Caroline fit un pas de plus en avant.
Mais le nombre de triangles restait inchangé. Se rapprocher n'avait pas fait passer le compte à deux.
« Est-ce juste un avertissement, alors ? »
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, une force puissante l'enveloppa soudain.
« Je t'ai dit que tu ne pouvais pas y aller…… ! »
En un instant, la distance qui la séparait du Labyrinthe augmenta, et le triangle rouge disparut.
Le visage de Caroline devint à nouveau écarlate.
L'homme qui sentait le savon s'accrochait à elle comme un enfant dépendant.
Elle devait rassembler un maximum d'informations avant minuit, mais sa proximité jetait le trouble dans ses pensées.
« ……Pourquoi ne peux-tu pas y aller ? »
« Tu as dit que c'était un endroit dangereux. »
Aiden, absorbé dans son rôle d'Ipros, la gronda doucement.
« Un endroit d'où il est difficile de revenir vivant. Un endroit dont je ne reviendrais certainement pas si j'y entrais, bien qu'Isaha puisse tenter le coup. »
« Tenter le coup ? »
Caroline fronça les sourcils, pensive.
Elle n'avait aucun souvenir d'une telle réplique dans la pièce. Cela venait-il du roman original ? Devrait-elle le consulter à nouveau ?
« Je ne crois pas l'avoir apporté avec moi…… »
« Mais Isaha ne doit pas non plus s'y précipiter aveuglément. »
La voix d'Ipros baissa d'un ton.
Il chuchota avec mystère.
« Tu dois te préparer soigneusement avant d'y entrer. »
Le ton était si grave que Caroline sentit que cela dépassait le simple dialogue d'un script.
« Le triangle est bien apparu, après tout. »
Donc le Labyrinthe était véritablement un espace dangereux. Compte tenu de sa hauteur et de sa densité, cela avait du sens.
« Quel genre de préparation faut-il faire ? »
Aucune réponse ne vint immédiatement.
Une brise effleura légèrement sa nuque dans le silence soudain.
Elle se tourna lentement et croisa le regard d'Aiden. Il la fixait avec une expression perplexe.
Caroline eut le pressentiment qu'un triangle allait apparaître.
« Isaha ne pourrait pas ignorer ça. »
[▲]
Et sa prédiction se confirma.
Son corps se raidit.
Il semblait imprudent de le presser davantage. Sonder trop profondément de simples dialogues de scène le rendrait suspicieux.
D'ailleurs, Ipros avait perdu conscience d'être Aiden, et insister sur son rôle en dehors de la pièce en cet instant ne pouvait qu'être dangereux.
« ……Je ne t'ai pas posé la question pour obtenir une réponse. »
Caroline imita la froideur d'Isaha d'une voix tremblante.
« Je demandais simplement au cas où tu aurais compris que tu comptais me suivre. Heureusement, ce n'est pas le cas. »
Malgré le ton reprocheur, l'expression d'Ipros s'éclaircit comme s'il venait de comprendre.
« Ah, je vois. Mais je ne fais de toute façon pas ce qu'Isaha m'interdit. »
« Tant mieux si on a évité ça. »
Soulagée, Caroline décida de retourner dans sa chambre.
Minuit approchait, et plus elle parlait avec lui, plus elle risquait de commettre une erreur.
« Je vais explorer encore un peu, alors va réparer le mécanisme. »
« ……Je ne veux pas y aller seul. »
« Strictement parlant, tu es parti sans faire ce que tu devais faire. »
« D'accord. »
Il n'était pas difficile de parler sévèrement à une belle poupée abattue.
Bien que son joli visage, qui semblait prêt à geindre comme un chiot, lui fit éprouver un frisson dans la poitrine.
Caroline réprima ce sentiment et le renvoya. Puis elle aussi regagna sa chambre.
* * *
« Bon, trions tout ça. »
Caroline s'assit, pressant une main sur son cœur qui battait toujours comme meurtri.
Elle avait beaucoup appris jusqu'ici.
« D'abord, les changements d'Aiden. »
Aiden s'absorbait parfois si totalement dans son Rôle de Personnage qu'il s'oubliait lui-même.
Généralement le soir. Après le dîner jusqu'à un moment avant le petit-déjeuner, probablement.
« Le plus tard où je l'ai vu, c'était vers minuit quand les cloches sonnent, donc je ne peux pas en être certaine. »
Et cela arrivait tous les jours.
« Et le rôle de personnage semblait changer chaque jour. »
En rassemblant tout ce qu'elle savait, l'ordre avait été James, Friedman, James, Ipros.
« Quel genre de séquence est-ce ? »
Après y avoir réfléchi soigneusement, Caroline trouva une réponse.
« Ce devient le rôle de personnage mentionné lors du Goûter de Nuit précédent. »
Le premier jour, Will était apparu.
Le deuxième jour, après avoir parlé de l'histoire de « La Diplômation Silencieuse », James s'était montré.
Le troisième jour, après avoir discuté de « L'Homme Huître », Friedman était apparu.
Le quatrième jour, c'était James à nouveau.
Aujourd'hui, après l'histoire de « Ce que Sylvia a laissé derrière elle », Ipros était venu.
« Mettons ça de côté pour l'instant. »
Dans cet état, elle ne pouvait pas permettre à Aiden de la reconnaître en tant que lui-même.
Comme si elle était le rôle opposé au personnage, Caroline devait elle aussi dire ses répliques et suivre le rythme. Sinon……
« Je perdrais un Cœur. »
Elle ne voulait pas imaginer ce qui arriverait si elle perdait ses deux Cœurs restants.
« Probablement ma mission est de découvrir pourquoi Aiden fait ça alors qu'il a dit avoir pris sa retraite et ne plus faire de théâtre. »
Il semblait qu'elle devrait chercher la réponse par des moyens un peu plus directs.
Et……
« Je pourrais emprunter le pouvoir de cet enfant. »
Après tout, l'enfant avait mentionné la Pièce Ouest du 3e étage que la Clé pouvait ouvrir.
« Bien sûr, je ne sais pas quelle est l'identité de cet enfant……. »
Caroline frissonna au frisson glacial qui la traversa.
En pensant que cet enfant ne s'était pas reflété dans le Miroir, elle pouvait sentir qu'il n'existait vraiment pas dans un monde de réalité.
« Puisque j'y suis, organisons les Règles. »
Caroline déplia la copie des Règles qu'elle avait reçue le premier jour et les deux Notes qu'elle avait obtenues.
Puis elle les aligna sur un grand cahier et les colla.
[Premièrement. Vos Vacances d'été durent trente jours, un mois. Vous ne pouvez quitter cet endroit que le jour qui marque exactement un mois. Il est impossible de partir avant que trente jours ne se soient écoulés, et il est également impossible de rester après que trente jours se soient écoulés. Pour les invités qui trouveraient cette condition difficile à remplir, merci de ne pas signer et de quitter cet endroit.
Deuxièmement. Pendant votre séjour au Manoir, nous ne recommandons pas de contacter d'autres personnes par Lettres. Nous délivrerons toutes les Lettres que vous enverrez, mais avant cela, elles subissent une relecture au sein du Manoir pour s'assurer qu'elles ne contiennent rien de nuisible. Si vous devez absolument envoyer une Lettre, merci de ne pas y inclure d'affaires personnelles.
Troisièmement. Au sein du Manoir, seul l'Aiden Deerbell adulte et les domestiques existent. Aucun enfant n'existe au sein du Manoir. Si vous découvriez un enfant ou un garçon au sein du Manoir, ne leur parlez pas et tenez vos distances.
Si vous avez déjà eu une conversation avec eux à plusieurs reprises, conduisez l'enfant dans la pièce du côté Ouest du 3e étage. Utilisez la Clé pour ouvrir la porte, placez l'enfant à l'intérieur de la pièce, et verrouillez la porte. Ensuite, quand vous l'ouvrirez à nouveau un jour plus tard, l'enfant aura disparu. Et il n'apparaîtra plus jamais.
Quatrièmement. Après Minuit, ne quittez pas votre chambre. Le domestique passera pour la dernière fois à Minuit, merci de signaler tout ce dont vous avez besoin à ce moment. La Salle d'habillage et la Salle de bain existent dans votre chambre, et nous apporterons tout objet nécessaire, donc après Minuit vous ne devez absolument pas quitter votre chambre.
Cinquièmement. Si l'Aiden Deerbell que vous rencontrez au Manoir semble très différent de son état habituel, ne soyez pas trop surprise. Ne répondez pas à ce qu'il dit, et dites-lui de reprendre ses esprits et de revenir à la réalité en appelant le nom Aiden Deerbell. Alors il retrouvera bientôt son état normal.]
« Mon Dieu, il y a tant à lire. »
Caroline secoua la tête face au flot de mots.
La cinquième Règle sur Aiden était à l'envers. Et la troisième, sur les enfants, était aussi fausse.
« Qu'ils n'existent pas. »
Et qu'elle devait aller à la Pièce Ouest du 3e étage et faire disparaître cet enfant.
Strictement parlant, ce n'était pas un mensonge, mais le problème était que ne pas faire disparaître l'enfant était ce qui aidait Caroline.
« En d'autres termes, les Règles peuvent me recommander de mauvaises choses ou cacher de bonnes choses. »
Si c'était le cas, les autres Règles pouvaient-elles aussi être écrites à l'envers ou cacher des informations ?
« Mais alors le nombre de possibilités devient trop grand. »
Au moment où Caroline mordit sa lèvre, prise de vertige.
Toc-toc.
Quand elle répondit aux coups, une voix de domestique parvint à travers la porte.
« Mademoiselle Caroline, il est 23 h 59. J'ai apporté votre Goûter de Nuit. Avez-vous besoin d'autre chose ? »
« Goûter de Nuit ? »
Y avait-il une chose pareille ?
Cela semblait être la première fois qu'elle en avait un depuis son arrivée.
« Non, c'est très bien. Merci ! »
Mais sa gorge était sèche, alors Caroline'ouvrit la porte et l'accepta.
En relisant les Règles, elle versa le thé dans la Tasse.
« ? »
Il n'avait aucun arôme, et la couleur de l'eau était parfaitement transparente.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ont-ils oublié le sachet de thé ? »
Au moment où elle souleva le couvercle de la Théière.
Caroline put voir qu'à l'intérieur n'y avait pas de sachet de thé.