C'était une journée printanière, ensoleillée et chaude.
La jeune fille installa la vieille femme dans son fauteuil roulant fait main et l'emmena faire le tour du jardin.
Les arbres du jardin royal montraient les signes de la fin de l'hiver, de petits bourgeons parsemaient les branches――la brise printanière était légèrement fraîche, pourtant joyeuse.
Un grand Suiko les suivait en bâillant.
Tous ceux qui les voyaient s'arrêtaient et saluaient.
Quiconque pénétrait dans ce territoire royal savait pertinemment qui étaient ces deux personnes.
La jeune fille et la vieille femme――deux personnes qui ne semblaient avoir aucun lien avec l'armée, étaient pourtant Alberinea et l'ancienne maréchale.
Les jeunes nobles avaient l'air manifestement nerveux et leurs salutes semblaient raides.
De leur point de vue, toutes deux étaient au-dessus des nuages, et ils étaient perplexes face à cette scène si calme, si différente des anecdotes.
Deux hommes s'approchèrent des deux silhouettes.
« Barbe en broussaille, bien rentré. »
« Ouais. Ça fait un moment, Krische-sama. »
Un vieil homme à la riche barbe blanche descendant jusqu'à la poitrine――Aleha sourit doucement.
Ses cheveux, originalmente clairs, étaient désormais d'un blanc pur et attachés en arrière.
Même maintenant, bien passé cent ans, il se tenait droit, mince mais avec la posture d'un guerrier.
« Petit Os, rapport à Piyorun ? »
« Oui. Je suis ici pour rendre compte au Maréchal au sujet du Général Remin et de l'inspection de l'Est. »
L'homme qu'on appelait « Petit Os (Kobone) » était un vieillard.
Ses cheveux dorés et son beau visage rappelaient davantage Vanatella Faren qu'Eluga.
Rayfas Faren répondit avec un sourire ironique au surnom de Petit Os.
Il est le fils de Squelette, donc Petit Os. L'apparence n'avait rien à voir là-dedans.
L'actuel Maréchal Norgan Verreich, alias Piyorun, est le fils de Nozan Verreich alias Piou Piou (PiyoPiyo).
Les deux revenaient de leur inspection de l'Est.
Le vaste territoire――gérer une si grande étendue prenait du temps.
Surtout l'extrémité est du continent, divisée en de nombreux États vassaux, nécessitait une observation directe.
Aleha en tant que général et Rayfas en tant que fonctionnaire avaient quitté le territoire royal vers cette époque l'an dernier.
Dans le ciel se trouvait le Filet du Ciel――comme pour envelopper le plan lui-même, la formule magique de Kreschenta enveloppait tout.
S'ils l'avaient voulu, ils auraient pu facilement vérifier des informations à mille ou dix mille ri de là sans que personne ne le sache, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucune valeur à inspecter par soi-même.
Alberan régnait sur le continent, et les inspections officielles venues du centre tous les quelques années avaient une forte signification.
Cela démontrait qu'Alberan avait littéralement le continent d'un bout à l'autre dans sa poigne.
La fréquence des inspections pouvait être considérée comme une forme de contrôle, et ils avaient pu étouffer dans l'œuf de nombreux signes de rébellion de cette manière.
Détecter les mouvements d'en haut, envoyer des inspections, et arracher les bourgeons de la rébellion.
Kreschenta était acclamée comme l'égale de Dieu pour de telles capacités.
Pour beaucoup, ce n'était rien de moins que de la divination.
À des milliers de ri――au stade de la préparation qui n'aurait pas dû pouvoir être détecté.
L'inspection de la Reine arrivait à un tel timing parfait.
La raison de cette inspection était que des signes similaires avaient été vus dans la partie est du pays.
Kreschenta pouvait librement consulter non seulement tous les documents qui étaient sur le continent mais aussi ceux dans diverses parties du monde, saisissant tous les affaires intérieures――sans leur connaissance, elle contrôlait tout.
« Comme Sa Majesté s'en inquiétait, il y a eu quelques mouvements suspects. D'où notre retour un peu retardé. »
Rayfas dit en plissant les yeux.
Au fond de lui, il savait que la reine ne s'inquiétait pas.
Il y avait à peine d'inspections qui n'avaient pas de problèmes quand c'était quelque chose ordonné par la reine.
C'était presque certain qu'il avait été envoyé en inspection précisément parce qu'il y avait des problèmes.
Actuellement, Kreschenta a créé un parlement au palais royal et laisse la plupart du gouvernement à Rayfas et aux autres.
Kreschenta montre rarement son visage ces jours-ci, mais de temps en temps, comme la voix de dieu, Kreschenta ordonnait à Rayfas et aux autres de faire quelque chose.
Cette inspection avait été décidée de cette manière, différemment des inspections régulières.
Avec ses cheveux dorés luisant rouge――sa beauté féerique.
Ses yeux pourpres hautains et sa voix douce qui faisait trembler l'oreille.
Identique à la reine――Rayfas regarda la jeune fille devant lui, la jeune fille que son père aimait, et se concentra sur ses yeux pourpres.
« ――D'ici que tu grandisses, il n'y aura plus de guerres, et Alberan aura beaucoup changé. Sa Majesté la Reine et Krische-sama changeront l'ère. ...Étudie bien et sers comme un bon vassal. Pour préparer ce que les deux construiront, pour le laisser aux générations futures. »
Il avait entendu ses anecdotes de son père maintes fois quand il était jeune.
« Mais tout a été réglé sans aucun problème majeur. Ne t'inquiète pas. »
« Je vois, c'est un soulagement. »
Avec son doux sourire, la jeune fille regarde la vieille femme.
Selene Christand regarda Rayfas et sourit.
« ...Merci pour votre travail. Reposez-vous bien, tous les deux. »
« Ha »
Les deux saluèrent, et Aleha regarda le fauteuil roulant et demanda.
« Votre corps... »
« C'est juste l'âge. Je n'ai pas beaucoup marché ces derniers temps. À vous voir comme ça, on dirait que vous vivrez longtemps, Aleha. »
« …Étrangement. »
Aleha sourit amèrement, et Selene rit aussi.
« On dirait que je vais vous causer des ennuis plus tard, alors je m'excuse d'avance.…Je vous en prie, occupez-vous du reste. »
« Oui, laissez-nous faire. »
Il y avait pas mal de gens qui savaient ce qui allait arriver, mais il n'en restait qu'une infime fraction encore en vie.
Aleha acquiesça à ces mots et salua à nouveau.
Puis les deux partirent.
« Rayfas a lui aussi grandi et pas mal vieilli... Le temps est étonnamment long pourtant court. »
« C'est ainsi... ? »
« Bien que je ne pense pas que tu comprendrais. »
Selene dit avec exaspération et fixa l'ombre de l'arbre.
Sans rien dire, Krische continua dans cette direction.
En entrant dans l'ombre, la lumière filtra à travers les interstices des branches et des feuilles, la rendant un peu plus douce.
Selene leva les yeux vers Krische derrière elle et caressa sa joue.
« Peut-être que la raison pour laquelle tu es encore enfantin, c'est parce que ton apparence n'a pas changé. »
« ...? »
« En vieillissant, on apprend à se comporter de manière appropriée pour ne pas avoir honte... »
« C'est inévitable », rit Selene.
« Fais ce que tu veux, mais essaie au moins de ne pas causer d'ennuis autant que possible. Je suis sûre qu'Aleha et les autres feront bien. »
« Oui. Kreschenta semble bien se préparer aussi. »
Le parlement gérait déjà la plupart des affaires du pays.
Pas seulement les nobles, mais sur la base des mérites.
Quand il fut décidé de permettre même aux civils diplômés de l'école de participer au parlement qui gouverne la politique nationale, il y eut une certaine opposition initiale, mais c'est du passé.
Maintenant, c'était stable et sur les rails.
Il y aurait quelque confusion après la disparition de Kreschenta, mais le pays ne se diviserait pas soudainement.
Il n'y avait aucun doute que la paix finirait par prendre fin, mais c'est tout.
Au moins, elles avaient décidé de ne pas s'y mêler.
Unir le continent et établir la stabilité en une ère.
Avec cela, son rôle était terminé.
Krische et Kreschenta étaient toutes deux trop fortes.
Le pouvoir de tordre le monde entier sur un simple caprice.
Qu'elles le veuillent ou non, le simple fait d'être des individus était trop, causerait une distorsion.
« Je veux la voir bientôt. »
« ...Oui. »
Quoi qu'il en soit, Selene pensa que c'était peut-être une chose saine en un sens.
Un royaume parfait et éternel――comparé à de tels mots.
« J'ai envie de la voir, mais en même temps je n'ai pas envie de te voir. Je dois commencer à beaucoup réfléchir au genre de mots sarcastiques que je dois dire. »
« sarcasme…… »
« Je t'ai dit, il y a tant de choses que je veux dire... Je vais prêcher pendant environ trois jours. Maintenant, je dois lui montrer laquelle est l'aînée. »
En entendant ces mots, Krische laissa échapper un petit rire.
« Quoi ? » demanda la vieille femme, la jeune fille répondit joyeusement.
« Fufu, quand il s'agit de Bery, Selene, c'est comme avant. Toujours à se disputer pour des choses que Krische ne comprenait pas vraiment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, des choses que tu ne comprenais pas ? Environ quatre-vingts pour cent concernaient toi. »
« Heu... »
Sans regarder Krische derrière elle, Selene lui pinça la joue avec ses doigts et soupira.
Elle réfléchit un instant, son sourire s'effaçant et ses yeux se fermant.
« ...Eh bien, si tu es comme ça, je suppose que j'ai de la chance de ne pas m'ennuyer un seul jour. »
Quand elle ferma les yeux, d'innombrables souvenirs affluèrent.
Des grandes choses aux petites choses――quand le temps passait, cela semblait court, mais quand elle y repensait, c'était si intense.
Selene trouva cela étrange.
« Quand j'étais petite, je pensais vaguement que je deviendrais comme ma mère et que j'épouserais quelqu'un comme mon père. À mi-chemin, j'ai pensé que je deviendrais soldate comme mon père, mais... Quoi qu'il en soit, la réalité s'est avérée bien différente. »
L'avenir était très différent de ce qu'elle avait imaginé enfant.
Peut-être que si Krische n'était pas venue au domaine des Christand, la réalité n'aurait pas été si loin de son imagination.
Peut-être que ce serait son propre petit-enfant qui serait à ses côtés en ce moment.
Ce serait une chose très heureuse.
Fonder une famille, élever des enfants――l'avenir qu'elle avait autrefois imaginé semblait plus merveilleux que tout le reste.
La plupart des gens diraient que c'est ça, le bonheur en tant qu'humain.
Même la Selene actuelle le ressentait ainsi.
Au moins, elle était quelqu'un qui préférait ce genre de vie terre-à-terre.
――La fille du faucon n'avait pas d'ailes.
« Depuis ton arrivée, mes jours ont été mouvementés. Je n'aurais jamais imaginé que même si je n'ai pas encore 20 ans, je deviendrais maréchale, ne serait-ce que de nom. »
Alors pas à pas, visant la haute place qu'on doit viser.
Mais les filles autour de Selene avaient toutes d'élégantes ailes――enviables et éblouissantes quand on les regardait en haut.
Même ainsi, elle continuait à regarder devant elle et à penser que si elle faisait l'effort, elle l'atteindrait un jour.
Mais elles ont invité Selene à voir le même paysage et l'ont rapidement emmenée en haut sur leur dos.
Plus elle regarde en bas, plus c'est effrayant.
Le sommet d'une montagne d'où elle, qui n'avait pas d'ailes, tomberait.
Pourtant, elles riaient.
――C'est une vue vraiment magnifique, n'est-ce pas ?
Avec une pure bienveillance, elles souriaient gentiment à Selene.
Regardant les nuages ensemble comme si elles étaient des camarades avec les mêmes ailes.
Même maintenant, elle se demandait quelle mine elle aurait dû faire.
Si elle avait pleuré de peur et fui, elle n'aurait plus jamais gravi un tel sommet.
Dans le passé, elle forçait son rire.
Oui, pour ne pas être laissée de côté et rester à leurs côtés.
« À ce moment-là, Selene était la seule appropriée... Mais ça a rendu plus facile pour Krische de faire diverses choses aussi. »
« Laisser tout le travail embêtant à ta sœur, qui aime ce genre de travail embêtant. »
« Uuu... »
Le désir de hauteur avait depuis longtemps disparu.
Elle avait décidé de s'occuper des filles qui voletaient dans le ciel――mais il y avait quelqu'un qui était bien meilleur que Selene pour ça.
Une fois au sommet, la différence entre elle et elles devenait encore plus évidente.
Contrairement à Selene, qui restait assise au sommet, leurs ailes volaient librement dans le ciel.
Elles volaient bien plus haut que là où Selene se trouvait.
« ...Je ne l'ai pas fait parce que j'aimais ça, vraiment. »
Peu importe à quel point elle grimpait, au final, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était ce qui était juste devant elle.
La seule chose qui avait changé depuis qu'elle était en bas, c'était la vue.
En plus, Selene avait peu de temps pour profiter de son paysage.
« Bien que j'aimerais que tu comprennes à quel point j'étais désespérée à ce moment-là. »
« Mais Selene a dit : “c'est mon travail donc je n'ai pas besoin de ton aide” donc... »
« Vraiment, la partie où tu prends les mots au pied de la lettre, c'est ta preuve numéro un que tu es une idiote. »
Cependant, le lever de soleil qui apparaît parfois, et le soleil du soir――le ciel étoilé qui couvrait le ciel semblait briller plus que tout.
Le temps où elle put les regarder avec elles, en reposant leurs ailes, était probablement quelque chose que personne d'autre ne pourrait vivre.
Envie, jalousie, résignation, tout sous une lune qui pardonne tout.
Cette radiance emplissait tout le ciel sans nuages, et les émotions qui naissaient là n'appartenaient à personne d'autre, qu'à Selene.
Et celles qui le lui avaient montré n'étaient autres qu'elles.
« Hé hé... Mais maintenant que j'y pense, c'était une expérience très précieuse. »
Quand elle ferme les yeux, cela lui revient toujours à l'esprit.
――Au moins, c'était le trésor de Selene seule.
« Il y a tant de choses que je veux dire, mais si je devais le résumer en un mot... »
Selene sourit et posa sa main sur la joue de Krische.
« ...Merci, je suppose »
« Je t'aime, Krische » continua-t-elle, et la jeune fille acquiesça joyeusement, et dit « Krische aussi » en souriant.
La jeune fille dit alors à Selene en inclinant légèrement la tête.
« Mais, alors ça en fait deux― »
« ...Au fait, j'ai toujours détesté ton incapacité à lire l'ambiance. »
« Hein...? »
« Bon sang » soupira Selene.
Une vie pleine de soupirs――En tant que Selene Christand, il était discutable que ce soit la meilleure décision qu'elle ait prise.
Si elle pouvait tout recommencer, elle aurait peut-être fait plus.
Cependant, aucune partie d'elle ne doutait que c'était sûrement le meilleur résultat pour elle-même.
Choses dures, choses douloureuses, choses tristes――tout était inclus, c'était ce genre de rencontre fortuite.
Elle pouffa et regarda le ciel.
Il fallut plusieurs décennies pour réaliser que les ailes étaient inutiles.
Plus important que le paysage qu'on voit, c'est avec qui on le voit.
« ...Rentrons. Je veux me reposer au lit un petit moment. »
« Oui. ehehe, alors Krische préparera le dîner. »
Quand elle s'en rendit compte, c'était une chose triviale.
――Ce fut trois semaines plus tard que Selene Christand s'éteignit.
Sans aucune maladie apparente, elle s'endormit et ne se réveilla plus, comme toujours.
De grandes funérailles d'État furent tenues, et beaucoup de gens pleurèrent.
Si l'innovation apportée à l'armée par Alberinea――sa jeune sœur Krische Christand était une arme, Selene Christand apporta l'innovation à l'armée elle-même.
Elle consacra ses efforts à établir une école militaire et un état-major, et rassembla un grand nombre de gens talentueux―on dit que ce qu'elle visait était la génie Alberinea elle-même.
Elle atteignit la sagesse d'Alberinea, qui était hors de portée des gens ordinaires, en combinant des gens à l'éducation spécialisée en un seul cerveau.
À cette époque, le champ de bataille était sous le contrôle dictatorial de gens à l'influence puissante appelés Généraux, et c'était un monde instable où quelques génies se démarquaient.
Ayant vu de près Alberinea, l'étoile de l'époque, elle a dû voir la distorsion plus clairement.
La vaste quantité d'informations détenue par les généraux fut reprise par l'état-major, qui tria et sélectionna les options comme on trouve un seul arbre dans une forêt profonde.
――Ce qu'on doit chercher chez un commandant, ce n'est pas la capacité de penser, mais une noble idéologie et la détermination de trancher toute hésitation. Et le cerveau qui soutient ceci est les officiers d'état-major, la pensée même du commandant.
Elle prêcha sans cesse de telles choses aux militaires de l'époque.
On dit que ces paroles sont basées sur son expérience d'avoir atteint le rang de maréchale à un jeune âge.
Bien que sa popularité soit mentionnée dans de nombreux documents, il y a très peu de mention de sa capacité réelle en tant que commandante, malgré ses exploits. Elle n'a jamais exprimé d'opinions positives sur ses propres capacités dans ses écrits.
Bien qu'elle se soit tenue comme commandante suprême dans la grande guerre menant à l'unification du continent, amassant de grands exploits, elle en parla toujours non comme son exploit personnel mais comme le résultat d'une armée bien établie, d'Alberinea, et de subordonnés capables, et il fut répété qu'elle s'engagea à réformer la structure militaire pour rendre cela reproductible.
En fait, à ce jour, la structure militaire « style Christand » demeure, et regardant la stabilité du Royaume d'Alberan aux premiers stades de l'Empire Magique Kleinmeer, on peut dire que ses exploits étaient hors de tout doute.
« Les funérailles, c'est dur, n'est-ce pas ? Mais, avec ça, c'est enfin fini. Kreschenta, rangeons et partons vite. »
Vêtue d'une robe tablier.
La jeune fille aux cheveux argentés dit cela à la jeune fille qui regardait le pilier de lumière au sommet du Pôle Céleste.
Avec ses cheveux dorés scintillants rouge―portant la même robe rouge des funérailles, les deux jeunes filles ressemblaient à deux gouttes d'eau.
Deux noms qui brillaient vivement sur une longue histoire.
Alberinea et Kreschenta.
« ...Kreschenta ? »
« Onee-sama, pourriez-vous me prêter un cristal magique un instant ? »
« Heu... ? Oui. »
La jeune fille argentée tendit un cristal magique à sa bien-aimée petite sœur.
La reine qui le reçut l'enveloppa doucement dans ses mains, faisant jaillir une lumière bleue.
« Euh, Kreschenta, qu'est-ce que tu fais... »
« ...C'est un sceau. Pour que Onee-sama ne puisse aller nulle part toute seule. »
Leur histoire, qui devint le point de départ de la civilisation magique qui suivrait, eut une fin bien différente de la fin sereine de leur demi-sœur.
Elle s'approcha, ses cheveux dorés rouges et scintillants ondulant doucement.
Accrochant le cristal magique autour de son cou, sur sa poitrine.
Enlaçant sa sœur comme pour écraser leurs poitrines l'une contre l'autre, la jeune fille éternelle tenait sa grande sœur.
« Fufu, maintenant il n'y a plus personne pour gêner... Je serai avec toi pour toujours, Onee-sama. »
« Euh, Kreschenta… ? »
Et d'une voix affectueuse, belle, peinte d'une obsession folle.
« Maintenant, je peux enfin avoir Onee-sama rien qu'à moi. C'est bon, ne t'inquiète pas. »
Enroulant ses bras autour de son dos comme pour envelopper les ailes d'un oiseau.
« Ceci est le―― »
――oiseau en cage éternel de Onee-sama.
Elle chuchota, faisant trembler les lobes d'oreille de sa sœur.