« Cette fois, notre objectif principal est d'explorer des techniques de combat plus pratiques, au-delà du cadre des dojos et des écoles individuelles. Dans le même temps, nous visons à favoriser des échanges sincères entre ceux qui n'ont habituellement pas l'opportunité de se rencontrer, afin d'améliorer nos relations futures―― »
Ils s'alignèrent au bord de la forêt, puis vinrent les salutations.
Sans montrer le moindre signe de nervosité, Mia, la directrice, monta sur l'estrade et commença à parler devant les trois cent vingt personnes rassemblées.
Elle était peut-être un peu plus âgée, avec des cheveux châtains attachés négligemment et une atmosphère mignonne――si Krische était la grande sœur d'à côté, elle serait la tante du quartier.
La maître de dojo n'avait pas l'air très forte, mais elle saluait les guerriers héroïques et les épéistes avec aisance et naturel.
Elle délivra un salut un peu long de manière fluide et calme, sans regarder quoi que ce soit en particulier.
Sa姿态 digne contrastait avec son apparence douce.
Elle ne semblait pas très respectée par les autres instructeurs en temps normal, et était souvent taquinée, mais la voir debout devant eux dans une situation qui rendait nerveux même Kyuris, qui était aligné, et parler normalement changea un peu sa perception d'elle.
Elle était adjudante du Siècle Noir et second commandant de la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Quand on y pensait, elle (Krische aussi) était plus âgée que les Merkes, et c'était une soldate qui s'était toujours battue en première ligne et avait connu le succès depuis la Guerre Civile il y a cinquante ans.
Réalisant que les regards des soldats étaient également emplis de respect, Kyuris commença à se demander si sa façon de penser n'avait pas été myope.
D'ailleurs, la raison pour laquelle Mia semblait faible était simplement qu'il ne l'avait jamais vue manier l'épée et qu'elle n'avait pas l'air forte, et il n'y avait pas d'autre raison que cela.
Ce n'était qu'une supposition.
« En regardant la directrice comme ça, elle est vraiment incroyable. »
« Ouais, c'est surprenant... »
Le premier jour, ils eurent un petit moment de convivialité et observèrent l'entraînement de chaque école.
En prolongement de leur entraînement habituel, chaque dojo s'écarta un peu et fit des démonstrations et des combats à mains nues proches du réel, et l'après-midi, ils essayèrent l'école qui les intéressait.
C'était une forme d'échange souple, la participation étant entièrement volontaire.
Le style Elcafalest était proche de ce qu'on appelait simplement « l'escrime orthodoxe » dans le royaume, une forme intermédiaire avec la pointe de l'épée dirigée vers la gorge de l'adversaire.
L'escrime orthodoxe partait du principe de l'utilisation d'une longue épée tenue à deux mains, mais c'était le fondement et le centre de toutes les techniques d'épée, et l'une des premières formes qu'apprirent Kyuris et les autres.
L'accent était mis sur le fait de parer et de vaincre toutes les attaques avec une seule épée, et cela semblait apprécié des nobles comme une épée noble en raison de sa forme imposante.
Le style d'Elcafalest était très similaire, la différence étant que la pointe de l'épée était légèrement inclinée vers le bas――une forme qui mettait un léger accent sur l'estoc.
Cependant, vu dans l'ensemble, c'était la même chose.
Seuls les styles Zain et Lorka avaient des formes clairement différentes, et bien que les détails diffèrent selon le style, la plupart des formes étaient identiques.
Kyuris était encore incapable de comprendre les différences subtiles entre les styles, alors il alla écouter les explications de Shelicia, comme celle-ci était différente, ou cette partie était unique.
En plus d'avoir de bons yeux, Shelicia était aussi une théoricienne.
Elle était douée pour trouver les habitudes, les préférences et les ouvertures de son adversaire, et cela semblait être la même chose quand elle maniait l'épée.
Quand on lui demandait des réflexions après un match, elle répondait avec une clarté surprenante, disant des choses comme : « Ton second pas dans celui-là était un peu court, Kyuris. »
Les instructeurs la louaient pour sa capacité à mettre des mots sur ses sensations, et bien que Kyuris essayât de l'imiter, ce n'était pas facile.
« Alors, Kyuris, laquelle tu choisis ? »
« Même si tu me demandes ça... »
Comme prévu, il y a beaucoup de dojos qui fonctionnent dans la capitale royale depuis de nombreuses années, et ils avaient tous l'air assez solides.
Le Dojo d'Escrime du Drapeau Noir semblait le plus décontracté.
Chaque instructeur avait un style d'escrime différent. Il n'y avait pas de standardisation, le combat d'entraînement étant la norme――ou plutôt, il n'y a que ça.
Les autres dojos exécutaient leurs formes (kata : séquences de mouvements) et des démonstrations, mais la forme du Dojo d'Escrime du Drapeau Noir variait selon l'instructeur. Pendant les combats d'entraînement, par exemple, un instructeur compétent dans le style Lorka enseignait les techniques Lorka, tandis qu'un expert en arts martiaux enseignait les techniques de lutte et de combat.
Le Dojo d'Escrime du Drapeau Noir n'était pas un seul dojo, mais plutôt un endroit où plusieurs petits dojos se regroupaient, et les disaient toujours aux élèves que s'ils voulaient maîtriser un style, il valait mieux aller dans un dojo spécialisé dans ce style.
« ...Je suppose que notre dojo est unique, mais l'idée de faire indéfiniment des exercices de kata me donne un peu... »
« Kyuris, tu détestes l'entraînement aux kata, non ? »
« Parce que c'est pas amusant... et en plus, l'instructrice Kalua n'a pas vraiment de forme. »
La force était justice au Dojo d'Escrime du Drapeau Noir.
L'instructrice en chef Kalua disait que n'importe quoi allait tant qu'on gagne à la fin.
Elle disait que le charme du dojo était de pouvoir faire du combat d'entraînement avec des adversaires qui utilisent diverses épées autant qu'on veut, et mettant de côté les autres instructeurs, il n'avait jamais vu Kalua enseigner depuis l'entraînement.
Franchement, il ne pensait pas que les kata étaient si importants.
Le combat d'entraînement semblait plus agréable et plus significatif.
« Kalua-sensei a une forme. C'est juste que tout le monde ne peut pas l'apprendre. »
« Bu-Buck-san ! »
Derrière lui se tenait un homme au regard vif, les cheveux noirs attachés en arrière, mince mais musclé, avec une barbe naissante.
L'un des disciples seniors, il guidait les autres malgré l'absence du talent spécial de la magie.
« Kyuris, essaie de me frapper. »
« Hein ? »
« Essaie de m'attaquer avec ce bokken. »
Bien que confus par cette soudaine leçon, il acquiesça et se mit en garde avec le bokken qu'il tenait.
Il avait l'habitude de ces leçons abruptes.
Buck se tenait légèrement en posture Lorka, la main gauche en avant, et quand Kyuris trancha en diagonale, Buck saisit son poignet droit de sa main gauche et l'envoya au sol, le visage le premier.
« Aïe. »
Buck tapota légèrement le cou de Kyuris avec le bokken, riant.
« Haha, Kyuris, tu es facile à lire. C'était un mouvement de base du style Lorka... mais il faut quelques astuces. Tu sais pourquoi tu as été renversé ? »
« Bah... parce que t'as attrapé mon bras. »
« Précisément, j'ai tiré ton bras qui brandissait l'épée.... Tu as avancé et essayé d'abattre ton épée sur moi, et j'ai utilisé cet élan pour te tirer vers l'avant, donc tu as facilement perdu l'équilibre et tu as été renversé. L'important, c'est la direction et le timing de la force, tu vois que je n'ai pas tiré si fort, non ? »
« ...Oui. »
Juste une légère traction sur son bras pendant qu'il avançait et brandissait l'épée.
Mais cela seul fit tomber Kyuris.
« Comme je l'ai dit, c'est un mouvement de base. Vu seul, ce n'est pas particulièrement difficile. Avec assez d'entraînement, on peut finir par le faire. Cependant, en combat d'entraînement réel, on n'a peut-être pas beaucoup d'occasions, donc pratiquer les principes à répétition à travers la forme est important. »
« Et une fois qu'on a appris les principes, on peut les appliquer », continua Buck.
« Une forme, c'est la pratique répétitive d'un mouvement qui poursuit l'efficacité. Par exemple, si tu fais un mouvement comme celui que je viens de faire, entre cent fois et mille fois, lequel serait le plus fort ? »
« ... Mille. »
« Exact. Après tout, un corps humain n'a que deux bras et deux jambes. Il n'y a pas un nombre infini de façons d'attaquer, et les bras ne poussent pas de nulle part. Plus tu apprends de kata, plus tu peux faire face aux mouvements de ton adversaire et prendre l'avantage, donc il n'y a pas de moyen plus facile de devenir fort. Comme tu dis, ça peut paraître plat au premier abord, mais... »
« Je pense que Kyuris est trop bête pour comprendre à quel point c'est intéressant. »
« Oi. »
Kyuris la dévisagea, et Shelicia détourna le regard en disant que c'était vrai.
Buck rit joyeusement.
« Mais bon, ça ne vaut que pour les gens ordinaires. Fondamentalement, si on apprend correctement les kata, n'importe qui peut les utiliser et devenir fort. ...Du moins, c'est comme ça qu'ils ont été faits. D'habitude, on trouve ses propres mouvements uniques en les appliquant, mais... quelqu'un comme l'instructrice Kalua trouve et poursuit simplement son propre kata unique qui lui convient dès le début. »
« Le sien... »
« C'est ça. C'est une technique d'épée et un kata faits pour l'instructrice Kalua, que seule elle peut utiliser parce qu'elle a de bons yeux, du sens, des capacités physiques, un physique et de l'expérience. ...Ce n'est pas quelque chose qu'on peut imiter, donc elle ne l'enseigne pas aux élèves sous forme de kata. »
« Par exemple, je ne pourrais pas le faire même si je m'entraînais pendant des années », dit Buck.
« Je ne peux pas gérer la magie, et même si je le pouvais, je n'ai pas l'équilibre pour bouger depuis une posture si basse ni les yeux pour saisir les mouvements à cette vitesse. Une technique d'épée d'une personne talentueuse, affûtée pour correspondre à ses talents, c'est comme ça. Peu importe l'école que tu choisis, c'est là que tu finiras par arriver. »
« Peu importe l'école ? »
« Le physique, la force et tout le reste de chacun sont différents. Si on poursuit l'efficacité, c'est tout naturel qu'on finisse avec son propre style qui est le plus efficace pour soi. Et le raccourci pour déterminer ça, c'est d'apprendre les styles laissés par ses prédécesseurs, d'apprendre les divers principes, et d'accumuler sa force... Bien que je parle en grand, je n'en suis qu'à mi-chemin. »
Kyuris acquiesça en disant qu'il comprenait.
Shelicia le regarda comme pour se moquer, ce qui le fit la dévisager en retour.
« ...M-Moi aussi je comprends à peu près la moitié. »
« D'habitude, quand Kyuris dit ça, il ne comprend qu'un tiers. »
« Kuku, ne dis pas ça. Kyuris est encore jeune, Shelicia pourra t'expliquer en détail plus tard. »
« Je pense qu'un chien comprendrait mieux. »
« Vous deux... »
« Bon, c'est pas grave », rit Shelicia, amusée.
Shelicia pouvait être méchante par moments, mais elle était mignonne après tout, et c'est ce qui rendait ça injuste.
Avant que ses joues ne rougissent, Kyuris détourna le regard et posa une question à Buck.
« Euh, Buck-san, qu'est-ce que tu penses de Krische-sama ? »
« Hmm... ? Aah, j'ai entendu ça. Semblerait que tu lui aies dit en face qu'elle avait l'air faible pour Alberinea. Intrépide, je dirais... »
« J'ai entendu que toi et Boji aviez pensé la même chose... »
« Boji peut-être, mais moi je ne le pensais pas si fortement. Bien que je ne puisse pas nier l'avoir sous-estimée à cause de son comportement habituel. »
Buck sourit en coin et continua d'un air sérieux.
« Je déteste le dire... mais beaucoup de gens pensent que l'instructrice Kalua est un monstre. En regardant les instructeurs ici aujourd'hui, je pense qu'elle est probablement la meilleure parmi eux, et je pense qu'il n'y a pas d'erreur à dire qu'elle est l'une des cinq meilleurs guerriers du continent. Mais même cette maître était comme une enfant comparée à Alberinea. »
« ...Tout le monde dit ça. »
« Tu penses probablement que l'anecdote est douteuse. Ce n'est pas le genre de personne qui aime brandir l'épée... Elle ne le montre pas beaucoup, et elle est extrêmement stricte avec elle-même. Elle est humble, mais... je pense que même si tout le monde ici l'attaquait en même temps, elle retournerait la situation. »
Comme Merkes, Buck avait un visage sérieux qui ne montrait aucune blague.
« Bon, tu comprendras tout de suite. Cette fois, ce n'est pas la robe tablier habituelle. »
« ...Robe tablier. »
« Je ne comprends pas vraiment non plus, mais... il semblerait que ce soit une règle pour Alberinea de ne pas pouvoir brandir l'épée en portant une robe tablier.... Il semble qu'elle ait apporté une épée, donc si tu demandes, peut-être qu'elle te la montrera tout de suite. »
Et avec ça, Buck fit un signe de main et s'en alla ailleurs.
Il était probablement encore en train de faire le tour de l'endroit.
Kyuris et Shelicia échangèrent un regard.
« ...Tu vas demander ? »
« Bah, après tout ça, t'as pas envie de voir ? »
« Hm... bah, je suis intéressé. »
Acquiesçant aux mots de Shelicia, ils quittèrent le rassemblement des divers dojos et se dirigèrent vers le bord de la forêt.
Ils regardèrent Krische, qui avait l'air heureuse et semblait déjà préparer le déjeuner.
Pour une raison quelconque, Mia, la directrice, épluchait des légumes à côté d'elle, et quelques soldats et enfants l'aidaient.
Kyuris, comme prévu, avait une expression indescriptible.
Elle semblait les avoir remarqués aussi, et leur fit signe, courant vers eux. Alberinea parla――
« Vous deux, vous avez fini votre tour ? »
« Oui, bah... Kri-- »
« Tombe bien. Kyuris, aide à porter les ingrédients depuis le chariot là-bas. Shelicia, tu peux éplucher ? »
« Hein ? Ah, oui... »
« Bien. Mia est étonnamment maladroite, alors aide-la un peu. »
Elle dit ça sans leur laisser la chance de dire quoi que ce soit.
« ...Vraiment, Mia ne grandit pas peu importe son âge. »
« Pourquoi moi, l'organisatrice, je devrais éplucher... »
« N'te plains pas. Tu t'améliores jamais parce que tu fais tout à contre-cœur. Regarde Shelicia, elle est bien meilleure que Mia même si elle est si jeune. Kyuris, apporte deux courges. »
« O-oui. »
――Le déjeuner pour trois cent vingt personnes.
Naturellement, il n'y avait pas le temps de demander.
Alberinea avait l'air heureuse du début à la fin en préparant le déjeuner pour les soldats et les civils.
Elle ne ressemblait pas à une officière juste après le maréchal, ni à la sœur aînée de Sa Altesse la Reine, ni à une grande héroïne, mais il y avait des choses qu'il pouvait comprendre.
Elle était morbidement habile avec les lames, et son absence de gaspillage dans les mouvements ne pouvait s'expliquer simplement par l'efficacité.
Elle prépara les ingrédients dans trois énormes marmites, chacune de la moitié de la taille de Kyuris――faisant de la soupe à la courge tout en ajustant méticuleusement le bois de chauffage.
La viande demanda beaucoup d'efforts, devant être cuite dans une poêle.
De plus, à part porter les ingrédients et éplucher, elle fit la plupart du travail toute seule.
Elle utilisa ensuite le temps en plus pour préparer les brochettes.
Pendant que Mia et Shelicia préparaient une brochette chacune, Krische en préparait six, les empilant sur l'assiette avec une habileté incroyable.
Ce n'était pas que Mia ou Shelicia étaient particulièrement lentes, c'était juste qu'elle était trop rapide.
Et pourtant, elle ne semblait pas pressée, comme d'habitude.
La quantité de travail qu'elle accomplissait calmement dépassait ce qu'une personne ordinaire pouvait faire.
Naturellement, les autres regardaient avec émerveillement, y compris Kyuris, et ils murmuraient des compliments incompréhensibles comme : « Comme on s'y attend d'Alberinea », même si elle ne faisait que cuisiner.
Les résultats étaient exceptionnels.
La soupe était légère mais profonde, et la viande comme les légumes fondaient en bouche.
Krische (avec un visage sérieux qu'il n'avait jamais vu) grilla aussi personnellement des dizaines de brochettes sur le gril en même temps――parfaitement salées et cuites.
La sauce préparée avait une saveur étrange que Kyuris n'avait jamais goûtée.
Préparer soupe et brochettes pour trois cent vingt personnes presque toute seule, cette délicatesse était un miracle, et Kyuris pensa aussi comme on s'y attend d'Alberinea――
« ...Bon, je vois bien que la bouffe est incroyable mais »
« ...? »
Kyuris marmonna pour lui-même, et Shelicia, qui mâchouillait les brochettes, inclina la tête.
Elle releva ensuite les mots « la bouffe est incroyable » et sourit joyeusement.
« J'ai entendu dire que Krische-sama aime cuisiner mais quand même... Je suis vraiment surprise. Ehehe, on m'a dit que j'avais du talent pour la cuisine parce que je suis méticuleuse dans chaque tâche. »
Shelicia, qui avait apparemment été louée pour avoir aidé à la cuisine, était de très bonne humeur.
Shelicia répétait depuis un moment que Krische-sama était incroyable.
Krische elle-même était assise sur les genoux de Kalua, s'appuyant sans honte sur Suiko, mangeant en discutant joyeusement, et Kyuris avait complètement raté sa chance.
« Bah, je comprends ça, mais... »
« T'as raté le timing ? »
« Ouais... c'est dur de le sortir maintenant. »
Soupirant, Kyuris jeta un coup d'œil à Krische.
Alberinea souriait et discutait joyeusement sur les genoux de Kalua.
C'est vrai qu'il voulait voir son épée, mais ce serait dur de le dire après avoir dit qu'elle avait l'air faible avant, surtout quand elle s'amusait.
Ce serait une chose s'il disait du fond du cœur qu'il veut voir l'épée d'Alberinea qu'il admire, mais ce serait impoli de le dire en doutant de sa compétence.
Après avoir entendu l'histoire plus tôt, il commençait à penser que peut-être elle était vraiment forte, mais le timing était aussi important.
Il aurait voulu que quelqu'un d'autre le sorte, mais c'était Alberinea après tout.
Pour les gens qui ne la connaissaient pas, elle était sur un autre niveau qu'eux――il n'y avait aucun doute qu'elle était quelqu'un de difficile à aborder, donc tout le monde la regardait juste de loin.
« Hmm, j'ai un peu compris. »
« Compris quoi ? »
« Krische-sama, n'est pas normale après tout. »
« ...en cuisine ? »
« En cuisine. ...Ses compétences au couteau ne sont pas normales. Elle bouge tout, du manche à la pointe de la lame, exactement comme elle l'imagine. »
Shelicia imita la prise d'un couteau de sa main gauche en position de patte de chat et fit le geste de trancher de la main droite.
« Image... »
« Fufun, peut-être que Kyuris ne comprendrait pas. T'es bête après tout. »
« ...Toi. »
« Bon, de toute façon. ...Qu'est-ce que tu fais cet après-midi ? »
Quand elle demanda, il secoua la tête.
« Alors allons apprendre le style Zain. Il y a peu d'instructeurs qui l'utilisent, donc c'est assez rare. »
« ... Ah, d'accord. »
Et ainsi, l'après-midi, ils allèrent au dojo du style d'escrime Zain.
C'était certainement une rare opportunité.
Si le style Lorka était l'épée terre-à-terre d'un soldat, le style Zain était l'épée brillante d'un noble.
Il n'y avait qu'un seul dojo dans la capitale royale, situé dans une ville de première classe, donc ce n'était pas quelque chose que des roturiers pouvaient facilement fréquenter, et la mensualité était chère.
Et en plus, cette escrime n'était pas considérée comme quelque chose qu'un simple roturier pouvait maîtriser.
――Parce que c'est une technique d'épée qui nécessite un talent pour manipuler la magie.
C'était l'exact opposé du style Lorka.
La posture de demi-corps avec l'épée devant était spécialisée dans la prise d'initiative ou même l'initiative d'avant, et le point principal était de combler l'écart avec l'adversaire en avançant, ce qui était décrit comme une flèche, pour porter un coup fatal.
Elle n'était efficace que quand elle maximisait les capacités physiques surhumaines de ceux qui possèdent la puissance magique, et pour la maîtriser, il fallait le talent de contrôler la puissance magique.
Ce n'était pas que ça n'avait aucun sens pour un non-porteur de magie de l'apprendre, mais au final, c'était difficile pour eux de prendre l'initiative contre ceux qui possèdent la puissance magique, qui ont des avantages absolus en distance et en vitesse.
On croyait généralement que maîtriser le style Lorka, spécialisé dans la contre-attaque, était plus pratique pour les non-porteurs de magie, et c'est pour ça que le style Zain était appelé l'épée des nobles.
« Vous êtes prêts ? »
« Oui. C'est un honneur de voir l'épée du Grand Maître Zain en personne. J'étudierai avec diligence. »
« Haha, pas besoin d'être si nerveux. »
Devant les soldats rassemblés et les autres disciples.
Devant le père de Shelicia, Merkes, se tenait un grand homme fort aux courts cheveux noirs grisonnants, Wesliel Zain.
Il était autrefois l'instructeur en chef du dojo d'escrime Zain, connu comme le meilleur de la capitale royale.
Il était l'actuel successeur légitime du style d'escrime Zain.
Merkes était en posture Lorka, tandis que Wesliel était en posture Zain.
Postures contrastées――Shelicia, à côté de lui, avait les poings serrés devant la poitrine.
Un centurion. Il avait de l'expérience au combat et pouvait utiliser la magie.
Merkes était un épéiste qui n'était pas inférieur aux instructeurs, mais si on regardait Wesliel qui lui faisait face, il était clair qui avait l'avantage.
La beauté de sa posture était presque sereine.
Il avait la présence d'un maître, et même s'ils étaient à cinq mètres l'un de l'autre, Merkes recula lentement.
Même avec cette distance entre eux, il était encore à portée de Wesliel.
« Eh bien alors... »
« !? »
Il avança comme s'il plaisantait.
Le corps de Wesliel passa de l'immobilité à l'immobilité, sautant le mouvement.
Au moment où il s'en rendit compte, il avait pointé la pointe de son bokken sur la gorge de Merkes, qui était incapable de faire un seul pas.
C'était une force explosive qui ne pouvait être décrite autrement que comme une flèche tirée à bout portant.
Merkes fut aussi stupéfait, et en regardant la pointe du bokken pointée sur sa gorge, il dit : « Ma défaite ».
Wesliel relâcha sa posture, acquiesça, et se tourna vers lui.
« C'est l'Épée de Zain laissée par le Saint de l'Épée Alcaras. C'est une épée mortelle conçue pour anticiper la conscience et les mouvements de l'adversaire et finir le combat avec la frappe la plus rapide. Peu importe la force d'une épée, il y aura toujours un écart momentané... et cet écart peut être fatal devant cette épée. ...Mais bon, ce qu'il vient de se passer n'était qu'un truc, ce n'est en aucun cas parce que le centurion était faible. »
Et avec ça, Wesliel pointa Merkes.
« C'est un style Lorka très solide, affûté sur le champ de bataille, sans complaisance ni relâchement. Il était seulement concentré sur l'ajustement de ses mouvements d'attaque, et si j'avais foncé normalement, il aurait pu réagir. Cependant, quand j'ai dit "Eh bien alors", il a montré la plus infime hésitation――et c'est parce que j'ai foncé dans cet écart que j'ai pu lui planter mon épée alors qu'il était sans défense. »
Tapotant la longue épée à sa taille, Wesliel continua.
« L'important, c'est qu'avec cette escrime, même une ouverture de cette ampleur suffit à porter un coup fatal. Même contre un adversaire aussi habile que lui, je le trancherais et le poignarderais sans question, finissant le combat en un instant avant qu'il ne puisse utiliser ses compétences. ...C'est l'escrime style Zain. »
Merci, dit Wesliel avec un sourire, et se tourna vers Merkes.
Merkes baissa la tête et se déplaça du côté de Kyuris.
Il se tourna pour le regarder, fit un sourire en coin, et lui tapa légèrement sur la tête.
Même s'il avait été vaincu devant tout le monde et sans défense, il n'y avait aucune honte sur son visage.
« J'ai utilisé un peu de tricherie pour rendre ça plus facile à comprendre, mais tu ne devrais pas penser que c'est méprisable. L'escrime est un art de tuer, et une technique pour que les faibles battent les forts. Garde à l'esprit que c'est une méthode méprisable utilisée par ceux qui ne peuvent pas défier un géant de sept shaku par la force pour obtenir la victoire. ...Il y a des moments où une personne ne doit jamais perdre, et la technique que j'enseigne est aussi pour ça. J'apprécierais que vous puissiez comprendre ça d'abord. »
Même s'il avait submergé Merkes, il ne se vanta jamais, mais respecta son adversaire et parla calmement.
Y compris son calme, c'est un maître, pensa Kyuris, se rappelant Kalua.
Leur atmosphère douce semblait un peu similaire.
Kyuris le regarda avec admiration, et Shelicia aussi.
« Qu'est-ce que tu en penses, Alberinea ? »
De la voix et du regard de Wesliel, Kyuris se retourna immédiatement.
Derrière les adultes――Kyuris et Kalua étaient montés sur Suiko, mangeant des biscuits, et buvant ce qui ressemblait à du thé dans des gobelets en bois.
Il semblait que seules quelques personnes l'avaient remarqué, car pendant un instant, une voix proche du cri se fit entendre.
« ...? C'est très bien. »
Elle tapa le dos de Suiko, et il fit un grand bond.
Les deux et la bête géante atterrirent juste à côté de Wesliel d'un coup, et bâillèrent bruyamment.
Les soldats tous saluèrent, et Wesliel s'agenouilla.
Elle rendit calmement le salut et leur dit d'être à l'aise.
« Celui de Wag Wag est comme il faut. C'est une technique d'épée spécialisée pour tuer les idiots. »
« Wag Wag (Furi-Furi)... »
« Ah, Krische parle du Général Sandika. ...Ehehe, comme un chien qui remue la queue pour quémander, il demande toujours à voir l'épée comme récompense, ou à enseigner à ses subordonnés comment utiliser l'épée, donc Krische lui a donné le surnom de Wag Wag. »
« ...J-j'ai compris. »
« Usa-chan, cette façon de parler affecterait probablement la réputation du Général Sandika en tant que noble... Bah, je suis sûr qu'il s'en fiche. »
« Haa... mais il était content... »
« Euh, bon, peu importe. C'est la faute de One-san. »
Kalua soupira, et Krische inclina la tête.
Le nom d'un guerrier que Kyuris connaissait aussi――un guerrier loyal qui avait remporté de nombreuses victoires tout en conservant son poste de commandant de corps, et qui avait combattu sous Alberinea jusqu'à la Guerre d'Unification.
Même devant une telle personne, cette Onee-san est encore la même Onee-san, pensa Kyuris étrangement.
« ...Tu es venue au dojo une fois il y a longtemps et tu m'as appris. Vraiment un maître qui manie l'épée de Zain comme un épéiste de champ de bataille. »
« Maître... »
Kalua fut étonnée par les mots que Krische répéta.
« ...Pour le grand public, il est plus que suffisamment un maître. »
« ...Grand public »
« Tu sais, si tu penses selon les standards d'Usa-chan, tout le monde est soit très faible, soit assez faible, soit faible, c'est tout. Dans ces situations, on pense en standards relatifs, pas selon les mystérieux standards absolus d'Usa-chan.... Tu dis toujours ça, non ? »
« Hmm, mais même Bery dit toujours qu'elle a encore beaucoup à apprendre en tant que servante―― »
« Oui, oui, n'utilise pas les standards de Bery-san... C'est vraiment extrême. »
Wesliel'ouvrit légèrement les yeux à ces mots et demanda.
« Alberinea, tu dis que Sandika-sama a encore un long chemin à parcourir ? »
« Bah, les compétences de Wag Wag à brandir l'épée ne sont pas trop mal parmi les maladroits, mais comment dire ça, le style Zain est devenu une seconde nature pour lui, et Wag Wag a tendance à s'y reposer sans réfléchir... »
Elle fit onduler ses longs cheveux argentés comme deux queues, et posa le bout de ses doigts sur ses lèvres.
Elle inclina la tête.
« ...Krische pense que le style Zain lui-même est une bonne épée pour tuer les gens stupides et lents à réagir, mais bien sûr les gens qui voient leurs adversaires correctement peuvent l'esquiver... après tout, c'est une épée qui n'est bonne que pour quelques idiots sélectionnés, et seulement bonne dans certaines situations――Mugh ? »
« Ah, bah, Usa-chan... »
Kalua couvrit la bouche de Krische en un éclair pour rattraper le coup.
« Euh, haha... bah, Usa-chan est un peu directe, et ne sait pas comment le dire, ou bah, elle n'est pas très douée pour expliquer... »
Mais elle ne pouvait pas reprendre ce que Krische avait dit plus tôt. Même Kyuris et les autres qui écoutaient restèrent sans voix.
Le Dojo d'Escrime Zain est le plus prestigieux de tous.
Et ces mots furent prononcés devant le successeur légitime de l'escrime style Zain.
Les sourcils de Wesliel, qui avaient toujours été si calmes, se plissèrent un instant, et Kyuris échangea un regard avec Shelicia.
Elle avait dit que Krische était probablement forte, mais peut-être qu'elle s'inquiétait aussi, car elle regarda Krische avec une expression inquiète.
Mais Krische elle-même était très insouciante.
Elle leva les yeux vers Kalua, qui avait la main sur la bouche de Krische avec une expression d'enfant mécontente.
« Non, j'ai entendu qu'Alberinea est quelqu'un qui peut manier une épée inégalée, capable de terrasser n'importe quel héros. ...Elle doit voir des choses qu'une personne ordinaire comme moi ne peut pas voir. »
Les plis du sourcil de Wesliel disparurent en un instant, et il parla calmement comme d'habitude.
Cependant, quelque chose qui ne pouvait pas être mis en mots était caché dans le ton.
« ...J'espérais avoir un match avec Alberinea si ça ne te dérange pas. Qu'est-ce que tu en penses ? Ce serait bien pour tout le monde d'en apprendre. »
L'atmosphère avait clairement changé, et on sentait qu'elle gelait.
L'atmosphère était lourde, rien à voir avec quand il avait affronté Merkes plus tôt.
Le maître d'une école s'était fait dénigrer son école devant tout le monde.
Il n'avait d'autre choix que de dire ça sur la base de son honneur et de sa fierté.
« Ah... bah, comme prévu ici, c'est un peu... »
Regardant les nombreuses personnes rassemblées, elle se gratta la joue avec une expression embarrassée.
En réponse aux mots de Kalua, Wesliel dit.
« C'est parce que c'est un endroit comme celui-ci que c'est un endroit approprié. Bien sûr, seulement si Alberinea est prête à l'accepter. »
« Bah, je sais que t'es en colère pour ce qu'Usa-chan vient de dire, mais... ah. »
« Pff, Kalua, lâche-moi. »
« Qu'est-ce que tu fais ? », dit-elle, très insouciante.
Krische dévisagea Kalua, puis tourna les yeux vers Wesliel.
« Euh... est-ce que Krische a dit quelque chose d'impoli ? »
« Ça... comme tu l'as dit, ça peut être une épée adaptée seulement à certaines situations. Cependant, je suis encore jeune et je n'ai pas atteint ce niveau, donc si tu le permets, j'aimerais vraiment qu'on me le montre, à Alberinea. »
« Je vois... c'est une attitude très admirable. »
Krische acquiesça, et Kalua massa son front.
« Connaître et accepter ses faiblesses est très important pour devenir plus fort. Si c'est le cas, Krische acceptera. »
Quelle grande gueule devant un maître.
Kyuris ne put s'empêcher de l'appeler.
« Kri-Krische-sama, contre cette personne... »
Il voulait voir l'épée, mais il ne voulait pas voir Krische humiliée dans cet endroit bondé.
Dans tous les cas, Kyuris aimait cette « grande sœur un peu étrange » et ne voulait pas qu'il lui arrive quelque chose de mauvais.
« Pourquoi... ? »
« Parce qu'il est un maître―― »
« Arrête, Kyuris. ...Alberinea, excusez-nous. »
Tout comme Kalua l'avait fait pour Cliche, cette fois c'était Merkes qui le fit pour Kyuris.
Il lui couvrit la bouche pour le faire taire et s'inclina.
« ...Alberinea a tué Walter Zargan, le successeur de l'escrime Zain il y a deux générations, sur le champ de bataille. Un homme qui a commis un haut trahison... C'est un peu humble d'en parler, mais j'ai vu son talent quand j'étais enfant. »
« Euh... Ahh oui, y'avait une personne comme ça. Probablement celui que Krische a poignardé au cœur. »
Elle parla avec un sourire, avec un visage de fille.
Kyuris était perplexe.
Krische s'éloigna, mit de la distance entre eux, et se tourna vers Wesliel.
« Parce que Krische a gaspillé tant de temps sur cette personne, Krische a fini par échouer à tuer Son Altesse―― »
Pendant un instant, il ressentit un frisson inconnu, mais il disparut rapidement.
« Bah, c'était quand Krische était bien plus faible qu'elle ne l'est maintenant. Krische avait emprunté l'épée d'un cadavre de toute façon, donc Krische aurait dû juste la couper en deux et passer au travers. ...Devine que Krische a fait une erreur en essayant de faire trop proprement. »
« C'est un problème », dit-elle, hochant la tête plusieurs fois, puis souriant à nouveau.
L'expression de Wesliel, en contraste, devint plus dure et plus sérieuse.
« Que ce soit un bokken ou une vraie épée, utilisez-en une dont vous avez l'habitude. Vous n'avez pas besoin de vous soucier de vous arrêter juste avant l'attaque, foncez et tuez Krische. »
Cependant, devant l'homme qui devrait être appelé un maître, qui était sérieux, elle était la même que d'habitude.
« Ce n'est qu'un combat d'entraînement après tout. »
« Onee-san » était juste gentille, comme si c'était la chose la plus naturelle à faire.