Caroline vit les sourcils d'Aiden se hausser, son expression se durcir sous la tension.
« Pourquoi veux-tu savoir ça, tout à coup ? »
« Eh bien, comme c'est une pièce où je n'aurai jamais aucune raison d'entrer, j'étais curieuse de savoir à quoi elle sert. »
La réponse parut suffisante — le triangle rouge n'augmenta pas.
…….
Aiden s'essuya la bouche avec la serviette et parla.
« C'est ma chambre. »
« Quoi ? »
« La chambre de ma mère et la mienne, ainsi que celle du propriétaire du Manoir — elles sont toutes verrouillées. »
« Je vois. Où est-elle située ? »
La curiosité pour cet endroit qu'elle n'avait jamais entrevu fit débouler ses mots plus vite qu'elle ne l'avait prévu.
Au moment où la question quitta ses lèvres, elle ne réalisa pas qu'un autre triangle rouge s'ajoutait.
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S'il en apparaissait ne serait-ce qu'un de plus maintenant, elle perdrait un Cœur.
Il n'en resterait alors plus qu'un.
Caroline avala sa salive avec difficulté.
« Inutile de t'inquiéter. Il n'y a aucune raison pour que tu ailles là-bas, même par accident. »
Le ton habituellement doux d'Aiden s'était fait défensif.
Un refus indirect déguisé en réponse à sa question.
Caroline sentit que si elle insistait, les triangles ne feraient que se multiplier.
« Ah, je comprends. »
D'ailleurs, la deuxième question n'avait rien de particulièrement crucial.
Aiden irait et viendrait dans sa chambre de son propre chef.
Tout ce dont Caroline avait besoin, c'était de saisir le bon moment quand il y entrerait.
« À la fois pour dormir et pour son jeu de personnage — il fait probablement les deux dans cette pièce. »
Pourtant, malgré son acquiescement, les deux triangles rouges refusaient de disparaître.
« Mais pourquoi t'intéressais-tu à ça au départ ? »
Il était clair qu'Aiden continuait à nourrir des soupçons à son égard.
« Comment m'en sortir ? »
Alors que Caroline réfléchissait, une réponse lui vint.
« Ah. »
Retourner la situation et passer à l'offensive.
« Dis-moi, ta conversation avec cet invité tout à l'heure s'est-elle bien passée ? Dommage qu'on n'ait pas pu finir le goûter. »
En détournant le sujet, elle le poussait à ressentir de la culpabilité.
Après avoir parlé, Caroline étudia rapidement son expression.
Elle la vit s'adoucir progressivement.
Et…….
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[ ]
Les triangles disparurent.
« Je m'excuse, Caroline. J'ai peur d'avoir montré un visage désagréable à notre invité. Comme tu t'en inquiétais, cette affaire a été bien réglée. »
« Bien réglée, mon œil. »
Caroline connaissait déjà la réponse.
Elle l'avait vue tout à l'heure, tenant la clé que le jeune Aiden lui avait donnée, en regardant par la fenêtre.
L'automobile du Vieux Gentleman s'éloignant du Manoir.
Mais elle n'avait vu aucun domestique charger de bagages derrière la voiture.
Ce qui signifiait qu'Aiden avait finalement perdu.
Il avait accepté l'héritage d'un homme qu'il refusait de reconnaître comme son père — son cœur devait être en miettes.
« Ça doit être dur. »
Il n'était qu'un personnage qui ne se souvenait même pas de sa conversation avec elle.
Pourtant, alors que Caroline détournait le sujet en jouant sur sa culpabilité, un sentiment amer lui monta à la poitrine.
* * *
Après avoir fini son repas rapidement, Caroline se leva avant Aiden.
Elle sortit dans le Jardin sous prétexte de faire une promenade, observant les fenêtres du Premier Étage depuis l'extérieur.
Aiden termina son repas.
Au moment où elle le vit se lever de table, elle entra à son tour dans le Manoir, marchant délibérément lentement.
« Si je suis Aiden juste après le repas, ça aura l'air suspect. »
Elle avança naturellement, maintenant une distance subtile entre eux.
D'abord, Aiden quitta la salle à manger et gravit l'escalier vers le Deuxième Étage.
« La chambre n'est pas au Premier Étage ? »
Le Premier Étage était l'espace le plus vaste, mais il était improbable qu'il abrite des quartiers privés.
Caroline acquiesça et le suivit.
Ce n'est qu'une fois le bruit des pas d'Aiden montant l'escalier du Deuxième Étage estompé qu'elle le suivit à l'étage supérieur.
Aiden recommença à gravir l'escalier vers le Troisième Étage.
« Pas au Deuxième Étage non plus ? »
Le Deuxième Étage possédait des chambres d'hôtes, donc les chances que la sienne s'y trouve étaient minces.
Caroline traînait au Deuxième Étage, feignant de chercher une pièce, et attendit.
Enfin, quand elle n'entendit plus de pas monter l'escalier.
« C'est le moment. »
Caroline se hâta de monter les marches.
« Mais où la chambre d'Aiden peut-elle bien être au Troisième Étage ? »
La pensée l'avait traversée pendant la montée, mais elle était parvenue au Troisième Étage quoi qu'il en soit.
Elle voulait voir par quelle porte il avait disparu——.
« Il n'y a aucun bruit. »
Rien n'était visible dans cet espace.
« Où est passé Aiden ? »
Caroline se tourna vers la chambre de Michelle, du côté ouest.
Le verrou était toujours en place.
Ce qui voulait dire qu'Aiden n'était pas entré là.
« Alors ici ? »
Caroline se dirigea vers la section ouest du Troisième Étage.
L'endroit où elle avait rencontré pour la première fois Aiden en train de faire son Jeu de Will depuis son arrivée.
Caroline s'arrêta devant ces quatre pièces alignées, comme l'intérieur d'un navire de croisière.
« C'est ici la chambre d'Aiden ? »
Ça n'en avait pas l'air.
Aucune n'était verrouillée.
D'après ce dont Caroline se souvenait, la porte de la toute première pièce avait simplement été ouverte.
Les pièces restantes sans serrure devaient être identiques.
« Aiden doit être dans l'une d'elles. »
Caroline décida d'entrouvrir chaque porte légèrement pour regarder à l'intérieur.
Puisqu'elle ne touchait pas à une pièce interdite, même si Aiden la remarquait, il ne se passerait rien de grave.
Alors Caroline ouvrit la première porte.
« ? »
L'espace qu'elle avait vu le premier jour.
Personne à l'intérieur.
« Ce n'est pas celle-là ? »
Caroline referma la porta, fit un pas en arrière et ouvrit la suivante.
« ? »
Personne ici non plus.
Ce qui ressortait, c'était que cette pièce était décorée différemment de la précédente.
« Le papier peint est vert. »
Caroline referma la porte sans hésiter et ouvrit la troisième.
« …… ? »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Aiden n'était pas là non plus, malgré le papier peint bleu qui ornait l'espace.
« Alors ? »
Caroline saisit la poignée de la quatrième porte avec des mains tremblantes, pour des raisons qu'elle ne s'expliquait pas.
Elle avait déjà épuisé les pièces non verrouillées, elle aurait dû trouver sa chambre à présent.
Pourtant, elle ressentait un étrange sentiment de dislocation.
Et quand Caroline ouvrit la porte.
Aiden n'y était pas non plus.
Il était monté au Troisième Étage et s'était simplement évanoui.
Il avait clairement gravi ces marches.
Alors où était-il parti ?
« Est-ce que… ? »
Caroline se retourna vers la chambre de Michelle une fois encore.
L'exécuteur testamentaire de l'héritage du Comte Roman qui était arrivé aujourd'hui.
À cause de lui, avait-elle commencé à penser à sa mère, qui avait si désespérément voulu le Comte ?
« Est-il là-dedans ? »
Mais le verrou était engagé.
Caroline'ouvrit les quatre portes l'une après l'autre, vérifiant chacune à nouveau.
Elle entra et inspecta les lits et les salles de bains, mais ne trouva personne.
« Ça commence à être inquiétant. »
Où avait-il bien pu disparaître ?
Elle continua à chercher et attendit même un moment, mais Caroline ne trouva aucune trace d'Aiden.
« Si je continue à errer comme ça, je ne ferai que paraître suspecte. »
Elle décida plutôt de le chercher après minuit.
Caroline regagna sa chambre.
« Je devrais dresser le plan. »
Carolina reprit son carnet.
Elle voulait localiser où pouvait se trouver la chambre d'Aiden.
Le Manoir avait une structure en D, s'étendant sur trois étages au total.
Le Premier Étage contenait un salon, une salle de récréation et un espace模仿 la scène de .
Il y avait aussi une pièce 模仿 .
Comme il n'y avait pas de mission attachée, elle ne l'avait pas encore explorée.
« Je devrais aller vérifier celle-là aussi. Il y a peut-être des livres comme chez Will. »
Et il y avait peut-être une autre Clé aussi.
« Ensuite, le Deuxième Étage. »
Le Deuxième Étage possédait une salle d'étude 模仿 celle de Robelian dans ,
et une salle de préparation 模仿 celle de Will — l'endroit où elle avait été sauvée par Aiden une fois.
Le Troisième Étage contenait la chambre de Michelle et quatre autres pièces aux papiers peints différents.
« À quoi servaient celles-là ? »
Elles n'étaient pas utilisées comme chambres d'hôtes.
De petits espaces avec seulement un lit et une petite armoire, plus une salle de bains.
Un espace optimisé pour la seule efficacité n'est pas le genre de standing qu'on offre à un invité.
Ça semblait conçu dans le seul but de dormir.
« C'était seulement le papier peint qui était différent ? »
Caroline plissa les yeux et remonta le fil de ses souvenirs.
Elle n'avait fait que confirmer la présence ou l'absence d'Aiden, sans noter les détails.
Mais…
« L'atmosphère de l'espace était différente. Ce n'était pas seulement la couleur. »
Réfléchis.
Le premier jour, Will avait utilisé la première chambre d'hôte.
Le papier peint de cette pièce était rouge.
Le même rouge que les livres qu'elle avait descendus du Deuxième Étage.
« Ah ! »