Le bruit de l'acier retentissait à travers les arbres. De grandes flammes brûlaient les cieux, et le scintillement de la lune étoilée se reflétait et vacillait en d'innombrables lueurs dans la forêt. Au centre de tout cela se tenait un homme.
Il était revêtu d'une armure marquée de cicatrices, une longue épée dans la main droite. Sa main gauche tenait une petite épée. Il portait un heaume héroïque en forme de faucon. Tel un oiseau de proie, il se penchait en avant et avançait vers l'ennemi qui le tailladait.
« Il est habile. »
Bogan Christand claqua de la langue et repoussa l'épée qui s'abattait sur lui avec la longue épée de sa main droite. Puis il passa sur le côté et enfonça la petite épée de sa main gauche opposée dans l'interstice de l'armure de son adversaire.
Pas le temps de la retirer. Il lâcha la petite épée, se pencha en avant et planta la pointe de la longue épée dans le cou de l'homme derrière lui.
Sa respiration était saccagée. Les hommes qu'il avait amenés pour l'escorter étaient tous excellents. Cependant, il n'en restait plus que deux. Il y avait encore vingt adversaires, dont le fameux Nakhilus Felizar, qui maniait librement deux grandes haches, et Walter Zagan, le successeur du style d'escrime Zain. « Général, notre issue est... »
« ... Je suis désolé. »
« Quoi, si c'est pour le général, il n'y a pas de vie trop précaire. » Les deux hommes riaient. C'étaient des hommes qui avaient accepté la mort et riaient d'elle. « ... Je suis fier d'avoir des subordonnés comme vous. »
« Haha, servir le Général est le plus grand honneur pour nous. » L'autre acquiesça à ses mots et s'élança. Il taillada les ennemis des deux côtés, et il n'y eut plus qu'un seul ennemi devant Bogan. Bogan s'engouffra alors que l'ennemi levait son épée. La main gauche tendue devant lui, il frappa l'armure de sa paume et bondit. Le guerrier en armure noire, concentré uniquement sur son attaque à l'épée, tomba à la renverse, et Bogan s'échappa dans les arbres.
Cependant, le prochain grand arbre sur lequel Bogan allait sauter se brisa devant lui. « Guh ! » Bogan roula sur ses pieds et se releva vivement. Gildanstein rit en soulevant la grande hache qui avait brisé l'arbre avec une facilité déconcertante. « Je ne te laisserai pas t'enfuir. Ne crois pas pouvoir m'échapper, Bogan. »
« ... Certainement, cela semble être un rêve éphémère. » Gildanstein se tenait devant lui, affichant son armure de lion noir sans la moindre égratignure. Les deux derniers escorts étaient également encerclés, des épées pointées sur eux. À nouveau, ils étaient entourés. « ... Faisons, un duel. » Gildanstein jeta sa grande hache et tira son épée de sa hanche gauche. C'était une épée large, épaisse et longue. Cet homme aimait utiliser une arme aussi solide et lourde. « Tôt ou tard, quelqu'un viendra à ton secours. Si tu peux tenir jusqu'à là, tu gagnes. C'est un jeu simple comme ça. »
« Et si je refuse ? »
« Je crains que ce soit la fin de ma compassion pour toi. C'est la deuxième fois que je te fais miséricorde. Il n'y en aura pas de troisième. » S'ils attaquaient ensemble, ce serait fini en un instant. Mais au lieu de cela, Gildanstein pointa son épée sur Bogan. « Prends ton épée en guerrier. » Son apparence était véritablement celle d'un noble, une silhouette imposante qui devait être appelée royauté.
Bogan sourit en coin et répondit. « ... Je suppose que je devrais être reconnaissant. »
« Ahh, tu devrais l'être. Cela résulte de mon plus grand respect pour l'homme que tu es. » Gildanstein était fort. Même Kolkis, en qui Bogan avait confiance comme pur guerrier, ne pouvait pas battre cet homme. L'affronter était hautement incertain.
Cependant, sûrement pas plus téméraire que d'affronter tout le monde ici. « C'est un remboursement pour la loyauté que tu m'as montrée il y a longtemps. Tu peux être tranquille. Quoi qu'il arrive, je laisserai le nom de Christand derrière moi. Tu étais un homme qui méritait ce que j'ai fait. »
« Haha, partir dans l'au-delà avec ces mots, c'est sûr que je n'en veux pas. » Bogan rit. La route vers la survie était étroite, et il n'y avait pas d'issue. Mais si c'était la fin, ce n'était pas mal non plus. Au moins, en tant que guerrier, c'était la meilleure fin qu'il pouvait espérer. « ... Votre Altesse, je pense que vous méritiez mon respect en tant que guerrier. Je ne garde aucune rancune. ... Comme vous le souhaitez, je vous accompagnerai dans un duel. »
« C'est bien. Nous n'avons pas eu de conclusion avec une bataille tactique. Maintenant, il est temps d'en finir. » Bogan avança la moitié gauche de son corps. Il tendit sa main gauche vers Gildarstein et retira son bras droit. Il utilisait un style d'escrime traditionnel transmis dans l'armée, appelé le style Lorka.
À l'origine, on utilise un petit bouclier pour attirer l'épée adverse, la repousser, ou l'utiliser tel quel pour l'offensive. Même à mains nues, la posture fait perdre le sens de la distance à l'adversaire, et la gauche ouverte peut servir de poing ou à saisir l'adversaire ---- cet escrime était un escrime de champ de bataille spécialisé dans la perturbation du corps d'un adversaire blindé et le port d'un coup fatal. « ... Cette posture la vôtre est la plus brillante que j'aie jamais vue. »
« Maintenant Verreich est meilleur. Je me sens vieux. Je commence à perdre même contre ma fille à l'entraînement. » Cet escrime nécessitait un physique supérieur. Grande taille et longs membres. Pour Selene, qui ne les avait pas, il valait mieux apprendre l'escrime de Krische. La taille de Selene était moyenne pour une femme et petite pour un guerrier, mais elle pouvait abaisser son corps davantage, taillader depuis le bas, et transpercer. L'escrime de Selene, acérée et rapide, comblant l'infériorité de sa portée en gardant une posture basse, et coupant et brisant avec sa lame, était si brillante que même Bogan en était émerveillé. Elle avait quinze ans et possédait un tel escrime. L'avenir radieux de sa fille brillante semblait sans fin, et il ne faisait que l'attendre avec impatience.
Mais il ne pourrait probablement pas voir cet avenir. S'il avait des regrets, c'était celui-là. « C'est la fierté d'un parent. C'est quelque chose dont il faut se réjouir, mais. »
« ... C'est quelque chose que je ne comprendrai pas. » Gildanstein prépara son épée après l'échange.
Saisissant l'épée à deux mains, la posture est Seigan ---- l'épée des champions.
L'épée, faite de métal, fut jadis l'arme du Héros. Elle commença comme une petite épée à une main mais finit par être vénérée pour sa valeur martiale ------ et pour le montrer, elle devint une épée longue et épaisse. Les techniques changèrent en conséquence.
Sans tenir de bouclier, tenir l'épée à deux mains, faire face à l'ennemi, et ensuite le submerger. De front, de manière loyale et digne, ne regarder que l'adversaire et le couper. C'était une posture qui incarnait la façon dont un noble doit être.
La main droite changeante vers les cieux, et la main gauche qui stabilise tout autour de son axe, vers la terre. Le Shogan, avec son principe de contenir tout le ciel et la terre dans la sphère de sa lame et sa capacité à répondre à toute attaque, est le fondement de l'épée que beaucoup étudient encore comme l'épée d'un noble fier.
La posture de Gildanstein était belle à en être splendide et pouvait véritablement être appelée l'épée des champions.
Les pieds qui saisissent fermement la terre rappelaient la solidité d'une montagne, et la pointe de l'épée qu'il dressait faisait imaginer la colère des cieux en furie.
Les sourcils de Bogan se froncèrent profondément, et sa main se détendit tandis qu'il serrait l'épée.
Salva et tous ceux autour poussèrent un souffle. Le Héros Christand et le Lion Noir Gildanstein.
Ce n'était pas tous les jours qu'on pouvait assister à un combat en un contre un entre deux généraux qui avaient mené de grandes armées. Et s'il s'agissait des deux guerriers qui avaient marqué l'histoire, il était naturel qu'ils soient tendus.
Un moment, les deux hommes se contentèrent de fixer leur adversaire. Du sang et de la sueur coulaient du menton de Bogan, et les yeux de Gildanstein se plissèrent. « Alors, tu ne viens pas, hein ? Non, je suis désolé. C'est un style défensif au départ. » Dit Gildanstein et il s'avança. Il foula la terre et combla la distance entre eux. Plutôt que de s'engager dans des feintes, il attaqua hardiment de face. L'épée levée à droite, le vent sifflant dans l'air, et avec un rugissement qu'on aurait peine à croire venir d'une épée, il fondit sur Bogan ---- « Kh ! » Mais le beau visage de Gildenstein se crispa. Le corps de Bogan devant lui était si bas qu'on aurait dit qu'il était allongé par terre. Comme un serpent rampant au sol. Rétractant sa main gauche et tordant sa taille, la lame de Bogan fila précisément vers le cou de Gildenstein.
Un coup partant de ses propres pieds. Gildanstein secoua vivement son épée de son bras puissant et repoussa la lame de Bogan. Cependant, Bogan ne s'arrêta pas même après avoir été repoussé. Il redressa son corps et frappa Gildenstein dans l'armure corporelle avec un coup de paume gauche. « Gah ! » Mais Gildanstein était également habile. Tout en étant projeté en arrière, Gildarstein utilisa sa lame pour faire une entaille superficielle au bras gauche de Bogan. Le visage de Bogan se crispa alors qu'il reculait et respirait lourdement en secouant les épaules. Gildenstein rit, sa respiration perturbée par l'impact à travers son armure. « Vieux hein, kuku, Tu es trop modeste, Bogan. »
« On ne peut pas s'appeler guerrier si on n'étudie pas dur même en vieillissant. » Ce que montrait Bogan était l'épée de Krische. L'épée était aussi vive qu'une danse, scintillant de mille façons différentes. Même Bogan était fasciné par la beauté de son escrime, qui ne s'enfermait pas dans une posture particulière, mais ne poursuivait que la solution la plus appropriée pour l'instant. Une épée qui ne visait toujours que la vie depuis l'extérieur de la conscience de l'adversaire. Bien qu'il ne la comprenne pas entièrement, la philosophie de l'épée, qu'il avait vue maintes fois, avait une forte influence sur Bogan. « L'Épée du Champion de Votre Altesse. Elle est véritablement belle. Cependant, une épée affûtée seulement pour prendre des vies est aussi belle. Malgré mon âge, j'ai été fasciné par le nouvel escrime de ma fille. »
« Cette fille... hein ? »
« Oui. Bien que ce soit un jeu d'enfant comparé à celui de Krische, cela devrait me faire gagner du temps. »
« ... Intéressant. » À partir de là, cependant, le match fut serré ------ pas. Bien qu'il ait appris cet escrime de Krische, ce n'était qu'une attaque surprise.
Une technique d'épée qui confond l'adversaire avec une attaque depuis une position inattendue brise l'équilibre et frappe là où il n'est pas préparé.
Bogan savait que cette technique n'était possible qu'avec la petite taille de Krische.
La base est la technique d'escrime Lorka familière. Ce n'était rien de plus qu'un coup désespéré pour compenser le dernier pas manquant. Si c'était une personne ordinaire, ce premier coup aurait suffi. Cependant, le même mouvement ne fonctionnerait pas devant Gildanstein, qui était habile en escrime.
L'Épée du Champion entailla superficiellement la cotte de mailles, et ce fut Bogan qui augmenta le nombre de coupures. Son sens inné de l'équilibre défiait l'instabilité de son appui et solidifiait le noyau de son corps et de son épée. L'estoc, concentré en un point unique, était libéré avec la souplesse d'un fouet et transperçait l'armure de tôle.
Un escrime époustouflant --- Gildanstein, le Prince Royal, était intrépide et possédait véritablement la dignité d'un roi. « ------ tsu ! »
« Kuh ! » Cependant, Bogan montra aussi son obstination. Bogan, qui avait passé une grande partie de sa vie sur le champ de bataille, bien que couvert de cicatrices, tenait l'épée d'un guerrier féroce.
Il balançait son épée à genoux pour créer un espace entre eux, parfois s'écrasant sur le corps de Gildanstein au prix de blessures et l'envoyant valser.
Chaque fois qu'il y avait une ouverture, il saisissait le corps de Gildanstein, le plaquait au sol, et tentait de l'entraîner non pas dans l'escrime mais dans la pure violence. Ce que montrait Bogan, qui était toujours calme en tout temps, en ce lieu de mort était une bête.
Lorsqu'il n'était pas un héros, il n'était qu'un guerrier. Le sang qui avait autrefois coulé dans Bogan, qui s'était élevé du rang de capitaine dans les lignes de front infernales, bouillonnait maintenant dans ses veines.
Le visage de Bogan avait déjà été dépouillé de sa rationalité, et un regard bestial et féroce l'avait remplacé. Ses yeux étaient remplis de folie alors qu'il approchait de la mort. Le coin de ses lèvres souriait. C'était un sourire extrêmement agressif.
C'était un sourire maniaque, comme un loup face à sa proie.
En contraste, les joues de Gildenstein se soulevèrent, et il rit aussi. Son armure noire, sans la moindre égratignure, était maintenant tachée de boue et couverte d'innombrables cicatrices. « Bien joué, Bogan ! Tu es un grand guerrier, après tout ! »
« Haha, mon sang bout pour la première fois depuis longtemps ! Je ne peux pas montrer ça à mes filles... ! » Bogan maniait son épée. C'était plus comme frapper avec de l'acier que de l'escrime. Un large coup ---- un coup qui semblait plein d'ouvertures, mais il y avait une chaleur qui égalait la grande flamme. C'était une épée qui fit même frémir Gildanstein un instant et reculer d'un pas.
Jaillissant de sa chair, un vortex bleu de puissance magique. Un rugissement qui n'aurait pas pu être produit par une épée résonna dans l'air, creusant la terre. « Qu'est-ce qui t'arrête, Votre Altesse ? Tu n'auras pas ma tête si tu ne fais que fuir !! »
« Tch ! » Gildanstein claqua de la langue et garda sa distance. Viser l'ouverture de l'attaque ---- Gildanstein essaya calmement de la trouver, mais Bogan était une tempête. D'innombrables épées scintillaient comme une tempête qui rugissait de pluies torrentielles et de tonnerre. Même si chaque mouvement d'épée était grossier, la puissance qu'il contenait évoquait une peur instinctive rien qu'en se tenant devant.
Christand le *Tonnerre*. Ce n'était pas seulement sa capacité supérieure en tant que général qui lui avait valu ce surnom. C'était un surnom donné par des soldats qui avaient vu la brutalité de Bogan se tenant devant tout le monde sur le champ de bataille et déchaînant sa violence. Même sur la terre de la défaite, il fit d'innombrables cadavres, mangea de la chair et but du sang. Les soldats qui étaient avec lui furent secoués jusqu'au tréfonds et se livrèrent à la folie.
Tonnerre ---- c'était le nom d'un guerrier qui invoquait une tempête comme le tonnerre qui l'annonce.
Du commandant de corps sous Christand aux centurions, Bogan est vénéré comme un héros. Tous ont été émus par l'image de Bogan, c'est pourquoi ces hommes héroïques s'étaient rassemblés sous lui pour manier leurs épées. Il crée des vents qui lient les alentours et frappe l'ennemi devant lui avec une tempête de tonnerre de sang.
Le Bogan ici était effectivement une tempête sous forme humaine digne de ce nom.
Les hommes qui regardaient tremblaient aussi d'excitation et de peur. Seul Gildanstein pouvait tenir devant cela.
Même si la pure violence de Bogan l'attirait dans une position défensive, il avait un pur respect pour son apparence. L'image d'un homme qui s'était autrefois tenu épaule contre épaule avec lui sur le champ de bataille. S'en souvenant, Gildanstein sourit. « Kuku, ma colonne vertébrale tremble. Insupportable Bogan, c'est ça un combat de guerrier ! » S'il encaissait le coup, l'épée se briserait. Tout était un tel coup. Cela pouvait être fatal même reçu sur une armure lourde. Bogan n'avait plus la finesse pour passer dans les interstices de son armure, mais c'était une merveille incomparable à ce qu'elle était avant. Alors que faire ---- « Je pensais pouvoir le faire avec toi, Bogan ! » Lui non plus n'avait d'autre choix que de devenir une bête. Viser une faille. Percer l'ouverture. De telles ruses furent jetées hors de sa tête. C'était la bataille des guerriers sacrés.
Il balança simplement avec une force monstrueuse telle qu'il faillit écraser la garde de son épée. Le coup le plus rapide et le meilleur. Bogan tordit ses hanches pour éviter le rugissement qui broyait l'air et balança son bras gauche pour transpercer le heaume de Gildanstein avec son poing. Le coup, qui fit craquer le gantelet, déforma le massif heaume et secoua le crâne de Gildenstein. Mais Gildstein balança son épée plus loin et transperça la jambe droite de Bogan alors qu'il tombait.
C'était profond, mais Bogan serra les dents et endura. Bogan se tenait debout, son corps entier saignant abondamment et la chaleur s'élevant comme de la vapeur. Gildanstein roula aussi et se releva, arracha son heaume brutalement et le claqua au sol. Le heaume froissé écorcha son beau visage, mais il ne le remarqua même pas. Bogan répondit en enlevant son heaume aussi. Crachant du sang, Bogan se pencha en avant.
Il ramassa de la terre et la jeta à Gildanstein, et se jeta sur lui. Gildanstein s'en moqua, ne le trouvant pas lâche, et s'avança encore plus bas dans sa posture. L'épaule de son armure noire fut tordue par l'épée de Bogan, et le visage de Gildstein se crispa de douleur. Mais la blessure à sa cuisse rendit la distance et la netteté de son épée insuffisantes. Gildanstein, prêt à l'endommagement, avança encore plus et fit jaillir le corps massif de Bogan comme s'il le propulsait depuis son épaule.
Réalisant qu'il avait blessé son épaule gauche, Gildanstein porta son épée à sa main droite et lança une attaque de suite. Bogan roula pour l'éviter et donna un coup de pied à Gildenstein avant de se relever en titubant. Et Bogan leva aussi son bras droit. « .... » Les innombrables blessures, cependant, endommageaient le volume sanguin de Bogan. Bogan, qui avait perdu la pression de son sang bouillant et ne pouvait plus tenir sa position, perdit sa posture, et Gildanstein ne la manqua pas.
Un coup net trancha le bras droit de Bogan, l'envoyant voler dans les airs. « Ggh, nu ! » Son bras coupé, Bogan repoussa Gildanstein et s'appuya contre un arbre, chancelant. Le bras giclait beaucoup de sang, et les yeux de Bogan tremblaient vaguement.
Gildanstein, qui avait été projeté au sol, se releva en toussant. Puis, respirant lourdement, il s'approcha et dit. « ... Ce fut un bon match. » Il leva son épée sur son épaule, « Je voudrais dire que c'est la fin, mais --- » Gildanstein tourna son visage vers le bas de la montagne.
D'innombrables cris de guerre résonnèrent dans l'air. On voyait un bataillon d'infanterie dévaler la montagne, et le son des sabots des chevaux résonnait. « ... Je ne peux pas dire que c'est une victoire. Alors, c'est une égalité. » Marmonna-t-il. « Votre Altesse ! Les troupes ennemies sont ---- dépêchez-vous, prenez sa nuque. »
« ... Je m'en fiche. Avec autant de sang, la mort est inévitable. »
« Cependant -- »
« J'ai dit, c'est bon. » Il fixa l'homme en armure noire et regarda Bogan. « Je n'ai pas l'intention de prendre ta nuque. Ton épée et ton bras, je les prendrai. » Bogan ne put répondre, il le fixa simplement, puis perdit connaissance.
Gildanstein dit « allons-y » et se mit à courir. « ... Merci, Votre Altesse. » Salva, suivant derrière, dit. « Je n'en ai pas besoin. Ce n'est pas pour toi. C'est un merci aux guerriers que j'ai reconnus. »
« Oui, monsieur. » Les mots de Gildenstein du haut de la falaise. Et l'épée et le bras dans sa main. Qu'il soit réel ou non, il n'y en avait pas beaucoup qui pouvaient dire avec certitude lequel c'était.
Cependant, Gildenstein déclina son nom et parla. Si vous savez ce qu'un nom signifie pour un noble, vous ne pouvez pas douter de ses paroles. Et l'homme debout sur la falaise est Alberan ---- un noble légitime de sang royal.
Le champ de bataille était silencieux.
Sereine, qui avait entendu la voix, fixa des yeux l'épée et le bras levés au loin. Pourtant, elle voulait croire que c'était un mensonge. Sa vue, améliorée par la puissance magique, transmettait brutalement les faits à Selene tels qu'ils étaient vraiment.
C'étaient le gantelet et l'épée de Bogan qu'elle avait vus maintes fois. Ils appartenaient à son père, qu'elle respectait plus que quiconque. « Mensonge ! » L'épuisement mental et physique répété. Le corps de Selene, qui avait réussi à le tromper, chancela à cheval et fut soutenu par le commandant du Quatrième bataillon ---- Varga, qui était à côté d'elle. « Selene-sama, gardez votre sang-froid. Ce n'est pas la nuque. Le fait qu'il ait apporté les bras et l'épée suggère que le Général pourrait encore être en vie. » Ce n'était qu'une simple consolation. Même ainsi, il devait le dire. C'était le rôle de Varga. Émotionnellement, Selene voulait s'accrocher à ces mots, mais une partie de sa tête rationnelle niait ces mots. « Les soldats regardent. » Dit Varga amèrement. C'était un mot dur pour elle, qui s'était jusqu'ici forcée à accomplir ses devoirs éprouvants. Cependant, elle était la commandante.
Elle n'avait pas le droit de s'accroupir et de pleurer comme une petite fille.
Sereine détourna le regard de peur, ferma les yeux, et régula sa respiration.
Pour rester calme.
Les soldats autour d'elle regardaient Selene. Confus et effrayés, ils avaient été dans une frénésie, et maintenant ils étaient silencieux.
---- Le flux de l'air changeait aussi.
Et ce qu'on entendit fut une acclamation. Elle ne venait pas de leur armée mais de l'ennemi. Les soldats ennemis, qui avaient été sous le feu, firent demi-tour et passèrent à l'offensive.
La situation était à mi-chemin. Si le Second Corps avait complètement fini de frapper le centre, peut-être.
Cependant, la situation actuelle était au milieu de l'attaque. En d'autres termes, la situation était la plus dangereuse car la formation était en désordre.
Des sabots de cheval arrivaient vers eux. Messager du Quatrième Corps. « De la part du Commandant du Quatrième Corps. ---- La marée a tourné. Récupérer à partir de ce point ne sera pas facile, et de graves dommages sont attendus. C'est regrettable, mais je juge qu'il est approprié de retirer nos troupes tant que les dégâts sont minimes. Le Premier Corps doit retirer ses troupes. C'est tout. » Le messager regarda Selene avec inquiétude.
Était-il possible de reprendre l'avantage ou non ?
Il y avait certainement peu d'espoir. Cependant, était-il acceptable de laisser la Gueule du Dragon être volée ?
Selene hocha la tête, essayant de ne penser à rien d'autre ; elle se concentra juste sur ce qu'elle devait faire. « ... Message. Repliez l'infanterie lourde. Krische retirera probablement l'infanterie légère du Second Corps. Dites-lui de ne pas s'en soucier. Aussi, Merci pour votre inquiétude. Et -- » Le ton impératif du message était probablement par souci de la confusion de Selene. Au minimum, elle devait être la commandante de corps tant qu'elle était ici à cet endroit.
Le messager fit un salut respectueux vigoureux et repartit au galop. « Krische ? » Alors, du coin de l'œil, elle aperçut une ombre courant le long de la falaise.