Les enseignements du ciel de Leine transmis dans le Saint Empire.
Selon leur croyance, il existe un paradis au ciel créé par Dieu, le créateur du monde, où vivent des êtres humains parfaits — les anges.
Ils sont purs, beaux, capables de voler librement, et affranchis de la faim et de la souffrance.
Bien qu'elle n'apprécie guère leur foi, elle aimait les peintures religieuses qui la dépeignaient.
«... Il est presque midi.»
Les anges et leur monde, créés comme la beauté même.
Quelque chose les concernant l'attirait, mais — maintenant, elle connaissait quelque chose de plus beau encore.
Elle caressa ses joues lisses et chatouilla le bout de son nez tout en respirant silencieusement son souffle endormi.
Elle se tortilla, comme prise de démangeaisons, et entrouvrit les yeux.
La gemme pourpre, comme sertie dans un travail d'argent, resta immobile en la reflétant.
«Wafu....»
Elle se frotta contre elle et l'embrassa en imitant un chien.
Ses lèvres couleur cerise étaient d'une douceur incomparable, et les cheveux d'argent qui effleuraient sa main étaient si fins et doux qu'ils chatouillaient et glissaient fluidement.
«... idiote»
Lorsqu'elle lui pinça doucement la joue, elle l'enlaça avec un sourire tendre.
Le sourire de Krische était plus beau que celui de n'importe quel ange dans n'importe quelle peinture.
«Nfufu... bonjour~...»
«Ce n'est pas tôt, mais bonjour.»
La voix étouffée lui chatouilla l'oreille, et Selene sourit en rendant son baiser.
«Il y aura une réunion bientôt... ça ira?»
«Oui, Krische dormira encore plus tard...»
Lorsque Selene se leva, Krische se leva aussi du lit, et quand Selene s'étira, Krische s'étira également en l'imitant.
'N'imite pas', rit Selene, et Krische rit aussi.
Le soleil était au zénith, traversant la tente pour leur dire qu'il faisait jour.
Dehors, c'était déjà assez animé et bruyant, mais à l'intérieur de la tente, l'air était clair et silencieux, seul le bruit de rires feutrés et le froissement des vêtements s'y entendaient.
«Puis-je avoir du thé, s'il te plaît?»
«Oui, quelque chose de sucré te va?»
«Oui, la même chose que Krische convient.»
«... D'accord»
Krische lissa un peu ses cheveux en désordre, remit les bretelles de sa robe qui avaient glissé sur ses épaules, et drapa une couverture par-dessus comme un châle.
Son geste la faisait ressembler à l'enfant d'une bonne famille, et maintenant Selene paraissait la plus négligée des deux.
Son éducation au village a dû être assez bonne.
Krische avait toujours été pointilleuse sur son apparence et sa propreté, mais passer du temps avec Bery l'avait polie davantage encore.
Elle versa de l'eau chaude dans la théière et la tasse, les réchauffa, puis la jeta.
Elle prenait soin de ces petites choses dont Selene n'aurait cure.
Et elle semblait y prendre plaisir, tout comme Bery.
Un spectacle dont Selene ne se lassait jamais.
Peut-être aimait-elle la regarder préparer le thé encore plus que le boire lui-même.
Krische versa le lait puis le thé et y mit beaucoup de miel.
Elle hocha la tête, satisfaite, et invita Selene à table.
Pour que le thé soit le meilleur possible.
Non, c'est probablement pour la rendre heureuse, ne serait-ce qu'un peu.
C'était ce genre d'attention, ce genre d'amour que Krische avait appris.
«... C'est délicieux. Je me demande si je suis devenue une bec sucré en étant avec toi.»
«Ehehe...»
Alors que Selene lui caressait la tête, Krische sourit heureusement, rapprocha sa chaise et s'appuya sur son épaule.
Elle était si près qu'il était difficile de boire, elle songea juste «quelle gamine gâtée» et n'y fit pas attention.
Krische était un peu idiote.
«Comment vont Bery et Crescenta?»
«J'ai reçu un message disant qu'on leur accordait une audience.»
«...... C'est ainsi?»
Selene sourit en coin face à l'air pensif de Krische.
«Elles iront bien. Kreschenta est intelligente et Bery est avec elle. Elles ne feront rien d'imprudent, je suis sûre qu'elles iront bien.»
«... Kreschenta peut être stupide parfois, alors Krische est un peu inquiète.»
«Bien...... ça vaut dans les deux sens.»
Selene fut exaspérée par les paroles de grande sœur de Krische et continua.
«Toi aussi Krische, tu ne dors pas pendant la réunion, d'accord? Demain tu pourras te reposer un peu, alors patiente.»
«... Krische n'est pas idiote à ce point.»
Krische gonfla les joues en disant «C'est impoli».
«---- ta-sama, Kreschenta-sama...»
Kreschenta était confortable.
Délicieuses collations, repas succulents, confortables carrosses.
Tous les éléments qui rendent un long voyage pénible avaient été éliminés par Bery.
Repas comme collations étaient merveilleux, et le carrosse, qui lui causait autrefois des courbatures aux fesses, avait été transformé en un espace d'un confort superbe grâce aux meilleurs coussins qui s'appellent Bery et d'innombrables couvertures.
Le balancement du carrosse était comme un berceau, et ses pensées étaient déjà concentrées et tournaient à plein régime sur la façon de tirer le meilleur parti de cette situation — en d'autres termes, son intelligence s'était détériorée au point de devenir inférieure.
«Wuuu...»
Kreschenta secoua son corps pour exprimer son mécontentement.
Elle répondit d'une voix canine comme pour dire qu'elle voulait encore dormir, mais l'autre partie insistait, elle aussi.
Frottant sa joue contre la poitrine de Bery, Kreschenta finit par ouvrir les yeux avec une expression de mécontentement marquée.
Ce qu'elle vit fut le capitaine Ehran, pétrifié de raideur, la fixant par la petite fenêtre du carrosse.
Kreschenta, à cette vue, se raidit elle aussi comme une pierre.
«... p-pourquoi ne m'as-tu pas réveillée?»
«E-erm... ahaha, euh... j'ai eu du mal à réveiller Kreschenta-sama. On dirait que le loquet de la petite fenêtre s'est desserré avec les vibrations. Je ne voulais pas l'ouvrir, mais elle s'est ouverte toute seule.»
«Guh...»
:
Le centre de l'État impérial — Nauthiana.
C'était une ville fortifiée célèbre, construite au dos d'une falaise.
Le château, bâti à même la paroi, fonctionnait comme une immense installation défensive et était équipé d'innombrables catapultes et de nombreux arcs mécaniques.
La ville basse était également ceinte de trois rangées de remparts, et d'innombrables canaux parcouraient la cité.
Alors qu'Albenaria, la capitale du Royaume, était appelée la Ville Blanche, Nauthiana était la Ville d'Eau.
C'était une ville d'une beauté fonctionnelle extrême, poursuivant la praticité comme position défensive.
La nouvelle de la victoire écrasante sur l'armée de Marcellus était parvenue l'autre jour.
La victoire de l'armée Christand, qui avait pour ainsi dire fait prisonniers tous les ennemis — la victoire de Krische avait forcé Zanalibea à lui accorder une audience, et il y a quelques jours Crescenta avait enfin repris son voyage.
Et c'était aujourd'hui.
Le capitaine de cavalerie Ehran allait dire à Kreschenta qu'ils approchaient de Nauthana, mais Kreschenta dormait profondément.
Elle dormait paisiblement, enlacée à Bery.
Bessailla de la réveiller, mais par un caprice du destin, Ehran tapota sur la petite fenêtre, qui s'ouvrit, et la tragédie survint.
Ehran, qui ne s'attendait pas à trouver la princesse, qu'il respectait comme son seigneur et maître, endormie dans les bras d'une servante, fut indescriptiblement déconcerté, mais ce n'était pas surprenant compte tenu de l'âge de Kreschenta.
C'était une fille qui n'avait pas encore treize ans.
Son père, Sa Majesté le Roi, avait été tué, et elle avait été chassée de sa capitale royale — une responsabilité incomparable à celle d'une personne ordinaire reposait sur ses jeunes épaules, et elle s'en était acquittée sans se plaindre durant le long et rude voyage.
On ne pouvait lui reprocher de montrer aux servantes l'affection d'une simple fille dans un lieu où personne ne peut voir.
Au contraire, quand on pensait à sa situation, c'était véritablement déchirant.
Ehran, qui avait dès le début un profond sens de la loyauté envers la famille royale, la respectait désormais encore plus — mais Kreschenta était l'exact opposé.
Elle gémissait, «Aaah, uuuh,» pour elle-même d'avoir fait une telle apparence ridicule.
«L'image de princesse que j'ai construite est...»
«Euh, on dirait qu'il a plutôt été ému, mais...»
Bery, regardant le visage navré d'Ehran et ses yeux pleins de larmes, le dit avec un sourire en coin.
Mais Kreschenta n'était pas convaincue.
«Ce n'est pas grave. Kreschenta-sama est d'habitude trop sérieuse, donc ce sera probablement plus facile pour les autres de se sentir proches de Kreschenta-sama si vous montrez votre côté maladroit...»
«Ce n'est pas grave ! Plutôt qu'une princesse, j'avais juste l'air d'une idiote !»
«Ma foi, à bouder comme ça. Allez, Kreschenta-sama, dis aaaah.»
«Nmu...»
C'était un biscuit fait au domaine où elles séjournaient.
Kreschenta fut forcée de le manger et physiquement empêchée de parler.
Mange, mange, Kreschenta ne pouvait faire de choses vulgaires comme ouvrir la bouche en mâchant, et tout ce qu'elle put faire fut de dévisager Bery.
Une fois qu'elle l'eut avalé, le biscuit suivant arriva.
Kreschenta voulait protester, mais l'ennemie était elle aussi de taille.
C'était une posture qui ne laissait à Kreschenta aucune possibilité de contre-attaquer.
Naturellement, Kreschenta n'eut d'autre choix que de manger le qu'on lui tendait.
Elle était vraiment une royauté digne en encaissant les attaques de l'ennemi — le temps qu'il fallut à Kreschenta pour se calmer après qu'on lui eut caressé la tête et donné un biscuit fut de 4 biscuits.
«... C'est la faute d'Argan-sama.»
«Oui, je suis désolée. C'est ma faute.»
Bery, sourit et le dit sans la moindre culpabilité, Kreschenta qui exprimait clairement son mécontentement, avala sa colère avec le biscuit.
Alors qu'on caressait doucement ses joues gonflées et qu'on en chassait l'air, Kreschenta posa sa tête contre Bery et soupira, comme si elle trouvait cela ridicule.
«Nauthana n'a rien qui ressemble à une résidence royale dans la capitale, alors laissez-moi me changer ici. Même une pauvre servante peut faire ça, non?»
«Fufu, laissez-moi faire. Quelle couleur devrions-nous porter?»
«N'importe quoi sauf le bleu convient. Le bleu est une couleur sacrée à Arna, alors évitez le bleu pour les décorations et utilisez d'autres couleurs... vous comprenez, n'est-ce pas. Ne me décevez plus.»
«Ma foi, le kanmuri, n'est-ce pas? Regardez, souriez.»
Bery pouffa en relevant le coin de la bouche de Kreschenta avec son doigt.
«... Je comprends. Argan-sama, vous vous moquez de moi, là?»
«Ma foi, me moquer de Son Altesse Royale, quel sacrilège. Fufu, bien que mon intention soit de veiller à ce que Kreschenta-sama ne s'ennuie pas pendant le long voyage...»
Kreschenta soupira à nouveau alors qu'on l'enlaçait à nouveau par derrière.
«... Ça suffit. Mais soyez prête. Un jour, quand j'aurai Onee-sama, je transformerai Argan-sama en chien.»
«Oh mon, cela fait peur.»
Bery sortit un peigne et peigna amoureusement les cheveux de Kreschenta.
Ils étaient juste un peu en désordre, mais glissaient sans résistance contre le peigne.
Ses fins cheveux dorés brillaient en rouge dans la lumière et étaient sans poids.
En les touchant, Bery pensa qu'elles étaient sœurs après tout.
Elle devenait progressivement de plus en plus gâtée, tout comme Krische.
Les deux princesses semblaient se superposer, et elle la regarda avec tendresse.
«... J'aime l'ornement de cheveux *croissant de lune*.»
«Un croissant de lune (éclaté) n'est pas un bon présage. Je n'aime pas le nom Crescenta.»
«Je l'aime. Le visage de la lune en montre plusieurs, mais maintenant c'est le meilleur.»
Bery répondit avec un sourire.
«Parce qu'il n'est pas parfait, il espère davantage et brille plus fort chaque jour — la lune est sans cesse changeante. Le *croissant de lune* est une forme qui embrasse après tout l'éclat de l'avenir.»
«Je suis sûre que mon père m'a nommée pour une raison différente. C'est le nom d'un Enfant Maudit.»
Kreschenta dit distraitement.
«S'il manque quelque chose, on peut le jeter à tout moment... Un nom royal doit toujours être parfait. Il ne reste pas un autre nom dans les livres d'histoire. La plupart ont probablement été brûlés.»
Un mot trivial, un sens trivial.
Quelque chose avec quoi elle était née et quelque chose qu'elle ne pouvait avoir.
La fille a dû être tourmentée par ces choses.
«Krische — croissant (éclaté) de lune, quel nom. J'ai failli rire. Nous sommes comme ça où que nous allions. ... Tout le monde dit que nous sommes "différentes, il manque quelque chose (éclaté)" en parlant de nous.»
'------ C'est pour cela que nous voulons quelque chose de parfait.'
Kreschenta dit et pencha son corps.
Elle était légère comme une plume d'oiseau.
«La cage à oiseaux que Onee-sama imagine est très belle. C'est une perfection créée en séparant l'intérieur de tout le reste. Ce monde était sans la moindre fissure. Elle est un peu idiote, cependant, nous voulons la même chose.»
Elle tendit la main dans le vide et la referma.
Sa façon de faire était comique, et sa façon de souhaiter ce qu'elle ne pouvait obtenir semblait infiniment sincère.
«... Je vais jeter toutes les imperfections et construire cette cage à oiseaux avec Onee-sama. Ça ne peut pas s'éviter, alors je te laisserai entrer.»
«Fufu, merci.»
Elle enlassa doucement son corps et embrassa son front.
«Mais, Kreschenta-sama»
«Qu'est-ce qu'il y a?»
«Il n'existe pas d'être humain qui ne manque pas (éclaté). Il n'y a que des gens qui s'efforcent d'être ainsi.»
Même sa sœur bien-aimée n'était pas parfaite.
Elle s'efforçait juste et essayait de l'être.
C'est pour cela qu'elle paraissait si belle.
«Kreschenta-sama, Krische-sama, moi et Selene-sama sommes toutes imparfaites. Mais je pense que c'est bien. Si vous pensez que la façon dont il manque (éclaté) est belle, elle paraîtra belle après tout.»
Krische, Kreschenta, Selene, Lazura et Bogan.
Tous ceux autour de Bery étaient des travailleurs acharnés.
Cette façon d'être était indescriptiblement belle, et elle paraissait toujours briller intensément aux yeux de Bery.
«Tout comme je pense à Krische-sama, la façon dont Kreschenta-sama manque (éclaté) et dont elle essaie de le combler est admirable, et je la trouve charmante et belle. Je ne pense pas que ce soit nécessaire ni qu'il faille trop viser la perfection.»
«... C'est juste parce que vous êtes une bizarre.»
«Fufu, peut-être. ...... Mais j'ai réalisé récemment qu'au final, je dois compter sur quelqu'un pour combler les parties que je ne peux pas combler moi-même, alors j'aimerais que Kreschenta-sama le partage.»
Elle sourit en finissant de peigner les cheveux de Kreschenta et rangea le peigne.
«Ne vous pressez pas, n'en faites pas trop, prenez votre temps. Il me semble que Kreschenta-sama se presse, alors je m'inquiète.»
«............»
«Jusqu'à ce que Kreschenta-sama obtienne ce qu'elle veut. Jusqu'alors, quand vous êtes fatiguée, vous pouvez toujours compter sur moi et vous faire dorloter. Hmm, c'est comme une collation entre les repas.»
Kreschenta leva la main et, sans regarder Bery, posa sa main sur la joue de Bery.
C'était une caresse, un toucher de confirmation.
«... On dirait que vous êtes une servante qui aime faire la morale. Penser que quelqu'un comme vous sera avec moi pour toujours, mes oreilles vont probablement pourrir de vos sermons.»
«Je suis désolée. C'est ma nature.»
«Ne croyez pas pouvoir vous en tirer en vous contentant de vous excuser. La stupide Onee-sama peut être heureuse avec ça, mais ne pensez pas que ça marchera sur moi.»
La main qui frappa sa joue était très douce.
Les oreilles de Kreschenta étaient légèrement rouges alors qu'elle refusait obstinément de la regarder.
Bery sourit tranquillement.
«D'ici la fin de l'audience, assurez-vous que la chambre est exactement comme je l'aime. Alors, eh bien, je pardonnerai votre grossièreté tout à l'heure.»
«Oui, certainement.»
«J'ai eu le pire réveil à cause de vous. Je vais me rendormir jusqu'au soir, alors vous devrez bien préparer ça.»
«Oui, Kreschenta-sama. ... Comme vous le souhaitez.»
Et ainsi elles entrèrent dans Nauthiana.
C'était une journée fraîche mais ensoleillée.