« Qu'est-ce que l'Autorisation de Suivi d'Aiden ? »
Caroline appuya sur le texte avec une expression perplexe, et une petite bulle de dialogue apparut à côté de la fenêtre de la Barre de Réglages qui se matérialisa.
[Autorisation de Suivi d'Aiden]
[Permet à l'Aiden du Rôle de Personnage de suivre la Joueuse. Lorsque la Joueuse est hors de la pièce, il la rejoindra à son emplacement. Toutefois, il n'en aura pas conscience.]
« Ah, donc en d'autres termes……. »
Activer ce réglage signifiait qu'elle devrait être pourchassée par le Rôle de Personnage chaque soir après le dîner.
« "Pourchassée" est-il vraiment le bon mot ? »
En tout cas, il continuerait à retrouver Caroline, et elle devrait le rencontrer.
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
L'Aiden de 3 heures du matin avait dit qu'elle devait se rapprocher du Rôle de Personnage pendant un moment et découvrir où se trouvaient leur Clé et leur journal. Plutôt que d'errer en rond dans le Manoir à les chercher et de se mettre en danger, elle pouvait les faire venir à elle.
« Ça a l'air bien. »
Caroline appuya sur le bouton d'activation et modifia le réglage.
« Et……. »
Les deux réglages restants étaient verrouillés.
« Perspective d'Aiden ? »
Qu'est-ce que c'était que ça.
Elle appuya sur le texte pour voir la description, et une autre bulle apparut, mais elle n'était pas particulièrement utile.
[La Joueuse verra le monde comme Aiden Christian Darvel le voit pendant ce laps de temps.]
« Alors, qu'est-ce que ça veut dire concrètement ? »
En tout cas, c'était verrouillé, donc elle ne pouvait ni l'activer ni le désactiver. Derrière le mot « Verrouillé » et le cadenas gris qui y était attaché, le mot « Désactivé » était faiblement visible.
« Et Réglage du Modèle IA du Système ? »
Caroline appuya à nouveau sur le texte, faisant apparaître une autre bulle.
[Vous pouvez changer le modèle IA du Système. Cependant, les données de conversation en dehors des Réglages de Partie ne seront pas conservées. Le déverrouillage nécessite 20 Pièces.]
« Ça veut dire quoi, ça ? »
Modèle, données, Pièces…….
C'était totalement incompréhensible. Pourtant, ça ne semblait pas être un réglage dont elle avait particulièrement besoin.
« Mais c'est quoi, les Pièces ? Où est-ce qu'on les obtient ? »
Comme aucune explication n'apparaissait, Caroline se mit à appuyer sur divers endroits de la fenêtre devant elle.
Après plusieurs pressions, le cadenas s'agrandit et une nouvelle fenêtre apparut.
[Ce réglage est verrouillé. 20 Pièces sont nécessaires pour le déverrouiller.]
Et quand elle appuya une fois de plus,
[Déverrouiller ce réglage ?]
[Pièces insuffisantes ! Pièces actuelles de la Joueuse : 0 Pièce. Voulez-vous acheter des Pièces supplémentaires ?]
une fenêtre surgit.
« Donc on peut acheter des Pièces ? »
Au moment où Caroline appuya à nouveau sur la fenêtre, la déception la submergea.
[L'accès du Joueur actuel n'est pas disponible.]
« Argh. »
Il semblait que les gens hors de ce monde puissent acheter avec leur propre monnaie. Pour Caroline, c'était impossible.
« Alors pourquoi me le montrer ? »
Caroline maugréa et appuya sur le bouton X pour fermer la fenêtre. Elle ne savait pas qu'on pouvait ajuster les réglages dans un Jeu comme celui-ci, et c'était étrange qu'il y ait une Barre de Réglages.
« Mais la Barre de Réglages n'est-elle qu'ici ? »
Il semblait qu'elle ne puisse pas changer librement les réglages quand elle le voulait — elle ne le pouvait qu'en touchant la barre à un emplacement précis.
« Oh ? »
Au moment où elle fit un pas en arrière, une nouvelle fenêtre apparut.
[Barre de Réglages]
[Voir tous les emplacements de la Barre de Réglages]
Quand Caroline appuya sur cette fenêtre, une carte se déploya sous ses yeux. Et sur la carte existait un bouton marqueur rouge en forme de goutte d'eau inversée.
Le Manoir Darvel apparaissait, à trois heures de l'Académie en calèche.
Il y avait un marqueur rouge à l'Académie. Il semblait que cette statue d'ange était tout ce qu'il y avait.
« Trois au Manoir ? »
Ce qui était un peu surprenant, c'est que trois Barres de Réglages existaient au Manoir. Cependant, elles étaient toutes regroupées sur l'icône du Manoir, donc elle ne pouvait pas voir leurs emplacements exacts.
« Je devrai les chercher une fois au Manoir. »
Bien qu'il ne semblait pas qu'elle aurait besoin de changer souvent les réglages, Caroline regagna sa chambre avec cette nouvelle information en main.
Anna n'était pas partie longtemps avant de revenir. Contrairement à avant, son visage s'épanouit en sourires tandis qu'elle revenait avec une boîte contenant un Collier et un Bouquet de Roses Roses.
Anna, qui avait babillé allongée sur le lit à propos de sa réconciliation avec son petit ami et de leurs retrouvailles, se redressa soudain.
« Caroline, pourquoi tu as cette tête ? »
« …… Moi ? Pourquoi est-ce que j'aurais… ? »
Elle avait encore écouté assez attentivement.
Anna, saisissant la raideur subtile de l'expression de Caroline, demanda avec une précision déconcertante.
« Non, c'est juste… tu as l'air frustrée. Comme si quelque chose te pesait. »
« C'est rien. Je suppose que je suis juste nerveuse à l'idée que mes parents arrivent si soudainement. »
« C'est compréhensible. »
Caroline balaya ça d'une vague excuse, détournant délibérément le regard.
Elle aurait voulu expliquer sa situation clairement à Anna — qu'elle avait trente jours pour sauver Aiden Christian Darvel, et que le temps filait même maintenant.
Par-dessus tout ça, il y avait toute cette histoire de devenir Joueuse dans le Jeu et de devoir trouver des trucs comme la Barre de Réglages.
« Elle ne me croirait jamais. Elle croirait que j'ai pété un câble. »
Un secret qu'elle ne pouvait pas partager, même avec sa meilleure amie.
Le statut de Joueuse dans le Jeu semblait la scinder en deux personnes complètement différentes — une à l'intérieur du Manoir, une à l'extérieur.
Juste à ce moment, Anna claqua soudain des mains.
« Ah, Caroline. Ton cadeau. »
« Hein ? »
« Tu te souviens, j'ai dit que je te le donnerais quand on se verrait ? »
« Je te donnerai ton vrai cadeau d'anniversaire une fois les vacances finies et que tu seras de retour à l'Académie. On se voit vite. J'en peux plus d'écrire par lettres. »
Les mots de la lettre d'Anna traversèrent l'esprit de Caroline.
« Je te le donne maintenant. »
« Mais le gâteau c'est déjà plus que suffisant. Qu'est-ce que t'as préparé d'autre ? »
« C'est rien de spécial. »
Malgré ses mots, Anna affichait une fierté indéniable en farfouillant dans l'armoire.
Après un sourd choc sourd, elle émergea de derrière la porte ouverte en serrant une énorme boîte dans les deux bras.
« ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Caroline fixa la boîte, stupéfaite, essayant d'imaginer ce qui pouvait bien se trouver dans quelque chose d'environ trois larges mains de large.
« C'est quoi, ça ? »
« Ouvre-le toi-même. »
Bien qu'elle ne puisse pas deviner ce que c'était, le fait qu'Anna en soit si fière signifiait que ce ne pouvait être rien d'étrange.
Caroline s'assit prudemment devant la boîte et dénoua le ruban.
La boîte en papier jaune s'ouvrit comme pour être découverte, et ce qui en sortit fut…….
« Wahou, c'est quoi ça ? »
« C'est super à la mode en ce moment. Un trésor importé de l'étranger, parait-il. »
C'était une Maison de Poupées contenant des figurines de lapins dressées sur leurs pattes arrière comme des humains.
Les lapins étaient tous vêtus de vêtements colorés, et la maison elle-même était décorée avec charme en rouge et jaune vifs, donc on comprenait pourquoi c'était tendance.
« Mais elle est si grande que je n'ai pas osé l'envoyer par la poste. Et si elle s'abîmait ? »
« C'est compréhensible. Elle est vraiment magnifique……. Merci infiniment. »
« J'ai beaucoup reçu de toi — comme de m'être réconciliée avec mon copain aujourd'hui — alors j'ai voulu faire un effort aussi. Mais tu as prévu une calèche pour la transporter ? Le soleil va bientôt se coucher, alors je devrais les prévenir à l'avance. »
« Oh ! »
Aujourd'hui, elle prévoyait de dîner avec ses parents dans un restaurant près de l'Académie, de les raccompagner, puis de rentrer directement au Manoir.
Ce qui signifiait qu'elle prendrait une calèche tard dans la soirée. Pour ça, il lui fallait organiser le service de transport de l'Académie.
« Franchement, t'es sans espoir. J'irai le leur dire — toi, continue de la regarder. »
« Merci, Anna ! »
La tête blonde d'Anna dodelina de satisfaction tandis qu'elle quittait la pièce d'un pas décidé.
Caroline décida de tout sortir de la boîte pour l'examiner de plus près.
La Maison de Poupées avait quatre étages, avec un petit jardin composé de plates-bandes et de potagers devant.
« Wahou, y en a plein. »
Et au deuxième étage de la maison se tenaient quatre lapins encore dans leurs emballages individuels — un lapin brun et un lapin blanc, un chacun, et deux lapins noirs.
Vêtus si élégamment qu'on les aurait crus aristocrates eux-mêmes, le spectacle arracha un sourire à Caroline.
Elle déballa chaque lapin pour l'examiner, puis les replaça au deuxième étage.
« ? »
Caroline remarqua quelque chose qui bougeait au bord de sa vision — son Sac.
« Pourquoi il fait ça ? »
Est-ce que ses réglages de Joueuse fonctionnaient même hors du Manoir ?
La Barre de Réglages qu'elle avait vue plus tôt faisait certainement partie du Jeu, mais elle ne s'attendait pas à ce que le Sac fonctionne de la même façon.
« Ça serait pas……. »
Le Sac semblait réagir au cadeau qu'Anna lui avait donné.
« Mais un truc aussi grand — est-ce qu'il rentrera dans le Sac……. ? »
Le Sac paraissait plus petit que la maison.
Caroline, incertaine, poussa délicatement la maison miniature dans son Sac…….
« Oh ? »
Étonnamment, la maison glissa à l'intérieur. En bonus, l'intérieur visible du Sac semblait avoir légèrement grandi par rapport à avant.
« Comment c'est possible ? »
Quel prodige, ces jeux, s'émerveilla Caroline en elle-même.
« Mais pourquoi ça rentre dans le sac ? »
Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait utiliser n'importe quand comme la lanterne, ni qui semblait avoir une fonction précise comme la clochette et les lunettes.
Quel but pouvait bien servir une délicate petite Maison de Poupées ?
Perplexe, Caroline se hâta de ressortir la maison de son sac au bruit des pas d'Anna qui approchait dans le couloir.