――La capitale, Albernaria
Le royaume d'Alberan a débuté comme une petite tribu dans la forêt.
Comparée aux autres tribus, elle était très habile de ses mains et excellait dans la construction.
À une époque où la force était tout, ils bâtirent des murailles et des forteresses. Ils n'étaient pas particulièrement doués pour le combat, mais ils usèrent de sagesse pour compenser leur faiblesse militaire et accueillirent les tribus environnantes.
Ils devinrent encore plus puissants après avoir obtenu la cendre des montagnes du sud-ouest.
Cette cendre fut découverte par hasard et ils comprirent qu'une fois agglomérée, elle devenait extrêmement durable. Ils l'étudièrent et en perçurent le fonctionnement, développant la Pierre Forgee. Ils l'utilisèrent pour bâtir des places fortes et des murailles, créant de nombreuses forteresses et cités fortifiées.
Il n'y avait plus personne aux alentours capable de leur tenir tête.
Le roi se proclama descendant du dieu Alberan et fit bâtir la capitale Albernaria au centre du royaume, en faisant le socle de la puissance du Royaume.
La capitale est le symbole de la puissance du Roi.
Albernaria est ceinte de hautes murailles en Pierre Forgee, le château et les maisons à l'intérieur sont tous construits en Pierre Forgee également.
Cette belle ville blanche se dresse au milieu d'une plaine, scintillant sous le soleil.
En raison de son apparence, Albernaria est connue sous le nom de Cité Blanche.
Ils traversèrent la ville qui s'étendait hors les murs et passèrent les portes monumentales.
fixa d'un air absent toutes ces maisons en Pierre Forgee, tout lui parut d'une solidité à toute épreuve.
Nulle autre ville n'est bâtie avec autant de Pierre Forgee.
Le bois et les murs d'argile sont plus faciles à construire et moins chers. Les nantis et les artisans qui travaillent le feu habitent des maisons en brique et en Pierre Forgee, ce n'est donc pas inhabituel, mais il est rare d'en voir autant.
Cette ville semble difficile à incendier, observa en fixant les toits colorés malgré le nom de Cité Blanche.
Comparée à la foule de marchands hors les murs, il régna un silence une fois les portes franchies et les passants étaient tous bien habillés.
Après avoir traversé la ville et un quartier de grands domaines, ils parvinrent aux portes du château qui dominent sur un terrain surélevé.
Au-delà de ce point s'étend le domaine royal.
Même les nobles ne peuvent franchir ces portes du château sans autorisation.
Leurs gardes, à l'exception du cocher, ne peuvent pas non plus les suivre.
À l'intérieur des portes se trouvait un grand jardin. De l'eau avait été tirée d'une rivière voisine pour créer un petit cours d'eau traversant le jardin.
Le jardin est conçu pour être vivant, avec des fontaines ça et là.
Les quelques personnes présentes, visiblement des nobles, se redressèrent en les voyant et posèrent la paume de leur main droite sur leur poitrine gauche.
Le salut militaire signifiant : j'offre ma vie à vous.
et répondirent par le même salut tandis que répondit en mimant le geste de se planter son pouce droit dans le cœur.
C'est un salut de réponse fait par les supérieurs signifiant : votre loyauté sera ma chair et mon sang.
Général — le seul rang supérieur est celui de général en chef, qui appartient au prince royal. est donc plus haut placé que n'importe quel noble ici.
fixa le paysage par la petite fenêtre de la calèche tandis que ajustait la tenue de jusqu'à ce que la calèche s'immobilise.
Ils ne s'arrêtèrent pas au palais blanc qui domine, mais devant un petit domaine.
Ce domaine leur sert à entreposer leurs bagages et à se préparer.
C'est une mesure temporaire et l'on leur accordera plus tard l'un des domaines hors les murs du château.
« Fufu, parfait. Venez, sortons. »
« D'accord. »
examina et sourit, satisfaite, puis descendit de la calèche.
Elle se retourna pour lui tendre la main et l'aider à descendre.
Elle fait plus attention à ses gestes car elles sont observées par d'autres nobles.
Il y a toujours des gens pour propager de méchantes rumeurs sur la moindre erreur.
agit plus en servante que d'ordinaire en guidant afin d'éviter de telles rumeurs.
agit aussi plus convenablement que d'habitude.
Elle posa sa main dans celle de et se tint droite.
Comme elle avait étudié avant leur départ, elle se conduisit plus en noble que la plupart des nobles.
Une douzaine de serviteurs et un homme âgé en costume noir se tenaient devant les portes, la tête baissée.
L'homme âgé — le majordome — releva la tête et sourit en voyant .
« Bienvenue, Margrave Christand. Je suis Orzal, je suis chargé du domaine d'Erune. Nous sommes les serviteurs qui prendront soin de tous vos besoins et veillerons à ce que votre séjour soit agréable. »
Les frères du roi et les autres parents directs sont archiducs.
Les parents plus éloignés sont ducs.
Vient ensuite le margrave, ce qui signifie que détient le rang le plus élevé parmi les nobles ordinaires.
Sauf circonstances exceptionnelles, les généraux qui gardent les frontières du Royaume portent généralement le rang de margrave.
Viennent ensuite comte, baron, puis chevalier.
Ces rangs sont des vestiges d'une époque où les seigneurs féodaux existaient et détenaient un grand pouvoir, mais maintenant ce sont des titres accordés pour représenter les terres sous la charge d'un noble et ses devoirs.
« … séjour ? Nous restons ici ? Pas dans un domaine hors les murs ? »
« Oui, c'est ce qu'on m'a dit. Veuillez m'excuser. »
Orzal s'approcha de et lui murmura quelque chose.
hocha la tête avec un air de compréhension.
« Compris. Nous serons entre vos mains. J'irai faire mes salutations plus tard. »
« Bien, monsieur. Si vous pouviez me dire qui vous comptez rencontrer, je pourrai vérifier leur disponibilité. »
Pendant que tous deux discutaient, une jeune servante aux cheveux noirs relevés en chignon à l'arrière de la tête et vêtue d'une robe à tablier s'approcha de et .
« Permettez-moi de porter cela, Argan-sama. »
Elle prit leurs bagages à et baissa la tête, s'adressant à par son nom de famille alors que ne s'était pas encore présentée.
« Merci beaucoup. Nous serons entre vos mains. »
fit aussi une légère révérence en réponse, impressionnée qu'ils connaissent l'identité des serviteurs des invités.
Les serviteurs sont généralement des filles de nobles ou de familles aisées en apprentissage en résidence.
Pour éviter assassins et espions, les serviteurs des nobles doivent avoir des origines vérifiables.
Les roturiers ne peuvent être engagés comme serviteurs et il est coutume pour les nobles de rang inférieur de confier leurs filles à des nobles de rang supérieur comme servantes en apprentissage en résidence.
C'est en partie pour que leurs filles apprennent l'étiquette, mais il y a aussi le calcul de pouvoir devenir maîtresses voire épouses.
Le mariage est une alliance entre maisons et les nobles de haut rang épousent à peine des nobles de rang inférieur. Mais ils peuvent développer des sentiments pour leurs servantes et les belles servantes peuvent attirer l'attention de nobles de haut rang.
De telles connexions mènent à la réussite, donc les nobles de rang inférieur confient volontiers leurs filles à des nobles de rang supérieur et il n'y a pas pénurie de serviteurs — c'est un système qui s'est développé avec le temps.
Les serviteurs travaillant sur le domaine royal, souvent visité par des nobles de haut rang, sont aussi naturellement de rang plus élevé, donc la plupart seraient de rang supérieur à , dont la famille est baronne. Mais les serviteurs des invités sont traités comme étant de rang supérieur.
Bien que sache cela, elle fut honnêtement surprise qu'ils connaissent ses origines.
fut impressionnée par la qualité des serviteurs royaux — mais c'est un cas extrêmement spécial.
Même les serviteurs royaux ne vérifient pas habituellement les serviteurs des invités.
Certains nobles amènent plus d'une douzaine de serviteurs.
Se renseigner sur tous demanderait beaucoup d'efforts et même s'ils le faisaient, il serait impossible de différencier des serviteurs habillés de même façon qu'ils n'ont jamais rencontrés.
Mais cette fois est différente.
Les serviteurs travaillant sur le domaine royal connaissent les rumeurs sur divers nobles.
— avait perdu sa femme, donc naturellement il y eut des nobles qui proposèrent leurs filles pour travailler sous ses ordres.
Un rang acquis se perd difficilement, donc bien que Christand soit un nouveau margrave, c'est une bonne cible pour le mariage.
Mais les refusa tous.
ne voulait pas garder de maîtresse, chose rare à cette époque.
Il avait juré que sa femme serait sa partenaire pour la vie et n'avait aucune intention de se remarier. est aussi extrêmement compétente comme servante, donc il n'y avait pas d'inconvénient.
elle-même n'avait pas besoin de mains supplémentaires et n'aime pas les dépenses inutiles.
Il n'avait aucune raison d'engager de nouveaux serviteurs et refusa toutes les offres — mais ceux qui ne connaissaient pas ses circonstances personnelles voyaient les choses différemment.
Il est courant pour les margraves d'avoir des douzaines de serviteurs.
Il est donc naturel de supposer qu'il y a une raison profonde pour qu'un margrave s'en tienne à une seule servante, surtout si cette servante est la jeune sœur de sa femme décédée.
— il n'est donc pas étonnant que beaucoup soupçonnent d'être la maîtresse de .
Ce ne serait pas convenable d'épouser la jeune sœur de sa femme juste après l'avoir perdue, donc ils ne se sont pas encore mariés officiellement — mais cela voudrait dire que est effectivement Mme Christand.
Il est donc naturel qu'on porte une attention particulière à .
Bien que la maison Christand fût à l'origine faible, elle est maintenant margrave.
Personne ne pensait que le maître d'une telle maison n'aurait qu'une seule fille, , comme unique héritière. Il est parfaitement normal de supposer qu'il attend d'épouser et d'avoir d'autres enfants.
Bien qu'il y ait des femmes chefs de maison parmi les nobles, l'accouchement met la vie en danger.
Même après avoir pris un mari, il y a la possibilité d'une mort-née et de la mère mourant de fièvre puerpérale sans laisser d'enfant, donc les fils sont normalement nommés héritiers.
Il n'y a pas de préjugé contre les héritières, mais ce n'est pas bien vu non plus.
Au vu des origines et de la position de , il est naturel de supposer qu'elle sera la prochaine épouse du margrave.
Et considérant que refuse obstinément d'engager d'autres serviteurs — d'autres femmes, on soupçonne la personnalité de d'en être la cause, on soupçonne qu'elle est une femme profondément jalouse.
Pour ces raisons, les serviteurs voyaient comme extrêmement dangereuse.
C'est quelqu'un envers qui ils ne doivent pas être grossiers ou discourtois.
Mais ignorait leur méfiance.
Bien qu'elle ait les manières d'une noble, le corps de était faible et elle ne sortait pas autant que sa sœur, elle manque de connaissances sur la haute société.
Elle n'avait aucun moyen de savoir l'image que les serviteurs avaient d'elle et fut simplement impressionnée par elles, pensant qu'elle avait à apprendre d'elles.
Le domaine où on les escorta était plus fastueux que le domaine Christand.
Des tableaux ornaient les murs et des décorations garnissaient les étagères.
Un lustre éblouissant pendait dans l'entrée — pensa à comme ce devait être dur à nettoyer tandis que la guidait par la main vers une pièce au deuxième étage.
« Ce sera la chambre de -sama. La chambre d'Argan-sama est… »
« Cela peut attendre. Les bagages sont ceux de -sama. »
« Compris. »
La jeune servante — Anne — jeta un coup d'œil aux bagages de , aux nombreux fruits dans le panier, tout en baissant la tête.
Elle se demandait s'ils avaient une prédilection particulière pour les fruits quand elle réalisa que avait pris le manteau de pendant qu'elle était dans la lune.
Même si est une servante, Anne ne devrait pas laisser la future épouse du Margrave faire cela.
Elle prit vivement le manteau plié des mains de et le posa dans un panier à linge dans un coin de la pièce.
« La chambre de , est différente ? »
« Euh, err… oui, je suis une servante donc… »
se rapprocha de et lui chuchota. répondit aussi doucement.
Une fille vêtue d'une robe noire à broderies argentées, ses cheveux argentés soyeux, presque translucides, encadrant un adorable visage de fée, .
Avec une femme aux cheveux rouges nets coupés aux épaules et à la beauté mature mais juvénile, .
Anne rougit en les regardant chuchoter l'une vers l'autre, leurs visages proches.
Anne avait entendu des rumeurs comme quoi les deux filles Christand et leur servante sont particulièrement belles.
Mais elles dépassaient l'imagination d'Anne.
Anne sait qu'elle est mignonne, mais elle se sent ridicule maintenant, ces gens sont comme des personnages de conte de fées et elle ne peut que soupirer d'admiration.
En plus de cela, la distance entre elles semblait quelque peu immorale.
Anne stoppa net son imagination galopante.
est dans sa quinzaine.
Elle est menue et svelte, mais a grandi pour avoir un charme féminin distinct. Il y a même des filles de son âge qui se sont déjà mariées et ont donné naissance.
en est consciente et fait attention à la distance entre elles, surtout à cause de la dépendance de envers elle.
Mais leurs habitudes habituelles transparaissent.
Même si elles se tenaient à distance, elles penchent l'une vers l'autre.
avait l'air de se blottir contre avec sa main posée sur le bras de .
La jeune et belle dame et sa servante — leur distance était assez proche pour sembler immorale.
croyait maintenir une distance convenable rien qu'en se tenant à part, mais elles étaient clairement à un demi-pas, non, un pas trop près.
Elle l'aurait réalisé il y a deux ans mais à présent, son sens de la distance entre elle et s'est émoussé.
Cela aurait pu donner lieu à des commérages, mais Anne s'arrêta à l'interprétation raisonnable qu'elles sont juste très proches.
Anne est consciente de son propre amour pour les histoires et de son imagination trop riche. Elle se convainquit qu'elle imaginait des choses parce qu'elles étaient trop jolies.
Anne ne sait pas encore que bien des épreuves l'attendent pendant leur séjour à cause de cette partie de sa personnalité.
fit un peu la moue et sourit en coin en suggérant qu'elles prennent du thé.
Anne s'empressa d'avancer en voyant se diriger vers la théière.
Anne est une travailleuse acharnée mais est un peu lente.
C'est un de ses nombreux défauts.
« Th, thé noir ? Laissez-moi faire pour ces broutilles. »
« Eh ? Ah… d'accord, désolée d'avoir outrepassé. »
« Non, euh, ce n'est pas grave… »
Juste après avoir dit cela, Anne s'en voulut, quoi « ce n'est pas grave » !?
parut un peu surprise, mais sourit tranquillement.
Son sourire était élégant, sans aucune condescendance et ses yeux étaient remplis de bienveillance.
Ses manières sont fluides et sa révérence en s'effaçant était belle.
Cela seul suffit à convaincre Anne que est supérieure en tant que servante.
Anne s'était soigneusement préparée pour leur arrivée aujourd'hui. Tout est parfait.
Elle avait vérifié la pièce sept fois et changé l'eau chaude toutes les heures.
Anne sait que l'eau fraîchement bouillie est la meilleure pour faire ressortir le parfum des feuilles de thé.
Mais quand Anne s'approcha de la théière, elle entendit un bouillonnement.
De la vapeur s'échappait du bec.
« Oh mon Dieu, la théière a dû être laissée à bouillir. »
« Ah… »
Anne se figea.
tendit la main vers le cristal magique et y injecta du mana.
Le bruit s'éteignit tandis que le visage d'Anne rougeoyait.
De l'eau fraîche.
Mais la faire trop bouillir est tabou.
La perfection si soigneusement préparée par Anne s'est effondrée, avec son sang-froid.
Être faible face aux contretemps soudains est un autre de ses défauts qu'elle connaît bien.
« Je, je vais changer l'eau… »
« Eh ? Non, il n'y a pas besoin. »
« C'e, c'est pas grave. »
Quoi « c'est pas grave » !?
Anne s'en voulait à nouveau quand elle réalisa que la fixait et se figea à nouveau.
Anne ne put que la fixer en retour.
Les cheveux de sont séparés négligemment dans un rapport 7:3.
Mais ses cheveux rouges sont fins et soyeux, donnant pour une raison quelconque une impression de propreté.
Ses sourcils sont fins et bien dessinés, ses grands yeux bienveillants sont encadrés de longs cils et de paupières doubles.
Son nez est élégamment droit et ses lèvres d'un rose cerisier. Ses traits sont jolis et ont un charme quelque peu sensuel.
Une partie vient probablement de sa silhouette féminine.
Sa poitrine est bien formée et généreuse mais sa taille est fine.
Anne n'avait pas su que la même robe à tablier pouvait si différente.
Belle, mignonne, incroyable.
Le tablier de est impeccable, comme neuf.
Puis sourit soudain.
Anne fut une fois de plus captivée par ce beau sourire.
« Ne soyez pas si nerveuse. -sama n'est pas si pointilleuse sur les manières et moi non plus. Agissez comme d'habitude. »
« D, d'accord… »
Après un autre sourire vers la figée Anne, prépara le thé avec des gestes pratiqués.
Anne fut impressionnée par chacun de ses mouvements fluides, doux, tous emplis de soin.
Elle n'avait pas su que la simple action d'infuser le thé pouvait être si impressionnante.
Anne a la force d'être facilement impressionnée. Cela pourrait aussi être un défaut.
ne fit que préparer le thé puis revint vers , s'asseyant à côté d'elle sur le canapé.
La distance entre elles est vraiment proche.
se blottit encore plus contre et se pencha vers elle en fixant Anne avec intérêt — mais toujours sans expression.
« … qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Rien, elle semblait juste un peu nerveuse. Elle fait trop attention autour de nous. »
Anne posa le thé qui était comme une œuvre d'art sur un plateau et s'approcha lentement d'elles.
Même s'il avait été infusé avec de l'eau trop bouillie, c'est encore une œuvre d'art.
La main d'Anne trembla en posant les tasses sur les soucoupes et en versant le thé avec précaution.
Sa main trembla encore plus en sentant leurs regards sur elle. comprit enfin que cela doit être embarrassant d'être si maladroite en regardant Anne.
C'est embarrassant pour quiconque de montrer son inexpérience.
se rappela comme c'était embarrassant pour de voir son lapin mal disséqué.
Krsiche fut heureuse de pouvoir empathiser avec une inconnue et se tourna excitation vers .
« J'ai compris. Elle est nerveuse parce qu'elle a honte d'être maladroite. »
« Hii »
Le thé éclaboussa un peu, quelques gouttes atterrissant dans la soucoupe.
« Je, je suis désolée, je suis désolée… »
« K, -sama, vous ne pouvez pas dire ça… »
« Euh, mais, c'est embarrassant d'être vue quand on est si nulle… »
« Arrête. »
« Umu… »
Anne essuyait prestement le thé renversé avec un tissu quand elle vit appuyer un doigt sur les lèvres de du coin de l'œil.
C'est déjà une habitude pour .
Bera fixa dans les yeux, leurs nez presque se touchant.
« Lui dire qu'elle est nulle alors qu'elle fait de son mieux la rendra encore plus tendue… voyons, essayez d'imaginer qu'on vous dise que vous êtes nulle quand vous testez une nouvelle recette et qu'elle ne réussit pas. »
« … ça, c'est pas gentil. »
« Oui. Être prévenante est très important. Des petites choses comme ça peuvent blesser les gens, fais attention. »
« D'accord… »
sourit tandis que détournait le regard, caressant la joue de et traçant ses lèvres avec son pouce.
sourit en traçant les lèvres de , lui disant qu'elle n'était pas fâchée. hocha la tête et se rapprocha.
C'est déjà au-delà de la distance où leurs nez se touchent — mais comme elles n'étaient pas seules, dut se retirer tandis que murmurait « Pas maintenant » d'un air contrarié et retirait sa main.
Anne aperçut cette scène en rangeant.
Allaient-elles s'embrasser ? — Son visage devint écarlate en imaginant ce qui était pour l'essentiel la vérité.
Mais elle décida vite qu'elle imaginait des choses et secoua la tête.
Après tant d'erreurs, elle n'a pas le temps de rêvasser.
« Les feuilles de thé sont des Graberas. Elles ont un parfum assez rafraîchissant comparé aux Almarei qu'on boit d'habitude. »
ne montra aucun signe d'avoir remarqué l'expression d'Anne en changeant de sujet.
Elle s'inquiétait que soit abattue après avoir été grondée.
Mais fut soulagée que agisse normalement et ne paraisse vraiment pas fâchée, huma le thé et répondit.
« Jilian… non, plus comme Asem. »
« Oui. Contrairement aux Almarei parfumés, le parfum vient des feuilles de thé elles-mêmes. En ce sens, c'est pareil que Jilian et Asem, mais vous avez raison. Graberas est apparenté à Asem. Il a un goût plus rafraîchissant qu'Asem, donc je le recommande nature ou avec du citron. »
Anne réalisa soudain quelque chose en écoutant tout en versant le thé.
Anne s'était préparée à répondre « C'est du Graberas. Il a un goût rafraîchissant donc je le recommande nature ou avec du citron » si on le lui demandait, mais elle n'avait pas préparé de citrons.
« Je, je vais en chercher ? »
« Non, pas pour moi… -sama, et vous ? »
hésita en regardant la vapeur s'élever du thé.
voulait répondre la même chose que , mais la langue de est sensible.
Extrêmement sensible.
vit son dilemme et rit doucement.
Elle prit le miel et en mit une cuillerée dans son thé, puis encore plus dans celui de .
Elle les mélangea ensuite lentement pour laisser le thé refroidir tout en se tournant vers Anne.
« Quel est l'emploi du temps pour après-demain ? »
« V, veuillez venir au château à la quatrième cloche du matin. »
Une journée fait vingt-quatre heures, commençant au lever du soleil.
Il y a de grandes horloges faites de cristaux magiques qui indiquent l'heure exacte, mais dans la plupart des endroits, l'heure change selon les saisons et l'heure du lever du soleil.
Donc au lieu de dire quelle heure du jour, comme septième heure ou dixième heure, l'heure est énoncée comme quelle heure du matin, ou quelle heure de l'après-midi après que le soleil est au zénith et quelle heure de la nuit après le coucher du soleil.
Puisqu'une cloche sonne chaque heure, la quatrième cloche du matin indique la quatrième heure après le lever du soleil.
« -sama, nous prendrons un bain et commencerons les préparatifs au lever du soleil après-demain. Nous devrons arranger vos cheveux et préparer beaucoup d'autres choses, donc nous serons bien occupées. »
« D'accord. Il faut arranger les cheveux de ? »
« Oui. Les cheveux de -sama sont jolis quand ils sont lâchés comme ça, mais ce sera aussi bien de les coiffer correctement parfois. les arrangera joliment pour vous. »
« … ehehe, d'accord. »
sourit joyeusement.
C'était un joli sourire, beau et adorable.
Anne avait entendu parler d'une dame féerique et est tout aussi mystérieuse et éphémère que le disent les rumeurs, mais quand elle montre une telle expression, elle devient soudain chair et sang.
était appuyée sur — elles étaient en contact étroit à cause de qui se rapprochait progressivement, mais à un moment donné, Anne ne ressentit plus rien d'anormal.
La vision des deux sous la lumière de l'après-midi est comme une scène de tableau.
« Voilà, buvez, -sama. »
tendit le thé à , qui avait refroidi à une température modérée, et en but une gorgée.
Anne ne put que fixer les deux dans une torpeur tandis qu'elles se souriaient.
Se distraire et oublier son travail est aussi un autre des défauts d'Anne.
-End-
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