Krische fredonnait en préparant la soupe et en pétrissant la pâte pour une tarte.
Égoïste comme elle était, elle voyait toujours les choses sous l'angle qui l'arrangeait le mieux.
Grace et Gorka sont partis.
Ce qui veut dire deux parts en plus et qu'elle peut profiter du potiron à fond.
On le lui a refusé deux fois et on l'a forcée à attendre deux semaines.
Ce soir, le dîner sera enfin le potiron qu'elle convoitait tant. Krische avait sauté le déjeuner pour ça, bien décidée à en manger trois parts toute seule.
Elle replia soigneusement la pâte et étala la purée de potiron, imaginant le résultat.
Krische fredonnait en terminant la tarte. Satisfaite de son travail, elle esquissa un petit sourire.
Après avoir « goûté » la soupe un moment, elle baissa le feu.
Juste un peu plus, puis elle « goûta » encore deux, trois fois…
Une fois satisfaite de la soupe, elle se dirigea chez Galla d'un pas léger.
La tarte au potiron parfaite qu'elle avait préparée avec tant de soin était dans ses mains.
Celle d'avant n'arrivait pas à la cheville de celle-ci.
Elle sourit en imaginant comment elle allait tourner — et entendit deux personnes se disputer dans la maison de Galla.
« Juste à cause de ça — tu vas jeter cette fille dehors, toute seule !? »
« Non ! Je la confie à un ami de confiance. Tu veux qu'elle finisse sa vie dans ce village comme une paria !? C'est mieux pour Krische, ça !? »
On dirait qu'ils parlent de Krische.
Elle inclina la tête, mais frappa quand même à la porte.
« Qui est là ? » demanda Galla, réprimant la colère dans sa voix.
Krische répondit normalement : « C'est Krische. »
La porte s'ouvrit immédiatement.
À l'intérieur se trouvaient Gallen et Galla. L'atmosphère entre eux était tendue.
Krische se figea en les voyant.
« Krische, qu'est-ce qui ne va pas — ah »
« E, euh… Krische, est venue cuire, la tarte au potiron… »
— Elle risque de rater sa tarte au potiron encore une fois.
Sa fièvre du potiron, qui ne cessait de monter, avait déjà atteint ses limites.
Ce serait la troisième fois.
« Si, si vous êtes occupés, alors… »
Le timing était trop mauvais, des larmes qui n'avaient pas coulé à la mort de sa mère jaillirent maintenant.
Galla fit entrer Krische en hâte, lançant un regard noir à Gallen.
Gallen soupira, évacuant sa colère restante, puis hocha la tête.
« Désolé de t'avoir surprise. On discutait juste un peu. On ne se disputait pas. Hein, Gallen ? »
« Ou, ouais… désolé. On t'a dû te surprendre. »
« Krische va bien… »
« Viens par ici. »
Galla tapota la tête de Krische et l'emmena vers le four.
Soulagée de pouvoir utiliser le four, Krische y mit la tarte au centre et emprunta du charbon de bois, qu'elle disposa à l'intérieur.
« … elle est assez grosse. »
« Euh… parce qu'on, on a raté la précédente. »
Entendant la réponse de Krische, Galla appuya sur le coin de son œil.
« Ouais. On avait promis… de manger la tarte de Krische-chan, ensemble, une fois que tout serait fini. »
« Oui. Il est devenu assez tard. »
Dit Krische avec un sourire, mais elle se rappela quelque chose et baissa les yeux.
« … Krische voulait la faire tout de suite, pourtant. »
Le potiron avait été écrasé.
Quand Krische était rentrée chez elle, le potiron était complètement écrasé.
Quelle rancune ce bandit avait-il contre son potiron ?
Bien qu'elle se soit probablement vengée pour le potiron, Krische n'était pas satisfaite.
S'en souvenir était désagréable — ça lui donnait envie de lui broyer les membres comme ce potiron, s'il était encore en vie.
Ignorant les pensées intérieures de Krische, Galla retenait ses larmes, observant Krische avec sa tarte assez grande pour cinq personnes.
Elle avait sali ses jeunes mains de sang pour sauver tout le monde, sa mère avait été tuée sous ses yeux et elle avait aussi perdu son père.
Galla se vit en Krische, comme quand elle avait perdu son fils dans un « accident malheureux ». Krische ne pleurait pas, agissait comme d'habitude, vivait ses jours avec indifférence, mais ça la rendait précaire.
La réalité n'avait peut-être pas encore frappé.
Dans les deux cas, c'était une blessure trop profonde pour cette jeune fille.
Krische avait reproduit la même tarte que ce jour-là, on aurait dit qu'elle était brisée quelque part à l'intérieur. Plus Galla y pensait, plus sa haine grandissait envers ceux qui propageaient ces rumeurs sans valeur.
Krische était intelligente, impossible qu'elle ignore les rumeurs la concernant.
Galla avait vu Krische enlacer et se blottir contre Grace maintes fois, se comporter comme n'importe quelle fille de son âge.
Mais maintenant, il y avait même des rumeurs disant que Krische avait tué Grace de ses propres mains.
Galla ne pouvait pas leur pardonner.
Krische aurait dû être acclamée comme la héroïne du village, mais regardez ce traitement injuste.
Le cœur de Galla se déchirait sous la colère et la tristesse qui le remplissaient.
« Tu vas inviter Oba-san aussi ? »
« Oui. Si Oba-san n'en mange pas, Krische ne pourra pas finir tout ça. »
« Haha, ouais. C'est une si grosse tarte… Oba-san va devoir en manger beaucoup pour compenser ceux qui manquent. »
« Eh… ? »
Krische resta interdite un instant.
Les deux parts en plus étaient pour Krische. Elle avait sauté le déjeuner pour ça.
Réalisant sa bourde, le regard de Krische erra tandis qu'elle cherchait les mots pour gérer cette injustice soudaine.
« E, euh, Oba-san, ça… c'est la part de, Krische… »
« Ah… »
Voyant la réaction de Krische, Galla se couvrit la bouche, pensant avoir fait rappeler à Krische les deux qu'elle avait perdus.
Krische n'avait pas mentionné Grace et Gorka récemment, c'était anormal.
— Elle a dû essayer d'éviter de penser à eux.
Regrettant sa propre bêtise, Galla serra le petit corps de Krische dans ses bras.
« … Désolée, Krische-chan. Mais c'est bon. »
Ce n'est pas bon. Krische voulut rétorquer.
Mais avant qu'elle ne puisse le faire, Galla resserra son étreinte, écrasant le visage de Krische contre sa poitrine et lui bouchant la bouche.
« Tu trouves ça injuste ? »
Krische hésita, puis fit un petit signe de tête. C'était vraiment injuste.
« Mais tu dois l'accepter. Un jour, il faut accepter que la vie est injuste… et c'est okay de pleurer à voix haute s'il le faut. »
« Mugu… »
« Quand j'ai perdu mon fils et que je n'arrivais pas à m'en remettre… Krische-chan est venue maintes fois me remonter le moral. J'étais vraiment heureuse. C'est pour ça que j'ai juré de faire pareil pour Krische-chan si quelque chose de triste t'arrivait. »
Krische ne comprenait pas le raisonnement de Galla.
Elle lui vole sa tarte au potiron, la rend triste, puis essaie de la réconforter.
Krische resta silencieuse un moment, mais Gallen ne fit que hocher gravement la tête, sans dire un mot.
Voyant son grand-père acquiescer, Krische fut encore plus confuse.
Krische ne comprenait pas la logique derrière ça, mais c'est apparemment normal.
Alors Krische se souvint qu'elle avait tué le fils de Galla, puis avait réconforté Galla en empruntant le four.
En gros Galla veut juste manger la tarte, Krische en arriva à cette conclusion simple avec son étrange compréhension.
Comparée à Krische qui avait bien caché avoir tué le fils de Galla, la méthode de Galla était brutale et grossière, mais l'acte en lui-même avait du sens pour Krische.
Et elle devait aussi beaucoup à Galla.
Krische décida qu'elle n'avait pas le choix et abandonna, se relâchant dans l'étreinte de Galla.
Galla eut les larmes aux yeux en caressant doucement la tête de Krische.
« … pas besoin de supporter la tristesse. Au moins, quand tu es avec Oba-san, tu peux montrer tes émotions. Oba-san sera toujours avec Krische-chan jusqu'à ce que la tristesse disparaisse. »
Krische ne put qu'avaler ses plaintes.
Au lieu de ça, elle se concentra sur comment couper la tarte fraîchement cuite pour en manger le plus de potiron possible.
C'était tout ce à quoi elle pensait.
— La tarte cuite, elles étaient de retour chez Krische.
Mais les épreuves de Krische n'étaient pas finies.
Après beaucoup de réflexion et d'hésitation, Krische choisit de couper la tarte en cinq parts égales, en servant deux à Galla à contrecœur.
Bien sûr, deux parts étaient pour elle. Puis une pour Gallen…
Krische pouvait sentir le croustillant en coupant la tarte.
C'est la meilleure tarte qu'elle ait jamais faite, le potiron avait fondu dans la pâte, libérant un parfum sucré.
Le croustillant et l'odeur sucrée du potiron étaient déjà un bonheur pour Krische avant même qu'elle n'en prenne une bouchée. On aurait dit que la tarte appelait sa langue.
La soupe au potiron avait aussi bien tourné. Le potiron avait mijoté longtemps à feu doux, devenant bien tendre. Elle y ajouta un peu du potiron mis de côté.
Ça devint une soupe somptueuse où on goûtait la douceur du potiron dans le bouillon comme dans les morceaux. C'est le meilleur plat au potiron que Krische ait jamais fait.
Si elle se concentrait sur le potiron, la soupe manquait, et vice versa.
Krische avait passé une semaine à ne penser qu'aux potirons et avait décidé d'en mettre beaucoup pour parfaire ce menu spécial amateur de potiron.
Après avoir mis la table, Krische fixa la soupe et la tarte au potiron, un peu émue.
Elle regarda ensuite vers Gallen. Ils ne priaient pas avant les repas, mais Gallen ou Gorka déclarait d'habitude le début du repas.
Krische pouvait à peine contenir son excitation d'enfin manger du potiron mais resta immobile, attendant.
Gallen regarda fixement le menu spécial amateur de potiron, se pinçant l'arête du nez.
Puis baissant les yeux, il parla doucement.
« … Krische, il faut qu'on parle. »
« Parler ? »
Krische eut l'impression d'un chien avec une friandise tenue juste hors de portée.
Sa morale était anormale et elle était extrêmement égocentrique, mais sinon, Krische était polie et obéissante.
Elle ne briserait pas les règles de la communauté quand il y a des gens autour et quand elle doit en briser une, elle le fait là où personne ne peut l'observer.
Respecter les aînés, salutations et remerciements, bonnes manières. Ce sont des compétences de vie que Grace avait apprises à Krische.
Et parce que Krische était une telle fille, elle devait attendre si Gallen disait « attends ».
Si elle avait eu des oreilles de chien, elles seraient tombées.
Krische gigotait, regardant tantôt Gallen, tantôt la tarte, et vice-versa.
« … Gallen. »
« Tu comprends, hein, Galla ? »
« … Mais. »
Krische était perplexe, ça tournait mal.
Le temps passait inexorablement tandis qu'elle imaginait le pire.
Mais Krische était encore calme.
Parce que — la langue de Krische était extrêmement sensible.
De toute façon, elle ne pouvait pas manger tant que la nourriture n'avait pas un peu refroidi, donc attendre un peu allait.
Krische en arriva à cette conclusion.
Krische aimait vraiment souffler sur la nourriture chaude pour la refroidir puis la manger, mais ce n'était pas obligatoire.
Tant que Krische peut la manger à une bonne température, ça va, se convainquit-elle.
« Tu nous as entendus parler chez Galla, hein ? »
« Oui. J'ai entendu… un peu. »
« On parlait de ton avenir. »
Gallen parla gravement.
Sentant la faim de n'avoir pas déjeuné — Krische était perplexe, elle ne comprenait pas pourquoi ils voulaient parler de ça à ce moment précis.
La faim réduisait grandement l'intelligence de Krische.
« … c'est dur ? »
« Euh… »
« Parle honnêtement. Comment tu te sens maintenant ? »
Après Galla, maintenant Gallen ?
Y a-t-il une nouvelle règle inconnue pour empêcher Krische de profiter de sa tarte au potiron ?
Trouvant tout ça injuste, Krische hocha la tête.
« … c'est dur. »
L'appât ultime est posé juste devant son estomac affamé.
Bien sûr que c'était dur.
« Je vois… »
Gallen regarda Galla et elle hocha la tête avec un air résigné.
« J'ai un ami de l'armée qui vit en ville. J'ai reçu une lettre de lui récemment, pour prendre de mes nouvelles. Il a proposé de faire tout ce qu'il pourrait pour m'aider… J'ai réfléchi et je lui ai écrit à ton sujet. »
« À propos de Krische… ? »
« Ouais… Krische, tu veux essayer de vivre en ville ? »
Comment la conversation sur la tarte au potiron de Krische a-t-elle pu sauter à ça ?
Krische fut légèrement surprise par ce changement de sujet brutal.
« … J'ai eu sa réponse aujourd'hui, si Krische est d'accord, il voudrait te rencontrer. »
Krische fut encore plus confuse.
Krische veut juste manger.
Krische ne pouvait pas suivre cette conversation — pour Krische — importante et soudaine.
« … si Ojii-sama dit d'y aller, alors Krische ira. »
« C'est pas ce que je veux dire… ne décide pas à la légère. C'est absolument pas parce que j'aime pas Krische. C'est parce que je t'aime que je veux te donner ce choix. »
« … ? Euh… »
« Cet ami est un homme de confiance. On était camarades, on a mangé et dormi ensemble, sauvé nos vies mutuellement… Krische, je veux que tu le rencontres avec moi, et que tu décides ce que tu veux faire. Bien sûr, si tu veux encore rester au village, Galla et moi m'occuperons de toi. »
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, Gallen se tut.
Il attendait la réponse de Krische.
De son côté, Krische baissait tristement les yeux, gigotant et fixant la tarte.
Elle resta comme ça, une main serrée sur sa poitrine, un moment.
Puis Krische parla timidement.
« … e, euh, la… t, tarte, elle refroidit, alors »
Pour Krische, demander la permission de manger était une décision dure et douloureuse.
Demander de commencer le repas, exposer ses propres désirs en pleine conversation sérieuse de Gallen était un acte absolument honteux selon le sens esthétique particulier de Krische.
Mais elle voulait manger.
Elle avait attendu deux semaines.
Mais elle ne pouvait pas juste commencer à manger.
L'esprit rationnel et intelligent de Krische avait lutté avec le problème de comment assouvir ses désirs sans être honteuse selon son esthétique. Mais en voyant la tarte refroidir minute par minute, elle atteignit sa limite et Krische parla, sa voix à peine un murmure.
Krische s'était toujours efforcée d'être bien élevée et au comportement parfait, donc c'était inédit, la première et avec un peu de chance la dernière fois.
Le visage de Krische brûla de honte et ses yeux se mirent à larmoyer.
La voyant ainsi, Galles grogna doucement et Galla battit des mains.
« … elle a raison. Krische-chan nous a fait un délicieux repas. Mangeons avant qu'il ne refroidisse… hein, Gallen ? »
« Ouais… désolé. T'as raison. Mangeons d'abord. »
Galla changea de sujet, louant la soupe et la tarte de Krische.
Gallen ne parla pas beaucoup mais la loua aussi.
Krische traversait un autre coup de déprime et ne put pas pleinement profiter de la délicieuse nourriture. Mais grâce aux efforts de Galla, elle finit par se remettre assez pour apprécier le repas.
La petite bouche pleine de tarte, elle en savourait la texture et la douceur, comblant les désirs qui l'avaient trahie. Quand le repas fut fini, elle était de très bonne humeur.
Gallen croisa le regard de Galla et annonça qu'il rentrerait pour la nuit.
Il ne remit pas sur le tapis la conversation d'avant le repas et partit juste après avoir dit bonne nuit. Krische et Galla firent la vaisselle ensemble avec des bavardages légers, puis étalèrent les futons et se préparèrent pour le lit.
Krische était clairement contente que Galla reste pour la nuit.
Dans cette région, les nuits étaient froides toute l'année et Krische y était sensible, elle voulait un oreiller corporel chaud.
Après avoir éteint le feu et s'être allongées dans le futon, Galla parla du passé de Krische.
Krische avait environ trois ans.
Gorka avait trouvé une petite fille effondrée dans la forêt près de la route principale et l'avait ramenée au village, créant un petit remue-ménage.
Krische resta alitée trois jours, soignée par Grace et Gorka, mais l'apparence de Krische était déjà remarquable à l'époque.
Non seulement ses magnifiques cheveux argentés étaient rares par ici, mais ses traits étaient raffinés et les vêtements de soie qu'elle portait étaient de belle facture.
Il était naturel de penser qu'elle était la fille de quelque noble.
Même dans ce village reculé, les histoires de conflits internes entre nobles leur parvenaient via des ménestrels et de telles occurrences étaient de notoriété publique. On pensait que Krische avait été abandonnée dans la forêt suite à un tel conflit.
L'héberger pourrait mener à des ennuis, mais les villageois ne pouvaient pas juste la tuer.
Ils décidèrent de s'en occuper temporairement et de la rendre si quelqu'un venait la réclamer. Gorka et Grace n'avaient pas eu d'enfants et décidèrent de la prendre chez eux.
Krische parlait peu et poliment.
(NdT : Littéralement dit qu'elle parle toujours en desu/masu, la forme polie, ce qu'elle fait encore, mostly)
On voyait qu'elle était intelligente pour son âge, mais elle sortait à peine de la maison et semblait tendue dans cet environnement 낯선.
Krische était passive, se comportant à peine comme un enfant, se contentant de fixer les gens autour d'elle.
Grace l'emmena dehors, la menant par la main, pour l'habituer au village. Krische trottinant derrière Grace dans le village devint un spectacle célèbre pendant un moment.
Galla rit en parlant, une note nostalgique dans la voix.
Avec le temps, Grace passa de gardienne temporaire à parent d'accueil, puis à mère.
Grace apprit beaucoup de choses à Krische, chérissant Krische comme si c'était sa propre fille.
Krische était intelligente et grandit pour répondre à toutes ses attentes. Ayant tant souhaité des enfants, rencontrer Krische semblait être le destin pour Grace et Gorka.
Elle était inattendument gloutonne et s'accrochait toujours à Grace dans le futon la nuit. Grace avait répandu ces histoires de Krische dans le village.
Galla se remémora ces souvenirs nostalgiques et les passa en revue avec Krische.
Krische rougit en écoutant.
Donc quand elle recevait des friandises en récompense pour avoir aidé, ils savaient déjà que Krische était gloutonne.
Ce qui voulait dire qu'ils lui donnaient des friandises en sachant que c'était son mobile pour les aider. Naturellement, ça mettait Krische mal à l'aise.
Sans se soucier des réactions de Krische, Galla continua.
Après avoir parlé de Krische, elle enchaîna sur Grace et Gorka.
Grace avait toujours été une fille gentille et joyeuse.
Galla avait eu le béguin pour Gorka quand ils étaient plus jeunes et quand la plus jeune Grace le lui avait volé, elle lui avait été unilatéralement hostile pendant un temps. Mais la gentillesse de Grace était sincère et finalement Galla leur donna sa bénédiction. Puis il y eut un homme qui tomba amoureux de Galla et elle l'épousa.
Galla parla de comment elle avait perdu son mari jeune, puis son enfant peu après. Comment, le cœur brisé, Krische et Grace l'avaient aidée.
Galla n'avait pas accepté de prendre Krische au début, mais maintenant elle croyait du fond du cœur que c'était le bon choix.
« Si Krische veut rester dans ce village, Oba-san protégera Krische-chan à la place de Grace. Je te prendrai comme ma fille. C'est ce que veut Oba-san et honnêtement, je suis contre ton départ en ville. »
La voix de Galla était pleine d'amour.
Galla ne savait pas que Krische avait tué son enfant, et elle ne le saurait jamais.
L'amour de Galla pour Krische était inébranlable, même si Krische avouait son crime honnêtement maintenant, Galla l'interpréterait à sa façon, le traitant probablement comme une malchance de plus, juste un accident.
— La petite vengeance de Krische mena à un accident et elle regrette de l'avoir tué.
Galla faisait confiance à Krische et l'aimait à ce point.
C'est complètement absurde, et pourtant, d'une certaine façon, on pourrait dire qu'elle était heureuse.
Bien au chaud dans la chaleur de Galla, Krische écouta ses histoires distraitement.
Bien qu'elles aient dormi ensemble la nuit des funérailles, Krische a dormi seule depuis.
Satisfaite d'avoir une bonne nuit de sommeil pour la première fois depuis un moment, Krische esquissa un petit sourire.
Mais cet amour de Galla créa un minuscule doute dans l'esprit de Krische.
C'était un doute qui affecterait grandement la nature humaine de Krische à l'avenir.
Mais à ce moment-là, c'était anodin.
« … mais je ne crois pas non plus que rester serait le mieux pour Krische. Krische-chan est intelligente, si tu as la chance d'apprendre, ça t'ouvrira divers avenirs. »
« Divers avenirs… »
« Oui. Tous des avenirs heureux. Krische-chan, tu sais pourquoi Grace t'a nommée Krische ? »
« … oui. Elle me l'a dit récemment. »
Galla hocha la tête, satisfaite, en souriant en coin.
« La lune la nuit où on lui a fait sa demande, son moment le plus heureux. Ça peut paraître une raison bête, mais le nom de Krische-chan contient tout le bonheur de Grace. Pour que le même bonheur arrive à Krische-chan. »
« … il arrivera ? »
Grace riait ou pleurait toujours, faisant tout un plat de petites choses, elle était l'opposé du rationnel.
Mais en se rappelant comme Grace était heureuse — Kriche ne pouvait pas s'imaginer comme ça.
Krische inclina la tête, confuse.
« Bien sûr que oui. Krische-chan peut définitivement trouver le bonheur, je le dis fermement. »
Galla regarda Krische dans les yeux et le déclara fermement.
« Plutôt que de vivre dans ce village, voir et vivre beaucoup de choses sera mieux pour Krische. Dehors, tu seras bien plus heureuse que tu ne peux l'être ici… la ville est éblouissante, il y a plein de choses que Krische-chan n'a jamais vues. »
« Jamais vues… ? »
« Oui, des vêtements chics, des maisons, même de la nourriture. »
— La nourriture.
Si Krische avait eu des oreilles de chien sur la tête, elles se seraient dressées.
Krische n'avait toujours pas une bonne compréhension de ce qu'était une ville, elle la voyait comme un grand village.
Mais le problème était —
« … mais, Krische ne pourra pas emprunter le four d'Oba-san. »
Il est proche et pratique pour l'instant.
Galla resta interdite, puis son expression se décomposa alors qu'elle serrait Krische très fort.
« O, Oba-san… ? »
« … c'est bon, ça a l'air d'être une grande maison, donc il devrait y avoir un bien meilleur four que celui d'Oba-san. »
Je vois, pensa Krische alors qu'elle le disait à Galla, qui la serrait encore.
« Peux pas, respirer… »
« Ah, aah… désolée. »
Galla s'excusa d'une voix tremblante, relâchant son étreinte et tapota la tête de Krische.
« … ne t'inquiète pas. Krische-chan ira bien n'importe où. Tu es la fille de Grace et Gorka… et ma fierté, notre fille. Comporte-toi comme d'habitude et Krische s'intégrera… je crois en toi. »
La voix de Galla était tremblante et empreinte de larmes, mais son ton était ferme.
Galla n'en dit pas plus. Krische se tut aussi, se blottissant plus fort contre Galla.
Krische sentit que la conversation était finie et se prépara à dormir.
Bientôt Krische s'endormit, respirant doucement.
Galla continua juste à embrasser Krische.
- Fin -