« Nee-san, tes cheveux sont très beaux. »
« Vraiment ? Honnêtement, ils sont si longs et gênants. J'ai envie de les couper... »
« ...Non. »
――Quand elle était enfant, elle était toujours aux côtés de sa sœur.
Qu'elle sorte pour une courte course ou qu'elle étudie à la maison.
La raison pour laquelle elle l'aimait le plus parmi ses trois sœurs était simple.
Les deuxième et troisième sœurs, entre elles, la traitaient parfois cruellement parce qu'elle s'accrochait à elles sans réfléchir à la situation.
Elle gardait d'eux le souvenir de marques d'affection, et ce n'étaient pas de mauvaises personnes — c'était simplement le problème d'Elvena.
Cependant, cela a pu empirer bien des choses.
Les deuxième et troisième sœurs étaient à l'origine jalouses de leur sœur, qui ressemblait à leur belle mère, et Elvena, qui l'aimait, y était aussi très attachée.
Au fil des ans, toutes deux ont commencé à considérer leur sœur comme leur ennemie.
Leur père était né dans la famille du chef de village qui dirigeait Belius depuis des générations, un village riche au sud de la capitale royale, et leur mère était la fille d'un marchand ayant des liens étroits avec Belius. Si l'on remonte sa lignée, il semble qu'elle soit de sang noble.
Peut-être pour cela était-elle belle et vieillissait-elle lentement.
Sa sœur aînée et Elvena lui ressemblaient.
Les deuxième et troisième sœurs avaient les cheveux bruns et ressemblaient à leur père, et étaient encore belles, mais la plupart des invités qui visitaient la maison étaient captivés par sa beauté et souriaient.
Par-dessus cela, sa sœur aînée était aussi intelligente, et ses manières étaient l'exemple parfait d'une jeune dame.
Les deux ont grandi en étant comparées à leur sœur aînée — il n'était pas étonnant qu'elles la détestent, pensa Elvena.
Sa sœur aînée était habile à changer d'attitude, et était généralement gaie.
Bien qu'elle ait une personnalité rude et ne prête pas attention aux petits détails, elle prenait le visage d'une jeune dame quand des invités arrivaient.
Les deuxième et troisième sœurs regardaient de haut leur sœur aînée, qui pouvait changer en un instant, un doux sourire aux lèvres, attentive au moindre détail, et.
Elvena l'admirait simplement, la trouvant incroyable.
Ça a dû être de l'admiration à l'époque.
Elle regardait sa sœur comme un être idéal, comme la personne qu'elle voulait devenir plus tard.
Pour le dire dramatiquement, c'était comme la révérence qu'on voue à un dieu.
Elle ne voyait pas sa sœur comme une personne, elle pensait que sa sœur était ce genre d'être.
Alors quand elle a appris que sa sœur quittait la maison et l'a traitée froidement, elle a eu l'impression que c'était la fin du monde.
Elvena était simplement obsédée par sa sœur.
La relation entre Krische et Bery en particulier était bien connue, et après l'incident du dragon, c'était une compréhension commune parmi les soldats que toutes deux étaient plus que maître et servante.
Beaucoup de nobles le voyaient ainsi, et c'était une histoire connue parmi le peuple aussi.
En plus un maréchal et une reine qui ne prendraient pas de mari.
Dans les conversations décontractées, il est courant de qualifier le foyer Christand de jardin où les hommes n'ont pas accès.
Bien sûr, s'exciter au sujet de la reine, de sa vassale ou du foyer Christand pouvait être vu comme irrespectueux et punissable, donc ce n'était pas quelque chose dont on parlait ouvertement, mais c'est juste ce qu'est une conversation décontractée.
Quand Anne était servante au domaine royal, elle avait entendu dire que beaucoup de ses collègues s'excitaient pour les amours de quelqu'un, et elle se souvenait avoir été sondée sur ci et ça quelques fois quand elle interagissait avec elles au travail.
Quand elle était chez Roland ou ailleurs, elle avait entendu les esclaves se plaindre et parler de telles choses quand personne n'était là.
Des histoires secrètes qu'on ne devrait pas raconter.
Était-ce parce que c'était amusant ?
Était-ce seulement les histoires d'amour qui attiraient l'attention des gens ?
La Force Spéciale du Drapeau Noir ne faisait pas exception, et elle avait entendu beaucoup d'histoires sur le foyer Christand, les femmes dans leurs bars préférés, et quels membres de l'unité avaient couché avec quelle femme.
Ou peut-être que c'était juste ça, le divertissement.
Un sujet commun que tout le monde peut comprendre — il était rare de trouver quelqu'un qui n'avait aucun intérêt pour l'amour ou la romance, et n'importe qui pouvait participer à de tels sujets.
Partager de telles histoires favorisait la solidarité et l'empathie.
Néanmoins, il était souhaitable de s'abstenir de tels sujets publiquement.
Entraînement au camping en forêt — Mia, qui passait par là, a entendu la discussion et a pensé à les avertir, mais la conversation a vite tourné vers Mia et sa sœur.
Il semble qu'un membre relativement nouveau de l'équipe avait des sentiments pour sa sœur, et quelqu'un a prononcé des mots pour l'en dissuader, ce qui voulait essentiellement dire que « Kahlua et Mia sont amantes ».
Il était bien connu que toutes deux étaient proches, et ce n'était pas comme s'il n'y avait jamais eu de rumeurs à ce sujet.
Apparemment, on la taquinait souvent en face quand elle était avec sa sœur, mais c'était généralement sa sœur qui se moquait de Mia et de l'autre personne, et elles finissaient par rire.
Apparemment Mia pensait aussi que c'était une sorte de blague — mais à ce moment-là, ça semblait sérieux, et quand Mia repensait à son comportement normal, ça avait du sens.
C'était le déclencheur qui l'avait rendue étrangement consciente de sa sœur.
« Alors... e-et puis, tu sais, je me sentais un peu gênée de voir son visage... Bon, euh, je me demandais si je pouvais vraiment l'aimer... »
« ...Je vois. »
Plus tard, quand elles ont trouvé le temps de parler à la maison, il semblait que c'était l'essentiel.
Elle avait entendu l'histoire de sa sœur et Mia plusieurs fois avant — elle avait pensé qu'elles étaient vraiment les meilleures amies, et que c'était juste une histoire banale, alors elle n'y avait pas prêté plus d'attention que ça.
Quand même, c'était bizarre qu'Elvena, qui n'arrivait même pas à comprendre ses propres sentiments, pense comprendre ce que c'était que d'être aimée par les autres.
De l'autre côté de la petite table, Mia parlait maladroitement et avec hésitation.
« ...Bien sûr, je vivais avec Kalua parce que je l'aimais mais... je pensais que c'était juste être proches amies, mais... »
« Tu n'as pas réalisé que c'était un autre genre d'aimer, c'est ça ? »
« ...Oui. »
C'est quelque chose qui existe en chacun.
Le genre de somnolence qu'Elvena ressentait.
La ligne était-elle tracée par la raison et la volonté ?
Ou était-ce quelque chose de tracé encore plus profondément ?
En tout cas, Mia s'était réveillée et avait fait face à son moi intérieur.
« ...Je me demande comment on doit les distinguer ? »
« ... ? »
« Par exemple, vouloir embrasser ou ne faire qu'un, c'est comme ça que c'est ? »
Quand Elvena a dit ça, les joues de Mia ont rougi encore plus, et Elvena l'a regardée.
Un visage charmant. De beaux yeux. Purs, sérieux, et travailleurs.
Par exemple, Elvena pense qu'elle aime Mia aussi.
Elle se demandait quelle tête ferait Mia si elle l'embrassait maintenant, et quelle tête elle ferait si elle s'approchait d'elle.
Chaque fois qu'elle trouvait quelqu'un de beau et de cher, c'était pareil.
Sa sœur, Mia, Krische, et Bery — beaucoup d'autres aussi.
Mais quand on lui demandait où tracer la ligne, elle n'avait pas de critères clairs, seulement des notions générales.
« Fufu, Mia-san, tu aimes, Krische-sama ? »
« Euh, ben... non. »
« Tu sens que c'est différent de l'amour que tu ressens pour Nee-san ? »
Mia a réfléchi un instant, puis a hoché la tête en disant que c'était assez différent.
« C'est pareil que ce que tu ressens pour moi ? »
« ...non. »
« Alors c'est probablement ça. »
Sentir que l'amour est spécial, le reconnaître consciemment comme tel par un indice futile — si c'est le cas, il ne devrait y avoir aucune place pour le doute.
Seule l'envie s'infiltre en elle.
« ...C'est merveilleux. Hehe, mais c'est trop précipité de quitter la maison. »
« T-trop précipité... »
« Par exemple, même si Mia-san part, vous vous verrez encore au travail presque tous les jours. Tu comptes t'en sortir seulement temporairement ? »
« C'est... c-cela... »
Elvena a souri en voyant les épaules de Mia trembler.
« Pourquoi es-tu gênée au départ ? Que tu sois tombée amoureuse de Nee-san ? Ou parce que tu penses que tes sentiments sincères seront ridiculisés ? Réfléchis-y. »
« ...... »
« Mia-san sait que Nee-san n'est pas ce genre de personne, donc tu as développé ces sentiments pour elle, n'est-ce pas ? »
Quand elle a touché sa joue, ses yeux se sont légèrement écarquillés.
Puis elle a acquiescé doucement.
« Nee-san est une personne splendide et merveilleuse. Gentille, gaie, et forte... pourquoi aurais-tu honte d'être tombée amoureuse de Nee-san ? Si tu dis que tu n'es pas digne de l'amour de Nee-san, c'est un affront pour moi. »
« Pour Elvena... ? »
« ...Oui. J'ai confiance que Nee-san ne te fera jamais regretter d'avoir de tels sentiments. »
Elle le lui a dit avec un sourire, et Mia a rougi et a acquiescé à nouveau.
« Mais... » a-t-elle soupiré, le regard errant.
« Je sais qu'Elvena a raison, et que Kalua est vraiment gentille.... Mais contrairement à toi, je suis normale. Je suis une paysanne maladroite qui ne sait même pas tisser... Je n'ai pas la moindre once de grâce, contrairement à Kalua qui peut le faire si elle essaie, je ne lui vais pas... »
« Kusu-kusu », Elvena a pouffé, se rappelant les gens du « manoir ».
« C'est pareil pour tout le monde au manoir... tout le monde a beaucoup de raisons d'être fier, mais ils disent qu'ils sont encore immatures... comme s'ils n'avaient rien. C'est pareil pour toi, Mia-san et Nee-san... ne voir de la valeur que dans les choses qu'on n'a pas. »
« Je t'envie, Mia-san. »
Quand elle lui a dit ça, elle a paru un peu surprise — et ensuite une pointe de doute s'est formée dans ses yeux.
« Je sais que je suis bien faite, et que je suis assez intelligente. Je suis assez douée pour tout... pour moi c'est normal, mais objectivement, je suis meilleure que la plupart des gens. »
« ...Je pense que c'est vrai. »
« Je pense que c'est vrai. »
« Mais je ne m'aime pas beaucoup... Je ne vois que mes défauts et mes lacunes. »
« C'est quoi, la normalité ? », a continué Elvena.
« Mia-san est aussi l'adjudante de la Force Spéciale du Drapeau Noir — que Krische-sama t'ait confié l'unité d'élite, et tu es une commandante de confiance à qui même les soldats confient leur vie sur le champ de bataille. Mia-san ne réalise juste pas à quel point elle est attirante, mais il y a beaucoup d'hommes qui t'admirent. »
« C'est pas vrai... »
« Fufu, quelque chose de similaire est arrivé quand je suis revenue. ...La Mia-san que Mia-san voit est différente de la Mia-san que moi et les autres, Nee-san, voyons. »
Elle s'est levée et s'est placée derrière elle.
Elle l'a serrée doucement dans ses bras et a souri.
« Les normes ordinaires que tu as sont spéciales pour les autres... En tout cas, je ne pense pas que tu ne sois pas digne de Nee-san. ... Après tout, la raison pour laquelle Nee-san a l'air de s'amuser autant chaque jour, c'est parce que Mia-san est toujours à ses côtés. »
Sa sœur était naturellement une personne gaie.
Mais elle avait l'air bien plus heureuse maintenant que quand elle était au village.
Bien sûr, il y a beaucoup de raisons pour ça — comme les soucis qu'elle n'a pas eu à endurer, ses autres compagnons, ou le maître à qui elle a juré loyauté.
Mais Elvena pensait que le plus grand facteur était la présence de Mia.
Elle est décisive, attentionnée, et gaie.
Les gens excellents sont soit admirés, soit objets de jalousie et de haine.
Il y en avait pas mal quand elles étaient au village, et elle ne pensait pas que sa sœur avait des amies à qui elle pouvait se confier.
La seule sœur cadette avec qui elle était proche était Elvena, et les autres sœurs semblaient la détester, surtout les femmes de son âge ou un peu plus âgées.
La lumière crée l'ombre — faire face à des gens supérieurs met en lumière sa propre infériorité.
Elle était sûre que tout le monde a ces sentiments dans une certaine mesure.
Pour sa sœur, quelqu'un comme Mia, qui était une égale, a dû être spécial.
« En tout cas, je pense que vous vous allez bien ensemble. Tu ne peux pas me faire confiance ? »
Mia fait une pause un instant, puis répond qu'elle n'est pas confiante.
« Ce n'est pas que je doute d'Elvena, mais... je veux dire, j'avais peur que si je le disais à Kahlua, elle le trouve ennuyeux, ou qu'elle prenne ses distances avec moi... Je n'ai jamais pensé que Kalua m'aimerait comme ça. »
――Ce n'est peut-être qu'une petite chose.
Que ce soit Mia ou Elvena.
Que ce soit Krische ou Bery.
Tout le monde a ses propres soucis, et ces préoccupations sont fondamentalement semblables par nature, avec des frontières instables.
« ...Mais pendant que tu t'inquiètes comme ça, le temps passe. »
« ...Eh ? »
« Nee-san est une personne attirante, après tout. Tout comme l'a dit Mia-san, il y a probablement pas mal de gens qui ont des sentiments secrets pour Nee-san.... Quand tu auras enfin pris ta décision, quelqu'un pourrait avoir avoué ses sentiments à Nee-san, et quelqu'un pourrait déjà être à ses côtés. »
Elle a serré Mia par derrière, sans regarder son visage.
Elle ne peut pas voir son visage non plus.
« Que ce soit demain, après-demain, ou dans trois ans... Au final, la Mia qui a rassemblé son courage pour dire ses sentiments à Nee-san n'est pas une personne différente ni qui que ce soit d'autre, mais la Mia qui est troublée maintenant. »
Le temps coule même quand tu es inerte, et le temps coule même quand tu t'inquiètes.
Personne ne peut revenir au passé.
« Mia-san connaît déjà plus qu'assez Nee-san, et Nee-san connaît déjà plus qu'assez Mia-san. ...Vous avez eu assez de temps pour obtenir une réponse. »
Elvena ne pensait pas que ses propres tourments étaient sans signification.
C'est parce qu'elle s'était tourmentée qu'elle pouvait donner à Mia l'élan dont elle avait besoin.
Mia a acquiescé calmement.
Savourant le contact et la chaleur, elle se dégage lentement.
« Cependant, aujourd'hui est probablement un bon jour pour mettre de l'ordre dans tes sentiments... Pour l'instant, j'amènerai Nee-san au manoir. ... En fait, j'ai déjà reçu la permission de Selene et des autres. »
« ...Merci. »
Mia a levé les yeux et s'est tournée pour regarder Elvena.
Puis elle a soupiré timidement.
« Haa... Alors que je suis la sœur aînée, d'une façon ou d'une autre Elvena est plus mature... C'est un peu pathétique, ou quoi dire... C'est comme si j'étais la petite sœur. »
Comme pour calmer la chaleur dans ses joues, elle les tient dans ses deux mains.
Elvena a ri et a secoué la tête.
« Fufu, moi aussi j'aime Mia comme une autre grande sœur. Mais à partir de maintenant, peut-être qu'il est juste de t'appeler Mia-neesan dans le nom comme dans la réalité. »
« Uh... »
Rouge, elle a dévisagé Elvena.
Elvena a ri à sa mine et a emporté sa tasse de thé à la cuisine.
Après avoir fini le nettoyage, Elvena a quitté la maison.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ojou-chan ? »
« Euh... Euh, je cherchais Nee-san, et je devais me diriger chez un marchand nommé Coolia... »
Elle a dû être une cible facile.
La ville qu'elle visitait pour la première fois était vaste comparée au village, et le soleil se couchait à peine elle avait fait le tour.
Si elle avait interpellé un garde, elle aurait pu être conduite à sa sœur.
Cependant, elle s'inquiétait que si les gardes la trouvaient suspecte, ce serait un gros problème, alors elle les a évités et a fini dans une rue pas très recommandable.
L'homme qui l'avait interpellée avait un sourire aimable et lui a posé diverses questions.
Quand Elvena a expliqué la situation, il a été soulagé de voir qu'elle n'était pas de naissance noble, et il a souri en disant que c'était un gros problème, mais a répété qu'elle était en sécurité.
Ne pouvant pas voir sa sœur, le soleil se couchait et Elvena avait peur, alors elle s'est accrochée aux paroles de l'homme et l'a suivi — elle est restée comme ça jusqu'à ce qu'on la vende.
Même parmi les nombreuses histoires qui surgissent, elle pensait qu'elle était une fille très stupide.
La plupart des gens qui finissent vendus se retrouvent dans une telle situation à cause de choses hors de leur contrôle, comme les dettes de leurs parents, ou leur village ou leur carrosse attaqués.
Elle était malchanceuse d'une certaine façon, mais il y avait des gens bien plus malchanceux qu'Elvena, et même parmi eux, il y en avait qui étaient résolus et acceptaient leur sort — de belles personnes étaient belles, comme des joyaux sans tache, peu importe la situation.
En regardant ces gens, la propre bêtise d'Elvena qui continuait à pleurer devenait plus apparente, et après avoir pleuré pendant environ six mois, elle a progressivement fini par accepter la situation.
Il y avait des gens qui avaient été amenés ici déraisonnablement, sans aucune faute de leur part, et qui pourtant enduraient sans verser une larme, alors elle se demandait pourquoi elle pleurait.
Elle s'en était tirée elle-même, en s'enfuyant sans réfléchir, et s'était fait prendre.
Il y avait des gens dans des circonstances bien plus malheureuses qu'Elvena, et qui pourtant enduraient encore patiemment.
Elle a essayé de ne pas pleurer ou se lamenter de façon honteuse.
En étant consciente de ça de cette façon, elle a commencé à voir beaucoup de choses sous un angle objectif.
Par exemple, ce n'était pas particulièrement difficile d'éviter d'être punie.
Quel type de client était-ce, et qu'est-ce qu'il aimait ?
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était devenir la personne que l'autre voulait qu'elle soit, à partir de son regard, son attitude, et ses mots.
La colère, la tristesse, ce genre d'émotions étaient inutiles.
Se mettre en colère ne ferait que la faire punir, et se lamenter ne la sortirait pas de là.
Elvena était une marchandise, pas un être humain, donc beaucoup d'émotions étaient inutiles.
Tant qu'elle restait obéissante, elle serait correctement nourrie et autorisée à se reposer.
quand elle mettait ses propres émotions de côté, elle finissait par ne plus s'en soucier.
C'est comme jouer avec des poupées.
« Elvena » n'aimait pas ça.
« Elvena » avait peur.
« Elvena » était triste.
Elle devait regarder ces émotions de haut et manœuvrer « Elvena » habilement — pour mettre le moins de contrainte possible sur elle.
Plus elle pouvait se détacher de ses émotions, plus elle se sentait bien.
Mais parfois, elle perdait la trace de qui était celle qui observait, et elle regardait juste « Elvena » bouger toute seule, l'air absent.
À ces moments-là, un indescriptible sentiment d'anxiété montait en elle.
Elle ne savait même pas ce qui la rendait anxieuse.
Quand ils chuchotaient qu'ils l'aimaient, elle chuchotait les mêmes mots en retour.
De tels clients étaient généralement de bons clients, et traitaient Elvena gentiment, bien mieux que les clients brutaux.
Que les mots qu'ils prononçaient soient du véritable amour, ou de la simple luxure, ou les deux — « Elvena » aurait peut-être pu faire la différence, mais en observant de loin, Elvena n'arrivait pas bien à faire la distinction.
Elle invitait les clients qui voulaient finir en dormant juste à côté d'elle.
Quand les clients disaient qu'ils ne voulaient pas être tenus comme ça, elle chuchotait des mots d'amour et se penchait.
Parce qu'elle ne savait pas comment appeler l'amour, elle les appâtait.
Elle avait appris comment leur donner ce qu'ils voulaient, alors elle le faisait de son propre chef.
L'amour et la luxure étaient probablement proches au début.
En réalité, il y a peut-être eu une frontière claire entre eux.
Mais en sondant sa limite encore et encore, elles se sont brouillées et mélangées, perdues à jamais.
« Krische pense que le plus beau travail, c'est de rendre quelqu'un heureux, comme Elvena le fait maintenant. Krische est très heureuse. »
Un jour, la fille venue en cliente a dit ça comme si c'était naturel.
Elle avait entendu dire qu'elle était une folle, une Enfant Maudit, mais la fille était le complet opposé de ce qu'elle avait imaginé.
Juste en interagissant un peu avec elle, on pouvait le dire, la fille était trop pure.
Peut-être qu'elle était irritée par mes mots innocents, ou qu'elle voulait confirmer quelque chose.
Ou était-ce simplement parce qu'elle aimait la fille ?
Elle ne semblait pas la détester ou résister, la fille la fixait juste avec curiosité.
Quand elle l'a embrassée, la fille a incliné la tête, confuse elle aussi.
« On ne devrait pas embrasser quelqu'un juste pour le taquiner. On devrait embrasser quelqu'un qu'on aime vraiment. »
Elle n'a pas pu s'empêcher de rire à ses derniers mots, pensant qu'ils étaient vrais, et elle n'a pas pu s'empêcher de trouver ça drôle.
C'était effectivement un argument correct.
C'était vraiment drôle que la fille brandisse si naturellement un tel bon sens et fasse la morale à quelqu'un comme Elvena — ça faisait vraiment longtemps qu'elle n'avait pas ri.
Plus tard, ma sœur a décrit son manque de prudence comme étant comme un poulet qui danse à côté d'une marmite.
« C'est pour ça que je n'ai pas pu la laisser tranquille », a dit sa sœur.
C'était vrai, et si j'avais continué en disant que c'était juste un petit massage, la fille l'aurait peut-être laissé faire ce qu'elle voulait.
Mais même si c'était le cas, elle sentait que la fille aurait probablement dit la même chose après.
L'amour à l'intérieur de la fille était sûrement clair.
――Il était si clair qu'on pouvait le dire même les yeux fermés.
« Wow, c'est vraiment un super endroit. La nourriture est excellente, le bain est incroyable, et le lit est moelleux. J'ai l'impression de vivre la vie la plus luxueuse du monde... »
Après le dîner et le bain, dans la chambre d'Elvena — sur le lit.
Quand Elvena a demandé si sa sœur pouvait rester, la permission a été immédiate.
Elle était un peu nerveuse, même si elle savait comment les filles étaient d'habitude, c'était le domaine royal et la résidence de la reine, mais au final elles n'ont même pas demandé pourquoi.
C'est censé être la résidence la plus noble du royaume, mais elles ne semblaient vraiment pas se soucier des formalités et des manières, et même Selene, qui était la plus stricte sur ces questions, a naturellement dit à Kahlua et Mia qu'elles n'avaient pas besoin d'être si prudentes.
Elle a réalisé que leurs perceptions étaient fondamentalement différentes.
Elvena les voyait comme ses maîtresses, mais elles la voyaient comme un membre de la famille depuis longtemps et la traitaient comme telle.
Kreschenta a prévenu en disant que ce serait des ennuis si elles finissaient comme Argan, mais qu'il était ok d'être un peu égoïste parfois sans s'en faire.
« Alors demain, faisons le plat préféré de Kalua », a dit Krische joyeusement, Anne a dit emphatiquement « Laissez-nous les tâches ménagères », et Bery a souri tranquillement.
Avant qu'elle ne s'en rende compte.
Elvena, qui somnolait, a réalisé qu'elle avait acquis beaucoup de choses.
Ça doit être l'une des raisons.
« Fufu, profiter de ce luxe tous les jours... Je plains un peu Nee-sans. »
« ...Vraiment. Je ne suis pas une pour critiquer les autres, mais la cuisine de Mia est terrible... Elle brûle tout si facilement. Je veux lui montrer le dîner quand tu n'es pas là. »
« Mia-san est un peu maladroite, après tout. »
« Ce n'est pas juste un peu. »
Elle a gloussé et s'est penchée, et sa sœur l'a serrée doucement dans ses bras.
Elle a doucement caressé les cheveux d'Elvena et les a embrassés.
« Et Mia ? »
« ...Je suppose que c'était juste un malentendu. On peut régler ça si on parle demain. »
« Je vois. »
En disant ça, elle s'est un peu écartée et a regardé le visage de sa sœur.
Elle a tendu sa main gauche pour caresser sa joue.
« Ce que j'ai réalisé à nouveau, c'est à quel point Mia-san est adorable. »
« ...C'est définitivement vrai. Tout comme Usa-chan, elle est bête et mignonne. »
« La regarder me met à l'aise », a continué sa sœur, plissant les yeux.
« C'est une bonne fille, et elle est franche avec ses sentiments. ...Je pense que c'est son entêtement, presque jusqu'à la bêtise, qui est important. Plutôt que de s'inquiéter de savoir si c'est bien ou mal, une fois qu'elle a décidé quelque chose, elle suit sa propre voie. »
« Nee-san est aussi assez pareille, je pense. »
« Je suis plus calculatrice. Si quelque chose semble impossible, j'abandonne. ...En fait, j'ai abandonné. »
L'épaule gauche — une forme d'étoile déformée gravée sur Elvena. La marque d'un marchand d'esclaves.
Elle a tendu la main et l'a touchée doucement.
« Usa-chan continuerait à chercher pour toujours, et Mia... bon, elle mourrait probablement environ cinq fois en cours de route, mais je pense qu'elle n'abandonnera jamais jusqu'au bout. Elle ne pense pas à savoir si elle peut le faire ou quelles sont les possibilités. Une fois qu'elle décide de le faire, elle le voit jusqu'au bout. »
« Une idiote », a dit sa sœur, et Elvena a secoué les épaules en disant « c'est vrai ».
« Ça doit être ça, la rencontre fortuite préférée d'Usa-chan. Je ne me souciais plus de rien, j'ai rejoint l'armée, et je me suis occupée de la stupide Mia... et puis, en m'occupant de la stupide Usa-chan, j'ai miraculeusement retrouvé Elvena, et je l'ai sauvée. ...Je suis sûre que des gamins comme ça ont une sorte de pouvoir qu'on ne comprend pas vraiment. »
« Moi j'en ai pas », a-t-elle dit avec un sourire ironique, caressant l'épaule indolore d'Elvena comme si elle touchait une vieille blessure.
« Je ne crois pas aux miracles ni à Dieu ni à rien de tout ça... mais peu importe que j'y croie ou non, il y a des gens qui ne doutent pas de leurs propres vœux, et ces gens réalisent probablement très facilement les vœux des autres. »
Ses longs cils se sont rétrécis et ont brillé comme si elle rêvait.
Si elle regardait dans le miroir, Elvena aurait peut-être les mêmes yeux.
« C'était pareil quand je lui ai dit de vivre une vie saine à la campagne. Son ami d'enfance était un gars gentil et beau, et le village était un super endroit. J'étais sérieuse, mais je n'ai pas pu battre cet épéiste impuissant, non sportif, et pleutre.... Parfois c'est incroyable. »
Elvena avait l'impression qu'elles avaient les mêmes sentiments.
« Je peux pas être aussi bête, et je veux pas l'être. »
À cet instant, elle pouvait être sûre qu'elles traçaient toutes les deux le même contour.
« ...On est sœurs dans ce sens, hein ? »
Quand elle lui a dit ça avec un sourire, sa grande sœur a ri aussi.
« Fufu, je crois que je vais dire à Mia qu'Elvena l'a traitée de stupide. »
« ...C'est méchant, Nee-san. »
Elle a pincé la joue qu'elle caressait avec ses doigts, puis a posé son visage sur sa poitrine.
Ses yeux se sont rétrécis à la sensation et elle a appuyé sa joue contre elle.
« ...Ce n'est pas que je veuille pas être comme ça, je pense juste que c'est bien plus heureux de regarder depuis le côté et de la soutenir. Même si elle ne s'en rend pas compte, ce genre de vie est dur. »
Elle a fait semblant de bouder et l'a embrassée en disant « même si Nee-san le savait ».
Sa sœur a ri en disant que ça la chatouillait, et lui a ébouriffé les cheveux.
« On dort ? » a-t-elle demandé, et elle a répondu « oui ».
Elle a embrassé les cheveux d'Elvena comme ça.
Au bout d'un moment, la respiration de sa sœur est devenue douce et s'est progressivement transformée en respiration de sommeil.
Elle a savouré la sensation, puis a relevé le visage et a regardé son visage endormi.
Ses yeux étroits étaient fermés, et on pouvait voir son nez droit et ses lèvres un peu sensuelles.
Ses cheveux noirs semblent flotter, et même si elle avait l'habitude de les voir, ce qui était beau restait beau.
« ―――― »
Elle a chuchoté silencieusement, et a posé ses lèvres contre les siennes.
Juste un contact, sans chercher aucun sens ni valeur.
Des mots inentendus, un baiser inaperçu.
C'était bien, et elle ne demandait rien de plus.
Comme si rien n'avait changé.
Mais même ainsi, Elvena était heureuse.