Cinq routes principales s'étendant à travers la prairie — le long d'elles, des rails d'acier gravés dans la terre.
Enserrée dans ce qu'on appelait les « Cinq Doigts du Roi ».
Il y avait une ville blanche qui régnait sur la vaste plaine.
Albenaria, la capitale du royaume d'Alberan.
Cette ville, construite entièrement en roche transmûtée grise, d'un blanc étincelant sous le soleil, son apparence flottant dans la prairie avait une allure majestueuse digne de celle qui gouverne un continent.
Comme l'épée représentée dans les armoiries, une vaste puissance magique irradiait des tours s'élançant vers le ciel, distordant l'atmosphère.
On disait que c'était le menant aux cieux pour la gouvernance — le sixième doigt du Roi.
Le commencement du monde.
Elle puisait une puissance magique inépuisable dans l'énergie énorme appelée « Origin » et la faisait circuler dans l'atmosphère.
Plusieurs décennies s'étaient écoulées depuis sa création, et des changements évidents avaient commencé à se produire dans le monde.
Une augmentation du nombre de bêtes magiques, une augmentation du pourcentage de personnes dotées de puissance magique et des récoltes abondantes continues.
Au fond des forêts et des montagnes reculées — le nombre de bêtes magiques qui, disait-on, naissaient en de tels lieux augmentait clairement, et cela affectait même le bétail dans les établissements humains.
Depuis la dernière décennie, des créatures telles que les moutons d'élevage, les chats et chiens de compagnie, et les chevaux avaient commencé à posséder de forts pouvoirs magiques.
Il en allait de même pour les humains.
Même parmi les roturiers sans puissance magique dans leur lignée, des porteurs de magie apparaissaient soudainement.
Bien que ce dernier phénomène n'ait pas causé autant de remue-ménage que le premier, de nombreux chercheurs affirmaient déjà qu'il s'agissait d'un phénomène certain.
Dans quel but cette tour appelée le Zénith Céleste avait-elle été construite ? Même si personne ne connaissait les véritables intentions de la Reine ou d'Alberinea, ils comprenaient que c'était quelque chose qui affecterait le monde lui-même.
Et cela s'appliquait non seulement aux chercheurs mais aussi aux nobles.
Une reine grande et sans faille.
Une existence semblable à un conte de fées sans la moindre once de fragilité humaine.
Les foules la louaient simplement sans réserve, mais ceux qui avaient des relations directes avec elle ressentaient une inquiétude indescriptible face à son comportement trop parfait.
Les maigres traces des purges passées, menées par un génie fou nommé Alberinea.
Peut-être parce que leurs interactions avec Kreschenta étaient trop parfaites.
Plusieurs décennies s'étaient écoulées depuis l'unification du continent, et le monde était rapidement devenu plus stable.
Il était plus juste de parler de l'œuvre de Dieu, et ils avaient commencé à douter que cette immortelle soit vraiment la même humaine qu'eux.
En fait, la croyance du peuple en la Reine était presque religieuse — et son degré extraordinaire de perfection était ce qui les rendait mal à l'aise.
Ne vieillissant jamais, sans défaut, sans mari ni enfants.
Tout en elle semblait autosuffisant, rendant inévitable d'imaginer l'éternité en la voyant.
Un pays éternel, comme un rêve.
Gouverné par Dieu.
Et si la fin impossible devait survenir, à quoi ressemblerait-elle ?
Un monde où tout était confié à une seule personne, et où tout pouvait s'effondrer au caprice d'une seule personne.
En le reconnaissant correctement, cette stabilité apparemment parfaite semblait bâtie sur une glace fine, alors ils en détournaient le regard et ne la questionnaient pas.
Mais au-delà de leur regard se dressait la tour perçant les cieux, attisant davantage leurs peurs.
C'était comme un coin enfoncé dans cette stagnation appelée stabilité.
Et dans la ville-château de la capitale royale.
« C'est pour ça que Krische est venue demander la réponse. Et Kalua et les autres ? »
La voix d'une fille, comme le tintement d'une cloche, chevauchait légèrement les voix de garçons s'exerçant à l'escrime.
— C'était une voix provenant d'un dojo nommé Instruction d'Escrime du Drapeau Noir.
La Force Spéciale du Drapeau Noir, la Compagnie du Siècle Noir, avait jadis été acclamée comme la plus forte du royaume.
Ce dojo, où ses membres enseignent personnellement l'escrime, avait prospéré et était devenu l'un des principaux dojos de la capitale, mais les instructeurs avaient progressivement changé en vieillissant.
De nos jours, la majorité étaient d'anciens disciples qui n'avaient jamais connu le champ de bataille.
Écoutant la voix venant du dojo qui avait renaît,
« Fufu, Usa-chan n'a pas changé. »
La vieille femme qui tenait le dojo se redressa sur le lit et dit cela avec un sourire en coin.
Il restait encore quelque trace de ses beaux cheveux noirs, mais la plupart avaient blanchi.
Même après plusieurs décennies, encore belle — elle contemplait la jeune fille aux cheveux argentés comme si elle voyait un spectacle éblouissant, puis regarda sa propre paume et ferma les yeux.
Même dans sa vieillesse, son profil était beau.
« La dernière fois que Krische a demandé, Kalua a dit à Krische de demander avant que tu ne meures. »
Il y avait trois femmes âgées dans la pièce.
Une femme aux cheveux noirs comme les siens et une femme aux cheveux châtains. Toutes deux avaient les cheveux grisonnants, vieillissant avec grâce.
Parmi elles, seule la fille à la voix claire de clochette n'avait pas vieilli, et elle se tenait là, menue comme un petit animal.
Elle portait une robe tablier comme d'habitude.
« Cela remonte à un bon moment déjà. »
« Selene a dit à Krische de ne pas forcer, donc ce n'est pas absolu... mais Krische pense que ce serait très heureux si ça reste comme ça pour toujours. Kalua est toujours avec Mia et Elvena, paisiblement. Il n'y a plus rien à craindre. »
« C'est pour ça que Krische veut que tu viennes », dit Krische avec un sourire.
C'était un sourire modeste qui n'avait pas changé depuis plusieurs décennies.
Un sourire sans doutes, sans calculs, qui croyait simplement au bonheur.
Kalua était sûre que cela ne changerait jamais.
Kahlua en était étrangement convaincue, comme si elle avait vu le futur.
« Usa-chan »
Quand Kahlua lui fit signe, Cliché s'approcha mystérieusement d'elle et s'assit sur le lit, où Kalua lui tapota la tête.
Ses cheveux soyeux avaient une jeunesse qui avait depuis longtemps disparu de Kalua.
« Je ne sais toujours pas vraiment comment l'expliquer à Usa-chan. »
« ... ? »
« Mia, c'est à toi de le dire. »
« Tu sais que je ne suis pas douée pour ce genre de chose. »
La vieille femme aux longs cheveux châtains dit en la dévisageant.
Même en vieillissant, leur relation était inchangée.
Comme d'habitude, Mia avait l'air mécontente, regardant Kalua avec une expression exaspérée.
Kalua pouffa et étreignit doucement la petite fille.
« Je ne veux pas dire que je suis lasse de vivre, ou que je n'ai plus rien d'autre à faire, ou que je ne veux pas m'amuser... Mais, tu sais, en ce moment, je suis plutôt satisfaite. »
Krische saisit le bras de Kalua, qui l'entourait.
Ses bras s'amincissaient année après année, des rides sur les mains.
« ... Satisfaite. »
« Oui, j'ai l'impression que s'il y a un moment pour s'arrêter dans la vie, c'est maintenant. ... Si je continue avec Usa-chan, je pourrais probablement en profiter encore pas mal... Mais Onee-chan pense que je n'aurai jamais l'occasion de finir ma vie aussi confortablement que maintenant. »
« ... Je ne pense plus que tu sois une Onee-chan, mais plutôt une Obaa-chan. »
« Mia, n'interromps pas la conversation. »
Kalua rit et continua.
« En tant que Kahlua, j'ai rencontré Usa-chan, nous nous sommes battues ensemble, j'ai retrouvé Elvena, et j'ai été sauvée... et maintenant j'ai ouvert un dojo comme celui-ci, et j'ai trouvé beaucoup de ses successeurs qui pourront prendre la relève après moi. ... Si je devais conclure l'histoire de Kahlua Bellus, je pense qu'il serait beau de la laisser à la nature telle qu'elle est. »
Tout en étreignant amoureusement le corps délicat et menu.
« Bien sûr, il y a encore plus que je peux faire, et si Usa-chan a besoin de moi à l'avenir, ça me va. Je compte suivre Usa-chan pour toujours, mais... Ce n'est probablement pas pour ça qu'Usa-chan me demande, n'est-ce pas ? »
Krische hocha la tête en silence.
Ce n'était pas comme si la guerre avait complètement disparu.
Cependant, le champ de bataille était dominé par d'immenses soldats de fer et des armes magiques, et la Force Spéciale du Drapeau Noir avait depuis longtemps été dissoute.
Krische ne se tenait plus elle-même sur le champ de bataille, et elle vivait une vie paisible loin des combats, et même si elle rendait parfois visite, on ne lui demandait jamais rien en particulier.
Était-ce nécessaire ou pas ? — Du moins, ce n'était pas nécessaire.
« Si c'est nécessaire, je passerai l'éternité en tant qu'épée de Krische-sama. ... Cependant, Krische-sama ne cherche plus l'Aigle Chauve qui était un soldat. »
Elle n'en avait parlé qu'à très peu de gens, mais les mots qu'elle recevait en retour étaient tous similaires.
Tout le monde répondait à Krische avec des mots similaires à ceux de Kalua.
Chaque fois, elle se rappelait le sourire de Gallen et celui d'Eluga.
« ... Kahlua, est-ce nécessaire que ça se termine ? »
« Bah, je ne sais pas. Peut-être qu'on a une façon de penser différente. »
Kalua dit en pouffant.
« Depuis un bon moment déjà, je considère vivre comme mourir. »
« ... Mourir ? »
« C'est ça. Pour avoir une plus belle façon de mourir et une plus belle fin, je vis ma vie à fond. ... La fin viendra un jour, alors profite de tout ce que j'ai traversé à fond, et c'est pour ça que j'en suis là maintenant. Ayant assez profité de la vie comme quelque chose qui finira un jour, il n'y a plus d'attrait ni de regret supplémentaires... Enfin, un truc comme ça. »
Krische fronça les sourcils et grogna.
Kalua pouffa.
« C'est une perspective différente. Le but d'Usa-chan, c'est probablement de vivre dans le présent. »
« ... Kalua traite encore Krische comme une idiote ? »
« Je ne le fais pas, je ne le fais pas. Je sais depuis longtemps qu'Usa-chan est très intelligente. »
« ... Krische a quand même l'impression qu'on la traite comme une idiote. »
Krische fit la moue et gonfla les joues.
En la voyant ainsi, Kalua rit joyeusement, des rides se formant sur son visage élégant.
Les observant, Mia prit la parole.
« C'est vrai. Ce n'est pas une histoire qui ne me parle pas... Le paradis dont Cliché-sama parle a l'air amusant. Mais quand je pense que c'est la fin, je me dis que c'est bien aussi. ... Je ressens la même chose que Kahlua. »
Ses yeux se plissèrent et elle regarda vers le dojo.
Les voix des enfants et des instructeurs, et le dur bruit des sabres en bois résonnaient.
« J'ai envie de continuer à regarder ce qui se trouve devant, et en même temps je me dis qu'il n'est pas nécessaire de le regarder. … Si je dois renaître de zéro après ma mort, je pense qu'il est bien de m'endormir en l'imaginant. »
« C'est ça », dit-elle avec un sourire sur son visage ridé.
« C'est comme quand on a naturellement envie de dormir la nuit. ... Je veux que les jours amusants durent pour toujours, mais peu importe à quel point la journée est amusante, à un moment donné on a envie de faire une pause. »
Mia s'assit aussi et se blottit contre Kalua.
« ... Il n'y a rien de plus heureux que quand on s'endort en pensant à ce que demain sera. Imaginer quel genre de vie je mènerais si je me réincarnais... Je suis assez heureuse avec ça. »
Krische la regarda, réfléchit un instant, et hocha la tête.
« ... Si Kalua et Mia disent ça, Krische n'ajoutera rien. Qu'est-ce que tu veux faire, Elvena ? »
Puis elle regarda Elvena.
Elvena, qui observait silencieusement leur échange, fixa les deux, et secoua la tête en souriant un peu tristement.
« Comme je l'ai dit, à Krische-sama... Si je le peux, je voudrais revoir Bery-sama... »
Entendant les mots d'Elvena, Kalua se tourna vers elle.
Sous son regard, Elvena lui rendit son regard et sourit.
En vieillissant, elles se ressemblent encore plus — mais peut-être était-ce leur tempérament ou la différence qu'elles avaient accumulée.
Il y avait une différence dans l'atmosphère entre les deux.
« On pourrait dire que je suis du côté de Krische-sama, moi aussi. Je voudrais passer un temps paisible sans que le soleil ne se couche. Il y a tant à apprendre et à réfléchir que peu importe le temps que j'ai, je n'en aurai jamais assez. »
Kalua examina attentivement les mots de sa sœur.
Puis elle hocha la tête.
« Si Elvena décide que c'est bien, je n'ajouterai rien. »
« Oui. »
Elvena hocha aussi la tête et baissa la tête.
Kalua se tourna vers Krische.
« ... S'il y a le temps, j'aimerais manger la cuisine d'Usa-chan pour la première fois depuis un moment. »
« Ehehe, oui. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Peut-être quelque chose de facile à manger, comme de la soupe à la courge... »
« ... Kalua est probablement la seule qui puisse dire ça à Krische-sama. »
Mia dit, exaspérée, et Kalua rit.
Là, le temps passa simplement paisiblement.
Dans la voiture sur le chemin du retour après le déjeuner.
Krische, assise sur les genoux d'Elvena, laissa échapper un petit grognement.
« Krische, est vraiment bizarre après tout ? »
« Fufu, oui, Krische-sama est peut-être une personne assez excentrique. »
Elvena sourit joyeusement et acquiesça, enlacant son petit corps de ses deux mains.
Avec un visage marqué par les rides, elle regarda la fille avec une tendresse sans fin.
« Contrairement à Krische-sama, tout le monde passe sa vie en pensant qu'il vivra et mourra dans 100 ans au maximum. Peut-être que ce que Mia-san a dit était la chose normale. »
« ... C'est comme ça ? »
Krische fit un peu la moue, insatisfaite, et Elvena pouffa en voyant ça.
La relevant du regard, Krische demanda.
« Pourquoi Elvena vient avec Krische ? »
« ... Si Krische-sama me demande pourquoi, c'est un peu difficile. »
Elle fit une pause, comme pour y réfléchir.
Après cela, elle plissa les yeux en regardant au loin.
« Ce pourrait être ce qu'on appelle de l'entêtement. »
« ... Entêtement ? »
« Tout comme Krische-sama, je veux prouver qu'il existe un amour éternel. »
« Ça a l'air enfantin, non ? » dit-elle en souriant en coin.
À la fille qui est encore une enfant.
« Le vœu d'aimer pour toujours n'est que des mots. Je veux prouver que mon amour est vrai et reste inchangé, tout comme je le dis... peut-être. »
Elvena dit et au niveau de la poitrine de Krische.
Elle caressa le cristal magique qui y pendait.
« ... Si quelque erreur survenait et que Krische ne pouvait pas rencontrer Bery-sama pendant des centaines ou des milliers d'années dans le futur — ou peut-être même pour toujours, Krische-sama serait-elle sûrement encore capable d'offrir un amour inébranlable à Bery-sama ? »
« …… ? oui »
« Fufu, c'est ça que je veux dire. Mais même si c'est quelque chose de simple que Krische-sama peut déclarer sans réfléchir, c'est assez difficile pour quelqu'un comme moi. »
« C'est peut-être pour ça », dit Elvena.
« Quand je le dis à voix haute comme ça, c'est juste de l'entêtement après tout. Cependant, bon... »
Elle rit en peignant les cheveux de Krische de sa main.
« ... Le thé, c'est quelque chose dont je ne me lasse jamais, peu importe combien de fois je le bois. Une raison inattendue et importante, c'est que je veux passer plus de ma vie quotidienne normale et paisible avec Krische-sama et les autres. »
« ... Ehehe »
Krische porta ses mains derrière sa tête et joua avec les cheveux d'Elvena.
Il y avait une légère boucle dans ses cheveux courts aux épaules.
Ses doigts, mêlés à des mèches blanches, chatouillaient doucement le cuir chevelu.
« C'est un peu difficile, mais Krische est soulagée d'entendre ça pour l'instant. Krische a pensé qu'Elvena était peut-être encore inquiète de ne pas pouvoir rendre la pareille. »
Elle dit, relevant les yeux vers Elvena, s'appuyant sur son dos et levant son doigt avec un air sérieux.
« Malgré le recouvrement strict, Elvena a réussi à rembourser la dette correctement. Cette affaire est déjà réglée, alors ne t'inquiète pas pour ça. »
« ... Ma foi. Fufu, c'est certainement l'une des raisons. »
Elvena sourit avec grâce.
« Pour Krische-sama, c'était probablement un prêt déjà remboursé depuis longtemps. Cependant, la liberté et le bonheur que j'ai gagnés grâce à ça sont encore là. »
Et Elvena posa sa main sur sa propre poitrine.
« Alors ne t'inquiète pas pour ça. Ce n'est pas une question de devoir ou de prêt... La gratitude pour la gentillesse qu'on m'a montrée est quelque chose qui apporte du bonheur rien qu'en s'en souvenant. »
« Bah... Si Elvena le dit, alors c'est bon. »
Elle gloussa et lui caressa le front en riant doucement et en laissant ses cheveux flotter.
« Bref... Qu'est-ce que Krische-sama a fait à Kalua et Mia ? »
Elvena demanda pour changer de sujet.
« ... Merci pour le repas. J'ai l'impression de n'avoir aucun regret maintenant. »
« Ne dis pas ça. ... Merci pour le repas, Krische-sama. »
« Ehehe, Krische était inquiète quand Krische a appris que tu t'étais effondrée, mais Krische a été soulagée que Kalua et Mia semblent aller bien. …… Voilà. »
Juste avant de partir, Krische pressa le bout de ses doigts contre leurs poitrines.
Une fine lumière bleue dessina un arc.
« ... ? »
« Dans le village de Krische, un couple qui est proche l'un de l'autre prie pour qu'ils puissent être ensemble dans la vie suivante. ... Krische ne sait pas si c'est efficace, mais c'est probablement ça. »
« Fufu, un porte-bonheur hein. Mia. C'est pas mignon quand les vieux rougissent. »
« Kahlua, ferme-la. »
Une petite chose avant la séparation.
C'était ce qu'Elvena avait demandé.
« Kalua et Mia ont l'air de s'amuser ensemble depuis longtemps, et Krische espère que ce sera le cas dans la vie suivante aussi. Cependant, Krische ne comprend pas vraiment comment fonctionne la réincarnation, donc c'est juste un petit sort. »
« ... Je vois. Fufu, si je vis assez longtemps, je pourrai peut-être rencontrer les deux qui seront nées de nouveau. »
« oui »
Elvena sourit amèrement, et elle souleva le corps de Krische et l'étreignit, la pressant contre sa poitrine.
« ... triste ? »
« Juste un peu... Krische n'arrive toujours pas à s'y habituer. »
Krische répondit calmement et pressa son visage contre le sien.
Comme un enfant éternel, d'une voix calme comme pour le retenir.
Kalua était déjà incapable de gérer correctement sa puissance magique.
Pour les porteurs de magie, c'était un signe que leur durée de vie touchait à sa fin.
Bien qu'elle paraisse vive, ce n'était qu'une façade.
C'était le genre de personne qu'était Kalua, et Krische le savait bien.
« Moi aussi. ... Mais je suis sûre qu'il vaudrait mieux avoir un sourire sur le visage qu'un visage triste au moment de se séparer. Nee-san était très heureuse. »
« …… oui »
Même si c'était ce qu'elle voulait, l'éternité était un mot à la fois gentil et cruel.
Cet enfant innocent continuerait à regarder chaque personne s'effacer avec le temps.
« C'est pour ça que, c'est bien. »
Peu de gens désiraient le paradis qu'elle désirait.
Le paradis était une cage, et les liens étaient des chaînes.
Les gens changent, et l'éternité sans fin était aussi effrayante que belle.
Peut-être que personne ne voulait la ternir.
C'est pour ça qu'ils refusaient, pour ne pas la blesser.
Plutôt, le mot de refus était plutôt une forme d'amour.
Ses vœux étaient plus forts que ceux d'un couple marié, et il n'y avait personne qui pouvait croire en une telle pureté en eux-mêmes.
C'est pourquoi ils espéraient pouvoir au moins aider à dissiper le nuage qui planait sur cette belle enfant.
Maintenant et à jamais — qu'elle continue à contempler la brillance du monde qu'elle leur a donné.
L'hésitation et les émotions se mêlaient à l'intérieur d'Elvena.
C'était l'une des nombreuses conclusions nées d'elles, qu'elle chérissait et aimait — traçant en silence l'argent dans ses bras du bout des doigts.