine de Protection accru]
[Précharge : vous pouvez choisir chaque jour trois sorts dans la liste suivante pour les lancer rapidement. Une fois les trois sorts épuisés, il faudra au moins 24 heures pour recharger.]
[Liste des sorts : Verrou Mystique ; Déverrouillage de Sort ; Rune de Garde ; Protection contre le Bien et le Mal ; Emblème Magique ; Chambre privée de Mordenkainen.]
Matthew avait trouvé le Psaume Défensif sur le cadavre de Fein. Par bonheur, il n'avait pas été détruit par les griffes du dragon d'os.
En l'essuyant doucement, il retrouva un éclat neuf.
Le livre n'était pas plus grand qu'une paume et était relié de cuir, renforcé d'acier et d'argent. Un verrou d'acier était fixé sur la tranche, et on ne pouvait l'ouvrir qu'avec une clé.
Malheureusement, Matthew ne trouva pas la clé.
Mais il ne se découragea pas. Le verrou d'acier du Psaume Défensif n'était pas un verrou magique, ce qui signifiait qu'il n'était pas nécessaire d'user d'un sort pour l'ouvrir. Dans ce cas, il pouvait se tourner vers les voleurs.
« Je me souviens qu'il y avait un serrurier assez réputé dans la cité de Baiyan. Beaucoup disaient que c'était un Voleur de haut niveau à la retraite. »
Matthew songea : « Malheureusement, je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un de doué pour crocheter les serrures à la Pierre Roulante. »
Le Psaume Défensif était un très bon outil magique, ou plutôt, les sorts défensifs qu'il consignait étaient précieux pour Matthew... pour peu qu'il trouve quelqu'un pour le déverrouiller.
C'était le remplacement idéal de son Bâton.
[Fiole d'Essence de Sang : quand la fiole est remplie d'Essence de Sang rouge sombre, vous pouvez récupérer rapidement vos points de vie en la buvant.]
[Description : 1. Chaque 10 millilitres d'Essence de Sang peut restaurer 5 à 6 points de vie.]
[2. Vous pouvez raffiner lentement le Fluide d'Essence de Sang en injectant du sang dans la fiole.]
[3. Le rapport entre le sang (d'un animal ou d'un humain ordinaire) et le fluide d'essence de sang est de 10 pour 1.]
[Fluide de Source Sanguine actuel : 125/150 (ml)]
Elle avait la forme d'un encrier de la taille d'un poing de nourrisson, mais elle était remplie d'un liquide rouge sombre.
Matthew y sentait une faible force vitale, ainsi qu'une légère aura maléfique.
Ses origines avaient probablement un rapport avec la Race du Sang.
Ses préjugés mis de côté, la Fiole d'Essence de Sang était un petit objet de tout premier ordre.
Une fiole pleine pouvait restaurer 18 points de vie en une seconde, ce qui signifiait qu'elle pouvait ramener instantanément un Guerrier Intermédiaire d'un état d'agonie à la moitié environ de ses points de vie.
C'était un trésor capable de sauver une vie au moment critique !
Matthew la rangea solennellement dans le premier compartiment de son Sac Magique, au cas où il en aurait besoin à l'avenir.
Quant au sang.
Il n'avait qu'à en acheter !
Il était normal qu'un nécromancien achète un peu de sang pour ses recherches, non ?!
Parmi les objets restants, il y avait un bâton chargé qui pouvait libérer cinq Missiles Arcaniques après recharge.
Il y avait une « Pierre du Cœur de Royaume » extrêmement précieuse. Vendue dans la cité de Baiyan, son prix ne serait pas inférieur à 400 pièces d'or. C'était le matériau central employé pour construire les cercles interplanaires.
Il y avait aussi une hache à une main avec un enchantement +1, qui pouvait grandement accroître le rendement de l'abattage du bois.
Enfin, il y avait un gant magique.
[Gants du Relâchement (objet rare de niveau 2)]
[Description : quand vous portez ce gant et que vous serrez la main de votre cible, la garde de celle-ci baisse fortement.]
[Remarque : si vous portez ce gant longtemps, votre propre méfiance envers autrui baissera fortement elle aussi.]