Carolyn décida de s'introduire dans la chambre de Michelle Belotta Deerbell pendant les heures de la nuit les moins surveillées.
Se demandant où aurait lieu le goûter d'aujourd'hui, Carolyn se sentit attirée vers le Labyrinthe comme sous l'effet d'un sort, consumée par la seule curiosité de savoir ce que cet endroit pouvait bien être.
C'est alors qu'un son inhabituel parvint à ses oreilles.
« ? »
Un tintement de clochette.
Non — plutôt une sonnerie de cloche.
Au moment où Carolyn jeta un coup d'œil autour d'elle, les grilles en fer du Manoir s'ouvrirent en grand, et un vélo rapide roula à travers l'ouverture.
Un vélo avec un panier couleur crème fixé à l'arrière.
Son cavalier — coiffé d'une casquette rouge et blanche de la poste, la marque de l'office — sauta à terre vivement et avec aisance.
« C'est ça ! »
« Où sont les toilettes ? »
Le facteur semblait avoir eu un trajet plutôt épuisant.
Il saisit le serviteur qui s'approchait et demanda avec urgence ; le serviteur, arborant ce sourire particulier qui était le leur, l'escorta.
Et ainsi, près du vaste Jardin, ne restèrent que Carolyn et……
le vélo avec son panier.
« C'est le moment parfait ! »
[Deuxième. Les lettres sont le seul moyen de communication à votre disposition. Elles sont aussi votre canal pour recevoir des informations utiles. Les domestiques passent en revue tous les courriers arrivant au Manoir, et au cours de ce processus, les lettres qui pourraient s'avérer utiles sont généralement écartées. Attendez la visite du facteur et récupérez votre lettre à ce moment-là.]
Carolyn jeta un coup d'œil autour d'elle, puis se précipita vers le vélo.
Et ouvrit le panier.
« Il devrait y avoir une lettre d'Anna là-dedans. »
Plusieurs jours s'étaient déjà écoulés.
Même en comptant le temps qu'il fallait pour que deux lettres envoyées à des endroits différents fassent le retour, assez de temps s'était écoulé.
Carolyn fouilla le panier avec une grande impatience.
« Oh ! »
Elle trouva rapidement une enveloppe sur laquelle était inscrit « Pour Carolyn ».
Intriguée par son épaisseur, elle l'ouvrit.
« Waouh, qu'est-ce que c'est ? »
Une boule de laine rouge et duveteuse gisait à l'intérieur.
Parfaitement ronde.
Carolyn'ouvrit la lettre d'Anna sur place et la lut.
[Salut, Carolyn. Comment ça va ? Je pensais que tu allais rendre visite à tes parents, mais j'ai été surprise d'apprendre que tu avais été invitée au Manoir de ta actrice préférée. En tout cas, je suis contente que tu passes un bon moment.
En fait, je ne suis pas allée chez mes parents non plus, et je n'ai fait aucun voyage. Je comptais te le dire quand ce serait sûr, mais j'ai raté l'occasion avant la fin des vacances — je me suis trouvé un copain !
Je l'ai rencontré dans un cours optionnel de comptabilité, et le temps a juste passé comme ça jusqu'à ce qu'il se déclare le premier jour des vacances d'été. On suit ensemble les cours de la session d'été et on sort en rendez-vous quand nos emplois du temps concordent. Il y a quelques jours, on est allés à la Place, et comme je pensais à toi, j'ai acheté cette boule de laine rouge pour te l'envoyer. J'espère qu'elle t'arrivera saine et sauve.
Et je veux te dire ça aussi ! Chaque fois que je déjeune avec mon copain, il me parle de trucs qu'il a appris dans ses cours de spécialisation en Psychologie.
Tu sais comme c'est intéressant même si je suis une débutante complète ? Je ne peux pas faire une majeure en Psychologie, et je voulais suivre ne serait-ce qu'un cours optionnel, mais les inscriptions étaient déjà closes. J'étais déçue quand le conseiller de sa faculté a ouvert des mini-conférences spéciales chaque vendredi après-midi — tu peux y croire ?
Apparemment, il y avait d'autres gens aussi intéressés que moi. Il couvre toutes sortes de sujets entre psychiatrie et Psychologie, dit-on. Ce ne sera pas un contenu extrêmement technique, ce qui me va très bien en fait.
Comme je reste là-bas pendant un mois, j'enverrai mes prochaines lettres à cette adresse ! Si quelque chose change, dis-le-moi. Je serai à l'école jusqu'à la fin des vacances de toute façon. J'attends ta réponse !
+P.S. Oh, au fait. Ne sois pas trop triste que j'aie un copain ! Tu es toujours ma première, mon amie la plus précieuse.
Ta meilleure amie, Anna Blanche, t'envoie des bisous !]
« Un copain ! »
J'aurais voulu le rencontrer et le féliciter en personne, entendre toute l'histoire juste à côté d'elle.
Mettant son regret de côté, Carolyn plongea la main dans l'enveloppe et en retira la boule de laine.
« Je suis vraiment contente de l'avoir vue maintenant. »
Puisque ce Manoir ne traitait que les lettres, n'importe quoi d'autre aurait sûrement été confisqué.
Avec cette pensée, elle essaya de la fourrer dans sa poche, mais elle était assez volumineuse et ne semblait rentrer nulle part.
C'est à ce moment-là que —
« Hum ? »
Carolyn remarqua son Sac, dans le coin de son champ de vision, bouger comme pour attirer son attention.
Une fois qu'elle tint la boule de laine, ce qui se trouvait d'ordinaire dans le coin droit avait presque doublé de volume.
Elle tendit la main vers le Sac avec hésitation.
« Oh ! »
La boule de laine disparut.
Et quand elle toucha le Sac, qui avait tranquillement rétréci pour retrouver sa taille d'origine, elle put voir ce qu'il contenait.
La scène visible en regardant à l'intérieur du Sac entrouvert apparut devant ses yeux.
« C'est complètement dingue. »
Avec cette pensée, Carolyn commença à rassembler la lettre, puis s'arrêta.
Elle ressentit une impulsion de regarder les autres lettres également.
« Peut-être que je peux trouver un indice ? »
Avec cette pensée, quand elle ouvrit le panier, Carolyn réalisa que son pressentiment était juste.
Dans ce Manoir, seule elle et Aiden recevraient des lettres.
Et les cinq ou six lettres restantes à l'intérieur étaient toutes adressées à Aiden.
Carolyn les saisit dans sa main et s'enfuit vers le Jardin intérieur près du Labyrinthe, où le Manoir ne pouvait pas la voir.
« J'ai l'impression de voler. »
Ce n'était qu'un jeu de toute façon, et Aiden n'avait pas de conscience de soi, donc il n'était pas clair s'il avait même une vie privée dont on puisse parler.
Elle ressentait à la fois l'anxiété d'être prise et la culpabilité de fouiller dans les affaires de quelqu'un d'autre.
« Peut-être parce que c'est vraiment du vol. »
Carolyn inclina la tête, perplexe, et s'accroupit derrière une grande statue de pierre.
Les expéditeurs des enveloppes adressées à Aiden étaient des noms qu'elle reconnaissait.
« Des acteurs et un metteur en scène ? »
Des acteurs qui avaient joué dans diverses pièces avec Aiden, et leurs metteurs en scène.
Réprimant le malaise d'espionner les relations de quelqu'un d'autre, Carolyn'ouvrit la première lettre.
[À Aiden.
J'ai reçu ta lettre. Alors la retraite est vraie, tu abandonnes vraiment le théâtre. Si tu as réfléchi à notre temps ensemble dans cette pièce à ce point, tu ne feras plus de théâtre, n'est-ce pas ? C'est vraiment dommage.
Tu as dit que tu étais désolé d'avoir été si absorbé par Will, de paraître parfois trop lumineux et parfois trop sinistre, comme quelqu'un de bipolaire… mais je trouvais ça merveilleux. Où d'autre trouverais-tu quelqu'un capable de s'immerger dans le jeu d'acteur de cette façon ?
Tu es un talent rare, alors j'espère que tu reviendras bientôt. Parce que grâce à toi et à ta nature de personnage même dans la vie quotidienne, j'ai pu moi aussi me concentrer sur mon rôle de partenaire. Je t'attendrai.]
Cela semblait être une réponse à une lettre qu'Aiden avait envoyée en premier.
« On dirait que c'étaient des excuses. »
Une lettre envoyée à son ancien partenaire de jeu alors qu'il réfléchissait à son propre comportement avant de prendre sa retraite.
Et pendant sa carrière d'acteur, il semblait s'être comporté comme son personnage même dans sa vie de tous les jours.
« Il a dû penser que ça franchissait la ligne. »
Carolyn pensa cela et ouvrit la lettre suivante.
[À Aiden Deerbell.
Est-ce que tu joues encore aux échecs ces temps-ci ?
Ce que je t'ai appris remonte à près de dix ans maintenant. Comme tu n'avais pas de passe-temps particulier, je voulais t'apprendre quelque chose, mais il semble que tu sois toujours aussi occupé qu'alors, ce qui m'inquiète.
J'ai remarqué que ton attitude envers le théâtre était quelque peu différente des autres. Et cette attitude a fait de toi un acteur différent des autres. Mais ça ne semblait pas être une passion que tu avais forgée par ta propre volonté, alors ça me tracassait.
Il y a beaucoup de gens qui gagnent leur vie sans jouer aussi brillamment que toi. Moi-même, en parlant sur le ton de la confidence d'une manière qui correspondait à mon âge de l'époque, je m'en sors encore.
Tu es capable de suivre cette voie sans broyer ta vie quotidienne dans tes rôles de personnage. Et… je n'ai pas l'intention de te demander de revenir sur cette voie. Ce que je veux vraiment dire, c'est que j'espère que tu continueras à vivre ta vie sans être contraint par l'élément du théâtre.
P.S. Je suis désolé pour ta mère. Mais j'espère que tu trouveras la liberté.]
« Hum. »
Carolyn se frotta le front.
« La passion d'Aiden pour le théâtre n'était pas volontaire ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Est-ce que ça pouvait être lié à la façon dont il pratiquait le jeu d'acteur sans même le savoir lui-même ?
« Ne pas broyer ta vie quotidienne dans tes rôles de personnage… ça sonne comme la première lettre. »
Et qu'est-ce que cette dernière ligne voulait dire ?
Qu'il espérait qu'Aiden continuerait à vivre sa vie sans être contraint par l'élément du théâtre.
« Est-ce qu'Aiden savait qu'il allait mourir bientôt ? »
Si le théâtre était la cause de la mort d'Aiden, pourquoi aurait-il arrêté et pris sa retraite ?
Comment pouvait-il souffrir du théâtre même après avoir pris sa retraite ?
C'est à cet instant précis, alors que Carolyn appuyait son front et rumine tout cela, que —
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Carolyn fut si surprise qu'elle se mordit la langue.