« J'ai fait un rêve, tu sais ? Un rêve où tu m'abandonnais complètement et tu partais……. »
La conclusion du psychiatre fut que Michelle souffrait de démence.
Il devint clair qu'insister sur le fait qu'Aiden était son fils n'allait pas beaucoup aider la situation.
« Je suis Aiden. Pas Martin, pas le vicomte Malentain Roman — ton fils. »
Pourtant, Aiden restait obstiné sur ce point.
Devait-il désormais jouer son père face à sa mère ?
Après avoir interprété d'innombrables rôles tout ce temps, était-il maintenant censé imiter cet être vermineux qui les avait abandonnés et enfui ?
Et pour quoi faire ?
Simplement pour le bonheur de cette femme ?
Refusant d'accepter la réalité, Aiden fit valoir son existence encore et encore.
Mais…….
« De quoi parles-tu ? Je n'ai pas d'enfants. Je ne suis même pas mariée……. »
« …… »
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu dans notre maison ? Attends, Maman, Papa……. »
Toute tentative échoua.
La mémoire de Michelle s'était figée avant qu'elle n'ait jamais eu d'enfant.
C'était peut-être justice — c'étaient ses années les plus heureuses.
Ce n'est qu'alors qu'Aiden l'accepta.
Il n'avait laissé aucune trace dans la mémoire de Michelle.
Qu'il n'y ait pas eu de bons souvenirs ou qu'il n'y ait eu que de mauvais, la raison restait floue, mais Aiden ne ressentait qu'amertume.
Une existence qui valait mieux effacée.
'Du moins, c'est équitable.'
C'est ce qu'Aiden pensait.
N'avait-elle pas oublié tout ce qui s'était passé après l'avoir eu ?
Lorsqu'il avait écrit à Mileva pour demander de l'aide et la faire venir, Michelle se souvenait d'elle, mais pas de son propre enfant.
« Mileva, je suis sûre de t'avoir vue hier, mais pourquoi as-tu l'air si différente……. »
« Hier ? Michelle, on ne s'est pas vues depuis plus de dix ans. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Je répétais le ballet avec toi jusqu'à hier. »
« On a toutes les deux arrêté le ballet, Michelle. Tu as un enfant, et moi aussi j'ai des enfants. Tu sais que j'ai trois fils. »
« Tu as des fils ? Ce n'est pas possible. De quoi parles-tu ? »
Après tous les efforts qu'il avait fournis pour l'élever ainsi.
Après l'avoir surveillée, avoir défoncé sa porte, l'avoir fait dormir dans le grenier sous sa chambre quand elle était petite, l'avoir battue avec une canne si elle ne jouait pas son rôle correctement — toute cette lutte.
C'était presque drôle qu'elle ne se souvienne pas de lui après tant de soin, mais Aiden s'en accommodait.
Jusqu'à ce que Michelle se souvienne de Will.
« Il faut porter ton chapeau. Où est le chapeau, Will le Clown ? »
Le souvenir de son corps entier parcouru de frissons, comme s'il avait vu un fantôme, était encore vif.
Ce jour-là, il avait caché quelque chose dans le chapeau et jouait seul, sans porter le Chapeau de clown de Will.
Au son soudain d'une voix, il se retourna pour découvrir Michelle debout là.
« Comment un acteur peut-il oublier ça ? Les accessoires, c'est la base. »
Le premier choc fut que Michelle se souvenait du personnage d'Aiden.
Elle ne savait toujours pas que c'était lié à son fils, et elle ne savait pas que l'homme devant elle était son fils.
Et le second choc fut que Michelle puisse parler si doucement.
Aiden n'avait-il pas toujours reçu de dures critiques d'elle sur son jeu ?
Se faire gifler, asperger d'eau glacée.
Tout ce qu'il avait vécu jusqu'ici — battu à la canne, enfermé dans sa chambre.
Mais le visage de Michelle alors qu'elle regardait Aiden dans la pièce, privée de sa mémoire, était si paisible.
Il n'y avait ni dureté, ni obsession acharnée à saisir le moindre défaut.
Sa façon de parler ressemblait presque à une moquerie gentille adressée à un gamin du quartier qui aurait laissé tomber ses chaussures.
'Ce n'est pas possible.'
Will, Friedman……. Michelle se souvenait de tous les personnages qu'Aiden avait jamais joués.
Pourtant, elle oubliait toujours tout lien avec Aiden lui-même.
Et Aiden constata qu'une communication paisible avec Michelle était possible tant qu'il existait comme l'un de ces personnages.
C'était tout.
Aiden Dairvel ne pourrait jamais être vraiment lui-même face à sa mère.
Que ce soit pour l'entraînement au jeu ou pour communiquer avec elle.
Chaque personnage renforçait son emprise sur la personnalité d'Aiden, et sa faim d'immersion se manifestait sous la forme de nuits errantes dans la peau de ces rôles.
Aiden lui-même en venait à deviner son propre état en observant le paysage changé avant et après le sommeil.
Ce fut après la mort de Michelle Belota Dairvel qu'il commença à songer à la mort.
Ce ne fut pas une mort soudaine.
Son corps affaibli passa de l'incapacité à marcher seule à la difficulté même de bouger les mains.
Elle ne pouvait plus soulever une cuillère, ni boire d'eau, ni mâcher.
Le temps passa jusqu'à ce que même respirer devienne un fardeau, la digestion elle-même une épreuve.
Et ainsi elle quitta le monde.
Aiden se souvint vivement du dernier son qui sortit des lèvres de la femme squelettique.
« Martin…. »
Au final, Michelle passa plus de sa vie à courir après un homme qu'elle aimait seule que pendant les années où ils avaient été ensemble.
Ce qui resta après furent ses traces et un Manoir si massif et encombré de choses inutiles qu'on ne pourrait jamais le vider.
Des domestiques dressés pour l'époque où Michelle était sujette à ses crises d'hystérie.
Et Aiden.
'Qu'est-ce qui me reste ?'
Après les funérailles de sa mère, Aiden parcourut lentement le Manoir, examinant chaque pièce.
Tout était quelque chose qui ne lui importait pas.
Les colliers, broches et robes que Michelle avait collectés avec acharnement.
Les œuvres d'art pour lesquelles il avait été battu enfant, forcé de les revendre encore et encore.
Le Manoir était plein d'objets.
Ils avaient de la valeur, et beaucoup étaient éblouissants de splendeur. Pourtant, Aiden ressentait un vide douloureux dans sa poitrine.
Il y avait des choses partout, mais il ne possédait rien.
'Alors qu'est-ce que c'est ?'
Qu'aurait-il dû avoir d'autre ?
Qu'aurait-il dû accomplir de plus ?
Combien de trophées avait-il gagnés grâce à sa carrière d'acteur ?
Les magazines qui l'avaient interviewé étaient innombrables, et il avait gagné une fortune considérable.
La gloire ? La popularité ? Qu'était-ce qu'il n'avait pas réussi à saisir ?
Pendant plus d'une semaine, il rumina, travaillant jusqu'à l'aube.
Il buvait, vidait des bouteilles d'encre, et griffonnait des mots sur le papier dans une fièvre.
La conclusion était unique.
'Je ne sais pas.'
Et au moment où il découvrit cela, Aiden comprit que sa vie avait été fausse.
Il était si profondément malformé qu'il ne pouvait même pas identifier ce qui était brisé.
Comme un beau fruit qui pourrit à l'intérieur, il avait pu sembler brillant aux autres, mais à l'intérieur il n'y avait que du vide.
'N'est-ce que ça — le vide ?'
Si c'était tout, ce serait une miséricorde.
Mais il penchait vers quelque chose de bien pire.
Personne ne l'avait jamais prévenu ; que ce soit du somnambulisme ou quelque chose de plus profond, il ne pouvait le dire — mais il souffrait d'une étrange affection mentale.
Le jeu qu'il avait pratiqué toute sa vie, s'il devait l'avouer honnêtement, tenait de la haine.
Il avait joué tout en étant frappé, et il ne pouvait jouer qu'en niant sa propre nature.
Des exigences sans fin de sa mère et l'immersion dans un personnage qui n'était pas le sien.
Maintenant que Michelle gisait morte et enterrée, il n'y avait plus de raison pour lui de continuer à jouer.
Ce qui suivit se produisit avec une rapidité implacable.
[Le plus grand jeune acteur, l'homme de tête de toutes les femmes……. déclare soudain sa retraite !]
Aiden refusa tous les appels à casting et toutes les lettres d'amour, annonçant sa retraite.
Et décidé à mettre de l'ordre dans ses affaires et à se préparer à rencontrer la mort, il résolut de remercier les fans qui lui avaient accordé une once d'affection en les invitant — un dernier cadeau avant la fin.
C'était l'histoire de fond de la Scène de Jeu.
Pas la scène principale, mais une Quête d'Événement que les joueurs découvrent en jouant.
La vérité que Caroline doit découvrir.
[Félicitations. Vous avez découvert le secret d'Aiden.]
[En récompense, vous obtenez l'Aiden de 3 heures du matin.]
'l'Aiden de 3 heures du matin ?'
Qu'est-ce que cela était censé être ?
« Qu'est-ce que c'est ? » appela Caroline dans le vide.
Mais aucune réponse ne vint.
'C'est indiqué comme une récompense.'
Pourtant, cela n'apparut pas devant ses yeux.
Caroline pouvait bien comprendre.
'C'est quelque chose que je devrai aussi comprendre par moi-même.'
Son Journal était déjà plein d'informations qu'elle avait rassemblées au prix de longues luttes.
Et elle devrait lutter à nouveau pour la suite.
Caroline se massa les tempes, le visage alourdi par l'épuisement.
Une journée tumultueuse touchait à sa fin.
Elle avait découvert pourquoi Aiden aspirait à la mort.
'Attends.'
« Alors, quoi maintenant ? Qu'est-ce que je suis censée faire ? »
Il n'y eut aucune réponse en retour.
Elle avait clairement accompli la Mission, alors pourquoi la suivante ne lui était-elle pas proposée ?
D'abord, Caroline hissa son corps épuisé et prit un bain.
'Demain. Je réglerai ça demain.'