Le creux était rempli des racines de l'Arbre Monde s'étendant au loin, et ses branches et feuilles couvraient le ciel.
L'abondante puissance magique faisait luire l'atmosphère, et les pétales dansant sans fin brillaient d'un éclat arc-en-ciel sous la lumière du soleil.
Ils pleuvaient, se dispersant en particules bleues avant d'atteindre le sol.
Le printemps est la saison où les fleurs de l'Arbre Monde dansent dans les airs.
Le monde était empli d'une couleur fantaisiste, et les esprits du vent jouaient joyeusement parmi les pétales. Même sur le sol où s'étendaient les racines de l'Arbre Monde, les esprits de la terre couraient affairés en prenant soin des petites fleurs dans les interstices.
Pour rassembler l'énorme quantité d'eau dont l'Arbre Monde avait besoin, les esprits de l'eau créèrent des cascades dans le creux — malgré l'absence de lacs ou de rivières, une quantité mystérieuse d'eau se déversait dans le creux depuis le haut, et l'Arbre Monde frémissait de ses branches et feuilles comme pour tout boire.
Les esprits du feu se rassemblaient et dansaient, tentant de réduire à néant les efforts des esprits de l'eau, et la vapeur dansait dans l'air depuis le bassin de la cascade.
L'air semblait enveloppé d'une brume, rendant ses teintes fantaisistes encore plus illusoires et complexes.
Et au pied de l'arbre, il y avait quatre monticules bleu-gris.
Des bêtes vénérées de tous comme des dieux — les Dragons enroulaient leurs corps massifs, et devant eux se tenait une seule fille.
Avec ses longs cheveux noirs attachés lâchement et ne portant qu'un drap et un pagne, elle était également assise sur les racines comme pour se fondre parmi les autres.
Elle sourit avec ironie face aux esprits dansant en silence et contempla les centaines de sphères magiques flottant au-dessus de sa tête.
Bien qu'elles paraissent disposées irrégulièrement, elles étaient en fait placées systématiquement.
D'après l'angle du soleil, il était à peu près l'heure. Elle se retourna et regarda la porte mystérieuse, qui existait dans un coin du creux sans aucun bâtiment.
— Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit, et une belle servante aux cheveux rouges passa la tête.
Lorsqu'elle entra, un esprit du vent malicieux vola vers elle, et en réponse, la jeune fille, d'une beauté quelque peu juvénile, sourit avec maturité et agita le doigt.
L'humidité ambiante se rassembla, et un grand chat d'eau se forma dans les airs.
Deux, quatre, huit, seize — à chaque saut, le chat d'eau se divisait, et en un instant, plus d'une centaine de petits chats d'eau couraient dans le creux, puis dans le ciel.
Les esprits du vent ailés poursuivaient les chats d'eau, gazouillant joyeusement.
La servante bondit également légèrement et, comme poussée par le vent, atterrit avec grâce devant les quatre d'entre eux — à côté de la Prêtresse de l'Esprit Saint Lira, et fit une courbette douce.
Puis elle pointa du doigt l'une des sphères magiques flottantes, la déplaça juste un peu, et ce fut la fin de son travail.
Elle porta son attention sur Lira et fit un pas de plus.
Un doux parfum de tentation flottait depuis la servante, et les yeux de Lila vacillèrent légèrement.
« Lira-sama, à la demande d'Elvena-sama, j'ai fait une tarte en utilisant divers fruits aujourd'hui. »
« C-c'est vrai... »
« Oui. J'ai goûté et je dois dire qu'elle a très bien réussi. »
Ses douces lèvres roses sourirent gentiment.
Leur couleur et leur épaisseur étaient légères, pas assertives dans leur présence.
Pourtant, c'étaient indéniablement des lèvres alléchantes.
Les lèvres brillantes étaient probablement dues à la douce tarte — peut-être avec une généreuse quantité de miel dessus — qu'elle venait de manger.
— C'est un jardin de tentation.
Il n'y avait pas de limites à la vie dans ce manoir en apparence décadent.
Si on le souhaitait, on pouvait sombrer dans la dépravation jusqu'aux tréfonds de la terre.
Sans maîtrise de soi, c'était un paradis où l'on pouvait tomber indéfiniment — une prison du désir.
Maintenir sa santé d'esprit en tant que Prêtresse de Kreisharana en ce lieu n'était pas une mince affaire.
Elle avait décidé de vivre dans une cabane, pas dans le manoir, et de ne consommer que les fruits de la forêt, un mode de vie qu'elle avait maintenu pendant les cinq dernières années, mais cela a été brisé il y a quelques jours.
— J'ai essayé de mettre un peu plus d'efforts, mais.
La raison était qu'elle avait entendu une telle invitation.
De la nourriture faite uniquement avec des ingrédients de la forêt. Pas extravagante. Avec un peu plus d'efforts, c'était très délicieux.
Tentée par ces mots, elle en prit une bouchée — et avant de s'en rendre compte, elle avait même mangé de la viande, attirée par Krische qui disait que cela venait de la forêt.
La viande, qu'elle n'avait pas mangée depuis cinq ans, était si délicieuse qu'elle aurait pu baver sans honte.
Si elle continuait ainsi, il n'y avait aucun doute que, avant de s'en rendre compte, des mots comme abstinence et retenue disparaîtraient de son esprit.
Et à nouveau, elle sombrerait dans des jours de dépravation, un cycle qu'elle avait répété d'innombrables fois.
— Elle devait arrêter le plus vite possible.
Lira avait pris sa décision, mais avant qu'elle ne puisse prendre une bouchée, la servante caressa sa propre joue.
Puis, avec un sourire coquet :
« ... Nous prévoyons un banquet dans un avenir proche. Krische-sama voudrait venir célébrer la fin de l'entraînement de Lira-sama... »
« C-célébration... »
« Fufu, Lira-sama mange la nourriture si délicieusement que cela me rend heureuse en tant que cuisinière. … Bien sûr, je me sens un peu mal pour Lira-sama, qui valorise la retenue. »
Son sourire mêlait espièglerie, douceur, et peut-être une pointe de malice, le rendant d'autant plus captivant.
C'était différent de l'éclat de Kreschenta ou de Selene,
« ... Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous rester avec nous un peu plus longtemps ? Krische-sama est très excitée à ce sujet. »
Lorsqu'on lui demandait avec un tel sourire, elle ne pouvait penser à aucun mot pour refuser.
En fait, même si elle essayait de refuser, elle finissait généralement par accepter sans s'en rendre compte.
Lira grogna doucement et acquiesça.
« Heu... juste, juste un peu plus longtemps... »
C'était une personne gentille qui était toujours attentionnée envers Lira, mais c'était une servante parmi les servantes qui suivait toujours les souhaits de son maître.
Que Lira le souhaite ou non — le moment où son maître disait vouloir l'inviter, il n'y avait pas d'échappatoire.
« Fufu. Oui. … Juste un peu plus longtemps. »
Ses épaules tremblèrent d'un sourire espiègle, puis elle regarda le corps de Lira.
Elle regarda le drap et le pagne — un tissu simple et minimal, et traça ses lèvres du bout des doigts, plongée dans ses pensées.
« ... Heu, y a-t-il quelque chose ? »
« Non, je pensais juste qu'il pourrait faire un peu froid. »
« Froid... où aura lieu le banquet ? »
Ses cheveux rouges ondulèrent alors qu'elle plissait les yeux.
Alors, Bery Argan sourit.
« Cette fois — »
— Un immense champ de neige à perte de vue.
En avançant, leurs genoux comprimaient la neige qui les enterrait jusqu'à la taille.
La tempête de neige s'était arrêtée, mais la neige continuait de tomber sans cesse.
Tout autour était enveloppé de blanc et d'indigo.
Sur cette terre vierge sacrée, ils étaient les seuls à laisser leurs empreintes.
Une terre inexplorée que personne n'avait jamais foulée.
C'était un lieu plus sacré que tout autre au monde.
Greiviarbe — la plus haute montagne du monde.
Le royaume des dieux, où personne n'a jamais mis les pieds.
Et ils étaient la première personne à y laisser leurs empreintes.
« ... La neige se durcit. »
Au sud de Greiviarbe.
Soulagé d'être enfin sur un sol ferme, Borok Androzea caressa sa barbe gelée et soupira.
Recouvert de la tête aux pieds d'équipement d'hiver en fourrure et tissu, il portait des gants épais et des griffes d'acier sur ses bottes.
Dix anneaux de cristaux magiques ornaient ses doigts, et ses bottes avaient aussi des cristaux magiques.
Les cristaux magiques qu'il portait sur tout son corps — les formules magiques gravées dessus le tenaient au chaud, mais ce n'était pas la seule chose bloquant son chemin vers le sommet de cette montagne.
Une douce plaine enneigée s'étendait sur plus de 10 000 shaku.
Tous les vingt pas, il était hors d'haleine, et il devait reprendre son souffle à plusieurs reprises, essayant de se stabiliser tout en avançant.
L'air était mince, mais ce n'était que le début.
Il avait gravi des montagnes de plus de 20 000 shaku de haut auparavant.
Et c'était le royaume des dieux, à plus de 30 000 shaku de haut.
Cette montagne perçait les hauteurs qui ne permettraient à aucune chose vivante de survivre.
Il était facile pour Borok de comprendre que des difficultés sans précédent l'attendaient plus loin.
Il fallut un demi-mois pour aller de la ville au pied de la montagne jusqu'aux montagnes les plus au nord-est du continent.
Il avait fait de nombreux allers-retours, transportant des provisions, et avait passé des années à se préparer.
Financièrement aussi, si cela échouait, il n'y aurait pas de seconde chance.
Il n'envisageait même pas de redescendre à mi-chemin.
Atteindra-t-il le sommet et reviendra-t-il, ou ne reviendra-t-il jamais ?
C'était un tel défi.
Il avança simplement dans le grand champ de neige.
Jetant de la neige dans sa gourde chauffée, la réchauffant et la buvant.
La neige autour de lui était pleine d'humidité, mais en montagne on perd une quantité surprenante d'humidité.
Peut-être parce que même l'humidité de l'air gèle.
Même lorsque sa gorge était humide, il buvait de l'eau.
Encore, et encore — peu importe combien il buvait, la soif profonde était inextinguible.
Après une journée entière de marche, il arriva au grand mur de glace.
De près, l'énorme mur était accablant.
Un mur de roche et de glace, sa partie supérieure formant un large surplomb, agissant comme un toit.
C'était le premier point de repos.
Le toit du grand mur de glace penchait vers l'arrière, empêchant la glace de tomber du sommet et les avalanches.
Il n'y avait pas de problème pour planter une grande tente ici, et il pouvait même dormir étendu s'il le voulait.
La plupart de la nourriture était stockée ici, et tout l'équipement y était gardé. Il est même possible d'attendre une saison jusqu'à ce que le temps devienne favorable, mais c'était le dernier endroit où l'on était autorisé à se reposer.
Entrant dans la tente dressée à l'avance — avec de la neige épaisse tassée et compactée à l'extérieur de la toile, il vérifia les trous de ventilation et alluma un feu.
La lumière du feu de camp illumina la pièce, apportant de la chaleur.
Peu importe à quel point il isolait la tente, le froid restait inchangé.
Le mieux qu'il puisse faire était d'empêcher la chaleur de son corps de s'échapper.
Pourtant, Borok sourit.
Il apporta la nourriture stockée à l'extérieur et remplit une marmite de neige pour la faire fondre sur le feu.
Après avoir mangé le petit-déjeuner, il avait survécu grâce aux rations.
Des baies de Nirkana séchées et nutritives — elles donnent de l'énergie, mais elles ne calment pas la faim.
Cependant, ici, il pouvait au moins remplir son estomac avec de la nourriture.
Viande et légumes furent jetés dans la marmite, du sel gemme.
Il brisa un pain congelé et le jeta aussi.
Borok attendit que la marmite bout et sortit.
Il s'étala sur la neige et regarda le ciel.
Une mer d'indigo sombre, une rivière bleu pâle créée par les étoiles.
Et le bleu brillant — il pouvait clairement voir les courants sinueux de puissance magique dérivant dans le ciel.
Cela semblait être le résultat de la Grande Magie effectuée par la Grande Reine dans le passé.
On disait que le monde avait été rempli de puissance magique suite à la Grande Loi du Changement Céleste, et que c'était la raison pour laquelle le ciel était encore enveloppé d'une énorme puissance magique.
Si l'on gravit une haute montagne et regarde le ciel nocturne, on peut le voir clairement à l'œil nu.
La première fois qu'il en ressentit la présence fut quand il avait dix-huit ans.
C'était quand il gravit l'Arbre Monde.
Le ciel nocturne qu'il regarda alors — le grand flux de puissance magique qui y coulait.
Borok fut simplement submergé, et il réalisa à quel point il avait été petit lorsqu'il s'était vanté d'avoir conquis l'Arbre Monde.
La grande reine qui lança de la magie sur le monde lui-même il y a 1 500 ans.
De l'autre côté, lui qui se vantait d'un seul petit sommet.
— Depuis lors, Borok a parcouru le monde.
Il a foulé des sommets de montagnes et visité l'Arbre Monde en divers endroits.
Dans certaines régions, cela posa problème et il abandonna, mais en de nombreux lieux, on le loua comme un aventurier qui relevait un grand défi.
Mais au final, la renommée n'était qu'un outil et un tremplin pour atteindre la prochaine hauteur.
Il écrivit un livre sur son voyage, vendit son nom, leva des fonds, et conquit de nombreuses montagnes.
Tout cela pour laisser ses empreintes au sommet de cette montagne.
C'est l'apogée de Borok, et on pourrait dire que toutes les empreintes qu'il a gravées jusqu'ici étaient sur le chemin de cette montagne.
Greiviarbe était le coin de la terre.
Un pic distinct, indépendant, qui s'élevait de la chaîne de montagnes environnante.
Il n'avait gravi qu'un vaste champ de neige en pente douce, mais même depuis ici, à l'entrée, il était encore assez haut pour regarder les montagnes environnantes en contrebas.
D'ici, Greiviarbe grandissait encore, avec un mur de glace jaillissant vers le ciel comme une corne.
De nombreux aventuriers et pratiquants ascétiques ont tenté de gravir ce mur et ne sont jamais revenus.
Avalanches et vents de tempête, la glace et l'atmosphère qui ne permettent pas aux humains de survivre.
Peu importe la puissance de sa magie, ce n'était pas quelque chose qui pouvait être gravi facilement.
Si le souffle le vent au moment où le corps se sépare de la falaise, le corps humain serait projeté loin vers le bas.
L'imagination claire née des expériences passées imprima la difficulté de cette montagne sur son corps sous forme de tremblements et de peur.
Et seuls ceux qui pouvaient faire face à cette peur de front et l'avaler seraient autorisés à poser le pied au sommet de la montagne.
Borok leva les yeux vers le ciel et tendit la main vers la lune flottante.
Il la serra fort, ferma les yeux, secoua la neige, et entra dans la tente.
La marmite bouillante dégageait un riche arôme de graisse de viande fondue et de légumes.
La soupe trouble était imprégnée de nutriments et de saveur.
La viande et les légumes seuls rendaient la soupe délicieuse.
Sirotant la soupe chaude du bol, la saveur délicieuse brûlait de sa gorge à son estomac.
C'était une bonne idée d'avoir mis de l'ail.
Il sentit son corps froid se réchauffer de l'intérieur.
En savourant, il commença à disposer l'équipement qu'il emporterait avec lui.
La corde de fil magique était souple et lourde, mais si elle n'était pas mise sous trop de tension, elle pouvait s'étendre sur mille shaku.
La hache était en acier Cuiris artificiel avec une forte affinité pour la chose. Il en allait de même pour les crampons.
Les deux étaient gravés de formules pouvant manipuler la chaleur, et s'ils étaient plantés dans un mur de glace et qu'on y faisait passer de la magie, elle fondrait et se solidifierait instantanément, facilitant la prise d'appui.
Il n'y avait pas de meilleurs outils pour conquérir les murs de glace et de roche à venir.
Les outils qu'il avait passé des décennies à améliorer étaient l'essence de la vie de Borok.
En mots, ce qu'il avait à faire était simple.
Il garderait ses orteils et sa hache plantés dans le mur en permanence, rampant pour éviter d'être arraché par la tempête, et remonterait ses affaires avec une corde après s'être assuré qu'elles étaient en sécurité.
À moins de problèmes météorologiques ou d'avalanches, il était confiant de réussir.
Il avait autant d'expérience et de capacité.
En regardant l'histoire, on peut dire sans risque que personne ne pouvait égaler Borok en alpinisme.
Pourtant, ce n'était toujours pas une garantie.
La nature n'était pas conçue pour que les humains l'affrontent.
S'étant entraîné, Borok était confiant de pouvoir survivre même contre un monstre, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait vaincre une avalanche.
Même sans cela, un coup direct d'un bloc de glace de la taille d'un manoir le tuerait instantanément.
Au final, c'était une question de destin de savoir s'il pouvait atteindre le sommet.
Il ferait de son mieux, éliminerait méticuleusement toute cause potentielle d'échec, se pousserait à ses limites, et laisserait le reste au destin.
C'est ce que signifie défier une montagne.
Il savait que c'était de la folie, pourtant c'était dans la nature humaine d'avancer malgré tout.
La soupe était délicieuse.
Mais la nourriture qu'il mangeait en bas était bien plus savoureuse.
Il n'y avait ni or ni argent trésor au sommet.
Il n'y avait pas de paradis au-delà de ce point.
Il réfléchissait à pourquoi il essayait de gravir cette montagne.
Quand on lui demandait pourquoi il grimpait, il avait donné diverses réponses, mais aucune n'était la vérité.
Borok grimpait pour mettre fin à son défi.
Il grimpait pour se faire comprendre qu'il n'y a rien à gagner en grimpant haut.
Il grimpait pour se libérer de l'obsession qui l'étreignait depuis ce jour.
— Un jour, j'atteindrai l'endroit le plus haut du monde.
Parce qu'il avait vaguement pensé ainsi à ce moment-là.
Il mangea une marmite pleine de soupe, mangea des fruits, et prépara du thé.
Il y mélangea une généreuse quantité de miel et le transforma en énergie.
La vue depuis le sommet de l'Arbre Monde fut à la fois une bénédiction et une malédiction.
C'est ce que c'est que d'être ému au point que cela détermine le cours de votre vie.
Il attendit que la météo se stabilise et quitta la tente cinq jours plus tard.
Il s'accrocha au mur de roche et grimpa plus haut.
Pendant qu'il grimpait, il ne pensait qu'à grimper.
D'après la forme du mur, de quel côté serait-on le plus susceptible d'être touché par des chutes de pierres ?
En cas d'avalanche, quelle position serait la plus sûre ?
Il pensait toujours au risque et au gain.
Si c'était dangereux mais qu'il pouvait en sortir instantanément alors, si c'était sûr mais prenait trop de temps alors — il gérait le niveau de danger et sélectionnait l'itinéraire.
Il n'existe pas d'endroit absolument sûr sur la montagne.
Peu importe où vous êtes, il y a toujours une chance que de la glace ou des rochers vous écrasent la tête depuis le haut.
Finalement, grimper plus vite réduira le risque global.
Il avait mémorisé l'itinéraire qu'il devait prendre dans sa tête au préalable.
Du mur presque vertical, il pouvait voir clairement où poser son pied et où sortir, pas à pas.
Il ne restait plus qu'à tracer l'image.
Après trois jours pour conquérir un autre mur de 10 000 shaku, il atteignit la mâchoire de Greiviarbe.
De là, il se retrouva à nouveau sur un champ de neige en pente douce avec de nombreux pics rocheux s'élevant vers le ciel.
Ce qui l'attendait était un territoire inconnu — même depuis les montagnes environnantes, il était impossible de voir clairement ce qui se trouvait plus loin à cause des nuages et des montagnes rocheuses.
Tout ce qu'il savait, c'est que c'était un nid d'avalanches.
Devant lui — au loin, il pouvait voir la forme d'un pic en forme de corne, et juste avant cela, un vaste champ de neige.
Bien que recouvert de neige, il pouvait voir les pointes d'innombrables montagnes rocheuses jaillissant çà et là.
En réalité, c'était probablement une surface rocheuse très accidentée.
La neige ne faisait que lui donner l'apparence d'une surface plate en pente douce.
S'il faisait un pas au mauvais endroit, il serait piégé à jamais dans la prison des crevasses.
Des plis de neige étaient visibles çà et là.
Gracieux comme une jupe de dame, c'étaient des pièges naturels formés par la neige tombée dans les crevasses.
Il réfléchit un moment pour savoir s'il devait se reposer plus loin.
Il était encore trop tôt pour appeler cela le coucher du soleil.
Les rochers qu'il pouvait voir un peu plus loin étaient solides et parfaits pour planter une tente, et il pourrait les atteindre avant le coucher du soleil.
Il décida qu'il devait couvrir le plus de distance possible ici.
Mais se trouva incapable de faire un pas.
Se demandant pourquoi il ne bougeait pas, il jeta un coup d'œil vers les rochers devant.
« H... !? »
— À cet instant, la neige s'effondra.
L'endroit où il allait poser le pied se fissura, et le sol se déroba sous lui.
Borok s'accrocha immédiatement au rocher voisin.
Ce qu'il entendit en fermant les yeux fut un rugissement qu'il n'entendrait jamais dans sa vie quotidienne.
C'était un son formidable de neige glissant depuis la hauteur des nuages, suffisant pour engloutir une petite ville sans effort.
Son corps, qui brûlait d'avoir gravi le mur rocheux, eut l'impression de geler jusqu'au cœur.
Le son de l'effondrement continua un moment, venant de loin en bas.
Sentant les échos se calmer, il ouvrit les yeux, stabilisa sa respiration superficielle.
C'était probablement juste la neige qui s'était accumulée au-dessus qui glissait vers le bas.
Cependant, le paysage avait complètement changé.
Une grande quantité de neige sur sa gauche avait disparu, et à la frontière avec le grand champ de neige sur sa droite, un mur de neige d'environ cinquante shaku de haut avait été créé.
Le champ de neige sur lequel Borok allait mettre le pied n'existait plus, et s'il avait fait un pas à l'instant, il aurait sans doute été emporté.
Cela signifiait la mort.
Il s'accroupit sur place et prit consciemment des respirations lentes et répétées.
Air raréfié — l'excitation cause de graves dommages qui s'accumulent dans le corps.
Il décida de planter sa tente là ce jour-là.
Le ciel, qui avait semblé stable, commença à produire des sons de vent menaçants.
Le moment où un voyage apparemment sans heurts changeait était curieusement perceptible.
C'était probablement quelque chose qu'on pourrait appeler un instinct que les humains ont depuis qu'ils sont des animaux.
Ce fut cet instant.
Il fixa solidement la petite tente qu'il avait apportée, perça des trous dans la glace et les rochers et sorti plusieurs ancres.
Il recouvrit l'extérieur de la tente de neige durcie pour la protéger du vent — un revirement complet par rapport à son voyage sans accroc.
Au final, Borok finit par passer deux semaines à l'intérieur.
Il n'y avait pas de lumière à l'intérieur, sauf la lumière tamisée du cristal magique qu'il utilisait comme source de chaleur.
Dehors, le ciel était devenu orageux, et une tempête de neige commença à tomber dehors.
Une tempête de neige tombait à l'envers, remontant la montagne.
L'entrée de la tente était déjà recouverte de neige, et le trou d'aération s'étirait comme une cheminée.
En regardant à l'intérieur, le ciel était sombre, faisant savoir à Borok que la tempête de neige continuait encore.
La nourriture qu'il avait apportée suffisait pour deux semaines au total.
Même s'il avait rationné, il n'en restait pas assez pour grimper et redescendre du sommet.
— Un échec.
Pourtant, pourrait-il survivre s'il redescendait la montagne la prochaine fois qu'il y aurait une accalmie ?
Même en pensant cela, après que la tempête se calma, Borok se dirigea droit vers le sommet sans hésiter.
Il rampait le long de la crête rocheuse qui n'était que faiblement visible grâce à l'avalanche, essayant de ne pas glisser.
C'était une opportunité unique dans une vie, l'aboutissement de toute son existence.
Il lui fallut une journée entière pour sortir de la gueule du grand champ de neige — Greiviarbe, et c'était la nuit qu'il s'accrocha à ses cornes.
Il dressa une petite tente, mangea de la viande séchée et du Nilkana séché, se reposa, et le lendemain matin commença à planter sa hache dans le mur de glace.
Le vent était toujours orageux.
S'il baissait sa garde, il serait emporté, alors il plaquait son corps contre la paroi rocheuse dans une telle tempête.
Droite, gauche, droite, il levait ses jambes régulièrement, parfois si haut qu'on dirait que ses cuisses allaient se fendre.
Parfois, il sautait, utilisant le vent ascendant pour l'élan.
Chaque saut était un pari avec sa vie.
Mais sans de tels sauts, son endurance ne tiendrait pas.
Borok n'avait déjà plus assez de nourriture pour grimper tranquillement.
À des moments comme celui-ci, il était reconnaissant à ses parents de l'avoir fait naître avec des pouvoirs magiques.
Même si c'est impossible pour une personne ordinaire, ceux qui ont des pouvoirs magiques peuvent le faire. Il put planter sa hache de force dans les rochers au lieu de la glace, et il put gagner beaucoup de hauteur en un seul saut.
C'est parce qu'il avait des pouvoirs magiques qu'il pouvait bouger dans ce froid extrême.
Alors qu'il approchait de la mort, il ressentit une étrange gratitude d'être né.
Il pensa à son père et sa mère.
Il ne les avait pas vus depuis longtemps et n'avait jamais ressenti le désir de le faire.
Ils ne voulaient probablement pas le voir non plus, lui qui avait fugué.
En tant qu'aventurier, ils ont dû entendre parler de lui, mais il n'avait jamais reçu une seule lettre, et n'en avait jamais envoyé une.
C'était étrange.
Il en avait marre de l'éducation stricte et des responsabilités attendues de lui, et il les avait détestées quand il était jeune.
C'est pourquoi il avait fugué.
Et pourtant, quand il se tenait dans de tels endroits extrêmes, il pensait toujours à ses parents.
Leur longue lignée, leur famille noble n'était que de nom.
Son père était le seigneur d'un petit territoire, protégeant le foyer.
Et sa mère le soutenait.
Tous deux continuaient de soutenir les coutumes moisies.
Il n'y avait pas de liberté là-bas, c'était étouffant, suffocant — mais ses parents passaient encore leurs jours à vaquer à leur vie quotidienne en protégeant ce qui leur avait été transmis par leurs ancêtres.
Quand il pensait à eux, il se demandait pourquoi il grimpait la montagne.
En vérité, ce n'était pour aucune raison noble ou quoi que ce soit.
Peut-être voulait-il être reconnu par ses parents.
Ils avaient juste des façons de penser différentes.
Mais même ainsi, il voulait qu'ils pensent qu'il était leur fils — qu'il était un fils dont ils pourraient être fiers devant leurs ancêtres.
Il pensait à ses parents, qui étaient stricts avec eux-mêmes et les autres.
Ils essayaient d'être frugaux et ne toléraient pas le gaspillage, comme des poupées magiques sans esprit.
Leur mode de vie semblait dépourvu de bonheur, mais leurs sourires occasionnels dans les moments banals semblaient satisfaits, et ils étaient profondément aimés par leurs sujets.
En temps de famine, ils n'hésitaient pas à donner leur richesse personnelle accumulée pour les protéger, et il se demandait toujours pourquoi ils ne lui montraient pas un tel amour dans le passé.
« Nous sommes les intendants. Nous sommes chargés de ce qu'ils ont gagné par leur sueur, et nous le leur rendrons quand nécessaire. Souvenez-vous que ce manoir, cette nourriture et ces vêtements vous sont tous donnés par eux. ... Un seigneur est une position qui exige plus de maîtrise de soi que quiconque. »
Les enfants qui vivaient dans les villes et villages semblaient plus heureux.
Dès son plus jeune âge, on attendait de lui plus qu'assez, et il rognait sur son sommeil pour s'entraîner et étudier.
Il était jaloux quand il voyait des enfants de son âge être gâtés par leurs parents, et il travaillait dur pour être loué et reconnu.
Et pourtant tout ce qu'on lui donnait était une simple phrase : Bien joué.
Ses parents étaient toujours occupés pour le peuple de leur domaine.
Il s'accrocha au rocher, stabilisa sa respiration, et balança sa main droite.
Sauf circonstances extraordinaires, il plantait toujours au moins trois de ses mains et pieds dans le rocher et la glace.
S'il ne faisait pas cela, son corps serait rapidement emporté par un vent fort.
Main droite, main gauche, pied droit, pied gauche.
Main droite, pied gauche, main gauche, pied droit.
Il laissait des marques de griffes sur le rocher et la glace. Comme pour leur faire savoir qu'il était là.
Il avançait à pas de tortue, déterminé à accomplir quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant.
La connaissance et la sagesse lui furent données par ses parents.
Ils lui apprirent aussi comment utiliser la magie.
La méthode de faire des efforts, tout lui fut donné par ses parents.
La raison pour laquelle il était ici était parce qu'ils étaient là.
Peu importe à quel point ils étaient loin, il était leur fils.
Sa respiration était superficielle. Il s'arrêta et continua de respirer.
Peu importe combien il respirait dans l'air raréfié, on n'avait pas l'impression d'avoir inhalé assez, alors il leva les yeux vers le ciel.
Il n'était pas loin du sommet.
Il sentit sa tête tourner, mais il continua simplement de monter.
Gravir la montagne était une épreuve.
Il fit travailler tout son corps, et au bout de la douleur, il atteignit le sommet.
Parfois, la vue depuis le sommet, vue avec la tête tournante, ne restait même pas dans sa mémoire.
Qu'y aurait-il quand il atteindrait le sommet ?
Il n'y avait rien là. Il n'avait aucune attente.
Il n'y avait que le résultat de l'avoir gravi.
Mais malgré tout, il pensait qu'il le gravirait.
Plus haut, plus haut.
Pour graver son nom comme quelqu'un qui a visité un endroit où personne n'est jamais allé.
Pour faire résonner son nom et le faire connaître.
Juste un peu plus, juste un peu plus.
Sa tête était embrumée.
Il ne pouvait pas penser clairement.
Mais la vaste expérience gravée dans son corps mena Borok vers des hauteurs plus grandes.
Il enfonça sa hache, planta ses griffes, et rampait vers le haut.
Au moment où il porta le coup final, il sentit un engourdissement dans son corps.
— La sensation d'atteindre le sommet.
La réalisation qu'il avait conquis Greiviarbe.
Mobilisant ses dernières forces, il libéra une bouffée de puissance magique et se hissa —
« Heu... qu'est-ce que vous faites... ? »
Devant lui se trouvait une fille aux cheveux argentés mangeant une brochette de viande.
Il fut confus par cette beauté hors de propos, et la Déesse pencha la tête.
Borok glissa.
Il cria involontairement et dévala la pente abrupte, et soudain son corps fut enveloppé d'une sensation de flottaison.
Son corps s'éleva dans les airs et fut enveloppé dans une sphère de puissance magique.
Comme ignorant la gravité, son corps remonta jusqu'au sommet.
Ses yeux rencontrèrent à nouveau les yeux pourpres qui le fixaient avec une brochette à la main.
Il n'avait jamais été aussi surpris en atteignant le sommet d'une montagne.
La température monta en un éclair, et l'air auparavant glacial était maintenant chaud, sans la moindre trace de vent soufflant.
Et il y avait de belles filles là.
Était-ce une sorte de festin ?
Elles tenaient des brochettes de viande dégoulinant d'huile, et pas une seule ne portait quelque chose ressemblant à l'équipement grand froid de Borok.
La plupart étaient en robes tablier, et seule une fille aux cheveux dorés portait un pantalon.
Une fille, vêtue de fourrure, ne portait qu'un drap autour de sa poitrine et sa taille, exposant son ventre.
Un gril était installé sur le feu, grésillant avec de la viande, et tout le monde regardait Borok en silence, confus. La déesse aux cheveux argentés, également en robe tablier, le regardait avec curiosité.
Gelé et incapable de parler, il les fixa, perplexe.
Pour une raison quelconque, d'innombrables petits bonhommes de neige étaient alignés tout autour.
C'était le point le plus haut du monde, et c'était comme une rue d'hiver ou quelque chose.
Dans un monde où les tempêtes étaient la norme, cet endroit était calmement déformé, au point qu'il se demanda s'il était mort.
Cependant, la sphère qui l'enveloppait devait être le résultat de la magie.
Il savait qu'avec une grande magie, on pouvait léviter dans les airs.
Il avait des liens avec de tels grands magiciens, mais l'être devant lui était probablement bien au-delà du royaume de la grande magie.
Elle mangeait la brochette d'une main.
La fille aux cheveux argentés pointa le bout de ses doigts vers Borok alors qu'il glissait — ce fut instantané.
Sans un moment pour même réaliser que de la magie avait été utilisée, la précision et la vitesse transcendante de la formule magique gravée et dessinée autour de Borok était vraiment celle d'un dieu.
La fille aux cheveux argentés battit des mains tout en tenant la brochette, apporta une brochette de viande grillée du gril et la tendit à Borok.
Au même moment, les pieds flottants de Borok posèrent sur la neige.
« Heu, en voulez-vous ? »
« N-non... »
Il était au comble de la confusion, mais il s'agenouilla pour l'instant.
C'était une situation très anormale — même avec ses pensées confuses, il comprit ce qu'était cette situation.
Banquet des Dieux.
Il y avait probablement erré au sommet de cette montagne.
« ... M-mes plus sincères excuses. D'avoir souillé un tel... banquet sacré. »
« Sacré... ? »
La belle fille pencha la tête et réfléchit profondément.
Plus il l'observait, plus sa beauté semblait divine.
Comme une sculpture faite pour incarner la beauté elle-même, la fille était stupéfiante.
Ses cheveux argentés scintillaient au clair de lune et à la lueur du feu.
Ses grands yeux, entourés de longs cils, étaient comme des améthystes, et son apparence était indéniablement celle d'un être créé comme pure beauté.
Maintenant, il était en présence des Dieux.
En pensant cela, sa conscience s'estompa —
« ... ? »
— Il se réveilla soudain, et se retrouva à l'intérieur d'une tente.
Il regarda ses mains gantées, confirmant qu'il était vivant.
En se relevant, il se sentit étonnamment bien.
« Pourquoi suis-je dans une tente... »
Il se demanda s'il avait installé la tente inconsciemment.
Dans cet état hébété, faisant un tel rêve.
Il fronça les sourcils et quitta rapidement la tente pour sortir, se raidissant.
C'était le sommet de la montagne.
Et pourtant il n'y avait pas de vent, et l'air était épais.
Il contempla les nuages et les montagnes blanches en contrebas, et s'émerveilla du monde sans vent.
La petite tente, qu'il avait vue de l'extérieur, n'avait même pas été recouverte de neige pour la protéger du vent, pourtant elle avait survécu à la nuit.
Le soleil brillait depuis le ciel est, illuminant le sommet de la montagne où se trouvait Borok.
En le regardant simplement, des larmes coulèrent soudain sur son visage.
Une émotion qu'il ne pouvait pas mettre en mots gonfla à l'intérieur de son cœur, au point d'éclater.
« C'est le domaine des Déesses... »
Dans sa mémoire floue — il secoua la tête, essayant de se rappeler les belles déesses.
Elles étaient simplement belles.
C'était la seule chose dont il pouvait se souvenir, et puis il regarda autour de lui, et il y avait d'innombrables petits bonhommes de neige tout autour.
Ils ne s'étaient pas formés naturellement.
Ce n'était pas un rêve. Il y avait bien des Déesses ici après tout.
Et elles ont sauvé Borok.
Il inspira l'air et ferma les yeux.
Puis il rouvrit les yeux, et grava le paysage dans sa mémoire un moment.
C'était comme si le monde avait été sens dessus dessous.
Les nuages étaient loin en bas. Un bleu captivant remplissait le ciel.
Il pouvait voir une chaîne de montagnes blanches, et au loin il pouvait vaguement voir un monde où les gens vivent.
Le sommet de Greiviarbe, par beau temps, pouvait être vu depuis un village voisin.
De même, le village pouvait être vu depuis Greiviarbe.
— « Rentrons à la maison », pensa-t-il distraitement.
Il sorti deux cristaux magiques de son sac à dos.
C'étaient des cristaux magiques pour l'arpentage. C'était une demande du sponsor de cette ascension, et c'était aussi la preuve qu'il avait conquis Greiviarbe.
Lorsqu'il y envoya de la puissance magique au point le plus haut, le cristal magique réagit et se détruisit.
Les ondes brillantes se propagèrent à travers l'atmosphère.
« ... C'est la terre des Dieux. »
Il regarda le cristal restant et le remit dans son sac à dos.
Celui qui vient d'être utilisé était pour l'envoi.
Celui qu'il remit était pour la réception.
S'il était placé sur un poteau et planté au sommet, le cristal magique agirait comme un récepteur semi-permanemment.
Cependant, il ne le fit pas.
Ce sommet n'était pas un lieu qui devrait être perturbé par les humains.
La seule raison pour laquelle il était maintenant en paix était parce que les Déesses l'avaient sauvé.
La preuve qu'il était ici suffisait avec le cristal utilisé précédemment.
Il joignit les mains, offrit une prière, et démonta la tente.
Puis il la rangea dans son sac à dos — et remarqua soudain un petit sac inconnu à l'intérieur.
Il était rempli de fruits Nilkana séchés.
C'était différent de ceux que Borok avait apportés.
Lorsqu'il en croqua un — c'était vraiment un goût de paradis.
La saveur douce fondit comme de la neige.
C'était le fruit du paradis.
Inutile de se demander qui l'avait mis là.
« Merci, Déesses. »
Il joignit à nouveau les mains et les remercia, puis mit le sac dans sa poche et commença à marcher.
La montagne autrefois accidentée — cependant, la descente n'était pas rude.
Dès qu'il commença à descendre la montagne, l'air se raréfia, lui rappelant la dureté de la montagne, mais étonnamment il n'y avait pas de vent et le temps était calme.
La neige était étonnamment ferme, et il n'y avait pas une seule avalanche.
Sûrement les Déesses veillaient sur lui.
En descendant sans baisser sa garde, il ne sentit que de la gratitude dans son cœur.
Borok sentit qu'il avait été sauvé par les Déesses.
Pas de blessures, pas de maladies.
Et ainsi Borok termina l'ascension en toute sécurité, publia son livre dans l'année, termina toutes les formalités, et rentra dans sa ville natale.
Ce n'était pas seulement pour lui-même.
Sûrement c'était la raison pour laquelle il avait été sauvé.
« Je suis sûr que les gens perdent du temps sur des choses inutiles pour trouver la réponse. J'ai dû mettre bien plus de temps que la plupart des gens à réaliser que c'est ici ma place. »
Une ville rurale dans les montagnes, à côté de l'Arbre Monde.
Borok, maintenant un vieil homme, y marcha et caressa la tête de sa petite-fille.
La petite-fille acquiesça avec un air de comprendre, mais aussi de ne pas comprendre, et Borok sourit avec ironie en la regardant.
« Je ne peux pas répondre pourquoi je grimpais les montagnes, mais... je pense que c'était probablement nécessaire pour que je revienne ici. »
« Fumm... »
Quand les villageois virent Borok, ils s'inclinèrent joyeusement et l'appelèrent Seigneur.
Il leur fit un signe de la main et leur rendirent leur sourire.
La ville n'était pas riche — mais les gens souriaient joyeusement.
Il y avait une légende selon laquelle un dragon avait vécu ici autrefois, et la ville n'avait rien d'autre que l'Arbre Monde.
Mais ce n'était pas une ville vide, et il n'y a pas de ville sans rien.
Il y avait bien plus ici que dans les montagnes.
— Il baissa la tête devant son père et implora le pardon, et son père lui tapa sur l'épaule sans dire un mot.
La chambre de Borok n'avait pas changé depuis son départ, et sa mère l'avait maintenue propre et rangée.
Borok versa toute sa passion pour l'alpinisme dans cela, et essaya désespérément de rattraper le temps perdu.
Son père ne le loua jamais pour cela, mais alors qu'il mourait,
« Je suis fier de toi, mon fils. »
Il dit juste cela.
Ces mots rendirent Borok encore plus fier que quand il s'était réveillé au sommet de Greiviarve ce jour-là.
« Parfois, il faut faire un détour. Mais les gens sont — »
« — Ah, Grand-père, Nilkana ! »
Sa petite-fille s'enfuit au milieu de son histoire, laissant Borok stupéfait, et il fit rapidement un sourire ironique.
Interrogé sur pourquoi il avait gravi les montagnes, son récit d'histoires de montagne s'était transformé en leçon sans qu'il s'en rende compte.
Ne remarquant pas l'ennui grandissant de sa petite-fille, il se gratta la tête et s'approcha de l'étal vers lequel elle avait couru.
Il faisait de la publicité pour le tourisme à l'Arbre Monde, et commença à attirer un bon nombre de voyageurs et de colporteurs.
Il y avait plusieurs étals alignés dans le marché, et celui-ci, exposant des fruits, des légumes et du vin, en était un.
Il souleva sa petite-fille, qui s'étirait pour regarder les marchandises, et tendit trois pièces de cuivre à la jeune marchande en disant : « Du Nilkana. »
« Oui. Kreschenta, trois pièces de cuivre de Nilkana. »
« Pourquoi moi ? »
« Ne te plains pas. Ceux qui ne travaillent pas ne mangent pas. Travaille un peu de temps en temps. »
« ... Ce n'est définitivement pas mon travail. »
En regardant son visage, il vit une jeune fille aux cheveux dorés qui était la propriétaire de la boutique.
Derrière elle, sa sœur cadette, aux cheveux dorés rougeâtres ondulants, gonfla les joues et fourra des fruits Nilkana dans un sac.
Toutes deux étaient d'une beauté surprenante, portant des chemises et des jupes pas voyantes mais élégantes.
Peut-être leur père les a-t-il mises en charge de la boutique — la fille qui semblait être la cadette tendit le sac de Nilkana à Borok avec un air mécontent.
Il se souvint de son moi passé, se rebellant contre ses parents, et l'accepta avec un sourire ironique.
Il dit merci, et se détourna.
« Tu sais, si c'était selon moi, je n'aurais pas à faire ce travail du tout — »
« Oui, oui. Tiens, ouvre la bouche. »
« Mugu... ça... »
En écoutant les filles se plaindre l'une à l'autre, il sorti un Nilkana et le donna à sa petite-fille.
En regardant son visage souriant dire comme c'était délicieux, avec un grand sourire sur son visage, il en mangea aussi un.
Ça avait un goût étrangement nostalgique.
En regardant en arrière vers l'étal d'avant, il vit les filles en robes tablier debout devant.
Une grande charrette chargée d'une grande quantité de bagages — il se frotta le front face au soudain sentiment de malaise.
En y repensant, la déesse qu'il avait vue au sommet de la montagne n'était-elle pas aussi en robe tablier.
Et Nilkana — peut-être était-il inévitable qu'il s'en souvienne.
Alors qu'il contemplait la fille à la robe tablier et aux cheveux argentés, sa petite-fille lui tira la barbe et demanda ce qui n'allait pas, auquel il secoua la tête et rit : « Arrête ».
Sans remarquer le Suiko qu'il venait de voir, sans remarquer les filles, Borok donna un autre Nirkana à sa petite-fille.
Plissant les yeux face au paysage quotidien si différent du sommet de la montagne, il laissa ses empreintes sur les pavés plats.
Il marcha lentement, ajustant son pas à celui de sa petite-fille.
A/N : Programme Arrière : Le 57e Tour du Désastre de la Montagne Enneigée des Christand ●REC
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