Matthew dit vivement : « C'est facile. Puisque tu es un écureuil volant, je t'appellerai
Voyou ! »
« Bien ! Bien que j'aie trouvé ce nom ordinaire, c'était probablement parce que mes exigences étaient trop basses et que je ne savais pas l'apprécier. Après tout, je n'étais qu'un petit écureuil volant qui n'avait pas beaucoup vu le monde. Dorénavant, Voyou c'est moi, et je suis Voyou. Personne ne me confondra plus avec les autres écureuils volants ! »
Voyou poussa des cris de joie un moment, puis tendit solennellement sa patte avant à Matthew.
« On se le jure au petit doigt, je l'ai appris des humains », dit Voyou gravement.
Matthew sourit et accrocha son petit doigt au sien.
Voyou s'inclina respectueusement et s'élança dans la forêt tropicale.
« Ce petit écureuil volant est plutôt intéressant. »
Matthew regarda Soldat. « Alors, d'où tu as sorti cette corde ? »
Soldat parut confus et commença à se tortiller machinalement.
Matthew n'eut d'autre choix que de consulter le panneau de données tout en marchant.
Finalement, il tomba sur un message de quelques jours plus tôt.
[Indice : Votre créature invoquée Soldat a utilisé la capacité de Maître des Liens.
Il a écorcé l'arbre et l'a tressé pour en faire une corde solide.
Votre créature invoquée Soldat est extrêmement satisfaite !]
Maître des Liens ?
C'était une vraie capacité ?!
Matthew fut légèrement surpris.
Se remémorant la scène des écureuils volants ficelés, il comprit soudain qu'il devait préparer une corde magique à Soldat ! « Cette capacité n'est peut-être pas aussi indécente qu'elle en a l'air au premier abord. »
Tandis qu'il réfléchissait.
Le phare gris aux murs maculés qui se dressait face au littoral était déjà tout proche.
Il y avait un petit quai du côté est du phare.
À cet instant, on n'y distinguait que deux silhouettes, une vieille et une jeune.
Matthew s'y rendit d'un pas rapide.
Le Quai du Vent du Soir.
Sous une rangée de palmiers touffus.
Un vieillard se reposait avec son enfant de huit ou neuf ans.
Tous deux avaient les cheveux noirs, les yeux noirs et la peau foncée, mais il était évident qu'ils avaient été hâlés par le soleil généreux de la Côte d'Or. Leur teint restait jaunâtre.
C'étaient les traits typiques des Su.
« Bonjour, »
salua Matthew de loin.
« Est-ce qu'un bateau est disponible ? Je veux aller à l'île d'Égal-Flux. »
L'enfant regarda Matthew avec curiosité.
Le vieillard se leva lentement de sous l'arbre. En enfilant son chapeau de paille, il plissa les yeux et dévisagea Matthew.
« L'île d'Égal-Flux n'accueille pas les étrangers. »
Matthew expliqua : « J'ai un ami qui est un hôte distingué de l'île. J'ai une lettre de recommandation de sa part. C'est un moine guerrier et il devrait être connu dans le coin. »
Sans attendre la réponse du vieillard, l'enfant prit la parole le premier : « Le moine dont tu parles, c'est celui qui aime radoter et qui va toujours attraper des tortues dans la mer pour les manger ? »
Le moine avait bien la langue bien pendue, mais irait-il jusqu'à attraper des tortues pour les manger ?
Matthew ne put que tâter le terrain : « Il s'appelle Li Weiqi ? »
« Oui ! C'est lui ! »
L'enfant dit avec mécontentement : « J'ai entendu dire qu'il a mangé toutes les tortues de l'île tout seul ! Tu te rends compte à quel point c'était ridicule à l'époque ? C'est juste un moine martial... »
Le vieillard s'approcha et l'interrompit. Il dit à Matthew :
« Li Weiqi est bien un hôte distingué de l'île, mais je crains que l'île ne soit bien différente de ce qu'elle était à son époque. Si vous tenez absolument à vous y rendre, nous pouvons vous y emmener. »
Matthew acquiesça.
« Le prix est d'une pièce d'or. » dit le vieillard.
Matthew demanda en sortant l'argent : « Acceptez-vous les pièces d'or de l'Alliance des Cent Cités ? »
Le vieillard hocha la tête. « Oui. »
Il prit l'argent et sortit une flûte très courte de sa ceinture. Il la porta à ses lèvres et en joua silencieusement un moment avant de la ranger.
« Attendez un instant. »
Peut-être pour tromper l'ennui, le vieillard reprit la conversation.
« Il y a beaucoup de petites cités-États sur les rives de la mer d'Arunay. La plupart des civilisations de ces cités-États viennent du nord. Certaines des cités-États d'ici sont très riches, tandis que d'autres sont relativement pauvres. Cependant, elles sont toutes sous l'influence de l'Alliance des Cent Cités.
« En fait, si vous vous promenez sur la Côte d'Or, vous constaterez qu'en dehors des coutumes uniques des autochtones, les autres endroits ne diffèrent pas de l'Alliance des Cent Cités. »
Matthew demanda curieux : « Combien y a-t-il de cités-États sur la Côte d'Or ? »
Le vieillard réfléchit et dit : « Je ne sais pas. Il y a moins de cités sur la rive nord, mais la rive sud est très prospère. Il y a au moins une douzaine de cités-États célèbres.
« Parmi elles, la Cité de la Torche, où résidait le Seigneur Sacré Doré, était la plus célèbre. Les autres petites cités-États avaient aussi leurs propres caractéristiques et cultures.
« Cependant, la rive sud ne semble pas paisible ces derniers temps. Si vous pensez voyager, il est plus sûr de rester sur la rive nord.
« Cependant, vous ne devez jamais entrer dans la forêt tropicale et ne pas provoquer le peuple Jango et leur Dieu Serpent à Plumes. Ce sont des fous ! »
Matthew remarqua que le ton du vieillard était empli de ressentiment envers les Jango.
Il voulait poser d'autres questions.
À cet instant, l'enfant se tenait au bord du quai et leur faisait signe.
« Le bateau est là ! Le bateau est là ! »
Matthew leva les yeux et vit une ligne blanche venir de la mer et du ciel. Quand elle fut proche, il vit que la tortue cachée dans la vague blanche avait la taille d'un terrain de basket de sa vie précédente !
« Allons-y, jeune homme. »
Le vieillard fit signe à Matthew de le suivre.
« Xuan Kunzi va nous emmener à l'île. »
Sous la conduite du vieillard.
Matthew essaya de monter sur le dos de la tortue depuis le quai, mais quand il franchit le bord de la carapace, Matthew glissa..