Distordu ----Les rumeurs qui circulaient dans le fort. « C'est pas ça, Kreschenta. C'est comme ça, là. »
« ...Comme ça ? »
« Ouais. T'es douée. »
« ......Ehehe. » Pourtant, cette cuisine n'a rien à voir avec une atmosphère aussi dérangeante. Kreschenta, mécontente de voir Krische collée à Bery, avait dit « Moi aussi je veux essayer de cuisiner. » C'est ce qui a déclenché la séance de cuisine à trois. Krische tapotait la tête de Kreschenta et lui apprenait doucement, pendant que Bery observait la scène souriante.
On n'avait fait aucune tentative active pour cacher la relation entre Krische et Kreschenta. C'était une décision de Selène. Le mot « Enfant maudite » s'était tellement répandu qu'il n'était plus nécessaire de cacher que Krische était apparentée à la famille royale. Au contraire, on voulait éviter les soupçons inutiles qu'aurait entraînés le secret. Face à ce genre de rumeurs, mieux vaut jouer la carte de la transparence.
Bogan en avait déjà parlé, et ils avaient décidé de sauter le pas quelques jours plus tôt. Selène avait elle-même confirmé quel genre de personne était Kreschenta, et elle lui accordait désormais une certaine confiance.
Comme Krische, Kreschenta est mentalement jeune et pure. Mieux valait montrer activement son innocence aux soldats, et la laisser à l'air libre plutôt que de l'enfermer dans l'ombre. Et il y avait peu d'inconvénients à le faire, d'autant que Kreschenta excelle à cacher ses anomalies. « On dirait que Kreschenta est meilleure que Selène. »
« Naturellement. Je rattraperai Argan-sama en un rien de temps. »
« Hmm... Bery cuisine mieux que Krische, donc Kreschenta doit déjà surpasser Krische. »
« Eh... C'est vrai ? »
« Ouais. » Bery ricane et répond que non. « C'est juste une différence d'expérience. Si on fait la même chose, Krische-sama peut produire un résultat identique au mien. La seule différence, c'est le nombre de plats qu'on est capable d'imaginer. »
« Krische ne peut pas inventer des trucs comme Bery, comme prévu Bery est plus douée que Krische. Bery peut combiner plein de choses pour faire des plats que Krische n'imagine même pas. » Krische se blottit contre Bery en affichant un sourire épanoui comme une fleur qui s'ouvre. « Oh ma » dit Bery en caressant la tête de Krische en souriant. Kreschenta dévisagea Bery avec frustration. « N-nous sommes en plein milieu de la cuisine. Argan-sama, pouvez-vous ne pas déranger Onee-sama ? »
« Je ne veux pas déranger. Je caresse juste la tête de Krische-sama. »
« Je ne sais pas quoi faire si Onee-sama ne m'apprend pas, alors s'il vous plaît ne m'enlevez pas Onee-sama. »
« Krische n'a pas de problème à apprendre à Kreschenta pendant qu'on la caresse. Mais si Kreschenta le dit, alors Krische ne caressera pas Kreschenta pendant la cuisine. »
« C-ce n'est pas ce que je...... »
« Fufu, Krische-sama c'est pas bien, de dire ça. Kreschenta-sama, pourriez-vous couper les tomates en cubes maintenant ? »
« Grr... » D'innombrables regards observaient les trois. Aujourd'hui encore, l'équipe de cuisine les surveillait tout en s'occupant des tâches inutiles avec l'efficacité maximale.
La fée aux cheveux d'argent, Krische. La sainte aux cheveux rouges, Bery. Et avec elles, la noble et précieuse princesse Kreschenta.
La princesse de douze ans est encore plus jeune que Krische, et malgré sa grâce, elle conserve la mignonnerie d'une fillette. Cheveux dorés qui scintillent rouge à la lumière, sourcils dignes et yeux violets comme des joyaux. Les visages identiques de « Krischenta » et Krische, dont on disait qu'elles partageaient le même sang royal, possédaient une beauté à rivaliser avec les fées, mais comparée à Krische, Kreschenta a plus d'expressions, elle est comme une grande fleur. Sa beauté était plus provocante que la beauté sereine de Krische. Krische s'épanouit discrètement et modestement, Kreschenta exhibe sa beauté rayonnante, et Bery, la lune qui brille sur elles.
Krische et Bery.
Quand Kreschenta les a rejointes, la cuisine ressemblait à un plateau fantastique baigné de lune. Les hommes étaient émus, convaincus que leur beauté n'était pas une addition, mais une multiplication.
Un monde peint qu'on ne doit jamais toucher. Mais précisément pour ça, une beauté débordante. « Qu'est-ce qu'on cuisine aujourd'hui ? Il y a du poisson, mais... »
« Aujourd'hui, on fera une pizza garnie de lard et de ce poisson, le pilkana, grillé au sel dans un four. On fera la soupe à base de tomates ? » Le pilkana est un poisson de rivière qu'on trouve dans le coin. À cette période, il est très gras et délicieux, mais il a une légère odeur de poisson et s'il est mal cuisiné, l'odeur reste et c'est gâché. « Poisson grillé au sel dans un four... »
« Le poisson est enveloppé dans un mélange de sel et de blancs d'œufs. L'odeur s'échappe dans le sel, et la saveur reste enfermée, c'est très bon. »
« Ohh...... » Tandis que Krische était impressionnée, Kreschenta lança un regard frustré à Bery. Kreschenta ne pouvait pas suivre leur discussion culinaire. « Oh, j'ai été imprudente. Il semble que j'ai oublié l'œuf. » ----Une fois de plus, la tension monta dans la cuisine.
Mais, comme prévu, le premier à bouger en entendant ces mots fut Zalbach, le chef de l'équipe de cuisine. Le Roi et le Dieu de la cuisine. Zalbach fut le premier à réagir au mot « grillé au sel au four ». « Aujourd'hui, on fera une pizza garnie de lard et de ce poisson, le pilkana, grillé au sel au four---- » En voyant le pilkana, Zalbach avait été sceptique. Plus tard, Zalbach se souvint---- « Quand j'ai vu le pilkana, je me suis dit que ce serait juste du sel cuit, ou bouilli, ou un truc dans le genre. Mais on ne peut pas sous-estimer Bery ojou-sama. Vu ses compétences culinaires avancées, je me suis dit qu'elle irait un cran plus haut. Même si je ne l'ai jamais fait, je sais ce qu'elle va utiliser. Il n'y avait pas d'œufs sur la table, alors je me suis discrètement dirigé vers le chariot à œufs. » Il avait autrefois aspiré à devenir chef de cour et s'était formé à la capitale royale. Sans une série de malheurs familiaux qui l'avaient forcé à rentrer chez lui, il aurait continué sa formation et serait au moins devenu cuisinier pour quelque noble. C'est précisément parce que c'était Zalbach qu'il l'a remarqué. Et qu'il a bougé.
Zalbach fit le premier pas avant tout le monde. Si Bogan est le général éclair, Zalbach est le chef éclair. Il trouva la bonne solution parmi toutes les possibilités prévisibles et agit avec décision.
Personne ne put l'égaler. Zalbach grimaça, mais un unique pas résonna à ses oreilles. Quand il regarda vivement de ce côté, il y avait un jeune homme qui lui souriait sans peur, Kart. Dans sa main, un panier d'œufs. Derrière lui, un chariot de service avec d'innombrables ingrédients soigneusement rangés.
----Le jeune homme, Kart, avait décidé d'abandonner le premier coup. Zalbach est le roi de ce monde. Et ici est son jardin. Zalbach connaît tout de ce monde.
Après de nombreux affrontements depuis, Kart en était convaincu. Alors, que faire ? C'était décidé.
Il lui suffisait d'établir un nouvel ordre et un nouveau jardin miniature dans ce monde.
Ce que fit Kart en regardant les trois belles demoiselles fut d'organiser l'inventaire des ingrédients. Il calcula le surplus de viande, légumes, poisson et autres ingrédients, et, avec une valeur numérique précise, les accumula dans le petit monde de son chariot. De sorte que s'il y avait la moindre pénurie, il serait prêt à répondre à toute demande.
Il ressemblait aux guerriers mythiques qui bandaient leur arc contre un dieu. Il se souvint plus tard. « Viser ça ? Pas question, c'est juste une partie de mon boulot. Ça va à l'encontre de mon esthétique de faire faire l'inventaire tous les jours à un subalterne. Je me suis dit qu'une fois de temps en temps, je prendrais le relais comme ça. En tant que quelqu'un qui est au sommet, je ne dois pas négliger le travail de base. Eh bien, par hasard, Bery-sama a demandé un œuf à ce moment-là, et j'étais près des œufs---- » Le talentueux Kart reste excellent même pour la distribution de nourriture.
Zalbach fixe Kart en fronçant les sourcils, comme un parent dont l'enfant aurait été assassiné, puis rit. ----T'as fait un coup bien vicieux, jeunot. ----Kuku, les vieux qui ont les jambes malades, restez donc là à vous reposer. Pensa Zalbach en dévisageant Kart. La différence entre eux est de trois pas. Il peut en prendre deux au max en marchant vite en faisant semblant de trébucher.
Alors, il faut juste arrêter le mouvement de Kart. Pensa Zalbach et élabora un plan secret. « Oups ! » ----Il fait semblant de trébucher alors qu'il n'y a rien. Il se penche en avant un instant et bondit. Kart fronça les sourcils. Lui aussi avait pris des mesures contre les tactiques sournoises du vieux. C'est pour ça qu'il avait créé un écart de trois pas aujourd'hui.
Qu'est-ce que tu vas faire ? ----en pensant ça, un plateau vola vers lui. Le plateau en forme de disque tourna et vola vers l'œuf que Kart tenait.
Oui, Zalbach avait fait semblant de tomber, mais il avait lancé le plateau sur le bureau avec précision vers Kart. Le regard de Kart était stupéfait. « Tu es prêt à aller jusque-là », semblaient dire ses yeux.
----Cependant, Kart est un homme qui tire sa fierté d'être de première classe. Il l'attrapa instantanément et silencieusement d'un bras.
Zalbach, sans prêter attention au regard de Kart, tendit la main et saisit le panier d'« œufs qui se trouvaient là par hasard » au moment où il faillait tomber. Ce qu'avait Zalbach, c'était la confiance en Kart. Kart est de première classe. Zalbach jugea qu'il ne gaspillerait jamais des denrées pour une attaque de ce niveau. Il était sûr que Kart se défendrait forcément. Comme prévu, Kart encaissa silencieusement l'attaque à distance de Zalbach et protégea l'œuf.
Mais en même temps, en cet instant, Kart perdit son avance d'un pas sur Zarbach.
Kart fixa Zalbach en fronçant les sourcils, comme un fils dont le père aurait été assassiné, et rit. ----Ce putain de vieux, t'as cru quoi qu'il serait arrivé si c'était pas moi ? ----Hmm, petit con. C'est parce que c'était toi que j'ai cru que tu pouvais le parer. Le combat entre les deux était à égalité, et les autres, qui ne pouvaient pas intervenir, n'avaient d'autre choix que de regarder en retenant leur souffle. Un affrontement entre les deux chefs. Un affrontement entre les deux chefs. C'était une guerre sainte.
Pourtant, une fois de plus, la conclusion de la guerre fut contrecarrée par la présence d'une personne encore plus puissante. « Laissez-moi faire ! J'apporte les œufs ! » Celle qui brisa l'entente tacite et intervint en trottinant sans même lire l'atmosphère fut la femme aux défauts aux sept couleurs----Anne. La soldate embusquée qui était apparue soudainement attendait à l'entrée depuis longtemps. Ne pas déranger leur moment de bonheur, mais être rapide pour aider quand il le faut. Et Anne jaillit grandement quand elle vit l'opportunité.
Elle jaillit sans plan. Anne chercha des œufs des yeux et vit le panier que tenait Zalbach. « Oh, merci beaucoup pour la peine. Je le prends. »
« Wh... » Anne arracha le panier des mains de Zarbak et se rua vers les trois---- « Ugh ! » ----Elle trébucha et faillit tomber. « Ahh ! » Ce fut Krische qui bougea plus vite que quiconque. Elle bondit dans les airs et saisit le panier, retenant immédiatement les œufs qui allaient s'éparpiller. Elle tordit son corps en l'air et effectua une réception souple comme celle d'un chat, et Bery applaudit, Kreschenta, qui s'était demandée si Anne le faisait exprès, paniqua et en fit de même. « Comme prévu de toi, Onee-sama. »
« C'était splendide, Krische-sama. Anne-sama, ça va ? »
« Y-yeah... Je vais bien. »
« ......les œufs n'étaient pas okay du tout »
« Hie ! »
« K-Krische-sama... » Kreschenta soupira et regarda Anne. « Cette gamine, elle recommence même quand je suis là, vraiment. Argan-sama, faites quelque chose. »
« Non, Bery est occupée. Krische pense que Kreschenta a le plus de temps libre. »
« J-j'aide aussi Selene-sama en ce moment. En plus, Onee-sama, je suis une princesse, tu sais ? »
« Une princesse a besoin de plus de serviteurs, donc Anne. Bery est occupée à s'occuper de Krische. »
« Bon, bon, toutes les deux... N-ne la blâmez pas trop. Elle a juste fait de son mieux et a un peu échoué. » La troublée Bery calma le jeu. Anne, objet de la passe d'armes entre les deux, répéta « Je suis désolée, je suis désolée » comme d'habitude. « ... »
« ... » Les hommes regardèrent alors Zalbach et Kart, encore figés sur place, avec pitié.
Et ainsi le repas fut fait, les cinq dînèrent et regagnèrent leur chambre. Au premier et deuxième étage du bâtiment de commandement au centre de la forteresse, il y avait des bureaux et autres pièces utilisées pour le travail pratique, et au troisième étage se trouve la salle avec le parapet qui remplit la fonction de fort. De là partent des ponts de bois sur les quatre côtés qui mènent aux quatre tours aux coins de l'enceinte intérieure. Il semble que la forteresse Bergash n'avait à l'origine que cette enceinte intérieure, et que la double structure avec le lourd mur extérieur fut ajoutée plus tard. Cependant, une fois le mur extérieur construit, le mur intérieur et les tours devinrent à moitié inutiles, et la moitié fut utilisée comme espace de vie.
En traversant le pont, Krische se blottit joyeusement contre Bery. « Ehehe, même comme ça, le grillé au sel au four était vraiment merveilleux. Quand Krische a vu le Pilkhana, Krische a pensé qu'il sentirait un peu, mais... »
« Eh bien, c'était pas si terrible. »
« Merci. Grâce à vous deux, c'était réussi. » Anne avait reçu l'ordre de préparer le bain en premier, donc ils ne sont que trois ici. Kreschenta regarde Krische avec mécontentement alors qu'elle se blottit contre Bery. « ... Onee-sama, plut que ça, pour le bain »
« Aujourd'hui c'est non. Kreschenta se plaint tout le temps de se laver mutuellement. »
« J-je le dirai plus. »
« C'est la troisième fois que Kreschenta fait ça. Comme Krische l'a dit hier, il y a une règle : "si tu rates deux fois, tu ne chasses pas." » C'était la règle du village selon laquelle si un chasseur manquait la même proie deux fois, il n'avait pas le droit de chasser ce jour-là. C'était un avertissement pour éviter de poursuivre la proie trop loin, et c'était aussi utilisé comme une promesse. Dans le sens où une promesse rompue deux fois serait rompue une troisième fois, et il était courant que la troisième fois soit punie même si la deuxième avait été pardonnée.
Selon la situation, ce pouvait être une simple punition légère, voire une exécution, mais Kreschenta avait reçu l'ordre de prendre un bain avec Anne jusqu'à ce qu'elle reflechisse. Depuis l'autre jour, Kreschenta se plaignait de Bery et Krische qui se lavaient mutuellement, ce qui avait mis Krische de mauvaise humeur hier. « Krische comprend ce que dit Kreschenta. Mais Krische veut se laver avec Bery, donc si Kreschenta n'aime pas, Kreschenta peut juste prendre un bain avec Anne. » Comme c'est expliqué comme une règle apprise au village, Kreschenta ne peut pas la transgresser et a montré des signes de remords devant Krische, mais Krische est têtue, disant que Kreschenta doit être punie au moins un jour. « Grr... »
« Si Kreschenta reflechit bien, Krische prendra un bain avec Kreschenta demain. C'est pour ça qu'aujourd'hui, supporte avec Anne. Compris ? »
« C'est cruel... » Kreschenta fit la moue d'un ton boudeur, et Krische serra les lèvres en disant « non ». Bery rit de cette scène, ce qui fit dévisager Bery par Kreschenta.
Et puis, à ce moment-là, les sourcils de Bery se froncèrent en entendant une voix d'en bas. « ----Maaaan, c'est vraiment des belles. Ça régale les yeux. »
« Ouais.... mais y a une rumeur comme quoi Krische-sama est vachement dangereuse, tu sais. Ils disent que son passe-temps c'est de tuer des gens. Elle rigolerait en leur coupant les doigts et en les torturant. »
« Bon, j'ai entendu ça, mais...... vous croyez aux rumeurs sur l'enfant maudite---- »
« Arrête. Qu'est-ce que tu ferais si quelqu'un l'entendait ? » C'étaient les voix de soldats marchant sous le pont. Le ciel est nuageux. La lune décroissante est mince et cachée, il fait sombre la nuit, les soldats ne remarquent probablement même pas qu'elles sont là.
Kreschenta afficha ouvertement son mécontentement et regarda Krische, mais Krische était assez calme. Krische leva les yeux vers Bery. Après un moment de réflexion, elle dit « Krische y va un peu » et sauta d'une hauteur d'environ 3 ken (5,454 m) sans leur laisser le temps de l'arrêter.
« Hii ! »
Bery entendit un cri et regarda en bas dans la panique. Les deux soldats étaient effondrés sur les fesses. Krische tira l'épée à la ceinture de l'un d'eux et pressa la lame contre son cou. « K-Krische-sama. »
« Inquiétez-vous pas, Krische va pas vous tuer. » Dit Krische sans expression. Puis elle regarda les soldats. « Krische s'en fiche un peu de ces rumeurs, et ça lui est égal ce qu'ils disent. Mais, répandre la mauvaise réputation de Krische en service est un outrage à un supérieur, consciemment ou non. ......Vous êtes Dagga et Zirvan qui êtes arrivés il y a dix jours, c'est ça. Les numéros de sélection sont 78 et 182. »
« Hie ! »
« Vous appartenez au 4e Bataillon (1000 hommes), 9e Compagnie (100 hommes), 17e escouade (5 hommes), dans l'escouade du caporal Tolka, c'est exact ? »
« Y-yes. .......C-comment tu sais ça ? »
« Parce que Krische s'en souvient. » En disant ça, Krische inclina la tête sans expression. « Quel est votre service ici ? Sur le plan de déploiement, cet endroit est géré par le 1er Bataillon, 3e Compagnie. »
« Oui, euh, je livrais un message de pénurie d'équipement, adjointe au commandant de corps. »
« Compris, Krische vérifiera plus tard. Quelle que soit l'intention, les paroles et actes tout à l'heure sont un outrage à Krische, adjointe du commandant de corps. On peut dire que le contenu exagère les faits. Des sanctions seront prononcées par vos supérieurs, tant mieux hein. » Krische sourit. « Si le passe-temps de Krische était le meurtre, comme vous le dites tous les deux, Krische vous aurait exécutés sommairement tous les deux ici et maintenant. Vous voyez comme ce serait facile avec la position de Krische, non ? » « Hie ! »
« Faites attention à l'avenir. ......C'est pas un passe-temps, mais Krische est très douée pour ça. » Sur ce, Krische remit l'épée au fourreau et leur ordonna de retourner à leurs tâches. Les deux soldats s'enfuirent de peur, et Krische remonta droit sur le pont en poussant sur le mur. « Krische a montré un truc honteux à Bery. L'éducation a l'air de pas encore bien marcher. »
« ...L'éducation, c'est ça ? »
« Onee-sama, si c'est comme ça... c'est trop effrayant et ça a l'air contre-productif. »
« S'ils ont peur de Krische et deviennent obéissants, ça va. Le truc, c'est que Krische a juste besoin de montrer assez de force pour qu'ils n'aient même pas l'idée de se rebeller. Bien sûr, c'est mieux d'être aimée comme Selene. Mais Krische n'est pas douée pour ça. »
« ... Je suppose que c'est une façon de voir les choses. » Krische se blottit contre Bery et lui saisit le bras. « Krische sait que Bery n'aime pas ce genre de chose, mais »
« ... Non. Je pense qu'il y a des choses qu'on ne peut pas empêcher. » « Par exemple, si Krische marchait seule, l'aurait-elle ignoré » c'est ce que pensa Bery. Elle l'a fait parce que Bery a montré son mécontentement. « Bery n'a pas entendu la conversation tout à l'heure ? Krische a cru que Bery se taisait parce qu'elle voulait pas voir Krische faire ça. »
« ......Oui. Mais s'en faire, ça sert à rien. Et même si c'était intrusif, je les ai aussi prévenus avant. »
« C'est pas bien, ça suffit que ce soit Krische qui le dise. » Avec un sourire vague, Bery hocha la tête. « C'est pas à Krische-sama de s'en faire. »
« Euh, s'en faire, ou plutôt... » Krische réfléchit un instant, comme perdue. « Qu'importe ce qu'ils disent sur Krische. Krische s'en fiche. ...Mais Krische veut vraiment pas que Bery dise ce genre de choses à Krische aussi. » Comme troublée, comme si elle ne pouvait pas retenir son émotion. Krische le dit à Bery. ----Jolie Elle pensa juste ça et caressa la joue de Krische. « ......C'est l'heure du bain tant attendu. On se remonte le moral et on y va ? » Elle posa sa main sur sa joue et traça ses lèvres avec son pouce. Krische hocha la tête embarrassée, et Kreschenta, mécontente, dévisagea Bery et dit à Krische. « Onee-sama, euh, je suis désolée---- »
« Aujourd'hui c'est non. »
« Grr... » Bery rit doucement et regarda le ciel vide.