Au sommet du plus haut pic du monde, Greiviarbe.
Un homme solitaire apparut.
Vêtu d'un épais équipement pour le froid, muni de divers outils magiques, sa barbe gelée par l'air extérieur bien en dessous de zéro.
Depuis le pied de la montagne, c'était une immense colonne de terre.
Pourtant, cet homme, simple humain, y fit face avec son seul corps et en sortit vainqueur.
« Hein, qu'est-ce qu'on fait ? »
Le corps de l'homme, qui semblait s'être évanoui, fut magiquement isolé de l'air extérieur, et son corps épuisé soigné.
La fille aux cheveux argentés en robe tablier se tourna et regarda Selene avec un air embarrassé.
« On devrait le porter dans un village proche pendant qu'il dort ? »
« Imbécile, ce serait trop cruel. Il a travaillé si dur pour grimper jusqu'ici. »
Selene, exaspérée, s'approcha et croisa les bras.
« Un alpiniste, probablement. Y a des gens vraiment fous dans ce monde. Je peux comprendre le sentiment, mais faudrait dire qu'ils sont téméraires ou simplement idiots… »
« Pourquoi cette personne est-elle venue jusqu'ici ? Krische ne comprend pas du tout. »
« Ce que tu as dit… il est venu pour gravir la montagne, probablement. »
« Hein… Qu'est-ce qu'il va faire en grimpant ? »
« …Demande pas à moi. …Bery. »
Krische regarda Bery, confuse.
Bery, trouvant la question abrupte difficile, sourit en coin.
« Moi… C'est ça… Peut-être qu'il y a un sens à l'absence de sens… »
« Un sens dans l'absence de sens… »
« Ah, Krische-sama, votre brochette est prête. »
« Ah, héhé… Oui. »
Simple d'esprit.
L'intérêt de Krische bascula de l'homme vers sa brochette et elle se dirigea vers Bery, près du grill.
Lira, qui était sur le point de se laisser aller, retrouva son sang-froid grâce au visiteur et s'éloigna d'Elvena pour se tenir près de Selene, à côté de l'homme.
Même à travers l'équipement pour le froid, son corps bien bâti était apparent.
Lira repensa aux hommes de Kreisharana d'autrefois.
« Cette personne est incroyable… gravir une si haute montagne avec son seul corps. »
« C'est sûr que c'est incroyable mais… Qu'est-ce qu'on fait de lui ? »
« …Bon, on peut pas le laisser comme ça… »
Après un moment de réflexion, elle hocha la tête, s'excusa auprès de l'homme inconscient et se mit à fouiller son sac à dos.
Il y avait divers outils, vraisemblablement pour l'alpinisme. Au milieu d'objets inconnus, elle trouva ce qu'elle cherchait.
Un sac contenant une petite tente.
Prenant les arceaux fixés à l'extérieur du sac, elle commença à les monter dans un endroit approprié.
« Besoin d'aide ? »
« Non, je vais bien. Laisse-moi faire. »
« Si tu le dis… »
Selene revint vers Anne, discutant avec elle tout en jetant des coups d'œil de leur côté.
À sa place, Elvena s'approcha et lui tendit la main, disant que ce serait difficile à faire seule.
« Fufu, Lira-sama a bu de l'alcool, le travail minutieux risque d'être un peu difficile. »
« Je suis désolée… »
« Lira-sama est très gentille. »
« N-non… Je me suis juste dit que se réveiller à la belle étoile serait un peu rude… »
Même si le pouvoir de Krische le soignerait probablement de toute façon, se réveiller soudainement au sommet pourrait être choquant.
D'ordinaire, les gens ordinaires ne peuvent pas reconnaître Lila et les autres, et même s'ils le font, ils ne s'en souviennent pas. La façon dont il percevra cette expérience reste incertaine, mais…
« …M-mes plus plates excuses. D'avoir souillé un… banquet si sacré. »
D'après ce qu'il a dit, il a pris Lira et les autres pour des dieux ou quelque chose du genre.
De plus, s'il s'est évanoui puis a repris conscience après avoir atteint le sommet gelé en donnant tout ce qu'il avait, l'impression d'avoir été sauvé par Dieu n'en serait que plus forte.
Ça ne semblait pas être une bonne chose.
Il avait entraîné son corps et son esprit, s'était poussé à ses limites, et avait défié cette montagne avec ses seules mains nues.
Lila ne voulait pas ternir cette détermination si possible, et ressentait que ce n'était pas un lieu où d'autres devaient entrer.
« Y a aussi des gens comme ça dans ce monde… »
« …C'est vrai. »
Alors que toutes deux tendaient un tissu au toucher lisse, vraisemblablement pour se protéger du froid, elle sentit un regard sur elle et se tourna vers Elvena.
Pour une raison quelconque, elle fixait le visage de Lira.
« …Hein ? »
« Non, on dirait que la surprise t'a dégrisée. …Apparemment Kreisharana est devenu un temple maintenant. »
« Oui, c'est ce qu'il semble. Je me souviens avoir vu des moines là-bas quelques fois. »
Elle n'avait pas l'intention de s'y pencher elle-même, mais elle se mit à y penser.
Elle connaissait aussi un peu la situation actuelle de Kreisharana.
L'Esprit Saint était parti, et beaucoup avaient dérivé vers les plaines.
Mais certains étaient restés et tentaient de protéger leurs traditions et enseignements.
Il y avait des gens des plaines attirés par leur façon d'être.
À un moment donné, Kreisharana devint un mot qui ne désignait plus une tribu, mais une idéologie, et un temple fut bâti à l'endroit où elle se trouvait autrefois.
Son frère avait dû grandement contribuer en travaillant dur à se réconcilier avec les gens des plaines et en leur montrant la voie en succédant au chef de la tribu.
Le temps arrange tout.
Tout comme il l'avait dit à Lira, les bons enseignements restent accessibles à travers les âges, et demeurent même quand la tribu a disparu, et c'est exactement ce qui s'est passé.
Bien que beaucoup d'enseignements semblent avoir changé de forme, les enseignements importants subsistent encore aujourd'hui.
« …Je ne laisserai jamais votre foi et votre détermination aller gâchées. Si vous avez l'occasion de voir ce qui se trouve au-delà, vous trouverez sûrement le Kreisharana que vous espériez. »
Lorsqu'elles se rencontrèrent à la cérémonie, son frère parlait parfois des changements à Kreisharana.
Tout ne correspondait pas à l'avenir qu'elle avait imaginé à l'époque, mais c'était certainement l'avenir de Kreisharana que Lira avait espéré.
« Cette personne est-elle aussi liée à eux ? »
« Je ne peux pas en être sûre… Peut-être, peut-être pas. »
Avec un sourire en coin, elle continua.
« Quoi qu'il en soit, le désir de s'améliorer soi-même et l'appréciation pour de tels efforts restent inchangés. Je suis émue. »
« Émue… »
« Oui. »
Si elle devait exprimer ce qui était dans son cœur, il n'y avait pas d'autre mot que « émue ».
« Je m'inquiétais du sens de l'abstinence, de l'autodiscipline, et de se vouer à l'ascèse. Je me demandais quel était vraiment le sens de telles choses. »
Fermant les yeux, elle joignit les mains en prière.
Vêtue de fourrure et des deux pièces de tissu, le haut et le bas, il faisait incroyablement froid, mais elle le chérissait maintenant.
Elvena fixait Lira avec un air très désintéressé, mais les yeux fermés, elle ne le remarqua pas.
« Mais peut-être qu'il n'y a pas besoin de sens. Si s'adonner au plaisir fait partie de la nature humaine, alors se discipliner soi-même et viser l'amélioration de soi en fait aussi partie. Il suffit de suivre son cœur. »
Oui, suivre son cœur.
Un esprit qui tombe dans la dépravation, se livrant au plaisir et évitant la difficulté.
Un esprit qui veut se polir, se jeter dans la difficulté, et valoriser l'abstinence et l'autodiscipline.
Il n'y a ni vérité absolue ni supériorité, les deux sont vrais.
« Fufu, c'est délicieux. »
« Nee-sama, c'est pas juste que Bery ait toute l'attention ! Moi aussi… »
« Comme elle est gâtée… Bery tient Kreschenta, après Krische nourrira Kreschenta. »
« Allez allez, Krische-sama. Voilà, pour Kreschenta-sama aussi… »
« Beurk… »
Les deux, ayant perdu tout intérêt pour le visiteur, suivirent fidèlement leurs désirs.
Ce n'est pas que d'être fidèle à ses désirs soit mal, mais ça ne veut pas dire que se jeter dans les épreuves et se vouer à son étude comme lui soit absolument juste.
Aucun des deux n'avait tort, et c'était très bien.
Que ce soit juste ou significatif était accessoire.
Chacun devrait simplement poursuivre ce qu'il souhaite — le chemin de Lira se trouvait être celui de l'autodiscipline.
« …Lira-sama, c'est comme si vous aviez atteint l'illumination. »
« Illumination… Non, fufu, certainement que ça y ressemblait. En tout cas, grâce à cette personne, j'ai l'impression d'avoir vu une vérité. »
Lira hocha la tête en regardant l'homme inconscient.
Elvena fixait Lila, la dévisageant.
Elles le transportèrent dans la tente préparée et le repas prit fin.
Selene demanda ce qu'elles devaient faire, et une réunion du manoir (version voyage) fut organisée à la hâte.
Kreschenta, très satisfaite (et voulant rentrer au manoir pour bien se reposer), dit : « Pourquoi on le laisserait pas tranquille et on rentrerait ? »
Elle disait que puisqu'il était venu ici parce qu'il le voulait, elle s'en fichait qu'il meure dans les champs ou pas.
Elle parlait d'une façon qui montrait qu'elle s'en fichait vraiment.
Ses mots étaient étonnamment sensés, bien qu'elle manquât d'autorité pour parler puisqu'elle était tenue par la servante.
La politique de ne pas trop s'impliquer avec les humains normaux était saine, et elles avaient sauvé une vie qui avait frôlé la mort, donc c'était amplement suffisant, et il y avait certainement un fond de vérité dans ce qu'elle disait, quoi qu'elle pense vraiment.
Même s'il y avait une guerre, elles ne s'impliqueraient pas dans les affaires publiques.
Ce n'était pas quelque chose dans quoi elles devaient s'impliquer, puisqu'elles avaient choisi de rester en dehors de l'histoire, et la première politique du manoir était que les affaires du monde humain devaient être décidées par ceux qui y vivaient.
Il fut décidé comme règle que si des mesures préventives seraient prises pour assurer la survie de ce monde, elles n'interviendraient en rien d'autre.
À ce titre, ce qu'elle disait était raisonnable et conforme au principe, et inhabituellement, Selene (qui pensait que ce serait dommage de le laisser seul) et Krische (qui voulait aussi qu'on la tienne) montèrent aussi un certain accord avec son avis.
Cependant, Anne (qui veut s'immerger dans un fantasme heureux) donna son avis : elle ferait un mauvais rêve si elles le laissaient tel quel.
Ses avis, qu'elle exprime rarement en réunion, étaient émotionnels, mais ses sentiments étaient sains.
Lira (qui avait été éclairée grâce à lui) approuva, disant :
« C'est certainement téméraire et idiot, et il était peut-être destiné à mourir ici… mais c'était une rencontre fortuite qu'il nous rencontre comme ça. On devrait au moins le raccompagner pour qu'il rentre sain et sauf. »
Avec Bery (qui soutient la théorie de la rencontre fortuite) et Elvena (le groupe ???) d'accord, les avis se divisèrent en deux.
Cependant, avec l'accord de Selene qu'elle ferait aussi de mauvais rêves, elles en vinrent à la conclusion qu'elles veilleraient sur lui pour qu'il puisse redescendre la montagne en sécurité.
Ce n'était pas la première fois qu'elles aidaient des gens, avec les tours de survie en Mer d'Arbres et les tours de dérive en mer.
La politique du manoir était de penser sous un angle plus large, et il y avait aussi l'avis que les individus avec qui elles avaient une rencontre fortuite étaient l'exception, et cet avis fut pleinement adopté.
Elles lui firent un lit convenable du côté sud par où il était monté, et le raccompagnèrent sur le chemin du retour.
Stabiliser la météo, tasser la neige, et glisser secrètement de la nourriture portable dans son sac à dos suffit.
Pas à pas, il redescendait régulièrement le chemin par où il était venu, utilisant parfois une corde pour descendre habilement.
La chaîne de montagnes blanche brillait au soleil.
L'équipement d'hiver brun laissait des empreintes sur les pentes d'un blanc pur.
La silhouette de l'homme était infiniment minuscule face à ce monde.
Il était différent de Lila et des autres qui jouaient avec les avalanches.
Quel que soit son entraînement, c'était encore téméraire.
Défier une montagne comme celle-ci, tenant une seule vie en main, un faux pas, une glissade accidentelle sur la neige, et tout était perdu.
Mais l'homme imprimait fermement sa marque sur la neige immaculée, sur la glace, et lentement, sans rompre son allure, avançant, encore minuscule.
C'était un spectacle qui se grava dans les yeux de Lira.
Elle sentit son énergie, qui devait s'affaiblir, redevenir plus forte, et fit un autre bonhomme de neige.
Elvena, à côté, regardait Lira, pas l'homme.
Et ainsi le 57e Tour Catastrophe Montagne Enneigée des Christand prit fin, et Lira et les autres quittèrent Greiviarbe.
En contraste saisissant avec la terre glacée, elles revinrent au manoir dans la forêt chaude pour ranger pour l'instant.
Elles emmenèrent pas mal de bagages, de la tente, du traîneau et des chaises qu'elles avaient utilisées, et polirent soigneusement chaque objet avant de les ranger dans l'entrepôt construit à côté du manoir.
La magie était souvent utilisée pour faire fondre la neige sur les montagnes enneigées et créer des sources chaudes de fortune, ou pour remonter la montagne après avoir skié, mais l'entretien de ces outils se faisait généralement à la main.
Seule Kreschenta se plaignit.
Même elle, malgré ses plaintes, ne semblait pas détester ce genre de travail, et elle était de bonne humeur en essuyant soigneusement les petits objets et en se plaignant de ses frustrations en montagne.
Il n'y avait pas une seule personne ici qui trouvait ce travail ennuyeux.
L'entretien du manoir, de la villa, de la cabane, et de tout le reste se faisait essentiellement à la main.
Quand on y pense, même la vie dans ce manoir, qui a l'air décadente, n'était pas toute tournée vers le plaisir.
Passer du temps sur un travail qui pourrait être fini en un clin d'œil, stupidement et inutilement — d'une certaine façon, ce doit être pour la même raison que l'entraînement quotidien de Lira.
Elles mettent du temps et des efforts même pour faire une simple tasse de thé, et maintenant elles font des choses à partir de feuilles de thé à la main.
Tout le monde est pointilleux sur toutes sortes de choses, et travaille sérieusement sur des trucs triviaux et inutiles.
« …Au fait, même si on a passé mille et quelques centaines d'années ici, peut-être que je n'ai vu que la surface. »
« La surface… ? »
Dit Lira pendant qu'elle et Elvena rapportaient la table qu'elles venaient de finir d'entretenir à la cabane.
« Je pensais que la vie au manoir était dépravée. Mais en réalité, j'ai réalisé que la vie au manoir et ma vie quotidienne ne sont pas si différentes. Quand je pense au sens de faire des trucs inutiles à la main, je pense qu'elles sont semblables. »
Elles l'avaient réalisé depuis longtemps, ce que Lira venait seulement de réaliser.
Bien sûr, elles l'avaient peut-être été inconsciemment, mais elles sentaient certainement qu'elles ne pouvaient pas juste poursuivre le plaisir.
« Quand Elvena-sama a dit que les humains sont des créatures qui ont besoin d'équilibre, c'est ça qu'elle voulait dire ? Les gens ne peuvent pas endurer la souffrance éternellement, mais ils ne sont pas faits pour s'adonner au plaisir seul. Je pense qu'Elvena-sama essayait de me l'enseigner. »
« Hein… »
« Quand j'y pense, j'ai peut-être été trop loin, essayant de me distraire de ma fuite en m'adonnant au plaisir. »
S'adonner au plaisir était mal.
L'abstinence et l'autodiscipline étaient bien.
En surface, Lira disait que c'était bien de vivre comme Krische et les autres si elles étaient heureuses, mais au fond, elle devait être fixée sur cette idée.
L'abstinence et l'autodiscipline n'étaient qu'un moyen de discipliner son moi immature, pas le but.
Lira ne le faisait que pour maintenir son propre équilibre, car elle avait tendance à se corrompre, et c'était une affaire qui ne regardait qu'elle.
Il va de soi que Selene et Bery étaient pareilles.
Krische avait aussi sa propre esthétique, et elle passait ses journées à s'y conformer.
Elle travaillait avec énergie chaque jour, espérant devenir une belle dame et servante, et même l'ingérence de Kreschenta — non, vu ses capacités, ce serait facile de tout régler mais, elle aidait Selene et Bery dans leur travail.
La raison pour laquelle Lira ne se souvenait que de leurs apparences gâtées, corrompues, devait être parce que c'était le seul côté qu'elle avait vu.
Des sentiments comme elle se retenait, et pourtant elles le faisaient, n'étaient rien d'autre qu'une jalousie irrationnelle.
En regardant Elvena, elle regardait le visage de Lira, réfléchie.
Elle secoua ses cheveux noirs, soigneusement attachés autour de ses épaules, plissa ses yeux étroits, et puis soudain, un doux sourire apparut sur son visage.
« Je sais que je ne suis pas une si belle personne pour t'enseigner, Lira-sama… mais je suppose que c'est ça, prendre une pause. Lira-sama est si dure avec elle-même que même les aspects les plus paisibles et confortables de la vie quotidienne semblent être une décadence, et j'étais un peu inquiète que Lira-sama se mette elle-même dans un coin. »
« Je vois. Désolée de t'avoir inquiétée. »
Posant la table, Lira baissa la tête, et Elvena fit un sourire en coin.
Peut-être qu'Elvena essayait de la corrompre — un doute qu'elle avait eu maintes fois.
Mais c'en était un désespérément grossier.
Elvena s'était juste inquiétée pour Lira tout ce temps.
C'était honteux d'avoir pensé ça d'elle.
« …La vérité, c'est que heu… J'ai souvent pensé, avec beaucoup d'impolitesse, qu'Elvena-sama me séduisait peut-être dans la dépravation et en profitait. »
« Ma foi. »
Elle releva timidement les yeux, et Elvena parut surprise, comme si elle ne s'y attendait pas.
Elle fut soulagée de voir que la réaction d'Elvena était comme elle l'imaginait, mais ses joues se teintèrent et ses yeux nageaient face à ses propres pensées et paroles grossières.
« Mais, tu as raison… Maintenant que tu le dis, je gêne tout le temps Lira-sama. Je suis désolée. Je pensais être attentionnée, mais peut-être que je suis juste une emmerdeuse… »
« N-non, ben… c'est pas que Elvena-sama est mauvaise, c'est juste que je suis le genre de personne qui peut pas accepter la gentillesse des autres honnêtement… Elvena-sama n'est pas du tout… »
En voyant Elvena avec un air embarrassé et un peu triste, Lira se hâta de nier.
« Non, tant que tu es honnête là-dessus, je veillerai à m'améliorer. »
« M'améliorer ? Heu, j'étais juste têtue… Je suis très heureuse, et ça ira à partir de maintenant. Je dis juste que c'était seulement jusqu'à maintenant… Maintenant, je suis très reconnaissante. »
« …Tu forces vraiment pas ? »
« Oui, je mens pas. »
Dit Lira en regardant droit Elvena.
Elvena fixa Lira, puis sourit comme soulagée.
C'était un sourire charmant et mignon.
« …Je suis contente. Mais s'il y a quoi que ce soit, dis-le-moi. Je suis en fait quelqu'un qui sait pas garder ses distances avec les autres… donc »
« C'est bon. Elvena n'a jamais fait ça avant. En fait, je pense que c'est moi qui fais sans le savoir des trucs impolis plus souvent qu'à mon tour… »
« Fufu, c'est pas vrai. »
Dit Elvena en regardant les affaires rangées dans l'entrepôt.
« C'est à peu près tout pour l'instant. Lira-sama va voir Regalave-sama et les autres ? »
« Oui, pour saluer. »
Actuellement, quatre des dragons étaient là.
Le cinquième des sept parties entre Bery et le plus ancien dragon, Linasera, se jouait depuis trois mois, et en plus de Kushenaras, un autre dragon était venu regarder.
Bery sortait une fois par jour pour bouger ses pièces magiques, mais rien n'avait changé.
Les esprits étaient absorbés par les jeux de plateau, se disputant parfois comme des enfants, parfois pas.
Lira, l'Esprit Saint, et les filles étaient toutes également libres ici.
Grâce à l'alpiniste, son cœur raidi s'était détendu.
C'était le bon moment pour reprendre son entraînement.
Elle passerait ses jours dans l'abstinence et l'autodiscipline parce qu'elle le voudrait, pas parce qu'elle le devrait.
Pas parce que ça a un sens, mais parce qu'elle le veut.
C'est probablement tout ce qui compte.
« Et puis — »
« — Comme promis, j'aimerais que Lira-sama m'aide à faire le costume. »
« Hein ? »
Elvena sourit et ouvrit la bouche.
« … Qu'est-ce qu'il y a, Lira-sama ? »
« Non, rien… J'avais complètement oublié. C'est vrai. »
« Y a quelque chose que tu dois faire ? »
« Non… Je serais heureuse de t'aider. »
« C'est bien alors », dit Elvena en battant des mains.
Un sourire épanoui, c'était rare de sa part.
« Repose-toi et détends-toi un peu, alors n'hésite pas à me demander tout ce que tu veux. »
« R-repos… »
« Oui, j'ai un peu pratiqué la couture, mais tout faire de zéro reste un travail d'amateur et j'ai pas l'habitude, alors je risque de te causer des ennuis… mais je ferai de mon mieux pour m'occuper du reste. Laisse-moi faire. »
Elvena s'approcha avec un sourire.
« Ah, ben… »
« Après tout, ça va être un sacré casse-tête de prendre en compte les goûts de Lira-sama, ses mensurations, et les essayages, donc si Lira-sama n'y voit pas d'inconvénient, comment serait-ce de rester dans ma chambre à la place ? C'est plus pratique pour moi comme ça… »
Le premier pas qu'elle fit dans sa résolution fut balayé par les mots en rafale.
Aujourd'hui, la Miko était à l'intérieur de la cage du désir.