Le petit-déjeuner était une tarte à la courge froide.
La tarte avait été parfaite, mais elle avait durci en refroidissant et était dure à mâcher.
Grace et Galla réconfortaient Krische qui mangeait le moral en berne.
Gorka et Gallen étaient absents, de même que l'agitation habituelle du village.
―― Les bandits avaient été mis en fuite.
Mais seulement mis en fuite. Ils n'avaient pas été exterminés, et leur chef n'avait pas été tué.
Ce qui signifiait qu'une seconde attaque nocturne était à prévoir et que le village était en alerte maximale.
Kriche avait dû renoncer, la larme à l'œil, à son bain quotidien à la rivière et se contenter de s'essuyer avec un seau d'eau. Elle se dirigea ensuite vers la place du village avec le seau pour puiser de l'eau à boire.
D'habitude, elle puisait l'eau à la rivière en chemin vers le bain, mais la rivière étant interdite, le puits le plus proche se trouvait sur la place.
Les hommes étaient rassemblés sur la place du village.
Il semblait qu'ils discutaient de la défense du village.
Le colporteur et ses quatre gardes étaient présents, mais l'assistant n'était nulle part en vue.
Apercevant Krische, le colporteur s'éloigna de la conversation sérieuse et s'approcha d'elle avec un sourire.
« Content de te voir en sécurité. »
「…… Bonjour. Vous partez aujourd'hui ? »
« Haha, tu plaisantes. Impossible de partir avec des bandits dans les parages…… Tu habites plus près de la forêt ? »
Krische ne répondit pas.
Krische était insensible à la malice, mais même elle savait que cet homme était de mèche avec les bandits.
Krische aurait adoré le torturer et le tuer pour avoir ruiné sa soupe à la courge, mais il y avait d'autres personnes autour.
Même si elle avait pu l'attirer à l'écart, il avait des alliés dans la forêt.
Elle avait senti des regards venir des bois à maintes reprises, il y avait donc de fortes chances qu'elle soit interrompue et ce serait problématique s'ils faisaient du bruit.
Même si les tuer était facile, cela prendrait du temps de tuer plusieurs personnes et si elle commettait un meurtre au grand jour, sa réputation en pâtirait.
À contrecœur, Krische renonça à cette idée et ouvrit la bouche pour répondre.
« Même si Krische a fait de la soupe et de la tarte à la courge avec la courge, Krische n'a pas pu les manger à cause de ça. »
(NdT : la formulation est vague, peut aussi signifier « grâce à toi »)
« Même si des bandits sont venus, c'est ta préoccupation ? Tu es une sacrée brave demoiselle. »
Le colporteur rit gaiement en tendant un petit sac à Krische.
« Ça a dû être dommage…… prends ça à la place. »
À l'intérieur se trouvaient les bonbons de la veille.
Krische avait dit cela dans le faible espoir qu'il lui donnerait quelque chose en retour et son plan avait réussi.
Ayant compensé une partie de ses pertes, Krische célébrait intérieurement.
« Vraiment ? »
Grace lui avait appris de refuser une fois quand on lui donnait quelque chose.
Quand Krische fit mine de refuser tout en ayant l'intention d'accepter, le colporteur rit et acquiesça.
« Ouais, bien sûr. »
Krische mit en balance le gain des bonbons et la perte de la courge, mais la perte de la courge était légèrement plus grande.
La soupe et la tarte étaient ses chefs-d'œuvre.
Les avoir ruinés était un crime lourd―― mais ces bonbons ne sont pas mal non plus.
Je te tuerai sans douleur alors, changeant d'avis, Krische regarda autour d'elle.
Gorka et Gallen étaient au centre de la discussion avec Zaal, donc il ne semblait pas que Krische puisse aller leur parler.
「…… Mais quand même, il y a si peu d'hommes ? J'ai entendu qu'il faudrait du temps pour que les mineurs de sel reviennent…… Je suppose qu'on devra se débrouiller seuls ce soir. »
« Le colporteur-san va se battre aussi ? »
« Je peux seulement me défendre…… mais mes quatre gardes là-bas sont plus fiables. Vous pouvez être tranquille, ils sont assez compétents. »
Les quatre gardes participaient aussi activement à la discussion.
Mis à part les anciens soldats, les hommes du village n'étaient que de simples chasseurs et artisans.
Il semblait que l'on comptait sur ces mercenaires pour leur expérience du combat.
C'est comme ça que tout s'imbrique.
« Votre assistant, ne semble pas être présent…… est-ce qu'il, euh. »
« Aaah…… il a fui dans la confusion la nuit dernière. J'espère juste qu'il a survécu quelque part. »
Cet assistant est le messager. Il est probablement allé expliquer aux autres la structure et la disposition du village.
Les guards participent à la planification et influencent la défense du village.
D'après ce que Krische pouvait voir, ils jouaient bien leur rôle, les villageois les croyaient complètement.
Les villageois semblaient faire confiance aux quatre hommes expérimentés qui étaient apparus si à propos.
Ils voudront tout voler et partir avant le retour des mineurs. Donc ce soir sera la vraie attaque, pensa Krische distraitement.
Donc même si elle refaisait de la soupe à la courge ce soir, il y a une chance qu'elle soit gâchée à nouveau.
―― Même si Krische veut vraiment manger de la courge.
L'insatisfaction et le malheur bouillonnaient dans son cœur.
« Ah, désolé. Tu faisais une commission ? Prête-moi ça, je vais t'aider à puiser l'eau. »
Regardant l'homme prendre le seau et actionner la poulie du puits, Krische réfléchissait à ce qu'elle devait faire.
Il y avait aussi une chance d'une attaque de jour, donc Krische ne pouvait pas utiliser sa précieuse courge restante.
À contrecœur, Krische décida de garder la courge pour plus tard et de faire la soupe habituelle de viande salée et de pommes de terre. Elle posa soigneusement la courge sur une étagère.
Gallen et Gorka étaient revenus pour le déjeuner. Elle mangea du pain avec la soupe et les écouta parler.
Dix-sept personnes avaient été tuées. Deux filles avaient été enlevées.
En revanche, ils n'avaient tué que trois bandits.
Dans ce village d'environ trois cents habitants, la moitié des hommes capables de se battre étaient partis à la mine. Il en restait soixante au maximum qui pouvaient se battre, en comptant les femmes et les enfants assez courageux.
Au moins vingt bandits avaient été aperçus lors du raid de la nuit précédente.
D'après les témoins, ils n'avaient pas pris grand-chose et avaient fui dans la panique quand leurs camarades avaient été tués.
Zaal considérait qu'il s'agissait d'une attaque de reconnaissance et avait dit qu'il devait y avoir une quarantaine de bandits.
Les gardes du colporteur avaient dit qu'il serait mauvais de se disperser et d'être abattus séparément, ce à quoi Zaal avait acquiescé et les autres avaient été d'accord.
En conséquence, ils décidèrent de rassembler les femmes et les enfants dans un entrepôt au centre du village et les hommes formeraient un périmètre défensif autour.
Les chasseurs s'entraînaient au tir à l'arc quotidiennement et étaient habiles.
Si les chasseurs rejoignaient l'armée, ils seraient immédiatement accueillis comme archers. Il était courant d'entendre parler de chasseurs devenant instructeurs de tir à l'arc moins d'un mois après leur enrôlement. Donc avec la préparation mentale adéquate, les chasseurs avec leurs arcs devraient suffire à gérer les bandits.
Il avait du sens de livrer une bataille défensive où leurs compétences pourraient être utilisées.
Mais c'est probablement le plan des bandits, pensa Krische.
Ils avaient rassemblé les femmes, qui pouvaient être vendues, dans l'entrepôt. Ainsi les bandits pouvaient les récupérer toutes d'un coup et s'assurer qu'aucune ne s'échappait.
Les quatre hommes et le colporteur rejoindraient les bandits au moment opportun pour semer la confusion parmi les villageois.
Les bandits auraient définitivement l'avantage contre un groupe d'amateurs confus.
Rassasiée, Krische but une gorgée d'eau tiède et soupira.
Une fois la discussion terminée, Krische croisa le regard de Gorka et parla.
« Tou-sama. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Krische ? »
« Krische pense que le colporteur-san et ses gardes ne peuvent pas être fiables. »
Tout le monde se figea.
Gallen et Gorka semblaient réfléchir tandis que Galla et Grace fixaient Krische, surprises.
« Krische-chan, ils t'ont fait quelque chose…… ? »
« Non. Juste que…… »
Krische leur parla des courges.
Elle ne s'en était pas souciée avant, mais maintenant c'était encore plus suspect.
Krische leur expliqua comment ils avaient pu tuer les colporteurs habituels et se faire passer pour des colporteurs afin d'infiltrer le village.
Même si Krische, une enfant, partageait cela à la réunion, son avis ne serait pas pris en compte.
Krische ne croyait pas que les hommes l'appréciaient assez pour la croire sur parole et il y avait aussi le risque que la discussion devienne chaotique.
Ayant considéré cela, Krische décida de ne le dire qu'aux deux qui étaient le plus susceptibles de l'écouter.
Quand Krische eut fini de parler, les yeux de Gorka étaient sérieux.
« Krische. Es-tu sûre d'avoir vu les mêmes choses ? »
« Oui. À moins que par coïncidence ils aient eu exactement les mêmes courges. Mais c'est bizarre que de mauvaises personnes arrivent par coïncidence au même moment. »
「…… Je vois. »
Gallen et Gorka se regardèrent.
Les choses marchaient trop bien.
Gallen avait eu des soupçons et en avait parlé à quelques-uns en qui il avait confiance, dont Gorka.
Le poids du récit de Krische renforçait leurs soupçons.
« Nous avions aussi senti que les choses allaient trop bien. Merci Krische. »
「…… Ce n'est rien. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Dire à ceux en qui on peut avoir confiance et surveiller le colporteur. De toute façon, c'est une bonne idée de vous rassembler toutes en un seul endroit…… ça ira, on vous protégera quoi qu'il arrive. Fais-nous confiance. »
« D'accord, Ojii-sama »
Krische acquiesça, puis regarda la courge sur l'étagère.
En imaginant son goût, c'était comme si elle pouvait voir la courge briller.
Elle souhaitait que tout se termine vite pour pouvoir manger la tarte et la soupe qu'elle avait ratées hier.
C'était la seule pensée dans l'esprit de Krische.
« Hier, Krische n'a pas pu boire la soupe à la courge. La tarte a aussi refroidi…… quand tout sera fini, est-ce que je pourrai les refaire ? »
« Aah, bien sûr. Je suppose qu'on ne peut pas mourir alors, Gorka. »
« Ouais….. Galla, je peux te laisser Krische et Grace ? »
« Bien sûr, je m'occuperai d'elles. »
En disant ça, elle tapota Krische.
« Tu inviteras Oba-san aussi ? »
« Oui, Krische veut aussi entendre les impressions d'Oba-san. Est-ce que Krische peut emprunter le four encore ? »
« Bien sûr…… pourquoi tu pleures, Grace. »
« Moi, je, suis, désolée….. c'est juste. »
Grace s'essuya les yeux, puis étreignit Krische.
Elle était chaude et douce. Serrer Grace contre elle était toujours agréable.
「…… Quand ce sera fini…… mangeons toutes ensemble. »
« Oui, Kaa-sama. »
Gorka les rejoignit, étreignant Krische et Grace ensemble.
Mugyu, écrasée entre elles, Krische gémit, ce qui fit rire Gorka.
« Détends-toi. On vous protégera sûrement. »
Il le déclara avec confiance.
Être rassemblées dans l'entrepôt n'était pas aussi ennuyeux que prévu.
Il n'y avait que des femmes et des enfants.
Et la popularité de Krische parmi elles faisait qu'elle était loin de s'ennuyer, en fait elle était très occupée.
« Voilà, partagez entre vous. »
Krische coupait les fruits dans l'entrepôt et les distribuait aux enfants.
Il y avait beaucoup de nourriture dans l'entrepôt.
La viande était stockée ailleurs, mais les récoltes et les fruits à longue conservation étaient stockés ici.
Une fois à l'intérieur, Krische pensa immédiatement à comment elle pourrait manger les fruits.
Ils la laisseraient probablement manger si elle demandait.
Mais le sens esthétique de Krische l'en empêchait.
Pendant qu'elle réfléchissait à comment les manger, les enfants se mirent à se plaindre d'être enfermés―― cela donna à Krische l'inspiration pour une justification pour manger les fruits.
Krische fit sa proposition et obtint l'accord des femmes, ainsi il fut décidé de donner les fruits aux enfants, qui étaient relativement faciles à reconstituer.
Autant de fruits parmi lesquels choisir.
Bien que Krische ait rapidement eu faim, son estomac n'était pas si grand.
Inquiète d'être trop rassasiée pour tous les manger, Krische réfléchit encore. Et le résultat d'un autre éclair d'inspiration fut de prendre l'initiative de trancher et distribuer les fruits.
« Arrêtez, pas de vol. Faites la queue. Pas de fruits pour les mauvais enfants qui enfreignent les règles. »
Oui, c'est le déroulement naturel des événements, pensa Krische alors qu'elle commençait rapidement à éplucher, trancher et distribuer les fruits.
Le plan était de manger en cachette une partie des fruits qu'elle coupait, mais il y avait quelque chose qu'elle n'avait pas prévu.
La volée d'enfants affamés.
Son épluchage ne pouvait pas suivre leur rythme de consommation.
« Nee-chan, j'en ai eu qu'un seul. »
« Gida t'en as déjà mangé deux ! Krische Onee-chan, c'est mon tour ! »
« Euh, euh…… attendez un peu. »
Les enfants n'avaient aucun préjugé contre Krische, elle n'était qu'une belle onee-san qu'ils admiraient. (NdT : grande sœur) Naturellement, ils préféraient recevoir les fruits d'elle.
Krische épluchait aussi vite qu'elle pouvait mais son plan avait échoué, aucun fruit n'entra dans sa bouche.
L'estomac de Krische, qui s'attendait à des fruits, protesta sa faim.
« Fufu, tu es si populaire. Tiens, Krische-chan, aahn. »
« Ah…… ehehe. »
Les femmes autour sourirent en coin et nourrirent Krische des fruits qu'elles avaient tranchés.
Grâce à Galla et Grace, il était bien connu que Krische était surprenamment gloutonne.
Les « excuses parfaites » de Krische étaient inutiles sur elles. Elles riaient doucement entre elles tout en nourrissant Krische.
Inconsciente de cela et ses désirs étant satisfaits, Krische était de bonne humeur. Elle travaillait joyeusement comme une machine à éplucher.
Voyant Krische agir normalement, les visages sombres des femmes devinrent des sourires et elles commencèrent à bavarder.
Bien que Krische ne s'en rendît pas compte, elle était leur pilier de soutien et les sujets tournaient autour d'elle.
« Krische-chan, y a-t-il quelqu'un que tu aimes ? Quelqu'un du tout ? »
Elles lui posaient parfois ce genre de questions et Krische répondait patiemment.
Krische avait beaucoup à gagner à maintenir leur bienveillance.
C'était aussi parce que leur attente était palpable et qu'elle n'avait d'autre choix que de répondre.
« Aimer…… »
Inclinant la tête, Krische réfléchit.
Qu'est-ce que « aimer » veut dire ? C'était un problème assez difficile pour Krische.
La pensée de Krische est bâtie sur un sentiment presque commercial, centré sur les gains et les pertes.
Les gens qui créent des gains sont plus « aimables » que ceux qui causent des pertes.
Les gens « aiment » ceux qui sont prêts à travailler pour les gains des autres. Inversement, les gens « n'aiment pas » ceux qui ne font que recevoir ces gains sans travailler.
C'est la perception de Krische de « aimer » et « ne pas aimer ». Avec la vision des choses de Krische, ce type de question était trop vague pour qu'elle la comprenne.
« Euh, je vous aime toutes. »
« Ah, c'est pas ça que je voulais dire…… les gars, je parle des gars. »
« Les gars…… ah, Krische aime beaucoup Tou-sama et Ojii-sama. »
La femme qui avait demandé baissa les bras, se mettant la main sur la tête alors que l'entourage explosait de rire.
Grace étreignit Krische, l'air légèrement embarrassée.
« Arrêtez, s'il vous plaît, ne la taquinez pas. Krische est encore trop jeune pour ce genre de choses…… »
« Tu n'étais pas collée à Gorka comme de la colle à l'âge de Krische ? »
« N, non, ne me taquine pas moi non plus ! »
Cette réponse était-elle satisfaisante ? Krische inclina la tête, regardant les femmes rire, puis retourna à éplucher les fruits.
Insérant une tranche de fruit dans la bouche de Krische, Galla rit gaiement.
« Quel genre de personne sera le mari de Krische ? Je le tabasserais peut-être s'il s'agit d'un connard qui essaie de monopoliser Krische-chan. »
Le rire retentit à nouveau. Krische l'ignora, mâchant la pomme qu'on lui donnait.
Le goût sucré et acidulé se répandit dans sa bouche, créant un instant de félicité pour Krische.
Krische passa le temps ainsi, attendant l'arrivée des bandits―― et l'attaque finit par venir un moment après le coucher du soleil.
Un fin croissant de lune pendait dans le ciel nocturne. Des feux de joie avaient été allumés partout dans le village.
Les bandits pouvaient les utiliser pour mettre le feu aux maisons, mais ils avaient besoin de voir pour utiliser leurs arcs.
Même parmi les archers experts, peu peuvent abattre des cibles qui bougent dans le noir.
Zaal prit le commandement du centre.
Gorka et Gallen étaient les chefs de leurs escouades d'archers respectives, postées sur les toits.
Au son de la cloche d'alarme, Gorka jeta un coup d'œil vers l'entrepôt où Krische et Grace se cachaient et ferma les yeux un instant, serrant le poing.
Puis il regarda sur le côté.
« Zalba, prêt ? »
« Bien sûr. »
Sur le toit se tenait l'ami de confiance de Gorka, Zalba, et un autre couvrant leurs arrières.
« Gado ! Et toi ? »
« Tu crois parler à qui, Gorka. Tu penses vraiment que je vais merder ? »
« Non. Je connais bien ton talent. Occupe-toi de nos arrières. »
« Aah. »
Gado se mit en position. C'était une brute avec de mauvaises habitudes de beuverie, mais il était habile.
« Si tout se passe bien, je t'offrirai une bière la prochaine fois. »
« Hah. C'est rare comme offre de ta part. Et si tu me laissais tripoter les seins de Grace à la place, selon comment ça se passe ? »
« N'importe quoi. Ça sonne pas comme une blague venant de toi. »
Gorka continua avec un sourire sec.
« Je ne pense pas qu'il y en ait tant, mais s'ils arrivent de ton côté, appelle-nous. »
« Aah. Occupes-toi de toi. La cloche sonne déjà. »
« Je sais. »
Gorka répondit en se concentrant devant lui.
Ils avaient moins d'archers que l'escouade de Gallen, mais ils avaient le talent pour compenser.
Il y avait plus d'hommes au sol armés d'épées de ce côté, leur force de combat était équitablement répartie.
Pas de problème, pensa Gorka en levant son arc.
Comme prévu, il y en avait plus de quarante, mais Gorka continua de donner des instructions à ceux sur les autres toits.
En comptant ses propres contributions, ils en avaient déjà abattu une dizaine.
Tous ceux postés ici étaient des chasseurs experts.
D'habitude, ils avaient affaire à des animaux en fuite, donc une fois passés leur réticence à viser des humains―― la réticence à tuer, tirer sur des humains n'était pas si difficile.
Heureusement, ils n'eurent pas à ressentir la sensation de transpercer la chair. Ils faisaient aussi cela pour protéger le village et leurs familles, en se concentrant sur ces sentiments, ils pouvaient réprimer leurs scrupules.
En pensant à ceux qui devaient affronter les bandits à l'épée, ils ne pouvaient pas hésiter par peur.
Leurs connaissances et amis risquaient leur vie au sol.
C'était grâce à cette communauté villageoise qu'un groupe d'amateurs pouvait agir de concert.
Alors que Gorka continuait de crier, la tension assécha sa bouche et ses mots restèrent coincés dans sa gorge.
Sous le stress de tirer sur des humains au lieu d'animaux, Gorka maintenait un bon commandement global.
C'est alors que Zalba l'appela.
「…… Gorka, c'est bizarre. »
Les mercenaires et le colporteur s'étaient divisés en groupes de deux et trois.
Le groupe de trois avec le colporteur était en charge d'une section dans cette zone au sud-est de l'entrepôt.
Bien qu'il y ait eu beaucoup de pertes dans les autres sections, ils étaient le seul groupe qui n'avait pas connu beaucoup de combat.
Bien qu'ils aient échangé des coups, les bandits s'enfuyaient.
« Ils sont définitivement coupables…… allons-y. »
La situation était favorable, mais la donne changerait si ces hommes se retournaient.
Bien qu'il fût d'accord avec Zalba, Gorka hésitait encore.
Ils pouvaient tirer sur les bandits.
Mais s'ils n'en étaient pas――
L'hésitation de Gorka dura un instant.
Se rappelant ce que Krische avait dit, il se résolut.
「…… Compris. Zalba, tu prends le mercenaire à gauche. »
« Et toi ? »
« Je vise le faux colporteur. S'ils sont avec les bandits, c'est probablement le chef. »
« Reçu. »
« Ne rate pas. »
« Aah, c'est plus facile que de tirer sur des cerfs―― u, gu!? »
「……!? »
Gorka se tourna vers la voix étranglée de Zalba.
Il y avait une épée qui sortait de la poitrine de Zalba.
Qu'est-ce qui s'est pas――, avant que Gorka ne puisse finir la pensée, quelque chose de froid lui entra dans la poitrine.
« Ga, do…… pour, quoi…… ? »
« Oh ? Tu peux encore parler ? Hehe…… »
Gado s'était jeté sur Gorka, le transperçant d'une épée courte.
« Ils m'ont fait une offre. Ben, j'en avais marre de la vie dans ce village misérable…… alors c'était le moment parfait. »
« Ga, do…… »
« T'inquiète, j'ai pas besoin de la bière, mais je prendrai bien soin de ta Grace. Y a pas une femme aussi tentante même en ville…… même la gamine flippante est une beauté rare rien que par son apparence, elle se vendra cher. »
« ―― Ah!? »
Avec un son étranglé, Gorka lança son poing par haine. Mais Gado tordit la lame comme s'il dépeçait un animal, mettant fin à la vie de Gorka.
Puis Gado usa d'une pierre pour signaler au colporteur―― le chef des bandits.
「…… C'est bizarre. »
Au bout d'un moment, Gallen aperçut le chaos du côté sud-est que Gorka gardait.
Gorka a-t-il merdé ? Mais c'était difficile à croire.
Gallen connaissait bien les capacités de Gorka.
Sinon il n'aurait pas laissé Gorka épouser sa fille précieuse.
Gorka est l'homme à qui Gallen avait confié sa fille.
Même avec ce Gorka là-bas, quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Ou peut-être quelque chose était arrivé que même Gorka n'avait pas pu gérer.
Les instincts de Gallen du champ de bataille réagirent.
Gallen se retourna soudain vers la présence derrière lui.
Le poing de Gallen s'enfonça dans le ventre du traître dans un mouvement rodé avant que l'homme ne puisse faire quoi que ce soit avec son épée.
Gallen avait évité la mort de justesse maintes fois, gravissant les échelons jusqu'au rang de centurion.
Son corps était peut-être vieux mais il n'avait pas oublié la tension du champ de bataille.
L'homme s'effondra avec un râle.
C'est ça alors, Gallen mordit sa lèvre.
―― Ce qui veut dire qu'ils sont définitivement coupables.
Gallen n'avait pas pu décider si les mercenaires étaient alliés ou ennemis, mais il prit froidement une décision dans cet instant.
Pas le temps de parler. Gallen enfonça l'épée courte dans le dos de l'homme.
C'était un résident du village et Gallen avait bu avec lui maintes fois.
Mais Gallen a passé longtemps dans l'enfer du champ de bataille.
Avec la rudesse qu'il avait apprise à l'époque, il tordit l'épée courte, transformant l'homme en cadavre, puis ajusta sa prise sur son arc.
Encochant une flèche, il banda la corde. Puis relâcha sans hésiter.
Alors que la flèche s'enfonçait dans le dos du mercenaire, il sauta du toit, tirant l'épée à sa taille.
Son vieux corps grinça sous l'impact, mais il l'ignora.
Le mercenaire s'effondra dans la douleur―― l'autre fixant encore son allié dans la confusion.
Visant l'homme debout, Gallen plissa les yeux et réduisit la distance avant que l'homme ne récupère de sa confusion.
L'épée violente de Gallen, forgée au champ de bataille, s'abattit sur l'épaule de l'homme.
Il trancha aisément l'épaule du bandit, jusqu'à l'os, en faisant un cadavre.
Puis il poignarda l'autre homme effondré en plein cœur, l'achevant.
L'expression de Gallen était un mélange de rage brûlante et de rudesse glaciale.
Les hommes sur les toits environnants regardèrent Gallen, surpris.
« Les colporteurs sont avec les bandits !! Il y a des traîtres parmi les villageois ! Le côté de Gorka est dans la merde, restez ici. J'y vais ! Aran, Dick, suivez-moi ! »
Les deux hommes qu'il appela sautèrent et le suivirent.
Il ne devait pas y avoir beaucoup de traîtres.
Mais plutôt que de se battre avec des éléments incertains, il valait mieux y aller avec seulement ceux en qui il avait confiance.
Ils manquaient de nombre, mais c'est la meilleure méthode.
Acquiesçant vers les deux qui avaient compris la situation, Gallen sprinta.
Mais un groupe qui avait percé la défense effondrée du sud-est arriva à l'entrepôt avant Gallen.
Les villageois n'avaient qu'un peu d'entraînement à l'épée.
Mis à part ceux avec de l'expérience du combat, la plupart étaient de simples villageois avec un peu d'entraînement.
Une fois le commandement perdu, ils s'effondrèrent en une foule désordonnée.
「…… Gorka est parti ? »
« Ouais. Gorka est mort. »
Zaal reçut un choc à la nouvelle de la mort de Gorka. Il avait le commandement du centre et devait maintenant trouver comment reconstruire la défense. Il rongea son frein, la seule partie de son vieux corps qui n'avait pas faibli avec l'âge.
―― Le seul choix est de raccourcir la ligne de défense.
Pour maintenir le moral des villageois pas habitués au combat ni au meurtre, il fallait les regrouper.
Il inspira profondément pour appeler les hommes à se rassembler,
« Alors vieux, tu ferais bien d'abandonner et d'aller dormir toi aussi. »
Mais seul de l'air s'échappa de sa bouche.
Un des hommes qui avait fui du sud-est―― le colporteur révéla sa vraie nature, un sourire malveillant aux lèvres.
Les hommes autour ne purent comprendre ce qui s'était passé pendant un instant.
Un homme qu'ils croyaient allié avait poignardé leur chef dans le flanc avec un couteau.
Zaal s'effondra à genoux.
Les hommes autour furent rapidement abattus ou poignardés à mort par les mercenaires et les traîtres.
Les hommes qui avaient finalement fui la confusion du sud-est virent la scène et hurlèrent, sachant qu'ils n'avaient nulle part où fuir.
Sans chef, les hommes furent tués un par un, tachant la zone de sang.
« Allriiight, c'est bon. Leur côté droit est encore vivant, alors restez vigilants. »
« Hehe, boss, c'est l'heure de s'amuser…… ? »
« Les mineurs reviendront au plus tôt demain au coucher du soleil. Une fois que les choses se calmeront, on pourra s'amuser ce soir…… oi, ouvrez-le. »
Le colporteur―― le chef des bandits donna l'ordre aux hommes avec des marteaux.
Même si l'intérieur était barricadé, ce n'était qu'une question de temps.
C'était juste un entrepôt normal.
La porte pouvait être solide mais c'était juste une porte d'entrepôt.
À chaque coup de marteau, un nouveau trou était fait dans la porte―― accompagné des cris des femmes et des enfants.
D'un dernier coup, la porte finit par s'effondrer et quelques femmes s'élancèrent dehors.
Elles paniquèrent et tentèrent de fuir, mais furent toutes attrapées et tuées pour l'exemple. Certaines furent transpercées par une épée, d'autres eurent le crâne écrasé par un marteau.
―― Des cris résonnèrent dans la nuit.
« Obéissez-nous, on ne vous tuera pas si vous écoutez, d'accord ? Mais si vous désobéissez―― »
« Hii, Gyaaaa…….!? »
Le chef trancha un doigt d'une femme capturée avec son épée.
Les autres restées dans l'entrepôt se bouchèrent les oreilles, fermant les yeux de force.
« Vous serez punies et tuées pour votre défiance. »
Les lèvres de l'homme se retroussèrent en un sourire bestial.
« Sortez lentement. Pas de mouvements bizarres. »
Quelques enfants ne purent supporter la terreur et tentèrent de courir, pour être tués.
Ils étaient impitoyables.
Femmes ou enfants, quiconque désobéissait était tué sans pitié.
Ils n'avaient pas le choix.
Les gens restés dans l'entrepôt sortirent sur la place, se rassemblant autour du puits, bras dessus bras dessous.
Trouvant une fille particulière parmi eux, le chef l'appela avec un rictus.
« Oooh, la voilà. Jou-chan, viens par ici. »
Malgré la tragédie autour d'elle, la fille aux cheveux argentés était sans expression.
Ses yeux observaient simplement son environnement tandis qu'elle se tournait lentement vers l'homme.