« ...Kolkis, qu'a dit le commandant de bataillon ? »
Gallen demanda, le dos appuyé contre un arbre, tout en aiguisant sa petite épée.
Tous ceux qui les entouraient faisaient grise mine et regardaient le grand gaillard qui revenait de l'arrière.
L'homme de retour en tant que messager fronça lui aussi les sourcils, mécontent.
« Aucun changement dans l'ordre. La 3e escouade reste en garde et en attente jusqu'à de nouvelles instructions. Quant aux bandits capturés, nous devons pour l'instant les surveiller. »
Kolkis rapporta, l'air excédé.
Le lendemain matin de la capture des bandits, un messager accompagné d'un bataillon était accouru de l'arrière et avait informé Gallen du changement de mission.
Gallen avait fait accompagner le messager par Kolkis pour annoncer leur succès et demander la permission de rentrer et de remettre les bandits. Mais la réponse fut exactement ce qu'ils craignaient.
« ...J'en ai assez de cet homme. Nous aurions dû le laisser crever. »
« Arrête, Nozan. »
Bogan réprimanda Nozan, mais son visage était lui aussi sombre.
« Capitaine. »
« Nous ne pouvons pas désobéir aux ordres. Nous resterons ici et surveillerons les environs pour la sécurité. »
Dit Gallen, d'une voix elle aussi sévère.
Et il soupira.
« ...Désolé pour le dérangement, tout le monde. »
« Ce n'est pas de votre faute, capitaine. ...Même si c'est franchement frustrant. »
Bogan soupira à son tour, repensant à la relation tendue avec leur commandant de bataillon.
Gallen avait toujours accompli les missions qui lui étaient confiées, accumulé les faits d'armes et était revenu vivant de maintes batailles mortelles.
Il n'y avait personne dans le Premier Corps qui ne connût le nom du centurion Gallen.
Malgré son statut de roturier, le précédent commandant de bataillon l'avait envisagé comme successeur. Cependant, après la mort du précédent commandant de bataillon à la bataille d'Elderant — le centurion qui servait d'escorte avait pris le commandement du bataillon.
Toxlenia Argia, un centurion d'une famille noble.
Au milieu d'une bataille féroce, personne n'était en position de se plaindre, et ce n'était que comme remplaçant temporaire.
Compte tenu des faits d'armes, il ne faisait aucun doute que Gallen serait ensuite choisi comme commandant de bataillon officiel.
Même pendant la phase intermédiaire de la retraite, Gallen avait rassemblé les soldats restants et pris la tête du commandant de bataillon ennemi, et ce fut la seconde.
Puisque c'était un centurion qui avait accompli cela, les exploits de Gallen au combat étaient plus que suffisants pour qu'il soit choisi comme commandant de bataillon.
Cependant, Toxlenia, qui était également centurion, le jalousait, et dans sa désespérance d'obtenir du succès, il avait utilisé leur bataillon comme leurre pour se faire écraser, visant la tête du commandant ennemi avec une attaque imprudente.
S'il avait été laissé libre, l'ennemi aurait retourné la situation.
Malgré les efforts de Garen pour le sauver d'une mort certaine, Toxlenia s'était attribué tout le mérite et avait assuré sa position de commandant de bataillon.
Bien qu'il fût un homme ordinaire, sa famille était assez connue dans le nord.
Son statut de noble avait également influencé les décisions de personnel. Quel que fût son pouvoir et son prestige, Gallen était un roturier et n'avait aucun appui.
Gallen n'avait aucun pouvoir dans la politique militaire en dehors du champ de bataille, et si le précédent commandant de bataillon et son adjudant, qu'il estimait plus que quiconque, étaient morts au combat, l'issue était inévitable.
Les autres centurions exprimèrent leur mécontentement que Toxlenia, qui n'avait pas de grandes capacités, ait été nommé commandant de bataillon à la place de Garen, mais cela ne signifiait pas qu'ils puissent faire quoi que ce soit.
Toxlenia ne cherchait pas à cacher sa malveillance envers Garen dans cette bataille, lui assignant des tâches moins prestigieuses comme la chasse aux bandits.
Et malgré l'accomplissement de la mission, leurs ordres actuels les laissaient dans une attente frustrante.
Si même après tout cela quelqu'un n'en avait pas assez, alors il n'est pas humain.
« Disons qu'on peut juste être contents de ne pas avoir été forcés de jouer le même rôle qu'avant. »
« En effet... Kolkis, comment c'était là-bas ? »
« D'après ce que j'ai vu, il semblait y avoir une certaine confusion. On disait aussi que le centre était enfoncé. Il y a de bonnes chances que la ligne de front recule davantage. »
« Nous devons éviter l'isolement en territoire ennemi. Suivre aveuglément les ordres du commandant de bataillon pourrait mener à cela. »
Bogan acquiesça.
La vertu de Gallen était la flexibilité de sa pensée.
Bien que soldat sérieux, il valorisait les méthodes efficaces tant qu'elles n'entraient pas en conflit avec les ordres.
Nozan prit la parole.
« La force principale doit être placée le plus en arrière possible. Selon le bandit, ils aménageaient une cachette pour les provisions récupérées à proximité. »
« Profitons-en. Nous emmènerons le chariot là-bas d'abord. Nozan, ton escouade continuera de garder les environs. Bogan, transporte le chariot et les bandits là-bas. Nous considérerons que ce sera une bataille de longue haleine et planifierons notre future ligne de conduite. »
« Ha. »
Normalement, des bandits comme Grunmeld et son groupe auraient été emmenés au camp principal ou quelque part, torturés ou interrogés, et s'ils avaient de la chance, ils auraient été utilisés vivants comme main-d'œuvre dans une mine ou quelque chose du genre.
Grunmeld n'avait pas complètement renoncé, mais à moins d'une grande chance, ce centurion ne les laisserait pas s'échapper, lui et les autres.
Tous, y compris les membres de l'escouade, étaient d'excellents soldats.
Cependant, la situation avait changé le lendemain.
Au lieu d'être emmenés à l'arrière, Grunmeld et les autres furent interrogés sur la cachette, et y furent emmenés.
Il ne savait pas ce qui se passait à ce moment-là, mais il pensa avoir une chance.
Peu importent la qualité des soldats, il y a toujours de la fatigue.
Si c'est une bataille de longue haleine, des occasions finiraient par se présenter.
La surveillance était en soi une tâche éprouvante pour les nerfs — cent personnes étaient trop peu nombreuses pour gérer cela en parallèle tout en faisant d'autres choses.
Et tant qu'ils étaient attachés, il fallait s'occuper des excréments et de l'urine des non-porteurs de magie.
Ce n'était pas une petite source de stress.
— Restez tranquilles jusqu'à ce que je donne le signal.
Lorsque Grunmeld donna cette instruction, ses subordinates acquiescèrent aussi.
Bien que ce fût une attaque surprise, ils avaient été battus unilatéralement. Il était pleinement conscient de leur force.
Il serait difficile de s'échapper s'ils ne profitaient pas d'une opportunité.
Tandis que Grunmeld et les autres faisaient des commentaires et des plaintes légers, ils se comportaient en prisonniers obéissants.
Même si nous sommes attachés, nous avons encore de la marge — s'ils le montrent, l'autre partie deviendra encore plus épuisée.
Du moins, le fait qu'ils laissent Grunmeld et les autres avec eux signifiait qu'on leur avait donné des ordres plus importants que ceux concernant les bandits.
Selon la situation, il y avait une possibilité qu'ils le relâchent, n'ayant pas la place pour s'occuper du groupe de Grunmeld.
Après ça, c'est une question d'endurance.
Qui craquera le premier, c'est tout.
Grunmeld était habitué à une vie plutôt inconvenante, et les autres choses n'étaient pas si différentes non plus.
Ils avaient des origines et des éducations similaires.
Même attaché, il n'abandonnait pas et continuait juste à chercher une ouverture.
Ils avaient pris soin de les empêcher d'écouter aux portes, mais il était impossible que ce soit sans faille.
En recollant les petits murmures et les informations fragmentaires entendus au vent, cela prend forme.
Ce fut deux jours plus tard qu'ils furent isolés au milieu de l'ennemi, sans instructions ni soutien, du fait de la retraite du camp principal.
Apparemment, ils étaient en mauvais termes avec le commandant de bataillon.
On dit que le clou qui dépasse se fait taper — mais le commandant hautement qualifié et son escouade de centurie avaient capturé sans effort Grunmeld et son groupe.
Cela irriterait sûrement certains.
« La jalousie entre hommes fait vraiment peur », remarqua Grunmeld en riant, Fagran et les autres saisissant l'opportunité.
Quelques jours plus tard, des soldats blessés commencèrent à apparaître, certains pleuraient, il semblait que quelqu'un fût mort.
— Ce fut environ une semaine plus tard qu'une bataille à grande échelle éclata.
« Kolkis ! Occupe-toi des restes de Borgan ! »
« Oui ! Enfin mon tour ! Allons-y ! »
« Nozan, recule de dix pas et laisse l'ennemi venir ! »
« Vous avez entendu, ne vous avancez pas trop ! L'assaut principal est mené par Christand ! »
La zone choisie comme cachette était relativement clairsemée en arbres.
Certains arbres avaient été abattus, créant un espace avec une bonne visibilité.
Ce n'était pas que leur cachette avait été découverte ; plutôt, ils avaient attiré l'ennemi parce qu'ils ne pouvaient plus se cacher.
L'ennemi consistait en au moins deux centuries — pourtant la bataille tournait à l'avantage de Gallen.
Trois porteurs de magie étaient particulièrement remarquables.
Deux hommes qui semblaient être des capitaines — Borgan et Nozan, tenaient les ailes.
Borgan sur l'aile droite taillait en pièces les ennemis, armures comprises, de ses puissants bras — avançant comme une tempête, transformant son corps en épées comme s'il était jetable.
Il souriait même, précisément une bête.
Bien qu'il parût habituellement sternement composé, il semblait maintenant être une autre personne.
Il massacrait joyeusement l'ennemi, les faisant reculer de peur.
Il l'avait probablement laissé là en réserve.
Un porteur de magie qui attendait près de Gallen — un grand homme appelé Kolkis lança sa lance de jet et commença à dévorer l'ennemi encore plus.
Sur l'aile gauche opposée, Nozan était pareil.
Tranchant la vie de l'ennemi avec un escrime brillante, visant les interstices de leurs armures, attirant les ennemis et retournant la situation contre eux.
Les décapitant, les démembrant, son beau visage prenant un air bestial.
C'était un homme sans sens de l'humour, mais il y avait une certaine beauté dans son escrime.
Le complet opposé de Grunmeld — quoi qu'il en soit, cette force qui démentait son visage ne pouvait être niée.
Il attirait calmement l'épée et la lance adverses, contre-attaquait, et repoussait les corps sur le côté.
Il prenait l'initiative contre les adversaires qui montraient une ouverture et leur perçait la gorge.
Il savait que cette centurie, composée d'infanterie légère, était la plus d'élite du royaume.
Cependant, c'était un groupe de combat qui submergeait même Grunmeld.
C'était probablement l'une des meilleures centuriers du royaume. Bien qu'ils fussent une petite force de cent hommes, leur puissance militaire submergeait directement une force plus de deux fois plus nombreuse.
Au centre — le commandant Gallen paraissait sans garde, pourtant aucun ennemi ne pouvait l'approcher.
En le rendant intentionnellement sans défense, ils essayaient probablement de sécuriser le champ de vision pour l'archer, Gallen. Quiconque tentait de s'en approcher, même les porteurs de magie ennemis, ne pouvait pas s'en approcher et était transpercé et mourait misérablement.
Seules deux escouades près de lui.
Grunmeld lança les lances et épées abondantes trouvées dans le chariot volé, et l'adversaire effrayé fut abattu et mourut.
Ils tuèrent facilement plus de cent ennemis, avec seulement des blessures mineures et aucun mort de leur côté.
Quand la bataille fut finie, il pouvait sentir son propre corps s'échauffer.
Se heurtant les uns aux autres, submergeant l'autre et se détruisant mutuellement.
Son corps tremblait en regardant la scène.
« Combat terminé. Faites le rapport de vos pertes. »
Gallen ordonna.
Les soldats, sans un seul rugissement, rapportèrent leurs pertes alors que les mots du commandant éteignaient leur férocité.
Discipline et contrôle — ce qui était là n'était pas un groupe de voyous, mais une organisation appelée armée.
Les subordonnés qu'il menait étaient les mêmes bêtes que Grunmeld, mais il y avait une différence majeure.
L'escouade de Gallen existait dans le seul but de combattre, ne baissant jamais la garde ni ne relâchant jamais ses efforts.
« J'espérais que la force principale repousserait, mais il semble qu'on ne puisse pas se permettre d'attendre... Il y a des ennemis de tous côtés, et ce sera de la force brute pour percer. »
« ...C'est l'endroit de la mort habituel, commandant. »
L'homme nommé Bogan répond en riant.
Tout le monde acquiesça à cela, et même si certains avaient l'air effrayés, chaque single d'entre eux souriait.
Gallen acquiesça et s'approcha de Grunmeld.
« Tu as vraiment de la chance. Comme prévu, quand la situation s'est détériorée à ce point, on ne pouvait pas se permettre de vous prendre comme prisonniers de guerre. »
« Je suis reconnaissant pour cela, mais... »
Grunmeld regarda les corps des soldats d'Elsren.
Même s'ils étaient libérés maintenant, ils seraient probablement tués par les soldats d'Elsren environnants avant de s'échapper.
Aucun soldat ne libérerait des bandits avec un sourire.
« Mais vous devez comprendre, cet endroit est un lieu de mort pour vous aussi. Il vous faudra de la force pour en sortir. »
« ...Vous nous demandez de faire diversion ? »
« Exactement. Que vous fuyiez ou combattiez, ou que vous nous utilisiez comme diversion, ça va tant que vous dispersez l'attention de l'ennemi. Heureusement, votre équipement appartient au royaume — que cela vous plaise ou non, ils vous verront comme l'un de nos alliés. »
Gallen sourit, les coins de la bouche relevés.
Grunmeld rit aussi.
« ...Je ne pense pas qu'on ait le choix. »
« Oui. Mais si vous survivez, je ne vous poursuivrai pas. Après ça, vous pourrez faire ce que vous voulez. »
Garen demanda s'il était d'accord, et Grunmeld répondit « pas besoin de demander ».
« J'en ai marre d'être attaché. Je suis partant. »
Grunmeld regarda Fagran et les autres.
Ils rirent et acquiescèrent aussi. Des gens qui sont fous à la base — c'est bien mieux de pouvoir se déchaîner et découvrir comment survivre que de mourir attachés.
« D'accord, c'est décidé... Nous bougeons vers l'est d'ici et décapitons le commandant du bataillon ennemi. Nozan, toi et Colchis, prenez ces gars et sortez en avant par l'aile gauche et déchaînez-vous. Bogan, tu vas derrière moi avec moi. »
« Ha. »
Viser la tête du commandant de bataillon ennemi avec cent hommes.
Les mots qu'il dit calmement étaient absurdes, mais ses subordonnés qui répondirent naturellement à ces mots étaient aussi fous.
Ils doivent être une bande de cinglés.
Même Grunmeld connaissait le principe militaire de base du commandement descendant, mais ici c'était plus comme une foi aveugle ou un culte — ils acceptaient les paroles de leurs supérieurs comme si elles étaient des révélations divines, sans l'ombre d'un doute.
Gallen commença à donner des instructions, et Nozan s'approcha avec ses soldats.
« Désolé, mais je ne veux pas que vous fassiez de chichi inutilement. ...Bâillonnez-le. Et mettez un tissu sur son armure pour que ce soit évident. On ne peut pas se permettre de se faire mordre. »
« Hah, faites ce que vous voulez. Ça n'a plus d'importance maintenant. »
Dit Grunmeld, et Nozan répondit d'un regard froid.
« C'est une nuisance pour moi aussi que vous erriez. Une fois la corde déliée, faites de votre mieux pour fuir. »
« Tu es assez bavard. ...Tant qu'à faire, ce serait utile si tu pouvais apporter mon arme personnelle du chariot. »
« ...Arme personnelle ? »
« Une longue massue en fer. J'aurai besoin de semer un peu la pagaille pour m'échapper. Si tu me donnes ça, je pourrai me déchaîner autant que je veux. J'ai pas envie de me déchaîner attaché... mais j'insisterai pas si t'as peur que je t'écrase la figure. »
Nozan parut réfléchir un instant, plissant les yeux.
« ...Je n'ai aucune obligation d'exaucer ton souhait. »
« Mais bon », dit-il avec un faible sourire.
Il y avait quelque chose de distinctement désagréable sur son visage.
Après avoir massacré deux cents personnes, ils contre-attaquèrent immédiatement.
À en juger par la fluidité du mouvement, ils devaient déjà savoir où se trouvait le commandant du bataillon ennemi.
Le commandant avait appelé ça un lieu de mort, mais il semblait que ce n'était que l'un des scénarios qu'ils avaient prévus.
Peut-être que c'était aussi la raison de l'absence de confusion parmi les soldats.
Ils bougeaient avec précision, ne prenant jamais de retard, gardant toujours une stratégie cachée même acculés.
Même dans la forêt, les soldats bougeaient comme des bêtes.
Faisant attention à leur environnement sans bruit inutile.
C'est ça une armée, ce sont des soldats.
Ils n'étaient pas des individus mais un collectif. Chaque soldat comprend son rôle et sa position dans le groupe.
Les soldats forment de petites unités appelées escouades, et ces escouades se rassemblent pour former une seule unité.
Chaque soldat agit avec l'objectif indiqué par son centurion en tête, se sacrifiant pour le groupe.
D'une certaine façon, c'était similaire au groupe que Grunmeld avait créé à sa manière, sauf qu'il n'y avait pas de racaille.
Un groupe de combat à haute pureté — c'était la forme aboutie.
Les sentinelles ennemies meurent en silence.
Ceux qui les tuaient en silence étaient Nozan et Kolkis, des porteurs de magie habiles.
Gallen et Bogan faisaient probablement de même de l'autre côté.
Ils bougeaient avec le minimum de personnes, focalisés uniquement sur l'efficacité.
Tout bougeait efficacement.
C'était tuer ou être tué, sans paris téméraires.
Tout le monde ne poursuivait que l'efficacité pour gagner.
La forêt fut silencieuse jusqu'à ce qu'ils atteignent leur position.
Et à ce moment-là, le soleil s'était couché et c'était la nuit.
« À partir d'ici, vous êtes libres de faire ce que vous voulez. »
Un bataillon ennemi a dressé son camp, juste en face.
Quand ils y arrivèrent, la corde autour du bras de Granmeld fut enfin coupée.
En s'asseyant, il étira ses bras raides, retira le bâillon, et prit enfin une respiration.
Les soldats étaient sur leurs gardes face à Grunmeld et les autres, mais Nozan restait calme.
Il comprenait que Grunmeld et ses hommes n'attaqueraient pas maintenant.
C'est pour ça qu'il les avait emmenés, sachant qu'ils avaient au moins ce niveau d'intelligence.
Tout comme Grunmeld les observait, eux aussi observaient Grunmeld.
« Quelle est la stratégie ? »
« Oh, tu comptes travailler ensemble ? »
Nozan rit, et le grand homme Kolkis parla à sa place.
« Juste tuer le commandant du bataillon ennemi. Soit nous, soit le capitaine en premier. C'est pas simple et clair ? Même toi tu peux comprendre. »
« Je vois. C'est vrai. »
« Vous y allez en premier, on suivra. Dans le chaos, courez où vous voulez. »
Dit Kolkis, s'accroupissant devant Grunmeld avec un grin.
Il n'y avait pas beaucoup d'hommes plus grands que Grunmeld.
La raison pour laquelle Kolkis paraissait si grand était probablement qu'il pouvait sentir l'esprit combatif déborder du corps de Kolkis.
Kolkis fit rouler la massue en fer devant Grunmeld et dit.
« Eh bien, si tu veux encore faire tournoyer ce gros truc et te déchaîner, sers-t-en à gauche. Si tu veux cette grosse proie, va voir Verreich, pas moi. »
« Appelle-moi Caporal, je suis ton supérieur, Argand. »
« Ah, mince. J'avais totalement oublié. »
Kolkis parla sans la moindre once de remords et tapota légèrement la poitrine de Nozan avec son gantelet.
« Désolé, mais je vais prendre la tête du commandant, Caporal-dono. »
« ...Pendant que tu te démènes désespérément avec la petite frappe, moi ou les capitaines les achèverons. Pas besoin de t'excuser. »
« Ha. Tu verras bien. »
Kolkis mena alors la moitié des hommes à droite.
Divisant les cinquante soldats davantage — à ce moment-là il comprit que la bataille serait finie en un instant, peu importe comment elle tournerait.
Une seule centurie lança une attaque surprise sur la force principale ennemie, estimée à trois cents personnes, de tous les côtés.
Soit ils seraient anéantis rapidement, soit ils parviendraient à prendre la tête du commandant ennemi au milieu du chaos.
C'était un plan audacieux, mais il ne sentait aucune possibilité d'échec.
Il ne pouvait pas imaginer cette unité être facilement anéantie.
« Bon, allons-y nous aussi. Comme dit, faites ce que vous voulez une fois qu'on sera devant l'ennemi. »
« ...Je ferai exactement ça. »
Quand il regarda en arrière vers Fagran et les autres, il les vit s'étirer et sourire.
Grunmeld prit la massue en fer et s'accroupit en passant à travers les buissons, et le groupe le suivit rapidement.
« La chance nous sourit. On fait quoi, chef ? »
« Comme d'habitude. »
Réfléchis après t'être déchaîné.
Quand Grunmeld lui dit, Fagran rit et regarda à côté de lui.
« ...Certes, c'est une bonne façon de se défouler. Karlis, quoi que tu fasses à ton nez, ta sale gueule ne changera pas. »
« Je vais te tuer, Fagran. Putain... J'arrive toujours pas à surmonter ce malaise. »
Grunmeld avança, riant de Karlis qui tripotait son nez, aussi grand que son visage.
Il pouvait sentir sans regarder que le jeune homme gentleman était juste derrière lui.
« Allez, vous les salauds !! »
Alors, alors qu'ils réduisaient la distance, ils se mirent tous à danser d'un coup.
Ils ne réfléchissaient pas vraiment aux tactiques.
Simple et direct — charger et tuer. Finir tant que l'ennemi est en désordre.
C'était la « tactique » qui permettait à chaque membre d'utiliser pleinement ses capacités.
Un campement construit dans la forêt.
Il n'est pas solide, mais il n'est pas faible non plus.
Il y avait deux tours de guet de chaque côté et une à chaque coin.
Quelques archers montaient la garde dessus, servant de guetteurs.
Le camp était entouré d'une palissade simple, et bien que pas solide du tout, il faudrait des efforts pour la percer.
Un porteur de magie pouvait facilement la franchir, mais la plupart des soldats ne peuvent pas.
S'ils voulaient faire affluer des troupes, ils devaient entrer par l'entrée avec la tourelle.
Grunmeld a 17 subordonnés. Ce n'est pas tant que ça.
J'ai pu entrer en défonçant légèrement la palissade, mais le problème était derrière moi.
Seul Grunmeld et ses pions ne suffisaient pas. Il faut faire entrer ce beau soldat qui serait la force principale sans dommage.
« Fagran, Karlis, Temera, à gauche ! »
« Compris ! »
Criant, Grunmeld chargea vers la tour de guet de droite.
Des flèches volèrent, mais à moins que les archers ne soient des experts, il était difficile de toucher un attaquant porteur de magie chargeant soudainement.
Et si l'ennemi visait Grunmeld ou Fagran, le plus lent suivrait derrière sans être visé.
Il sprinte depuis les buissons, balançant sa massue en fer.
Avec le poids de son corps, il frappa le pilier à la base de la tour de guet. Elle bascula immédiatement, envoyant les soldats au sommet s'écraser au sol.
La massue faisait juste sous six shaku de long, avec un manche et une tête en acier.
C'était une arme personnelle utilisée par un bandit, mais elle allait bien dans sa main.
Surtout, la puissance était bonne.
Démolir les fortifications ennemies procurait une satisfaction.
« Ennemi at, taque — !? »
Que ce soit du cuir ou des plaques, l'armure n'avait pas d'importance quand on était frappé par la massue.
Bras et colonne vertébrale étaient écrasés, et quand il enfonçait dans le crâne, la tête était arrachée du cou vers le haut.
La vue de leurs camarades massacrés brisa la volonté de combat de l'ennemi.
Les archers tombés de la tour furent achevés par les hommes de Granmeld, et Fagran et Karlis détruisirent la tour de guet de gauche.
Pendant ce temps, le beau soldat menait ses troupes à travers le chaos.
Son léger air impressionné était irritant.
En nettoyant la zone autour de la tour de guet, les soldats envahisseurs tailladaient l'ennemi confus, les soldats ennemis criaient et répétaient qu'ils attaquaient l'ennemi.
Des voix paniquées criant que l'ennemi vient du sud-est, du sud et du nord, les commandants criant pour demander et exiger des informations précises.
Ils n'auraient jamais pensé qu'une seule centurie se diviserait et les encerclerait.
Certains criaient qu'ils étaient encerclés par plusieurs unités ennemies.
Une évaluation calme révélerait que leurs effectifs étaient limités.
Mais quand même, avec le groupe de Granmeld inclus, il y avait six porteurs de magie.
Une force qui semblait disproportionnée par rapport à leur taille — ce n'est pas étonnant que l'ennemi soit confus.
« Chef, c'est un dépôt ! »
« Répandez de l'huile et mettez le feu, faites ça en grand ! »
En tant que voleurs, ils ont du flair.
Il fait chercher de l'huile à ses hommes parmi les innombrables tentes et met rapidement le feu à la zone.
Même si on met le feu après un tumulte, il n'y aura pas de dégâts pour l'ennemi, mais les flammes ont un grand effet psychologique.
C'est parce qu'il était facile de comprendre qu'ils étaient attaqués et dans une situation critique.
La luminosité des flammes était éblouissante la nuit, rendant plus difficile pour les ennemis de voir.
Contrairement à Grunmeld et les autres qui connaissaient les effectifs et l'attaque ennemie, les ennemis étaient encore en train de comprendre la situation.
Ça prolonge la confusion — et en attendant, ils nettoient, et la centurie dehors fuirait aussi en voyant que la force principale brûle.
« !? »
Il n'y a pas d'accord sur comment chacun doit bouger.
Quand ils arrivèrent derrière la tente, il heurta l'homme efféminé qui taillait en pièces l'ennemi, et tous deux levèrent instinctivement leurs armes.
Plusieurs corps gisaient autour.
Il a dû tuer quelques gens, mais à part l'épée, il était en bon état.
Un bref moment de tension, puis ils bougèrent tous les deux, abattant les ennemis derrière chacun.
Ils échangèrent un regard, puis le gentleman gesticula des yeux vers la palissade, signalant à Grunmeld de partir.
Mais Grunmeld l'ignora, continuant à tuer tout ennemi en vue.
Écrasant les crânes, brisant les colonnes vertébrales, piétinant.
Il ne pensait à rien au-delà de tuer.
Peut-être évitait-il la question de pourquoi il se battait encore.
— Ce faisant, il se demanda pourquoi il essayait encore de se battre.
Ils avaient assez accompli et il pouvait battre en retraite avec ses hommes.
Le gentleman le voulait, et Grunmeld ne voulait pas s'impliquer plus que nécessaire.
Pourtant il continuait à se battre, balançant sa massue.
Ses hommes, enivrés par le sang, rampagèrent, et sans un mot, Grunmeld continua à se battre jusqu'au bout.
C'était fini en moins d'un demi-koku.
Une voix retentit disant que le commandant du bataillon ennemi était mort. Z
Après qu'ils eurent tué le chef de la centurie qui résistait encore, la situation se calma.
Comme prévu, le désavantage numérique reste le même.
Quelques hommes de main de Granmeld étaient morts, mais il en avait tué des dizaines de fois plus.
Le résultat pouvait être appelé une grande victoire.
« — Chef »
« Allez, j'ai un truc à faire. »
Comme Fagran allait suggérer de battre en retraite, Grunmeld marcha vers le gentleman.
Les soldats se tendirent à la vue de Grunmeld couvert de sang, mais le gentleman le regarda juste avec dédain.
« Quoi, bandit ? Tu veux des éloges pour un travail bien fait ? »
« Je ne t'ai pas encore rendu ton coup de pied. »
C'est pour ça qu'il était resté. Décidant sur ses sentiments vagues, Grunmeld parla.
« ...Tu as dit de faire ce que je veux une fois qu'on est devant l'ennemi. Je partirai après avoir rendu ça. »
S'il tuait l'homme maintenant, les troupes du gentleman n'auraient pas le luxe de poursuivre Grunmeld.
Il faudrait fuir immédiatement.
La situation était avantageuse.
Portant son épée ensanglantée sur l'épaule, le gentleman — Nozan sourit.
« Une fierté si mesquine. Jusqu'à récemment, j'aurais dit la même chose. »
« C'est dommage », continua-t-il.
« Tu as un tel talent, et les choses que tu dis et fais sont celles d'un petit voyou. ... Ta vie est-elle une vie où tu mordilles juste ce qui attire ton œil sans réfléchir ? »
« Qui sait. Je fais juste ce qui me plaît. Je tue ceux qui m'irritent, et ceux qui se mettent en travers de mon chemin. ...Tu en fais partie. »
Il retint le soldat qui l'appelait de sa main et regarda Grunmeld droit dans les yeux.
Grunmeld fit aussi un pas en avant.
« Kuku, Quelle liberté étriquée et étouffante... Mais les mauvaises habitudes ne se perdent pas. »
« Devine que le capitaine va me gronder encore », dit Nozan en tenant sa main gauche en avant et l'épée dans sa main droite derrière son dos.
Demi-position de profil avec le côté gauche face à l'avant.
Style Lorca — une épée de soldat née sur le champ de bataille.
« Je m'appelle Nozan Verreich. Je suis sûr que même un voleur a un nom, alors dis-moi le tien. »
« ...Grunmeld. »
« D'accord, Grunmeld... Je serai ton adversaire. Je te donnerai la chance d'écraser ma tête. »
Cependant, Nozan grina, montrant les dents.
Malgré ses traits beaux, son expression était totalement sauvage.
« Si tu perds, arrête d'être un si vil voleur et deviens mon subordonné à partir d'aujourd'hui. On a perdu pas mal d'hommes, mais tu ferais un ajout convenable. »
« Ha, tu parles gros. »
« C'est un compliment... Ça veut dire que je crois que tu as la compétence pour m'affronter et survivre. »
Grunmeld se mit aussi en garde.
Portant son bâton de fer sur l'épaule, il le saisit à deux mains, le levant haut.
La différence d'allonge — la distance est écrasante.
S'il frappait vers le bas à vitesse maximale, son adversaire n'aurait d'autre choix que d'esquiver.
S'il s'approchait trop, il finirait aplati comme une grenouille écrabouillée.
Le style Lorca perturbe le sens de la distance de l'adversaire avec la main gauche, tire son bras, et utilise la force centrifuge pour déclencher un éclair de frappe de la main droite.
Il avait affronté beaucoup d'adversaires. Le style Lorca était simple. Bien mesuré, un coup descendant d'en haut serait plus rapide.
Cependant, il n'y avait aucun signe de pression, et il se contenta de relever les joues.
« Allez alors... C'est l'heure de te discipliner. »
« ...! »
Grunmeld fit un grand pas en avant, acceptant l'invitation de Nozan.