Matthew raccompagna Lorraine.
Puis, il marcha seul en direction du quai du Vent du Soir, à l'ouest de la côte de l'Or.
À cet instant.
Soudain, un éclair lumineux jaillit dans le dos de Matthew.
L'image du Danseur de Lames apparut lentement.
— Qu'est-ce qui ne va pas ? Récemment, il agissait en solo bien plus souvent qu'avant.
Matthew se tourna vers Soldat.
Ce dernier ne dit rien. Il sortit simplement une longue corde de sa cape.
Matthew plissa les yeux et vit qu'il y avait une brochette d'écureuils volants se débattant !
Ils étaient ficelés ensemble par Soldat comme des raviolis.
Lorsqu'ils aperçurent Matthew, les petits écureuils volants le regardèrent les yeux pleins de larmes, comme s'ils le suppliaient de les laisser partir.
— Tu veux dire… Ils m'ont surveillé ?
Par les fluctuations spirituelles du contrat d'invocation, Matthew comprit à peine ce que voulait dire Soldat.
Soldat hocha la tête.
Les petits écureuils volants paniquèrent immédiatement. Ils ne purent s'empêcher de remuer la queue et de quémérer la pitié. Leurs grands yeux étaient emplis de larmes, de quoi attendrir n'importe qui d'un simple regard.
Matthew roula des yeux et devina aussitôt que ces petits écureuils volants étaient les espions de Su Ya.
Cependant, il avait déjà quitté la forêt tropicale. Il était extrêmement difficile pour Su Ya de le garder à l'œil, donc il n'avait pas à chipoter avec ces petites bêtes.
Alors il dit à Soldat :
— Remets-les dans la forêt tropicale.
Soldat hocha la tête, l'air absent.
La seconde d'après, il secoua le poignet, et les nœuds de la corde se défirent. Les petits écureuils volants tombèrent au sol comme des œufs.
Une fois posés, la plupart s'enfuirent en panique et disparurent dans la forêt tropicale en un clin d'œil.
À cet instant, Matthew réalisa soudain qu'un petit écureuil volant se tenait devant lui, tremblant de peur.
Il ne se tenait que sur ses pattes arrière, ses griffes avant rentrées contre sa poitrine, et ses yeux étaient remplis d'effroi.
— Hein ? C'est toi ?
Matthew le reconnut.
N'était-ce pas le petit écureuil volant qui semblait s'être fait battre il y a quelques jours ?
Il avait même offert des baies à Matthew dans les buissons.
La plupart des blessures sur le visage de l'écureuil volant avaient déjà guéri, mais ses yeux étaient encore légèrement gonflés, ce qui les faisait paraître encore plus gros.
— Pourquoi n'es-tu pas parti avec tes compagnons ?
Matthew se baissa et demanda avec patience.
Le petit écureuil volant parla en langage humain : « Seigneur Su Ya ne nous traite même pas, nous les petits écureuils volants, comme des êtres humains !
« Peu importe à quel point nous travaillons bien, elle nous frappe toujours à coups de poings et de pieds !
« Je ne peux plus vivre une journée comme ça. Je ne veux plus rester dans le royaume onirique du Banian Noir.
« Je veux te suivre, seigneur Matthew. Donne-moi une chance ! »
Matthew le regarda avec amusement. « Pourquoi moi ? »
Le petit écureuil volant osa dire :
« Parce que toi seul as l'espoir de conquérir dame Su Ya ! J'espère qu'un jour, quand tu y parviendras vraiment, tu pourras me laisser, en tant que ton serviteur, toucher une part des profits ! »
Matthew fut surpris par l'ambition de l'écureuil volant. « Qu'est-ce que tu veux faire à Su Ya ? »
Le petit écureuil volant ricana aussitôt d'un air mauvais.
« Je veux lui botter les fesses bien fort ! »
Matthew le regarda avec intérêt. Il comprit que cet écureuil volant était différent, et demanda à nouveau : « Comment t'appelles-tu ? »
Le petit écureuil volant dit : « Je n'ai pas de nom, pas plus que mes 3 000 compatriotes. D'habitude, dame Su Ya n'arrive même pas à dire qui est qui. Elle sait seulement dire "hé hé hé" d'une façon très grossière. J'en ai assez de cette femme. Je veux faire défection ! Accepte-moi s'il te plaît ! »
Matthew voulait accepter, mais vu la ruse de Su Ya, il eut une autre considération.
« Si tu veux me suivre, ce n'est pas impossible. Il me faut que tu prouves ta loyauté. Comment savoir que tu ne me trahiras pas comme tu as trahi Su Ya ? » demanda Matthew.
« C'est facile. Tu n'es pas un mage ? Tu peux me jeter un sort. Si je te trahis, je serai pulvérisé sur-le-champ ! »
Le petit écureuil volant dit d'un ton un peu triste : « En fait, j'avais aussi suggéré à dame Su Ya de nous lancer un tel sort, mais elle n'a même pas eu l'intérêt de nous ensorceler. Mince ! À quel point elle méprise nos petits écureuils volants ? Je dois me venger de cette femme ! »
Matthew posa son menton sur ses mains et réfléchit un moment. « Pas besoin de jeter un sort, mais tu dois quand même passer un petit test.
« J'espère que tu pourras retourner auprès de Su Ya maintenant et faire comme si de rien n'était. N'est-ce pas elle qui voulait que tu surveilles chacun de mes mouvements ?
« J'espère que tu pourras surveiller chacun de ses mouvements pour moi.
« Je passerai par la forêt tropicale d'ici peu. Si ta prestation me satisfait, j'envisagerai de t'emmener avec moi. »
Le petit écureuil volant réfléchit un instant.
« D'accord, mais comment dois-je te transmettre les informations ? »
« Pas de précipitation. Retiens-les d'abord. Le jour où je reviendrai dans la forêt tropicale, trouve l'occasion de faire semblant d'avoir été capturé et rapporte-moi les informations que tu auras rassemblées ces derniers jours. »
Matthew l'encouragea : « Si tu fais vraiment du bon travail, alors je ne serai pas radin pour tenir ma promesse. »
Le petit écureuil volant s'excita immédiatement, mais bientôt après, une expression contrariée apparut sur son visage.
— Qu'est-ce qui ne va pas ? Matthew le remarqua.
« J'ai maintenant une chance de m'échapper de la mer de misère », dit le petit écureuil volant. « Mais j'ai encore beaucoup de frères. Si je m'échappe seul, et qu'ils continuent de sombrer sous le joug violent de cette mauvaise femme, je serai très triste. »
Matthew se sentit impuissant.
Il pouvait voler un écureuil à l'Âme de la Forêt Tropicale, mais pas une troupe entière.
Sinon, s'il mettait vraiment Su Ya en colère, il ne pourrait plus jamais entrer dans cette forêt tropicale.
— Désolé de te compliquer la tâche.
Le petit écureuil volant fut abattu un moment avant de retrouver du cœur à l'ouvrage.
« Je retournerai auprès de dame Su Ya et surveillerai chacun de ses mouvements. Cependant, avant de partir, j'ai une dernière requête. Peux-tu me donner un nom ? Je ne veux pas vivre sans nom comme les autres petits écureuils volants.. »