La ville est loin.
Au lieu de marcher, Krische et Gallen prendront place sur la charrette qui se rend en ville.
Les spécialités du village sont le sel gemme et les peaux d'animaux.
Ils en ont vendu une partie à des colporteurs, mais la majeure partie était écoulée directement vers d'autres villages et les marchands de la ville.
Une charrette faisait régulièrement la navette entre la ville et le village pour ce commerce, et tous deux allaient monter à bord de cette charrette.
Le trajet est long et la route n'est pas entièrement sûre.
Quatre villageois expérimentés accompagnaient habituellement le convoi comme gardes, mais il y a eu beaucoup de morts et le manque de main-d'œuvre se fait sentir. En apparence, les marchands semblaient ravis que tous les deux les accompagnent en tant que gardes.
Le souvenir de Krische ce jour-là leur glace encore le sang.
Mais inversement, il n'y a pas de meilleure garde que Krische dans le village, et l'habileté à l'épée de Gallen, ancien centurion, est bien connue.
Leur présence est rassurantes.
Les femmes et les enfants particulièrement proches de Krische sont venus lui dire adieu.
Bien que certains enfants aient peur d'elle, la plupart de leurs jeunes esprits la voyaient comme « la héroïne qui a puni les bandits méchants que les adultes n'ont pas pu vaincre ».
Vu comment Krische s'était occupée d'eux, ils lui restaient attachés. Certains pleuraient, d'autres retenaient leurs larmes, poings serrés, en la regardant partir.
Les femmes affichaient une expression de culpabilité de ne pas avoir pu protéger Krische.
Si elles avaient pu la protéger, elle n'aurait pas eu besoin de partir.
Quoi qu'on dise d'elle, Krische n'était qu'une pauvre fille qui avait perdu ses parents avant d'être chassée du village.
Leur regret était proportionnel à la force de leur amour pour elle.
Elles firent leurs adieux à Krische une à une, lui tendant divers cadeaux de départ.
La plupart étaient des friandises ou des peaux et des tissus pour qu'elle n'ait pas froid.
Il y en avait tellement que Krische ne pouvait pas tout porter seule et Gallen les récupéra, les chargeant sur la charrette avec leurs bagages.
Krische accepta les cadeaux avec un sourire et échangea ses adieux.
Les femmes serraient les dents, déterminées à ne pas lui montrer leurs larmes.
« ……Krische. Si ça devient trop dur, tu peux revenir quand tu veux. N'hésite pas à revenir. »
« Oui, Oba-san. »
Galla enroula une écharpe autour du cou de Krische et l'étreignit une dernière fois.
En les regardant, certaines femmes ne purent retenir leurs larmes.
Elles connaissaient leur relation et c'était douloureux à voir.
« ……Gallen-san, il est temps. »
« Aah. Krische. »
« D'accord. »
Le cocher les appela et Krische fit un signe de tête à Gallen.
Puis elle se tourna vers les femmes et les enfants, s'inclinant profondément.
« Merci beaucoup d'avoir pris si bien soin de Krische…… Au revoir. »
Krische dit avec un sourire, puis monta sur la charrette.
Bientôt, la charrette partit et, tandis qu'elle s'éloignait, bien que Krische ait d'abord été assise bien droite, on put voir sa tête s'incliner progressivement.
Voyant cela, les femmes cessèrent enfin de cacher leurs larmes et les enfants sanglotèrent.
――C'est, vraiment, douloureux.
Le vague désir de Krische d'essayer de monter dans une calèche s'évanouit en moins d'une demi-heure, alors qu'elle luttait contre la douleur de la charrette secouée lui martelant les fesses.
Bien qu'elle ait essayé de garder son calme, ça fait mal.
Krische changea inconsciemment d'appui, se penchant peu à peu vers l'avant.
Bien sûr, il y avait un coussin sous ses fesses, mais Krische n'avait pas beaucoup de chair pour amortir les chocs.
Voyant comme Gallen restait composé à côté d'elle, il était normal de pouvoir endurer cette douleur.
Avec cette idée en tête et la promesse qu'elle s'était faite d'être meilleure que les autres, Krische endura désespérément, rabattant sa capuche pour cacher son visage.
Gallen caressa la tête de sa petite-fille bien-aimée et la serra doucement contre lui.
Krische est intelligente, douée et courageuse――certainement pas une fille normale.
Mais Gallen croyait que Krische ressentait les mêmes choses que n'importe qui d'autre.
Gorka et Grace lui avaient dit ne l'avoir jamais vue pleurer.
Mais elle doit être à bout, pensa Gallen.
Le cocher assis devant et les gardes à cheval autour de la charrette la regardaient avec sympathie.
Ils n'avaient pas une bonne impression de Krische.
Son anormalité était bien connue des hommes.
Ils avaient vu Krische terrasser et tabasser son adversaire sans expression. Parmi eux, certains nourrissaient aussi le soupçon infondé qu'elle avait tué deux enfants.
Ils s'étaient aussi rendu compte que Galo avait disparu à un moment donné après avoir manifesté un intérêt sexuel pour elle, lui touchant les fesses et la poitrine sous prétexte de l'entraîner. Certains chuchotaient que peut-être Krische l'avait tué.
Deux gardes en particulier avaient vu la scène ce jour-là et adhéraient aux nombreuses rumeurs la disant monstrueuse, participant activement à les propager.
Mais la voyant baisser sa capuche, la tête pendante tandis que Gallen la serrait contre lui, un sentiment de culpabilité les envahit.
Ils prirent conscience qu'ils étaient ceux qui l'avaient poussée dans cette situation.
En voyant simplement comment les femmes et les enfants lui avaient dit adieu, ils pouvaient comprendre à quel point elle était aimée.
Auraient-ils eu autant de monde pour les voir partir s'ils avaient été à sa place ?
En y réfléchissant, les doutes sur leurs propres actions se renforcèrent.
La belle apparence de Krische attirait déjà l'attention, naturellement elle devint infâme même pour des choses futiles.
Peu importe qui, on trouve toujours quelque chose si on creasse assez.
Elle n'est définitivement pas normale.
Mais cette fois, tout ce qu'elle a fait, c'est prendre une épée et sauver le village.
Le fait est qu'elle est la sauveuse du village, leur sauveuse.
Elle n'a rien fait pour être condamnée, absolument rien.
Elle a perdu ses parents et n'a personne d'autre sur qui compter que son grand-père, mais ils l'ont traitée horriblement.
Détournant les yeux de leur propre impuissance, ils ont colporté des histoires sur son anormalité.
Ils ont déversé leur colère et leur impuissance sur elle.
Et maintenant elle est sur cette charrette, chassée du village.
Les hommes qui ne la connaissaient pas bien l'ont blessée tellement avec leurs déversements, rumeurs et préjugés. Cette jeune fille qui a à peine plus de dix ans.
Ils repensèrent à leurs actes sous ce nouvel angle.
Lorsqu'ils firent une pause, Krische prit l'initiative de soigner les chevaux et préparer la nourriture.
Son vrai motif était de continuer à bouger parce que ses fesses lui faisaient mal, mais la voir travailler si sérieusement et avec tant d'application renforça leur culpabilité.
Voyager est fatiguant.
Mais elle ne se plaignit pas et ne montra aucun signe de fatigue, travaillant avec acharnement, exactement comme les « bonnes rumeurs » qu'ils avaient entendues de Grace, Gorka et les femmes.
Les hommes éprouvèrent de la honte, lui disant de se reposer.
Mais Krische refusa, cherchant à se distraire de ses fesses douloureuses, ce qui la faisait paraître encore plus laborieuse.
Lorsqu'ils arrivèrent à la ville quelques jours plus tard, l'attitude des hommes envers elle s'était complètement adoucie.
« ……Comme l'a dit Galla-san, si c'est vraiment trop dur, dis-le-moi. Je passerai une fois par mois, je pourrai te ramener à ce moment-là. »
« D'accord, merci beaucoup. »
« Fais de ton mieux…… tu t'en sortiras où que tu ailles. »
Les hommes ne purent s'excuser, ils ne purent que lui souhaiter le meilleur.
Il était trop tard, quoi qu'ils disent.
Ils jurèrent de corriger les rumeurs la concernant une fois de retour et firent leurs adieux respectifs à Krische.
« ……S'ils avaient connu la vraie Krische, ces rumeurs ne se seraient pas propagées. »
« ……? »
Dit Gallen en regardant les hommes partir.
« Les rumeurs, bonnes ou mauvaises, se propagent vite. En passant de bouche en bouche, elles grossissent généralement. À mesure que les gens transmettent ce qu'ils ont entendu, une histoire en devient deux, puis cinq, cet incident est le résultat d'un tel malheur…… ils ont réalisé que les rumeurs qu'ils croyaient n'étaient que des rumeurs après avoir appris à te connaître. »
« Haa…… »
« Krische, tu ne dois pas te laisser tromper par les rumeurs. Quand tu parles aux gens, sois prudente et garde à l'esprit que de telles choses peuvent arriver. Ça finit par blesser non seulement les réputations, mais les gens aussi. »
« ……d'accord. »
Il doit lui dire sur quoi réfléchir pour cet incident.
Krische en arriva à cette compréhension et rangea les paroles de Gallen dans sa boîte aux souvenirs importants.
Faire attention à l'usage des rumeurs.
Elles ne doivent être utilisées qu'après mûre réflexion sur leurs capacités et leurs effets.
Krische mémorisa cela en suivant Gallen.
Contrairement au village qui n'avait que des maisons en bois ou en terre, la ville avait des bâtiments en pierre blanche faits en mélangeant de la cendre aux briques.
Les rues étaient pavées, bordées des deux côtés par des maisons et des boutiques.
En avançant plus loin dans la ville, ils arrivèrent dans un quartier où toutes les maisons avaient un jardin attenant.
La destination de Gallen se trouvait parmi elles, un domaine particulièrement somptueux.
Il était plus grand que n'importe quel bâtiment du village, le solide bâtiment en pierre et les murs l'entourant lui donnaient l'air d'un petit château.
Le jardin avait des arbres fruitiers et des fleurs avec un chemin de pierre bien net menant à la grille.
Ils arrivèrent à la grande grille au centre du domaine symétrique. Quand ils frappèrent, une fille vêtue d'un uniforme noir et blanc répondit.
C'était une jeune fille aux cheveux roux coupés aux épaules――dans la fin de l'adolescence ou le début de la vingtaine.
La jolie fille aux cheveux roux déduisit la raison de leur visite dès qu'elle vit Gallen.
Gallen était venu plusieurs fois et ils se connaissaient.
Pendant qu'ils échangeaient des salutations banales, Krische retira sa capuche, ce qui fit s'écarquiller les yeux de la fille aux cheveux roux de surprise.
« Oh…… »
« Voici la fille que je veux te confier. »
« ……C'est, une très belle fille. Bonjour, je m'appelle Bery Argan. »
« Bonjour, je suis, Krische. »
Krische répondit et serra la main de la fille――Bery. Bery sourit joyeusement et s'inclina poliment vers eux.
« J'espère qu'on s'entendra bien. Par ici, je vous guiderai au salon. »
Une fois à l'intérieur, ils furent accueillis par un grand escalier en colimaçon.
En passant par une porte à côté de cet escalier, ils entrèrent dans une pièce avec de grands canapés et une table.
De somptueuses décorations étaient exposées sur des étagères le long du mur ainsi que quelques tableaux, un portrait trônait au-dessus de la cheminée.
C'est assez lumineux, Krische inclina la tête, regardant la fenêtre en verre. Puis elle leva les yeux au plafond, d'où venait la lumière. Il y avait quelques orbes lumineux incrustés dans le plafond.
Remarquant l'attitude de Krische, Bery expliqua avec un doux rire.
« Ce sont des lampes magiques éternelles. Au lieu du feu, on utilise du mana pour éclairer la pièce. »
« Lampes magiques éternelles…… »
(T/N: 常魔灯 (Joumatou). suggestions pour un meilleur nom sont bienvenues)
« Beaucoup de maisons en ville en utilisent, mais je suppose qu'elles ne sont pas utilisées dans les villages. Ce genre de domaine a beaucoup de pièces qui ne reçoivent pas assez de soleil, donc on les utilise à la place. Voyez comme les maisons sont serrées les unes contre les autres ? Beaucoup de foyers ordinaires les utilisent aussi à la place des bougies. »
« Je vois, c'est la première fois que j'en vois…… »
« Fufu, alors aujourd'hui vous réserve bien des premières fois. »
Bery utilisa une bouilloire magique pour préparer une théière de thé.
Krische pouvait sentir des vagues de mana provenant de partout, attirant son attention.
Mais elle ne posa pas de questions à ce sujet, se contentant de fixer la tasse de thé posée devant elle.
Le parfum était du goût de Krische et elle put déduire que c'était une boisson puisque du miel y avait été ajouté. Mais Krische hésita, ça fumait encore.
La langue de Krische est extrêmement sensible.
« C'est du thé noir. Allez-y, goûtez. »
« Thé noir…… »
Krische prit la tasse, la porta prudemment à ses lèvres et souffla dessus.
Voyant cela, Bery rit gaiement, faisant rougir Krische.
« On dirait qu'il est trop chaud pour vous. »
« Euh…… »
« Excusez-moi un instant. »
Bery quitta la pièce, revenant rapidement.
Pendant ce temps, Krische n'avait toujours pas pu prendre une gorgée.
« Le boire nature c'est bien, mais on peut aussi ajouter du lait. Comme ça, ça refroidira aussi un peu le thé, ce sera peut-être mieux pour Krische-sama. »
Bery ajouta du lait dans le thé et mélangea.
Krische but une gorgée de la tasse qu'on lui tendait, les joues toujours rouges.
C'était sucré avec une pointe d'acidité, le parfum des feuilles de thé et le miel équilibrés par la douceur du lait.
Krische sourit en savourant le thé chaud.
« C'est très délicieux. »
« Je suis contente que ça vous plaise. »
Bery répondit avec un doux rire.
« Fufu, Krische-sama est encore plus mignonne quand vous souriez. J'avais hâte de savoir quel genre de personne viendrait et rencontrer quelqu'un comme Krische-sama me rend deux fois plus heureuse. J'adorerais apprendre à mieux vous connaître. »
« ……merci. »
Dit Krische en fixant le thé avec des yeux brillants. Bery lui offrit aussi des gâteaux secs.
Krische les prit avec un air expectatif et, en croquant dedans, reçut un choc culturel.
Bien qu'il y ait eu des friandises utilisant des baies sucrées et du miel au village, ces gâteaux renversa complètement le concept de délicieux de Krische.
C'était croustillant et avait un léger goût salé mélangé à la douceur du miel.
Voyant l'excitation de Krische, Bery sourit heureusement.
« C'est quelque chose que j'ai fait pendant mon temps libre, mais ça valait le coup de le faire pour vous voir l'apprécier autant. Fufu, comment est-ce ? Délicieux ? »
« Délicieux, comment l'avez-vous fait ? ……ah. »
L'instant où elle dit cela, Krische réalisa son manque de manners et se sentit soudain embarrassée.
Krische rougit en regardant entre Gallen et Bery, puis baissa les yeux.
« Ne vous en faites pas. Ça me rend très heureuse. Vous intéressez-vous à la pâtisserie ? »
« E, euh…… oui, j'en ai fait, à la maison. »
« ……cet enfant a toujours aimé cuisiner. Sous cet angle, vous vous entendrez probablement bien. »
« Oui, en effet. Ojou-sama ne s'intéresse pas à ce genre de choses donc ça me rend très heureuse. Si vous avez la moindre curiosité, n'hésitez pas à me demander à tout moment. »
« D'accord…… »
Bery était clairement sa supérieure en cuisine.
Krische était ravie de rencontrer une telle personne.
Krische cherche toujours à s'améliorer et était contente de rencontrer Bery, qui pouvait lui faire découvrir de nouvelles choses en cuisine.
Krische écouta attentivement tandis que Bery expliquait le tour de main pour cuire des biscuits.
Gallen sourit soulagé en regardant sa petite-fille.
On dirait qu'elle ira bien ici.
Après avoir discuté un moment, la porte menant au salon s'ouvrit et un homme bien bâti dans la force de l'âge entra.
Ses cheveux blonds mêlés de blanc étaient plaqués en arrière et une barbe couvrait le pourtour de sa bouche.
Il portait un gilet noir sur une chemise blanche et un pantalon.
Ses vêtements étaient simples, avec seulement une crête dorée d'un faucon et d'un éclair ornant sa poitrine, mais sa carrure musclée en disait plus que n'importe quel accessoire. Cela, couplé aux innombrables cicatrices et aux traits profonds creusés dans son visage, le rendait assez imposant.
Ses yeux perçants s'adoucirent en passant de Gallen à Krische.
Son air farouche aurait effrayé une fille normale, mais Krische n'en fut pas affectée.
Gallen se leva, alors Krische fit de même et s'inclina profondément.
« ……Enchantée, je suis Krische. »
« Aah, enchanté. Je suis Bogan Christand…… J'ai été sous les ordres de ton Ojii-san. Allez, détends-toi et assieds-toi. »
« D'accord. »
Krische jeta un coup d'œil à Galllen pour confirmation, ne s'asseyant qu'après que son grand-père eut hoché la tête.
Le canapé était vraiment confortable après avoir été assise sur la charrette.
« C'est une fille très bien élevée. Je pensais qu'elle aurait un peu peur de moi…… mais elle est tout aussi courageuse que tu l'as dit. »
« ……merci d'avoir accepté ma requête. »
Dit Gallen, baissant la tête. Bogan s'approcha, posant une main sur l'épaule de Gallen et secoua la tête.
« Relève la tête. Voir le capitaine s'incliner devant moi me met mal à l'aise. Je voulais juste rembourser un peu la dette que je te dois. »
« Dette ? Je n'ai fait que ce qui était naturel…… mais c'est un grand honneur. »
Bogan hocha la tête et s'assit face à eux.
Gallen reprit aussi sa place.
« Mais je ne m'attendais pas à une si belle fille. Et elle a l'air assez intelligente. »
« ……Elle était la fierté de ses parents, l'enfant parfait. Ce qui rend tout d'autant plus regrettable. »
« ……mes condoléances. Je ne peux pas dire que je comprends vos sentiments, mais ce fut pareil pour moi avec ma femme. Les morts inattendues sont dures à accepter. »
Dit Bogan en sirotant son thé.
Bery n'avait pas dit un mot depuis l'entrée de Bogan, se tenant simplement là, les mains jointes devant elle, la posture droite et parfaite.
Elle était l'image même d'une dame gracieuse, mais quand Krische regarda vers elle, Bery dévoila un petit sourire espiègle.
« ……alors ton nom c'est Krische. Tu en as bavé. »
« Pas vraiment. »
Répondit Krische calmement.
À présent, elle s'en fichait un peu, il ne restait que quelques regrets.
La citrouille écrasée, c'était dur, pensa Krische.
« T'es une fille forte. Mais…… est-ce que cette fille a vraiment, euh, les bandits……? »
« Oui. Je savais qu'elle était douée à l'épée mais…… pas à ce point. Je suppose qu'on appelle ça du talent naturel. Elle a combattu des bandits qui étaient d'anciens soldats…… elle a probablement utilisé ce que vous connaissez sous le nom d'amplification physique. »
« ……magie ? »
Bogan regarda Krische, plissant les yeux.
Une fine couche bleue adhérait à son corps――du mana contrôlé avec précision.
La surprise était visible dans les yeux de Bogan qui fronça les sourcils.
« Je vois…… non, mais. »
Bogan plongea dans ses pensées un moment, puis demanda.
« Krische, où as-tu appris la magie ? »
« ……? Magie ? »
« Inconsciemment ? ……c'est comme ça qu'on appelle la technique de manipulation du mana, le mana que tu as enroulé autour de toi. Tu ne le fais pas en ce moment même ? »
« Ah……oui. Ce truc duveteux. »
Krische comprit enfin.
C'est la technique de contrôler son corps en utilisant le « truc duveteux » à l'intérieur de son corps au lieu des muscles.
Krische s'en était remise depuis qu'elle avait appris à le faire et c'était devenu si naturel qu'elle n'était même pas consciente de le faire.
C'est pour ça que sa réponse avait tardé.
Ça avait été fatigant au début, mais une fois qu'elle s'y fut habituée, elle n'avait plus à utiliser ses muscles et c'était en fait plus relaxant.
Elle n'avait aucun problème avec les travaux que les gens normaux trouvent durs.
Une des raisons pour lesquelles Krische pouvait être une telle travailleuse acharnée était qu'elle savait contrôler son corps avec du mana.
« ……C'est une amplification physique si magnifique qu'on ne la remarque pas au premier abord. Depuis combien de temps l'utilises-tu ? »
« ……depuis environ neuf ans ? »
Dit Krische, fouillant dans ses souvenirs flous, augmentant la surprise de Bogan.
C'est une réaction naturelle vu qu'elle a douze ans.
« Je vois. Je comprends maintenant…… il n'est pas étonnant qu'elle paraisse étrange à ceux qui ne savent pas. »
« J'avais mes soupçons mais il n'y avait rien d'anormal dans sa vie habituelle, je n'ai été sûr qu'après le combat contre les bandits. Je ne pouvais pas être sûr avant puisque je ne vois pas le mana…… mais est-ce si incroyable que ça ? »
« Oui…… même moi je ne pouvais pas utiliser une telle amplification physique efficace, et je n'ai jamais vu son pareil. Cela doit être dû à son utilisation quotidienne depuis un très jeune âge. J'ai été surpris en recevant la lettre me demandant de m'occuper de votre petite-fille, mais je comprends maintenant. »
Gallen hocha la tête et répondit.
« Ses possibilités auraient été limitées dans ce village reculé, j'ai pensé qu'il y aurait infiniment plus d'avenirs ouverts pour elle sous votre garde. La voyant, qu'en pensez-vous ? »
« ……Tout comme vous dites, puisqu'elle est compétente dans l'usage du mana à cet âge, il y a effectivement des possibilités infinies pour elle. Et je voudrais beaucoup veiller sur elle…… mais êtes-vous d'accord avec ça, Krische ? »
Krische regarda Bogan qui lui parlait.
« Je te prendrai sous mon aile si tu souhaites vivre ici. Mais ce sera différent du village où tu as grandi, tu pourrais te sentir contrainte par les règles et trouver la vie stricte. Tu ne pourras pas non plus rencontrer facilement les gens du village…… es-tu sûre ? »
« Oui, Krische veut vivre ici. »
Répondit Krische sans hésiter.
Bogan fut surpris par la réponse immédiate, mais l'interpréta positivement, la prenant comme le fait que Krische avait déjà pris sa décision avant de venir.
Une pauvre fille, mais elle s'est déjà remise de la mort de ses parents et pense à l'avenir.
« D'accord. Enchanté alors, Krische. Tu peux m'appeler Bogan. »
« D'accord. »
« Alors tu seras prise en char―― »
« Oui, Maître, Bery s'occupera d'elle avec un dévouement total ! »
Bery coupa la parole, faisant sourire Bogan en coin.
« ……Elle s'occupera de tout ce dont tu as besoin. S'il y a quelque chose que tu ne sais pas, demande-lui simplement. »
« D'accord. »
« Maintenant, Bery, fais visiter le domaine à Krische. »
« Compris. Par ici, Krische-sama. »
Krische jeta un coup d'œil à son thé et son gâteau inachevés, mais se retint, hocha la tête et se leva.
En la regardant, Bery laissa échapper un petit rire et lui chuchota : « On reprendra le thé dans ta chambre. »
Krische rougit d'avoir été devinée, mais hocha quand même un peu la tête.
Après que tous deux furent partis, Bogan descendit une bouteille de l'étagère.
Il prit aussi deux verres en verre et en tendit un à Gallen avec un sourire.
« ……Je m'abstiens ces derniers temps. »
« Ça ne fait pas de mal une fois de temps en temps. Tu as oublié ? Capitaine, c'est toi qui m'as appris à boire. »
« Kuku, je ne suis pas encore gâteux. »
« Tant mieux…… et ce n'est pas si mal de se détendre avec un verre occasionnellement. »
Bogan versa un liquide brun foncé dans les verres. Sentant l'alcool, Gallen inclina la tête.
« C'est nouveau. »
« C'est une boisson du sud, ils l'appellent liqueur. Goûte. »
Gallen en avala une gorgée et dut réprimer une toux.
Il n'avait jamais ressenti cette sensation brûlant sa gorge.
L'odeur unique et riche lui piqua le nez et il sentit une chaleur dans son estomac.
« C'est pas mal. Mais costaud. »
« Apparemment, c'est fait pour être bu après distillation avec un peu d'eau, mais j'aime le boire tel quel. Je me disais que le capitaine l'aimerait mieux comme ça. »
« Ah, t'as raison…… ça a un goût de cher. »
« Ouais, ben. Mais c'est vraiment pas si cher. »
Bogan en avala une gorgée lui aussi, puis poussa un grand soupir.
« Boire est devenu une habitude. C'est tout la faute du capitaine. »
« Même si je ne t'avais pas présenté la boisson, tu en aurais fini là plus tôt ou plus tard.
Gallen rit et Bogan lui sourit en retour.
« ……Ça me rappelle l'époque où je me battais sous tes ordres. Ces temps étaient bons. »
« Le niveau de vie était bien différent…… et plutôt que ce genre d'endroit boueux, ta position actuelle te va mieux. »
« Général…… hein. J'aspirais à en devenir un à l'époque, mais maintenant je suis juste écrasé sous le poids de la responsabilité. Si possible, je voulais juste continuer à me battre comme ton subordonné. »
Poussant un profond soupir, Bogan s'enfonça dans le canapé.
« Peut-être que je devrais prendre ma retraite comme toi, aller dans un coin perdu…… »
« C'est pas une mauvaise vie…… c'était vraiment, assez bien. Mais la paix peut s'effondrer en un clin d'œil…… je l'avais oublié. »
« ……Capitaine, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Moi ? »
Gallen plongea dans ses pensées, faisant tournoyer distraitement la liqueur dans son verre.
Bogan prit la parole.
« Ça te dirait de me rejoindre comme adjudant ? J'ai ce pouvoir. Bien sûr, seulement si tu le souhaites, capitaine. »
« Tu me dis de retourner au champ de bataille ? »
« Je ne laisserai pas cet incident se reproduire…… je suis le général maintenant. »
C'était à l'époque où Gallen était soldat.
On lui avait ordonné de brûler un village en exemple de ce qui arrive à ceux qui abritent l'ennemi.
Naturellement, Gallen refusa.
Il insista pour que seuls les coupables soient punis.
Ses subordonnés, y compris Bogan, avaient été d'accord――ce qui avait peut-être empiré les choses.
Leur supérieur de l'époque menaça de non seulement punir Gallen et son adjoint, Bogan, pour désobéissance, mais aussi leurs soldats.
La plupart des soldats venaient de villages pauvres, ils avaient rejoint l'armée pour nourrir leurs familles.
Désobéir aux ordres est un crime lourd――la punition n'était pas seulement la détention ou l'expulsion de l'armée, selon la situation, ils pouvaient être exécutés.
――Les soldats ou le village.
Les pesant l'un contre l'autre, au final Gallen obéit, puis quitta l'armée peu après.
« ……C'est un souvenir désagréable, vraiment désagréable. J'entends encore les cris et les pleurs. »
Il en avait laissé beaucoup s'enfuir. Mais il y eut quand même des victimes.
Comment avaient-ils vécu après ça, avec leurs maisons et leurs réserves brûlées.
Juste l'imaginer lui faisait mal au cœur.
« J'étais faible, Bogan. »
« ……Capitaine, vous êtes fort. Même quand vous avez quitté l'armée, c'était pour assumer la responsabilité et pour nous protéger. »
« C'est naturel d'assumer mes responsabilités. Mais….. ce n'est pas tout. Je n'ai juste plus pu le supporter. »
Gallen soupira et continua.
« ……Cet incident, a peut-être été inévitable, le karma de cette époque. »
« Capitaine…… »
Bogan secoua la tête et se leva.
Il tapa sur l'épaule de Gallen et parla.
« Elle sera seule toute seule. Rejoindre l'armée n'est qu'une suggestion. Même sans faire ça, tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux. »
« ……merci. Laisse-moi réfléchir un peu. »
« Bien sûr, aussi longtemps qu'il te faudra. Tu retournes au village demain ? »
« Ouais. »
« Alors repose-toi pour aujourd'hui. Sers-toi de la chambre d'habitude. »
« ……merci. »
Gallen sourit faiblement, les rides de son visage se creusant.
-Fin-