« Je suis ici depuis plusieurs jours déjà. Je n'ai jamais été dans un endroit pareil, alors c'est un peu difficile de m'habituer. »
Les mots qui sortaient de la bouche de Jane différaient de ce que Carolyn ressentait vraiment, pourtant le contexte était suffisamment proche pour qu'aucun Triangle n'apparaisse.
Mais tout ce qu'ils contenaient appartenait à l'histoire de Carolyn.
S'habituer à la vie au Manoir était dur.
Le déluge incessant de Missions et de Quêtes l'usait aussi.
« Il n'y a personne avec qui avoir une vraie conversation, et les gens sont tous occupés par leur propre travail avant de disparaître. »
Les seuls ancrages de Carolyn étaient les lettres qui venaient d'Anna et la présence d'Aiden.
C'étaient des choses qu'elle ressentait depuis toujours, alors bien sûr elles ont trouvé leur chemin dans les mots.
Mais d'une façon ou d'une autre, les dire à voix haute à Will les rendait d'autant plus réelles.
'Je suis seule dans cet endroit.'
« Je n'avais aucune idée que la détective se sentait ainsi. Tu as dû avoir du mal. »
Tout comme sur scène, Will se pencha naturellement en avant et tapa l'épaule de Carolyn.
C'était le genre de geste qui parle de vieilles amitiés.
Comme Jane dans la pièce, Carolyn afficha une pointe de surprise mais ne se retira pas.
'C'est agréable.'
Même si c'était faux, on aurait dit qu'elle recevait du réconfort de la part d'Aiden.
« En fait, je pensais que tu avais l'air de te débrouiller parfaitement bien ici, au Manoir. »
Aiden retira sa main et continua de parler.
Carolyn but une gorgée de sa tasse à moitié vide et le regarda.
'Domage.'
Le réconfort n'avait duré qu'un instant.
Maintenant, il était temps de revenir à la pièce.
« Pourquoi ? »
« Ta popularité à bord de la Croisière est considérable. Comme l'a mentionné Abel, une partie vient de ton apparence, mais les affaires que tu as résolues ne sont pas des affaires ordinaires. »
Will dit cela en clignant de l'œil.
Joueuse, joyeuse, et naturellement bénie d'une bienveillance abondante — il dégageait de l'assurance.
'Qui croirait que sous cette façade se cachent un complexe d'infériorité et une rage contre la noblesse.'
À travers le clown silencieux Will, ces émotions s'exprimaient en meurtre.
Carolyn ressentit de la stupeur face à à quel point il était radicalement différent de cette version.
« Ce que j'ai fait peut intéresser certains, mais je pense que les gens sont aussi impatients de voir ce que je pourrai accomplir ensuite. »
Elle aurait voulu pouvoir simplement l'admirer sans avoir à réciter des répliques.
Carolyn ressentit une pointe au cœur au fait qu'elle n'était pas simplement une spectatrice — elle devait jouer un rôle elle-même.
'Peut-être est-ce une chance que j'aie regardé la pièce tant de fois que je connais toutes les répliques comme une actrice.'
La scène dans laquelle Will l'avait entraînée était la partie où la structure de la pièce basculait de l'exposition à l'action montante.
À cause du meurtre qu'avait commis Will, un noble avait disparu à bord de la Croisière.
Étonnamment, très peu de gens semblaient préoccupés.
Puisque tout le monde s'était réuni pour une fête, ils le considéraient déjà comme une farce ou un écart de conduite de la part du noble.
« Oh, qu'est-ce que tu veux dire ? Quelqu'un a égaré quelque chose ? »
Carolyn secoua la tête fermement, comme l'aurait fait Jane l'inflexible.
Contrairement à Will, enjoué et affecté, elle était franche et plutôt taciturne de nature.
« Non, c'est le vicomte Montciel qui a disparu. »
« Oh. »
À cet instant, le sourire animé de Will se tordit.
« Sugères-tu que la détective participe aussi à ses jeux ? »
« Jeux ? »
Tandis que Jane le pressait, Will serra à nouveau les lèvres.
Lorsque Carolyn posa sa question directe, la bouche d'Aiden tressaillit au coin des lèvres, tout comme sur scène.
« Comment quelqu'un pourrait-il disparaître à bord de cette Croisière ? Je comprends qu'il soit très friand de divertissements, et je crois que la plupart des gens supposent que c'est une représentation qu'il a organisée. »
Carolyn observa Will en silence.
C'était un silence qui existait dans la pièce réelle, mais elle le prolongea légèrement pour faire remonter la réplique suivante en mémoire.
'La conversation s'éternise. C'est plus dur que je pensais.'
Lorsqu'elle rencontrait Aiden en personnage, elle n'avait pas à se contenter de réciter le script.
Mais lorsqu'elle jouait la situation dans la pièce comme ça, elle devait s'en approcher au maximum.
« …Eh bien, ça pourrait être le plan de quelqu'un sous le couvert de la fête, non ? »
« Ha, la détective voit certainement les choses différemment. Je suis un farceur depuis toujours, après tout. »
Alors que Jane touchait au cœur du problème avec délicatesse, Will tenta de clore la conversation par le rire.
Mais Jane la rigide était du genre à devoir finir ce qu'elle avait à dire.
« Les relations entre nobles sont complexes, après tout. Et tu as l'air de bien connaître le vicomte — tu sais même qu'il aime les divertissements. »
« Je me suis contentée de suppositions parce qu'il semblait apprécier mes amusements, mais maintenant je vois que je devrais choisir mes mots plus soigneusement avec la détective. »
Will secoua la tête comme embarrassé, joignant les mains dans le dos.
« Maintenant que j'y pense, quelqu'un à la fête de ce soir m'a demandé d'aider pour un jeu. Je devrais aller voir ça. »
Ainsi Will mit fin à la plus longue conversation qu'ils avaient eue à tous les deux, la coupant net à ce stade.
C'était la preuve que même lui sentait le danger d'être découvert.
Et la pièce passa à la scène suivante.
« Reste autant que tu es à l'aise, puis pars quand tu veux. Oh, et fais attention de ne pas te faire mordre par Abel. »
L'homme avait recomposé son visage entièrement, effaçant toute trace de ce qui venait de passer entre eux.
Parfait en Will, Aiden cligna de l'œil.
Puis il fit mine de tirer une porte inexistante et disparut de la pièce.
Et ainsi Carolyn fut laissée seule.
Dans l'espace de préparation de Will, aménagé comme une scène.
'En y repensant maintenant….'
Carolyn se rappela l'Aiden qu'elle avait croisé cette première nuit.
Au Troisième Étage, tout juste sorti de la douche, portant un parfum agréable.
L'homme qui avait rayonné d'une telle joie et d'une telle espièglerie — ce devait être Aiden jouant Will.
'Alors est-ce que cette chambre du Troisième Étage était conçue comme une cabine sur la Croisière ?'
Mais étant donné qu'elle avait une salle de bain et même un lit prêt, il semblait qu'il n'avait pas simplement suivi le décor de scène.
'Bien que ça ne donnait pas tout à fait l'impression d'être la vraie chambre d'Aiden non plus….'
Maintenant, elle se demandait — où était la vraie chambre d'Aiden ?
La chambre où il dormait et se reposait.
Elle essaya de réfléchir, mais ne put la situer.
Carolyn décida de lui demander demain, et choisit de faire un tour dans cette pièce de décor soigneusement construite.
'C'est vraiment incroyable.'
L'agencement était identique à une vraie production scénique.
Accessoires, papier peint, sol — tout était vraiment similaire.
C'était la preuve de à quel point il était sérieux dans son art.
C'est alors que Carolyn repéra une petite étagère.
Waouh, même ça.
L'étagère n'appartenait pas à Will — elle était à l'origine dans la salle de préparation et ne jouait aucun vrai rôle dans la pièce.
Pourtant, il avait préparé même ça.
Carolyn se pencha en avant, admirative.
C'est à ce moment que ça arriva.
'Hm ?'
En bas à droite de son champ de vision.
Le Sac qui était immobile trembla soudainement.
'!'
Carolyn resta figée dans cette posture exacte, surprise.
Cela signifiait l'une de deux choses.
Soit il y avait quelque chose dans le Sac qui pouvait y entrer.
Soit le Sac contenait quelque chose qu'elle pouvait utiliser dans cette situation.
Mais tout ce qu'il y avait dedans maintenant, c'était une clochette, le Fil Rouge, et une boîte de Bonbons à la Menthe Poivrée.
'Alors il y a quelque chose ici.'
Qu'est-ce qui pouvait bien être caché dans cette étagère en apparence ordinaire et sans signification ?
Carolyn passa la main sur l'étagère à trois niveaux de haut en bas.
Recueils de poésie, romans, atlas, livres de droit….
'Juste des livres au hasard placés n'importe où.'
Chacun avait vieilli différemment, couvert de poussière, leurs dos craquelés et usés au toucher.
Une sensation douce et gentille glissant sur le bout de ses doigts.
Tandis que Carolyn continuait de faire glisser sa main jusqu'à la deuxième étagère,
'!'
Quelque chose de froid effleura sa paume.