Autant que je sache, le sud n'est pas plus paisible. Le Seigneur Sacré Doré veut unifier les cités de la rive sud, et un groupe de gens qui s'autoproclament l'Ordre de la Calamité veut accomplir un rituel maléfique.
« Un voyageur solitaire comme vous deviendra aisément leur cible. »
Matthew acquiesça encore et encore en entendant cela. Il flatta le chef naga jusqu'à le mettre aux anges.
Pourtant, il était perplexe. La Reine Naga voulait unifier la mer d'Arunay, et le Seigneur Sacré Doré voulait contrôler les cités du sud. C'était un signe sans précédent dans l'histoire !
« Serait-ce que le Verrou de Civilisation faiblit ? Ou est-ce une partie du Changement Céleste ? »
Matthew était perplexe.
Quant à l'Ordre de la Calamité, il lui donnait aussi un sentiment de déjà-vu du genre « Pourquoi vous êtes-vous partout ? »
Profitant de l'occasion, Matthew discuta un moment avec le chef et apprit quelques-uns des événements récents sur la mer d'Arunay.
Au fil de ses paroles, le chef dévisagea soudain Soldat, qui se tenait derrière Matthew.
« Squelette, pourquoi as-tu l'air d'avoir un cerveau qui ne tourne pas rond ? Il ne cessait de me fixer, et ça ne me plaisait pas. »
Matthew resta coi.
Puis, il comprit quelque chose et ordonna vite à Soldat de se retenir.
Dans le Contrat de Mort-Vivant.
Un faible ressentiment et une colère sourde lui furent transmis.
Matthew jeta un œil au panneau de données.
[Indice : vous avez évité une peine de prison en corrompant le chef naga. Vous avez obtenu les éléments du domaine « bluff » : Corrompre, flatter, et accumuler plus d'éléments. Vous obtiendrez l'opportunité d'entrer dans le domaine pour la première fois.]
[Avertissement : votre créature invoquée Soldat a une envie extrême de tuer ce groupe de nagas.]
[À cause de cette rencontre, il a éveillé une partie des souvenirs de sa vie antérieure.]
[Soldat est mécontent de vos ordres, mais il comprend vos inquiétudes, donc il est juste un peu frustré.]
Soldat avait-il une rancune contre les nagas dans sa vie antérieure ?
Matthew le réconforta par le contrat : « Ce n'est pas le meilleur moment pour agir. Nous devons encore rester un moment sur la mer d'Arunay. Quand les affaires seront réglées, je ne t'en empêcherai pas. »
Soldat hocha la tête, l'air absent.
Peu après.
Matthew regarda le chef arrogant emmener les autres nagas sur les vagues.
Peu de temps après, un faible sens de la direction apparut dans sa perception. Il sut que la marque de sort qu'il avait laissée sur la pièce d'or et la poche produisait son effet.
L'île d'Equal Stream.
Sur la plage, Xuan Kunzi étira paresseusement ses membres.
À côté, le vieux Ali tendit à Matthew un objet ressemblant à un pétard, gros comme un index et long comme une paume.
« C'est le Moineau Volant. C'est un petit jouet que nous, les Su, fabriquons nous-mêmes. On l'allume au feu et on le lance dans le ciel. On peut le voir de très loin en mer.
« Si vous voulez partir, tirez-le simplement. Même si nous ne le voyons pas, les autres bateliers viendront vous chercher.
« Mais faites attention. Il semble que la situation dans cette zone maritime soit devenue assez tendue. Je ne suis pas sûr que cela n'attirera pas à nouveau les nagas.
« En fait, ils n'auraient pas dû apparaître ici. Auparavant, ils étaient principalement actifs en haute mer. »
Le vieil homme poussa un profond soupir.
Matthew prit le Moineau Volant et regarda le vieux et le jeune monter sur Xuan Kunzi et partir. Ce n'est qu'alors qu'il porta son regard sur l'île légèrement délabrée devant lui.
L'instant d'après.
Il se transforma en corbeau et observa l'île depuis le ciel.
Une île en forme de fuseau apparut devant lui. Elle était longue d'est en ouest et étroite du nord au sud. La pointe orientale de l'île rencontrait justement un courant océanique. La falaise y divisait le courant venant de l'est en deux, l'un vers le nord-ouest, l'autre vers le sud-ouest. Peut-être que le nom de l'île venait de là.
L'île était élevée, et les arbres y prospéraient. De nombreux oiseaux de mer vivaient sur la falaise orientale, et de nombreux animaux sauvages dans la forêt sur la montagne.
La plage de sable du côté sud-ouest était relativement plate, et il y avait une petite baie. Matthew vit un quai là-bas, et quelques bateaux de pêche délabrés y étaient amarrés.
« Les conditions naturelles de cette île ne sont pas bonnes. Elle n'est pas très propice à la survie des humains. »
Matthew constata que les constructions humaines sur l'île étaient principalement concentrées sur les deux grandes plaines du sud-est et du sud-ouest.
Il y avait quelques autres endroits, mais la montagne était trop escarpée et peu propice à l'établissement d'un village. Les Su avaient abandonné d'y installer un village après avoir essayé peu de temps.
En chemin, il avait vu de nombreuses îles aux conditions géologiques meilleures que l'île d'Equal Stream, mais elles étaient vides.
Cela signifiait que lorsque les Su originels avaient choisi un lieu de vie, ils avaient découvert d'autres mystères sur cette île malgré ses conditions géographiques difficiles.
Matthew fit le tour de l'île en volant.
Il pouvait sentir que le domaine y était plus fort qu'ailleurs.
Y vivre, même s'il n'avançait pas avec succès vers le rang d'Envoyé de l'Équilibre, lui donnerait encore l'opportunité d'accumuler continuellement les éléments du Domaine de l'Équilibre.
« La puissance du Domène est vraiment magique. »
Matthew reprit sa forme humaine et s'arrêta près d'une maison en pierre qui ressemblait à une ruine.
Ce devait être le « Village du Retour » dont Li Weiqi avait parlé.
Bien qu'il fût mentalement préparé, Matthew fut aussi déprimé par la scène délabrée devant lui.
Il y avait des rangées de maisons en pierre, mais en marchant, il constata qu'au moins un tiers des maisons s'étaient effondrées.
Lorsqu'une maison s'effondrait, la maison voisine en était affectée.
Par conséquent, les environs des maisons en pierre effondrées étaient inhabités.
Il y avait peu de gens dans le village.
Matthew marcha sur une courte distance et vit un vieil homme accroupi au seuil d'une maison en pierre, fumant en silence. Son visage était plein de rides, et ses yeux étaient engourdis.