Un être plus noble et plus exalté que quiconque. La royauté est l'idéal du peuple et porte les responsabilités qui en découlent.
Il ne le remettait pas en question. Il n'avait pas besoin de l'apprendre, pensait-il.
Un souverain qui crée la loi et l'ordre — la famille royale n'est liée par personne et jouit de plus de liberté que quiconque dans le royaume.
Il se croyait l'un des hommes les plus heureux du royaume et était fier de son sang.
Il accumulerait le savoir, apprendrait la politique, et un jour soutiendrait son père et son frère. Et si tous deux disparaissaient, il assumerait ses devoirs à leur place. Il travailla dur rien que pour cela, et plus dur que quiconque pour y parvenir. Il voulait réaliser un royaume idéal où chacun pourrait goûter au bonheur, et il aspirait à de nouvelles connaissances. Parce qu'il était de sang royal, il le désirait. Et parce que c'était ce que sa condition exigeait de lui.
Au fil de son enfance, des choses qu'il ne pouvait pas voir commencèrent à vaciller au coin de son champ de vision. Tout ce qui semblait briller de mille feux — quelque chose rongeait cette vision.
La personne qu'il croyait être son loyal serviteur s'avéra un philistin qui poursuivait l'autorité et profitait de lui pour usurper le trône. Celui qui parlait en pleurant pour le bien de son peuple n'était en réalité qu'un vulgaire affairiste. Quelque part en chemin, il apprit que les mots ne voulaient pas dire ce qu'ils signifiaient et que le visage montré n'était pas la vérité.
Tous cachaient leurs véritables intentions derrière leurs faux-semblants et nourrissaient leurs bas désirs.
Soudain, il réalisa qu'il ne pouvait plus faire confiance à rien de ce qu'il voyait. Pourtant, il ne deviendrait pas comme eux et détourna les yeux.
Les traditions de la famille royale. Responsabilités, rôles.
Il s'efforça simplement de faire ce qui était exigé de lui et de répondre aux attentes. Ce qui aurait dû être un idéal à atteindre devint une obligation et se mua en agonie.
En passant son temps ainsi, il réalisa soudain. Il n'était pas libre, mais quelque chose que l'on gardait dans une cage nommée « royauté ».
Qu'il regarde à droite ou à gauche, tous étaient inextricablement liés par leur désir. Une nouvelle cage comblait le vide, même s'il tentait de démêler les fils. Ce n'était pas le respect qui se portait sur lui, mais un nouveau désir.
La royauté n'était qu'une partie du système de la famille royale. Depuis sa naissance, il n'avait pas de liberté. Et sans le savoir, il dansait juste comme un clown.
Il était en colère et déçu. Pourtant, il était encore de la royauté, qu'il avait autrefois considérée comme un honneur. Le sang n'était pas seulement un lien, mais aussi une entrave et une malédiction.
Il n'y avait pas d'échappatoire, et il n'avait d'autre choix que d'y rester pour le reste de sa vie. Quand il comprit cela, tout devint sans importance.
Ce ne fut qu'un caprice. Il tua son chat sans raison. Le chat ne l'aimait même pas. Il se laissait juste faire car il était une existence commode qui le nourrissait.
Il regarda le corps mort du chat qui était mort dans la rage, s'était retourné contre lui sans comprendre ce qui se passait, puis il regarda les cicatrices sur ses mains et comprit. À la fin de la vie du chat, ce qu'il avait dû voir était un fou qui s'était soudainement retourné contre lui. Il avait dû oublier bien vite son maître, qu'il avait aimé et soigné toute sa vie. C'est pourquoi il avait montré les crocs de la sorte.
C'était un peu triste, mais d'une certaine façon rafraîchissant.
L'homme et la bête ne sont pas différents. Ce ne sont que des bêtes, fidèles à leurs désirs, qui sont devenues un peu plus intelligentes. Des choses sordides qui continueront à s'adonner au plaisir jusqu'à en être écœurées.
Tout semblait ridicule, et il rit en regardant le chat tué sans raison. Quoi qu'il en soit, heureusement, il réalisa qu'il avait l'autorité de faire tout ce qu'il souhaitait, et une capacité assez élevée. Depuis lors, le garçon ne vécut que pour profiter de la vie et continua à chercher le plaisir.
Quand il se lassait, il cherchait le plaisir suivant et s'y adonnait. Quand il en avait assez, ce n'était rien. La cage n'était plus une cage.
Les désirs des autres étaient recouverts par les siens. Tous le craignaient et le flattaient. Si ce monde était un monde de bêtes, alors il n'avait qu'à être plus fort et plus laid que quiconque.
Cependant, en jouant avec et en tuant d'innombrables êtres humains, il remarqua qu'il y avait quelques êtres dans ce monde qui n'étaient pas des bêtes. Quelque chose d'intouché par la saleté, peu importe à quel point on le souille — quelque chose de noble, juré sur le nom, juré sur le sang — quelque chose de précieux. « Lazura, c'est bien ça ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Tu as l'air d'une prostituée. Pour de l'argent, tu salis ton propre nom et couches avec n'importe qui. On ne peut même pas dire que tu sois en marge de la noblesse. Tu as tellement besoin d'argent que ça ? »
« Oui, Votre Altesse. C'est comme le dit Votre Altesse. » Ses longs cheveux roux étaient attachés, et elle portait une robe courte au décolleté ouvert. Elle était l'un des jouets d'un certain bal de bêtes.
Ces jouets étaient habituellement menés dans la chambre sous le prétexte « écoutons ce que tu as à dire » et vendaient des fleurs. Une fois l'événement terminé, on les jetait dehors en disant qu'on avait écouté ce qu'on avait à entendre. Elles continueraient ce genre de vie jusqu'à ce que quelqu'un s'intéresse à elles ou qu'elles se brisent.
On les raillait et on riait d'elles comme de marchandises de choix. Quoi qu'on leur fasse, elles ne montraient pas la once d'une colère ou d'un déplaisir, mais restaient juste là, souriaient et s'inclinaient devant l'homme qui jouait avec elles.
Il fut intrigué par la rumeur et l'invita dans sa chambre car il voulait voir ce visage. « Parlons-en. Je t'écouterai. Bien sûr, je ne te donnerai pas d'argent. Une fois fini, je te jetterai juste dehors. Et comme toujours, quand ce sera fini, contente-toi de baisser la tête et de repartir comme ça. »
« Oui, Votre Altesse. » La femme expliqua la situation avec indifférence. Il y avait beaucoup de nobles qui avaient perdu la vie à cause d'échecs commerciaux. C'était l'une de ces histoires courantes. Une simple tragédie sans attrait.
Cependant, probablement parce qu'elle a dû la répéter maintes fois, il ne put trouver aucune émotion négative en elle, tant elle expliquait sa situation avec fluidité. Dorénavant, elle ne ferait que se laisser jouer puis rentrer. Elle ne s'en affligeait pas, ne montrait aucun signe de résignation, mais ses yeux conservaient encore de la force.
C'était une belle femme. Et il lui dit avec un sourire, comme pour ébranler son cœur. « Il semble que tu aies une jeune sœur. Si c'est seulement elle, je t'aiderai. …… Cependant, je te tuerai. Je te couperai le bout des doigts, t'arracherai la peau, et te ferai en sorte que tu ne puisses plus jamais voir. »
Une lueur de peur apparut dans ses yeux, et il sourit encore plus. Aucun noble n'ignore les rumeurs sur la folie du frère du roi. « Kukuku, tu connais mes rumeurs, n'est-ce pas ? Ne crois pas que je bluffe. » La femme serra les poings et ferma les yeux un instant. Quand elle releva la tête, une lumière brillante brillait dans ses yeux, tout comme avant. « Oui, Votre Altesse... Si Votre Altesse peut jurer une chose sur le nom de Votre Altesse. »
« … Dis-le. »
« Tant que Votre Altesse donne à ma sœur un amour sincère et le bonheur… cela me suffit. Si Votre Altesse tient ce serment même après que je sois devenue folle, je jure sur mon nom, Lazura Argan, de devenir le jouet de Votre Altesse. » Même si quelqu'un comme elle est joué jusqu'à la mort, son cœur sera brisé et se fermera. Il ne sera pas souillé, il ne sera pas terni, mais il se brisera et disparaîtra aussi beau qu'il est. « … Je vois. Comme on me l'a dit, tu es une femme intéressante. Si tu ne trouves personne pour te prendre la main, reviens ici dans un mois. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Je n'en ai pas besoin aujourd'hui. Dégage juste. » Se tenant avec dignité, la femme baissa la tête et partit. Son attitude était belle ; elle était plus noble que n'importe quel aristocrate et *noble* — une bonne femme.
Si c'est le destin, ce ne serait pas mal de la garder.
Et ce fut aussi un *noble* aristocrate qui la sauva de la tragédie. « Votre Altesse, veuillez vous retirer. Mon corps s'occupera de l'arrière-garde. »
« Oh, c'est inhabituel. Tu penses qu'il y a un avantage à m'aider ? »
« Je crois que c'est ce qu'est un noble, et ce qu'est un soldat. Je suis, à cet instant, le bouclier et l'épée de Son Altesse. » La situation délicate sur le champ de bataille. Envoyé au front dans l'espoir qu'il y meure, un endroit où l'on s'abandonne à ses pulsions — ce fut dans un tel lieu qu'il finit par se retrouver.
Parmi ses subordonnés, qui le haïssaient et le craignaient intérieurement, l'homme ne se concentrait que sur son devoir. « Il n'y a pas de temps à perdre. Votre Altesse devrait rejoindre le général Carmeda et reformer les rangs. Veuillez laisser cet endroit à nous. D'ici là, je ne laisserai jamais la lame ennemie vous atteindre. » La cage d'idéaux qu'il avait lui-même poursuivie autrefois. Au milieu de tout cela, la façon dont il continuait à danser dessus ne lui semblait pas comique, mais il y avait même une sorte de beauté. « … L'adversaire utilise ses réserves. C'est le moment parfait. Je ferai un détour et viserai le camp principal ennemi. Pendant ce temps, vous devez tenir cette position. Je prendrai l'épée ; vous êtes le bouclier. » Quand il dit cela, le noble nommé Bogan sourit. Faisant un salut agréable, il répondit. « … Oui, monsieur. Alors, veuillez prendre Verreich. C'est le commandant de bataillon en qui j'ai le plus confiance. »
« Très bien. » Il rit et continua. « Je vais boire ce soir, mais je suis fatigué de boire seul. C'est un ordre pour toi. Accompagne-moi. »
« Haha… Je m'acquitterai certainement de cet ordre. » Ce dut être à ce moment-là qu'il pensa que le champ de bataille n'était pas si mal. Tuer ou être tué ; la situation satisfaisait assez l'ennui — du moins dans ce monde, tout était simple, et c'était l'endroit où se rassemblaient ceux qui voulaient rendre le monde simple. Misant tout ce qu'ils avaient pour accomplir leurs devoirs et leur fierté de nobles. Sinon, ils mouraient et étaient naturellement éliminés.
La famille royale n'était once différente des barbares. En ces temps-là, la valeur était le seul honneur, et l'homme le plus fort était le chef. C'est pourquoi l'emblème royal, symbole central de la famille royale, a toujours été une épée brandie vers les cieux.
Rinea.
Un mot ancien signifiant guerrier.
Un noble commence comme un guerrier qui ne craint pas la mort. Jurant seulement sur l'épée et le nom, vénérés et respectés, ils commencèrent à être appelés nobles à cause de la beauté de leur voie.
Un mot qui exprime une façon de vivre, pas le sang, et une façon d'être, pas une forme. Ce genre de personne est noble, et la lignée des nobles a été transmise dans ce monde jusqu'à maintenant.
Il ne pense qu'à cette beauté.
Deux semaines avant l'arrivée des renforts, dans les forêts des montagnes de Mirskronia. Gildanstein mena personnellement son élite pour capturer l'adjoint du 3e corps ennemi.
C'était la raison pour laquelle il envahit Mirskronia avec une grande force dès le début. Cette razzia, destinée à frapper le camp principal ennemi, était une fausse attaque.
Il ne sous-estimait pas l'homme Bogan Christand et l'armée qu'il menait. Le général et le soldat les plus puissants du royaume, de nom comme de fait. Le héros, Christand l'Éclair, ne peut pas être décapité par une simple poussée. « Moi, le grade de général… ? »
« Aah, je ne me répéterai pas. » Le but était de créer un ver. L'objectif était de créer un ver qui menacerait le lion féroce de l'intérieur et amènerait le lion à offrir sa tête au ver. C'était un stratagème courant, mais il y avait un truc.
Le truc consistait à faire en sorte que le traître le fasse volontairement.
Pour y parvenir, il faut lire la nature du traître avec soin. Ses préférences, ses désirs, sa personnalité, toute sa vie jusqu'ici. Parmi les subordonnés de Christand, il chercha ceux qui avaient des liens de sang ou de proches connaissances à la capitale royale, les fit parler, les examina, et découvrit quel était le fruit pourri. S'il les menaçait de les accuser de trahison, tous ouvriraient la bouche à la fois ; après cela, le reste serait comme il le souhaiterait.
D'une plainte à l'autre, d'un problème récent à l'autre, il tissa des mots de tentation.
L'homme agenouillé devant lui, Salva, était un homme brillant. Son esprit fonctionne raisonnablement bien, et son sens tactique n'était pas mauvais non plus. Si sa chance et ses circonstances avaient été bonnes, il aurait peut-être pu atteindre le grade de général maintenant.
Mais le commandant de corps, dirigé par le héros Bogan, le surpassait en tout. La force de l'armée de Christand résidait dans la qualité extrêmement élevée de chacun de ses subordonnés. Chacun des commandants de corps sous les ordres directs de Bogan était si hautement qualifié qu'il aurait pu obtenir le grade de général du jour au lendemain, mais ils restaient et le soutenaient par loyauté personnelle envers Bogan. Les commandants de bataillon qu'ils dirigeaient étaient tout aussi capables, et beaucoup d'entre eux auraient tenu le grade de commandant de corps s'ils avaient été sous d'autres généraux. Une méritocratie claire et une éducation approfondie. Le niveau était incomparablement haut, c'est pourquoi l'armée de Christand était réputée la plus forte du royaume.
Cependant, cela entraîne naturellement des distorsions. Même si une personne peut être qualifiée d'excellente en termes de capacité, elle ne peut pas s'épanouir à cause d'un supérieur surqualifié, et elle n'a d'autre choix que de mener sa vie sans aucun espoir d'avancement.
Bogan était un noble pur, et Gildanstein appréciait cet aspect de lui. C'était un ascète, un guerrier autodiscipliné, loyal à son devoir. Il ne portait que du respect à Bogan, qui s'était juré d'être simplement l'épée du royaume. C'était le noble idéal que Gildanstein désirait et l'un des rares sujets loyaux du royaume.
Mais cela ne signifiait pas que tous ses hommes étaient les mêmes. Bogan incarnait l'idéal, et parce qu'il le considérait comme allant de soi, il y avait des failles et des distorsions qui naissaient.
Ce fut cet homme nommé Salva qui attira son attention. Il était de ceux qui étaient excellents mais avaient leur ciel fermé. Malgré cela, sa loyauté envers Bogan avait étouffé ses désirs.
Mais récemment, il avait entendu que cela changeait. « Vous devez connaître mes rumeurs. Peu m'importe si vous pensez que je suis ce genre de personne. Mais j'agis cette fois pour une cause plus grande. Je veux rendre justice à Kreschenta, l'enfant maudite qui a tué mon frère aîné. »
« … »
« Même si je suis comme ça, j'ai un certain respect pour mon frère. Il avait un caractère et un tempérament différents. Je n'ai jamais nourri de mauvaise volonté envers mon frère, qui est un idéaliste, bien qu'il me détestât beaucoup. Puisque mon frère m'a toujours détesté et en avait tout le droit. Je le tiens pour acquis. Et je n'ai aucun doute sur le fait que Bogan est encore un sujet loyal du royaume. » Ce n'était pas un mensonge. Il aimait le roi Shelbarza à sa manière, et il était conscient d'être celui à blâmer. Il ne ressentait aucun ressentiment pour les mauvaises choses qu'on lui avait dites et l'acceptait comme une évidence. Il était plus conscient que quiconque du fait qu'il était fou. « Cependant, tous deux partagent un défaut commun ; ils sont trop idéalistes et trop naïfs. Kreschenta a aussi causé la maladie de mon frère, mais il était trop bon et ne soupçonnait pas sa fille bien-aimée… et a été tué tout comme ça. » Salva ne dit mot, comme s'il réfléchissait. Cependant, Gildanstein voyait qu'il examinait calmement ses mots et réfléchissait profondément. « Elle a dû rencontrer Krische — maintenant la fille adoptive de Bogan, l'enfant maudite qui aurait dû être tuée lors de la cérémonie de victoire l'autre jour, et c'est ce qui a causé tout ça. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais les faits me portent à croire que c'est ce qui s'est passé. En savez-vous quelque chose ? »
« …… Non. Cependant, la rumeur selon laquelle elles s'entendent bien est certainement vraie. » Les sentiments de Salva étaient déjà de son côté. Gildanstein plissa les yeux. Il avait entendu de la connaissance de cet homme qu'il s'était plaint maintes fois de la fille adoptive de Bogan, Krische. Il semblait qu'il y ait pas mal de gens dans l'armée qui n'aimaient pas Krische. « Je ne sais pas grand-chose sur Krische. Je l'ai vue, cependant… Mais j'ai entendu les rumeurs. Je sais aussi que vous ne l'aimez pas. » Salva baissa les yeux et resta silencieux un moment. Puis il ouvrit lentement la bouche. « Krische-sama… est sans aucun doute un génie au combat. À cet égard, c'est absolument vrai, et elle est aussi comme une jeune enfant. »
« … Une jeune enfant ? »
« Le Général et Selene-sama aiment une telle Krische-sama. Elle est un peu bizarre, mais elle est pure et gentille, du moins envers ceux qui lui sont proches — elle est exactement ce qu'elle paraît être, donc je comprends ce qu'ils ressentent. » Quietement, mais sûrement, Salva continua. « Je ne pense pas que le Général ou Selene-sama aient tort là-dessus non plus… mais je pense, Krische-sama est effrayante. »
« Hmm, effrayante, hein ? »
« … Elle ne comprend pas la logique des choses. Comme un enfant qui écrase un insecte, elle n'hésite pas à tuer et blesser les gens et est fondamentalement différente des humains. Mais elle est plus forte et plus intelligente que quiconque. C'est une personne qui peut basculer des deux côtés. Quand j'ai entendu les rumeurs selon lesquelles c'est un monstre incontrôlable — l'enfant maudite de la famille royale, je l'ai honnêtement compris. » Salva secoua la tête et regarda Gildanstein. « J'ai peur de ne pas avoir de bons sentiments pour Son Altesse. Cependant, si Son Altesse la Princesse est une personne similaire à Krische, alors je pense aussi que les paroles de Son Altesse sont raisonnables. »
« C'est bien. Je ne te demande pas de me prêter allégeance personnellement. Je veux juste que tu remplisses tes devoirs en tant que noble du royaume. Pour empêcher Kreschenta d'usurper le trône. » Salva acquiesça mais fit une pause un instant. « … Deux choses, si Son Altesse peut le jurer sur le nom de Son Altesse, alors. »
« Dis-le. »
« Oui. Après être venu jusqu'ici, la vie du Général ne peut plus être épargnée. Cependant, je demande votre grâce pour sa fille, Selene-sama. Elle est sincère et travailleuse, et je l'ai observée de près depuis son enfance. »
« Je vois, la fille du héros l'a aussi hérité. Elle est vraiment populaire. » Il sourit et lui dit. « Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de lui faire du mal. Comme je l'ai dit, Bogan est un sujet loyal du royaume, et il n'y a pas de mensonge dans ces mots. Je ne détruirai pas la maison. Quelle est l'autre chose ? »
Salva baissa les yeux comme pour réfléchir un peu. « Si je pouvais le souhaiter, alors Krische-sama, aussi. »
« L'enfant maudite aussi ? » C'était surprenant. Il avait cru que c'était la vérité que l'homme n'aimait pas Krische. « Je ne l'aime pas. Je pense qu'elle est une personne effrayante. Mais je sais aussi qu'elle n'aime pas se battre ou tuer les gens. C'est juste une personne pure, et elle le fait pour le Général et Selene-sama. Tous deux aiment Krische-sama du fond du cœur. Je ne pense pas qu'il soit bien que celle que tous deux aimaient meure. » Une fois de plus, il offrit sa tête. Il disait qu'il était prêt à être abattu — Gildanstein vit la résolution en cela. « C'est vrai que j'ai trouvé une raison dans les paroles de Son Altesse. La position est aussi un grand honneur. Cependant, la stigmatisation d'avoir trahi un général à qui je suis redevable me suivra le reste de ma vie. C'est pourquoi je veux être convaincu. Que j'ai fait ce que je devais faire, que c'était une décision dont je n'ai pas honte. » Une simple babiole. Il l'avait méprisée comme telle, mais il semble que ce soit quelque chose dont on se moque. Ce n'est pas si mal, pensa-t-il. « Je ne peux faire aucune promesse. Cependant, je jure au nom d'Alberan que je ferai de mon mieux pour l'accomplir. Tu m'as fait prêter serment. En retour, tu feras ton devoir. »
« …… Merci pour vos aimables paroles. Je jure sur ce nom, je le ferai, définitivement. » Alors Gildanstein lui dit. « Je lancerai une offensive majeure depuis Mitkronia juste au moment où les renforts arriveront. Tu feras ton rapport à moi et à mon peloton et tu attireras Bogan avec succès. C'est ton travail. Quiconque à l'intérieur pourrait t'être utile, tu peux leur promettre d'être bien récompensés en mon nom. »
« Oui, monsieur. »
« Tu n'es pas un mauvais homme. Sois à la hauteur de mes attentes, veux-tu. » Gildanstein marmonna en regardant Salva s'éloigner. « Ne me traite pas de lâche, Bogan. Comme tu le sais, la guerre, c'est juste la gagner. »