Sur un lit défait, des cheveux dorés aux reflets rouges s'entremêlent aux draps.
Elle se redresse légèrement, dévoilant ses épaules fines et ses omoplates, sans la moindre égratignure ni imperfection.
Ses mains en dessous ―― maintiennent les mains de sa grande sœur plaquées sur le lit, l'empêchant de bouger.
Elle presse lentement ses lèvres contre celles de sa sœur.
« Kreschenta―― »
« C'est Ouaf, Onee-sama. »
La cadette l'interrompt d'un regard violet qui ondule dans ses cheveux argentés, et l'aînée répond par un « ouaf » perplexe.
Des jumelles au visage identique.
La cadette, au-dessus, sourit avec satisfaction et l'embrasse à nouveau.
Bien qu'elle l'accepte sans résistance, la grande sœur regarde la cadette avec perplexité, puis regarde le cristal magique que cette dernière porte au cou ―― les cinq lumières à l'intérieur.
Cela faisait presque une semaine qu'elles étaient seules toutes les deux dans le domaine.
On lui avait dit que c'était la cage à oiseaux de Krische, et au début elle avait essayé de lui demander ce que cela signifiait, mais Kreschenta lui avait simplement répondu qu'elles allaient rester seules et n'avait même pas essayé de lui parler.
« Tant que je ne dis pas que c'est bon, Onee-sama sera un chien. Onee-sama, tu ne peux dire que ouaf. »
Kreschenta grogna, mécontente.
Mise devant le cristal magique comme otage, il n'y avait d'autre choix que de l'accepter à contrecœur, et ainsi, Krische s'était pliée aux caprices de sa cadette jusqu'ici.
Ce n'était pas comme si Kreschenta faisait quelque chose de particulièrement mal, et elle ne faisait rien d'autre que sceller le cristal magique avec une nouvelle technique, elle passait juste la journée accrochée à Krische.
Elles se levaient le matin, faisaient les corvées du manoir, cuisinaient ensemble, faisaient la lessive, prenaient le thé, prenaient un bain, passaient du temps au lit, puis dormaient.
Même si elle ne pouvait dire que « ouaf », il n'y avait aucun inconvénient à passer du temps avec elle.
Kreschenta comprenait ce que Krische voulait faire, et Krische aussi.
L'égoïsme d'une cadette qui voulait être choyée ―― en grande sœur, elle n'avait rien contre l'entendre, et elle était prête à s'y plier, mais elle ne comprenait pas les véritables intentions de sa cadette.
Kreschenta est une enfant égoïste.
Les priorités de Krische étaient Bery et Selene, et il était compréhensible que Kreschenta en soit mécontente.
Cependant, elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il y avait plus que le simple désir d'être gâtée.
« Garder Onee-sama pour moi seule », si l'on regarde seulement ce qu'elle faisait, c'était exactement cela, mais Kreschenta était trop bête.
Non, Kreschenta était à l'origine une idiote, mais même ainsi, elle réfléchissait presque toujours à quelque chose quand elle agissait.
En ce moment, on dirait qu'elle essaie intentionnellement de ne penser à rien, ce qui ne ressemble pas du tout à Kreschenta.
Tout comme il y a la « Krische gâtée », une personnalité qu'elle a créée en elle-même juste pour se faire dorloter par Bery sans réfléchir à rien, il pourrait y avoir une « Kreschenta gâtée » qui ne pense qu'à se faire dorloter par Krische, qui émerge en elle.
Être honnête est une bonne chose, et Krische non plus ne déteste pas vraiment la gâter.
Cela dit, il y avait des projets sur lesquels elles s'étaient mises d'accord depuis des décennies.
Krische voulait en parler pour l'instant.
Cependant, dans cet état où tout ce qu'elle pouvait dire était « Ouaf », elle ne pouvait même pas discuter.
Krische y réfléchit un peu.
En grande sœur exemplaire, ce n'est pas bien de briser les règles devant sa cadette pour des raisons éducatives.
C'était aussi l'une des responsabilités de la grande sœur d'élever correctement sa cadette stupide et enfantine.
Cependant, si elles continuent comme ça, elles ne pourront pas avoir de conversation de sitôt.
Kreschenta semble heureuse chaque jour, et Krische menait une vie sans le moindre inconvénient.
Même si cela durait des décennies, rien ne changerait.
L'actuelle Kreschenta était clairement dans l'état de « Kreschenta gâtée », en bref, elle était extrêmement bête.
Elle hésita et réfléchit tout en étant embrassée, puis soudain elle renversa Kreschenta et s'assit sur sa taille.
Puis Krische claqua légèrement des mains et sourit.
* « Kreschenta, Krische a quelque chose à dire. » *
« ... Onee-sama, tu ne peux dire que Ouaf. »
* « Krische ne dit que Ouaf. Krische fait trembler le duvet-duvet comme le faisait Regalave. » *
« Ouaf », aboya Krische, faisant trembler la magie autour d'elle.
Transmettre ses intentions en faisant trembler la puissance magique ―― c'était le principe de la télépathie utilisée par les dragons.
Krische devait imiter un chien, mais avec ça, elle ne parlait pas avec sa bouche.
Sans briser les règles de Kreschenta, elle pouvait quand même converser.
Krische hocha la tête, satisfaite de son idée.
Kreschenta fronça les sourcils face à cette absurdité qui semblait clairement percer les règles, mais elle demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Les règles sont les règles.
Qu'importe que sa grande sœur réalise que ce n'était qu'un sophisme ou non, puisque sa grande sœur avait montré qu'elle s'engageait à respecter les règles, Kreschenta ne se plaignit pas, même si elle n'était pas convaincue.
Mise à part si c'était une autre personne, mais sa grande sœur idiote prenait tout au sérieux, y compris les sophismes.
C'était sa propre faute d'avoir établi une règle avec des trous que même sa grande sœur idiote pouvait percer, et sa fierté ne lui permettait pas de rejeter la faute sur sa grande sœur.
Les sœurs se ressemblaient beaucoup, se traitant mutuellement d'idiotes, y compris dans leur entêtement à des endroits bizarres.
* « C'est vrai que Krische a peut-être trop focalisé sur Selene et Bery, laissant Kreschenta un peu seule. Alors, ce jeu de chien est bien. Krische le trouve aussi un peu amusant... » *
Krische traça ses lèvres du doigt alors qu'elle se redressait nue.
Deux jeunes filles sur le lit.
Ce qui se tenait était un jeu de faire-semblant de chien.
Bien que cela sonnât pervers et décadent, personne n'était là pour le critiquer désormais.
* « Mais Krische, voulait voir Bery et les autres. Krische promet de continuer le jeu de chien quand on ira là-bas, et Krische chouchoutera Kreschenta. ... Alors, arrêtons ça pour―― » *
« Pas envie. ... D'ailleurs, Argan-sama et les autres sont encore là, non ? »
« On se voit encore », dit Kreschenta en montrant le cristal magique à son cou.
* « Kreschenta, tu sais, ça s'appelle un sophisme. » *
Dit Krische en fronçant les sourcils.
C'était une personne qui ne savait pas se remettre en question.
* « ... Pourquoi dis-tu des choses si méchantes ? » *
« Parce que mon rêve s'est réalisé. »
* « Rêve ? » *
Kreschenta resta allongée et regarda par la fenêtre.
« Un monde paisible, parfait, où personne ne le menacerait... Je peux avoir tout ce que je veux, et les gens sacrifieraient leur vie pour moi. Il y a l'éternité ici, Onee-sama. »
« ―― Ici se trouve la cage à oiseaux éternelle. »
Puis la jeune fille continua.
« Onee-sama, essaie de te souvenir de l'intention originelle de Onee-sama... Tout ce qu'on cherchait est ici. Moi et Onee-sama, on n'a pas besoin d'un autre égal. »
« ... Kreschenta ne veut plus revoir Bery et les autres ? »
Ses lèvres tremblèrent en parlant.
Sans aborder ce point, Kreschenta caressa le visage triste de sa grande sœur.
« Oui. ... Ces gens sont différents de nous, après tout. Ils deviendront tous boueux un jour. »
« ... Boueux ? »
« Regarde, rien qu'en voyant ce nombre, Onee-sama devrait comprendre, non ? Il y avait beaucoup de gens qui aimaient Onee-sama, mais il y en avait au maximum cinq à l'intérieur. »
Kreschenta regarde les cinq lumières à l'intérieur du cristal magique enfermé dans sa paume.
« Les humains sont des créatures au cœur changeant. Même si quelqu'un t'aime pendant les prochaines dizaines ou centaines d'années, personne ne peut garantir qu'il ressentira la même chose pendant les prochains milliers d'années. C'est pour cela que beaucoup ont refusé, craignant de perdre un jour leur affection pour Onee-sama. »
Krische baissa les yeux.
Kreschenta sourit en regardant le visage de sa sœur.
« Je ne les blâme en aucune façon. C'est normal, et ce n'est pas la faute de Onee-sama. ... Mais on peut dire la même chose de ces gens. »
Kreschenta montra le cristal magique et lui dit.
« Elles aiment Onee-sama très profondément, y compris Lila-sama, qui a des circonstances différentes. Cependant, les cœurs humains ne sont pas éternels. Je vois qu'un jour elles se lasseront de vivre, incapables de profiter de chaque jour, et il est évident que leur amour pour Onee-sama finira par se tarir. »
« Hg... »
« ... Ne fais pas cette tête, Onee-sama. »
Kreschenta étreignit le corps effrayé de sa grande sœur.
Comme pour enfermer un petit oiseau dans sa cage à oiseaux, comme pour fermer cette petite porte.
C'était une cage douce et insidieuse.
« Mais tant qu'elles brillent à l'intérieur de ceci, leur amour est éternel. L'amour éternel existe à l'intérieur de ceci. ... Elles y sont entrées avec l'intention sincère de passer l'éternité avec Onee-sama. »
Comme si elle tirait un fil avec le bout de la langue, elle tissa une cage de mots.
Elle gouvernait le monde non par l'épée mais par les mots.
Même sa grande sœur, qu'elle ne peut vaincre par la force, était liée par ses mots.
―― Sa grande sœur n'était pas entièrement folle.
Elle était incapable de comprendre quoi que ce soit au-delà du sens littéral des mots, pourtant les mots de refus répétés ont dû sûrement se graver dans ses oreilles.
Les mots doux et gentils, chargés de miel ―― sûrement, les véritables intentions à l'intérieur de ces mots étaient comprises par elle aussi.
―― Sa grande sœur était une lâche.
Si c'était une personne normale, elle aurait peur d'être blessée, et sans faire les pas qu'elle aurait dû faire, elle s'en remettait.
Elle, qui offrait tout sans défense, c'est pourquoi elle avait peur d'être déçue et méprisée plus que tout et n'importe qui.
Si elle pouvait le comprendre, elle pouvait le saisir.
Pour Kreschenta, manipuler ses émotions était plus facile que sur quiconque.
Du moins maintenant qu'elles étaient seules.
« Ne t'inquiète pas. Je serai toujours avec Onee-sama. Onee-sama n'a pas à penser à des choses difficiles, je réfléchirai pour Onee-sama. »
« C'est donc bon », dit-elle en repoussant sa grande sœur sur le lit à nouveau.
Caressant doucement son visage anxieux, elle tenait ses deux mains, entrelaçant leurs doigts.
Avec un amour auto-justifié qui coupe les ailes des plumes.
Alors que les yeux de sa sœur vacillaient dans l'hésitation, le collier de cristal magique pendouillant au cou de Kreschenta brillait sur sa poitrine.
« ... Ne pense plus à Selene-sama ni à personne d'autre. Onee-sama est aussi interdite de le dire à voix haute. Je suis sûre que Onee-sama est seule. »
Kreschenta murmura, admirant la beauté de sa sœur.
« Bien sûr... Argan-sama aussi. »
Et au moment où elle parla, les yeux de Kreschenta se plissèrent et elle effleura le bout de son nez avec celui de sa grande sœur.
« Dorénavant, Onee-sama n'a qu'à penser à moi. ... Moi aussi, je ne penserai qu'à Onee-sama et ferai de mon mieux pour que Onee-sama ne se sente pas seule. »
« Kreschenta... »
« Ufufu, je t'aimerai toujours, Onee-sama, pour toujours. »
Plongeant son regard dans celui de Krische, Kreschenta l'embrassa.
« ... Comme avant, je n'aimerai que Onee-sama. »
Comme pour se rassurer elle-même, elle le répéta.
À l'intérieur du château royal ―― une pièce attribuée comme bureau du maréchal.
Le propriétaire des lieux avait depuis longtemps changé, passant de Selene Christand à une autre personne.
Bien qu'il ait plus de quatre-vingts ans, il paraissait encore assez jeune pour ne pas être considéré comme un vieillard.
Il avait de beaux cheveux cuivrés avec une touche de gris, un visage intrépide, et des joues rasées de près.
Il ressemblait exactement à son père ―― et était tout aussi talentueux.
« ―― Néanmoins, en te voyant comme ça, tu lui ressembles vraiment trait pour trait, Maréchal. »
« … J'aimerais que tu arrêtes d'utiliser ce genre de mots quand nous sommes ensemble, Général Remin. »
Norgan Verreich dit fatigué et s'assit sur le canapé.
Face à lui était assis un vieux général avec une barbe blanche pure qui lui descendait jusqu'à la poitrine.
Ses cheveux naturellement pâles étaient aussi blancs, rejetés en arrière, et ses yeux sévères étaient adoucis.
Contrairement à la grande taille de Norgan, il n'était pas particulièrement imposant, mais ses muscles restaient forts, conservant l'aura d'un guerrier.
« Si tu me traites comme ça, je n'aurai pas le temps de me détendre. »
« Haha, on dirait que tu es bien fatigué. »
« Succéder au Maréchal Christand ―― cette responsabilité est trop lourde pour moi. Je le ressens cruellement chaque jour. »
Dit-il, exaspéré, en prenant une gorgée du thé de haricots noirs qu'Aleha avait préparé.
L'ère de Selene Christand avait été assez longue.
Elle avait passé plusieurs décennies comme maréchal, depuis avant ses 20 ans, et avait mené diverses réformes, de la création d'un département d'état-major et d'une académie militaire, à la réforme de l'organisation militaire, en passant par l'incorporation d'armes magiques.
Il y avait une énorme quantité de travail qu'il devait reprendre, et il avait consulté avec elle sur divers sujets jusqu'à ce qu'elle meure il y a trois mois.
Mais maintenant qu'elle était partie, il n'avait plus personne pour le dorloter.
Bien que Krische écoute et propose parfois des solutions étonnamment efficaces aux problèmes, ses idées étaient souvent peu conventionnelles, et sa vision de l'armée différait significativement de ce que sa sœur, Selene et les autres imaginaient.
Son avis n'était que le type idéal d'armée qui était « facile à utiliser pour la génie Alberinea ».
Elle était fondamentalement l'opposé de Selene et des autres, qui essayaient de créer la stabilité en transformant des généraux ordinaires en grands généraux grâce à un système.
Centralisation et décentralisation ―― les idées des sœurs Christand étaient exactement opposées, et la seconde serait nécessaire à l'avenir.
Il n'y avait plus de grandes guerres sur le continent, qui semblait stable.
C'était une bonne chose, mais du point de vue de l'armée, cela signifiait qu'ils manquaient d'expérience.
L'histoire de l'unification avait atteint 50 ans, et dans un monde devenu paisible, ceux de Norgan jusqu'à juste en dessous de lui étaient la dernière génération à avoir connu la guerre.
Désormais, des gens qui n'avaient jamais connu le combat seraient choisis pour devenir généraux.
Ce serait trop cruel de leur laisser la structure militaire centralisée de l'ère précédente qui nécessitait d'immenses quantités d'expérience et de hautes capacités.
Il n'y avait qu'une poignée de gens nés héros dès le départ.
Beaucoup de héros avaient pu le devenir parce qu'ils avaient eu la chance d'acquérir de l'expérience et de gagner un pouvoir solide, et Norgan lui-même en était conscient.
La Guerre d'Unification Continentale avait été la dernière bataille de Norgan, et sa carrière sur le champ de bataille s'était terminée comme commandant de corps.
S'il devait se tenir sur le champ de bataille maintenant comme général, il ne pourrait pas dire en toute confiance qu'il pourrait égaler les généraux légendaires de la génération de son père.
Bien que Norgan soit convaincu que son talent était supérieur aux autres, il sentait qu'il lui manquait clairement l'expérience pour le soutenir.
La génération après Norgan serait probablement encore plus dans ce cas.
« Le Maréchal Christand m'a enseigné beaucoup de choses et m'a laissé beaucoup de choses. Je doute de les avoir toutes comprises... Cependant, je n'ai d'autre choix que d'essayer. »
« C'est le privilège des jeunes que de s'inquiéter. »
« Tu sembles avoir oublié, mais je suis aussi un vieux bonhomme maintenant, Général Remin. »
Avec un sourire ironique, Norgan porta son attention vers l'extérieur de la fenêtre.
Vers le manoir où elle vivait.
« ... Bien que j'aie été nommé maréchal, nous sommes en réalité encore dans l'ère d'Alberinea. Pourquoi le Maréchal Christand n'a-t-il pas confié le poste de maréchal à cette personne ? »
Alberinea qui était encore belle maintenant.
Parfois, ils s'entraînaient ensemble. Il avait aussi fait des exercices d'échecs militaires avec elle.
C'était probablement ce que signifiait « pas même un combat ».
Un exploit militaire glorieux qui ne s'effacerait jamais à l'avenir.
Un talent inébranlable et une intelligence extraordinaire.
―― L'Enfant de Dieu qui a unifié le continent avec son seul talent.
Au niveau de Norgan, il ne pourrait probablement même pas marcher dans son ombre.
C'est pourquoi il était douteux qu'elle ne soit pas encore aux commandes.
« Tu devrais savoir quel genre de personne est Krische-sama. »
« Mais―― »
« Cette personne a mis un terme à son rôle d'Alberinea dans la Guerre d'Unification Continentale. ... C'est tout. »
Siropant le thé de haricots noirs, Aleha ferma les yeux.
Puis il tourna son regard droit vers Norgan.
« ... Voudrais-tu le jurer sur ton nom ? Je te fais confiance et il y a quelque chose que je veux que tu gardes près de ton cœur. »
« Sur mon nom… ? »
Norgan regarda Aleha comme pour confirmer la sincérité de ces mots, et y réfléchit un instant.
Puis, quand il regarda droit dans les yeux d'Aleha, il hocha la tête et dit : « Je le jure sur mon nom. »
« Merci », s'inclina Aleha et lui dit.
« Sa Majesté la Reine et Krische-sama... toutes deux prévoient de se retirer de leurs postes actuels. »
« Impossible. »
« ... La raison pour laquelle tu as obtenu le poste de maréchal au lieu de Krische-sama, et la création du Parlement du Palais Royal étaient basées sur cette prémisse. »
Norgan a un air surpris, et son expression se durcit immédiatement.
Comme si les doutes dans son esprit se dissipaient.
C'était certainement étrange.
Comme Alberinea, la Reine était vraiment la dirigeante parfaite du royaume.
Elle avait toujours une solution claire à chaque problème.
Elle n'avait même pas besoin de conseiller.
Quand ils ont appris qu'elle allait former un parlement, il y a eu de la confusion au palais royal――
« Elles ont l'intention de transmettre l'ère à ceux qui vivront dans une nouvelle ère. »
Aleha plissa les yeux vers lui et regarda par la fenêtre.
« ... Pour être libérées de tout ce qui les a liées jusqu'à maintenant. »
Son corps énorme, qui mesurait huit shaku au garrot, en mesurait maintenant neuf.
Devant le Suiko grandi, la fille immuable entretenait sa fourrure avec un peigne rigide.
Elle portait une petite poche autour du cou et une robe tablier.
Ses yeux violets perçant à travers ses beaux cheveux argentés étaient quelque peu sombres, et on aurait dit qu'une ombre était jetée sur sa beauté.
Le Suiko fit le tour, approchant le bout de son nez du sien et le frottant contre son petit corps, comme pour s'inquiéter pour elle.
La jeune fille sourit.
« ... Ehehe. Ça va, il n'y a rien qui ne va pas avec Krische. »
Dit-elle et elle posa le peigne sur son front.
Puis la jeune fille pressa doucement son corps contre lui.
Le Suiko, connu pour sa férocité, s'allongea docilement.
« Krische-sama. »
« … Hirsute (Mochi-mochi). »
Un vieil homme l'appela.
« Tu travailles ? »
« Oui, j'étais Son Excellence le Maréchal un moment. »
« Sa Majesté est-elle au château royal ? » Demanda Aleha en caressant sa barbe en regardant Krische.
« ... Krische-sama a l'air plutôt mécontente. »
« P-pas du tout... »
Les yeux de Krische vagabondaient de gauche à droite, et Aleha sourit amèrement.
« Je pensais juste essayer d'affûter mon corps un peu émoussé... Qu'en dis-tu ? Serait-il possible pour Krische-sama de m'accompagner pour la première fois depuis un moment ? »
Puis, il tapa sur la longue épée à sa ceinture.
Les yeux de Krische s'élargirent de surprise et elle parut un peu confuse.
Mais après un moment, elle hocha la tête, disant que c'était bon.
« Cela fait longtemps qu'on a demandé à Krische de s'entraîner avec Hirsute (Mocha-mocha). Il y a eu un moment où Krische en avait marre. »
« Hahaha, c'est vrai. Mais c'est bien de temps en temps. C'est une demande de ton mignon subordonné. »
« Mocha-mocha est déjà général, Krische pense que dire que Mocha-mocha est le subordonné de Krische est un peu trompeur. »
La jeune fille se leva et s'approcha de lui. Elle prit la barbe d'Aleha dans sa main et joua avec. Souriant joyeusement, disant « Il est hirsute aujourd'hui aussi ».
« Alors, Krische va aller chercher l'épée de Krische. Et si on passait par l'endroit de Kurofuyo en se promenant avec Gurlun ? »
« Certainement. »
La jeune fille retourna alors au manoir, et Aleha caressa le front de Suiko à côté de lui.
« ... Ce serait bien d'avoir une distraction de temps en temps. »
Que Suiko ait compris ses mots ou non.
« Gururuu » Gururun laissa sortir son grondement habituel.