La famille Wiring n'était pas une famille célèbre, mais c'était une famille noble avec une histoire d'environ deux cents ans.
Il y a cinq générations, Ordo-Willing s'était vu offrir un manoir dans une ville de première classe et le titre de margrave pour avoir vaincu un général ennemi sur le champ de bataille ; cependant, il y a trois générations, à cause d'un échec, la famille avait été rétrogradée au rang de baron.
On pouvait dire que c'était une famille noble typique qui avait connu des hauts et des bas répétés.
La génération précédente avait obtenu le titre de comte, et son fils aîné, Gertz Wiring, avait commencé sa carrière comme centurion.
Dans l'Armée centrale du Royaume, où les promotions et les affectations reposaient souvent sur les relations, son travail avait été solide et stable dès sa jeunesse, et il avait réussi au combat sans commettre d'erreurs majeures, gravissant les échelons sans accroc.
À la mort de la génération précédente, il avait reçu le titre de comte, puis Gildanstein l'avait recommandé pour devenir Général central, et il avait obtenu en conséquence le poste de margrave.
Sur une échelle de « correct » à « excellent », on pouvait le qualifier de correct.
Il n'était pas exceptionnel, mais il n'était pas mauvais non plus ; c'était un général qui répondait à un certain standard.
Il était strict avec lui-même et avec les autres et n'était pas très apprécié de ses subordonnés, mais il gérait bien son territoire ―― il n'y avait pas eu de grand développement, mais les gens semblaient l'apprécier.
Ce étaient les seules notes particulières dignes d'intérêt, et l'information approximative que Kreschenta comprenait.
Sa peine pour avoir pris parti pour Gildanstein lors de la guerre civile était la confiscation de son titre de margrave. Déchu de son rang de général.
À l'origine, l'exécution aurait été la peine appropriée pour haute trahison, mais un individu aussi médiocre n'était en rien sans valeur.
C'était parce que beaucoup de ceux qui soutenaient le pays étaient des gens comme lui, ni bons ni mauvais.
Les emplois nécessitant des talents remarquables étaient rares.
La plupart étaient des emplois qui pouvaient être accomplis par des ressources humaines qu'on trouvait partout, et il valait mieux avoir une abondance de telles personnes pour éviter le gaspillage que représentait le fait que Krische doive former de nouvelles recrues.
Pour que les gens hautement capables n'aient pas à porter le fardeau de travaux que n'importe qui peut faire.
C'était pour cette raison que Kreschenta infligeait une peine aussi clémente à quelqu'un comme lui.
Cependant, Gertz n'était aussi qu'une personne qui pouvait servir à quelque chose s'il n'y avait pas de problèmes.
Kreschenta pensait que sa valeur ne valait pas le coup pour Selene, la maréchale, qui s'était déplacée exprès pour le visiter plusieurs fois et avait accédé à sa demande de rencontrer Krische, c'est-à-dire Alberinea, et l'évaluation selon laquelle c'était inefficace et fastidieux en découlait.
Si ce n'avait pas été parce qu'elle avait beaucoup de temps et pouvait tenir Krische dans le cadre de son travail comme mérite, Kreschenta aurait été ouvertement réticente à le faire.
« Moi non plus, j'aime pas les trucs chiants, bon sang. Je suppose que ton défaut, c'est de sous-estimer les relations entre les gens. »
Selene soupira face à Kreschenta ―― assise à côté d'Elvena.
Ses cheveux dorés, attachés en arrière, pendaient lâchement devant sa poitrine.
De la tête aux pieds, son apparence gracieuse avait une négligence décontractée.
Sa beauté de jeune femme accomplie avait été polie, mais son tempérament naturellement rude transparaissait.
Cependant, peut-être que cela faisait aussi partie de son charme.
Son uniforme militaire noir et or, son atmosphère sérieuse et inabordable ―― de tels aspects étaient équilibrés par cette négligence, ajoutant une touche de vivacité à son expression légèrement boudeuse.
« Les gens ne peuvent pas s'entendre seulement sur la base du profit et de la perte. Si un intérêt commun est perdu, une telle relation s'effondre rapidement, tout comme une transaction commerciale impliquant un bout de papier. »
Selene continua par « Tu es libre de toute façon, alors ne te plains pas », et Kreschenta fit la moue.
« Je fais en une demi-journée le travail qui te prendrait une semaine. Ce n'est pas que je suis libre, c'est juste que j'ai du temps parce que je suis intelligente et efficace. »
« C'est ça. Puisque tu es intelligente et douée pour régler les choses, tu es libre et tu colles à Krische, c'est ça ? Si c'est le cas, c'est très bien. De toute façon, à la maison comme à l'extérieur, vous faites tout ensemble. »
Kreschenta devenait de plus en plus mécontente.
Elle gonfla les joues, et Krische demanda à Selene par-derrière, pressant les joues de Kreschenta de ses deux mains.
« Hmm, mais Krische ne sait pas de quoi il serait bon de parler... »
« Salue-le simplement et assieds-toi normalement. On dirait pas qu'il veuille vider sa rancune contre toi, c'est un soldat sérieux après tout. »
« Hodefuwane. Fuhanhoohigaihiban... lâche-moi. »
Kreschenta attrapa les deux mains de sa sœur qui jouaient avec ses joues et les posa autour de sa taille.
Puis elle se blottit contre le corps de Krische, se cambra en arrière, frottant sa joue contre celle de sa sœur.
Quand Krische lui chatouilla le menton du bout des doigts, elle plissa les yeux de bonheur.
« ... On dirait un chien mal dressé. »
« ... J'suis pas un chien. »
Kreschenta lança un regard noir à Selene.
La façon dont elle se faisait dorloter était exactement celle d'un animal qu'on dorlote.
Souriant en coin devant une telle Kreschenta, Selene bâilla légèrement.
La paix était là, juste là.
Gertz vivait actuellement dans une petite maison qu'on ne pouvait pas appeler un domaine, non pas dans une ville de première classe, mais dans une ville-château.
À l'intérieur de l'enceinte extérieure de la capitale royale.
Ce n'était pas bon marché, mais ce n'était pas cher non plus.
Un petit bâtiment de deux étages convenant à un artisan un peu habile.
Il avait vendu son manoir après la guerre civile et n'avait pas un seul serviteur.
L'espace était probablement suffisant pour vivre seul.
L'intérieur de la pièce était bien entretenu, avec des manuscrits militaires soigneusement alignés sur les étagères.
Kirik et les autres, qui les accompagnaient comme gardes du corps, se répartirent entre la rue principale et la ruelle pour surveiller les environs, et après que la sécurité des alentours eut été assurée, tous quatre entrèrent.
Une épée élégante et son fourreau pointant vers le bas, le soleil et le croissant de lune l'illuminant.
Les drapeaux et décorations indiquant que la calèche appartenait à la famille royale, les gens autour regardaient la calèche, surpris de ce qui se passait, et il y avait un murmure.
C'était assez inhabituel que la Reine vienne rendre visite à une maison dans la ville-château.
Même comme ça, en tant qu'escorte de la Reine, c'était une escorte modeste ―― il était inévitable que ce soit un peu ostentatoire.
« … Jusqu'à Sa Majesté la Reine qui se déplace. »
Comparé à avant, son corps était un peu plus mince.
Bien qu'il fût vieux, en ce moment, il paraissait nettement plus âgé.
« Selene-sama semblait très inquiète pour vous. Alors je suis passée pendant que je faisais quelques courses. »
Dit Kreschenta en jouant avec ses longs cheveux du bout des doigts et en regardant le Gertz à genoux.
« Pas besoin de formalités. Ne vous en faites pas. L'invitée principale, c'est Onee-sama, je ne suis qu'une spectatrice. Vous pouvez faire comme si je n'étais pas là. ... Pourriez-vous me préparer du thé ? »
Portant son regard sur Elvena, Elvena acquiesça et sortit la théière et les ustensiles à thé de son panier.
Même dans une calèche, c'était toujours prêt pour qu'elle puisse boire du thé n'importe quand, et c'était aussi pratique pour des moments comme celui-ci.
« Merci », Gertz se leva et présenta des chaises.
Un bureau simple et des chaises en bois ―― pas d'argent n'avait probablement été dépensé pour les meubles non plus.
Elle n'aimait pas les chaises bon marché parce qu'elles lui faisaient mal aux fesses, mais Kreschenta garda ses plaintes pour elle.
Selene était à la droite de Gertz, et en face de Gertz se trouvaient Krische et Kreschenta.
La splendeur des trois personnes était un spectacle qui ne convenait pas à cette maison individuelle.
Elvena infusait le thé et observait depuis le côté.
« Cela fait longtemps, Wiring-san. Heu... Krische est contente que vous alliez bien. »
« ... Oui »
Tout comme quand elle avait utilisé la vie des soldats comme menace pour forcer Gertz à se rendre.
« Krische a entendu de Selene que vous vouliez parler à Krische... »
Il n'y avait ni sentiment de culpabilité ni pitié.
Comme si elle rencontrait une connaissance d'une fête passée.
Deux personnes se faisant face avec des épées sur le champ de bataille ―― pas une once de cette atmosphère ne pouvait être ressentie.
« En effet. D'ailleurs, tout d'abord, félicitations pour votre exploit extraordinaire dans cette grande guerre. Même si nous nous sommes battus l'un contre l'autre une fois, les accomplissements d'Alberinea m'ont enthousiasmé en tant que guerrier. »
« Haa... merci... ? »
Elle répondit en penchant la tête, et Gertz lui demanda en la regardant fixement.
« Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais entendre votre histoire de ce champ de bataille. »
« Une histoire sur le champ de bataille... ? »
« Oui. »
Krische regarda Selene, confuse.
Selene acquiesça silencieusement.
Elle comprenait la plupart des intentions de Gertz.
« Hmm... Krische pense qu'il y a diverses histoires sur le champ de bataille, mais parlez-vous de tactique et de stratégie ? »
« Oui. Y compris le déroulement de la bataille. »
Krische regarda à nouveau Selene avec un air visiblement haineux.
Généralement, quand un Général part en guerre, il laisse des enregistrements du champ de bataille.
Naturellement, Krische en avait aussi laissé, mais ce qui en résulta fut la colère de Selene.
Le rapport trop simple de Krische n'était pas mauvais, mais c'était un enregistrement qui entrerait dans l'histoire de l'utilisation des Jarea Gashea sur le champ de bataille.
Il n'y avait aucun doute que ce deviendrait un document historique important à l'avenir, et il fallut trois jours entiers pour enregistrer les trois batailles.
Finalement, Selene l'écrivit en posant des questions à Krische, mais Krische en avait assez d'avoir à expliquer l'histoire du champ de bataille sans fin.
C'était quelque chose dont elle ne voulait plus parler si possible.
Selene acquiesça comme prévu, encourageant Krische du regard.
« Uuu », Krische gémit, regrettant déjà d'être venue ici.
« E-uh... alors, en commençant par la bataille contre Gulshan... »
« …… merci »
Au minimum, Gertz était un excellent auditeur.
Des questions sur la tactique et la stratégie ―― ou plutôt, les questions portaient souvent sur pourquoi Krische avait fait tel ou tel choix et telle ou telle décision.
Probablement parce qu'il avait déjà entendu parler des chiffres détaillés et des tendances de la guerre, qu'elle avait expliqués à Selene jusqu'à la haïr.
C'était quelque chose que Selene et Kreschenta savaient déjà.
Gertz écouta sans rien dire de particulier, juste sérieusement.
Le visage d'Elvena devint légèrement pâle en entendant parler du champ de bataille horrible pour la première fois.
Krische se souvenait de chaque chiffre, et de chaque visage humain.
L'Unité 1 des Jarea Gashea tua un total de 384 personnes, l'Unité 2 303 personnes, l'Unité 3 453 personnes ―― À quoi ressemblait le 78e homme que Krische avait tué cette fois-ci ?
Quand il lui posa une question, elle y répondit simplement et avec aisance.
Elle n'avait ni pitié pour les soldats qu'elle avait tués, ni fierté de ses accomplissements.
Cette partie était prévisible, mais il y avait des améliorations qui auraient pu être faites dans cette partie, et si elles l'avaient été, les dégâts auraient pu être réduits un peu plus.
C'aurait probablement raccourci la durée de la bataille.
Tout ce qui en sortit fut de l'insatisfaction vis-à-vis des résultats.
Après avoir fini de parler, Krische but une gorgée de thé, et Gertz fit de même.
Puis il fit une pause, comme s'il réfléchissait un instant, et leva les yeux.
« ... C'est comme écouter les résultats d'un exercice d'échecs militaires. »
« Échecs militaires... ben, c'est un truc dans le genre ? »
Jeu tactique sur un plateau.
L'explication de Krische y ressemblait.
Utiliser les pièces comme des chiffres, puis regarder les résultats et les considérer.
Il n'y avait pas d'émotions là-dedans.
C'était juste un résultat de recherche d'efficacité.
« ... Ce serait bien si les guerres pouvaient être décidées par des exercices d'échecs militaires. »
« … Ça sera pas possible hein. »
Pour la première fois, Gertz sentit quelque chose d'un peu doux venir à ses lèvres.
« C'est probablement la différence entre moi et toi... non, entre toi et tout le monde. Ou peut-être Sa Majesté. »
Et il dit cela.
Kreschenta réagit avec un sursaut et regarda Gertz.
« La raison pour laquelle j'ai servi Son Altesse le Prince Royal était par obligation envers la personne qui m'a recommandé comme général ―― mais après avoir servi pour une raison quelconque, j'ai pensé qu'il y avait une part de vérité dans ses mots. Après notre défaite, j'y ai cru par haine, mais c'est probablement juste un côté des choses. »
Les gens ne voient que ce qu'ils veulent, continua Gertz.
« Pardonnez mon impolitesse, mais je ne sais toujours pas quel côté avait raison. Son Altesse Royale et Sa Majesté avaient toutes deux leurs raisons. C'est pourquoi j'ai dit que j'abandonnerais ma position de noble. »
Gertz l'avait proposé après la guerre.
Le fait que Kreschenta l'ait mis en attente était aussi influencé par les espoirs de Selene.
« ...... Si on parle en termes de résultats, cet Alberan créé par Sa Majesté la Reine est un meilleur pays, plein de lumière, que l'Alberan créé par Sa Majesté. Néanmoins,...... ah, je suis à court de mots. »
Gertz sourit amèrement et regarda Krische et Kreschenta.
« ... Maintenant, vers où ce pays se dirige-t-il ? »
Krische tourna aussi son regard vers Kreschenta.
Cette question relevait clairement du domaine de Kreschenta.
Kreschenta réfléchit un instant, traçant ses lèvres du bout des doigts.
« Je pourrais te donner de beaux mots comme je veux que les gens vivent heureux, mais... bon. »
Kreschenta regarda sa sœur et prit sa main.
« Si moi, Onee-sama et Selene-sama devions choisir le mot sur lequel nous sommes toutes d'accord... le pays le plus sûr et le plus serein (‘relax’) du monde. »
« Serein... »
« Oui, c'est tout. Construire une école primaire, un arsenal, un institut de recherche et une école militaire... tout pour la stabilité des prochaines décennies ou siècles. Si le bas prospère et est stable, le haut sera naturellement en sécurité aussi. C'est pas simple et facile à comprendre, ça ? »
Le masque de princesse charmante fut retiré, révélant le visage d'une reine qui trouvait tout cela fastidieux.
Ses fesses lui faisaient mal sur la chaise en bois dur, et la longue conversation qu'elles venaient d'avoir l'avait poussée à sa limite.
« Ni ma sœur ni moi n'aimons le travail inutile. À part ça, sans autres aspirations, nous n'avons qu'une seule destination en tête... et la conversation ici, c'est de savoir si vous allez coopérer pour l'avenir ou non ―― c'est tout. »
Gertz sembla un peu surpris.
Kreschenta resta comme elle était et regarda Selene, lui disant de faire quelque chose.
Selene dit en la regardant avec exaspération.
« ... Sa Majesté la Reine et Krische sont toutes les deux comme ça. Ça suffit ? »
« Oui... ça suffit. »
« Dans une relation où les épées se sont croisées, les griefs ne sont que mutuels, je crois. Je ne peux pas oublier Otou-sama, et je suis sûre que vous avez des circonstances similaires. »
Elle dit cela, baissant son regard sur la surface de la tasse et fermant les yeux.
« Si ce n'avait pas été de vous là-bas, je suis sûre que votre père serait encore en vie. »
Il n'était pas aussi terrifiant que Gildanstein.
Cependant, c'était ce vieux général qui avait posé les fondations permettant à Gildanstein de bouger librement.
La magnificence n'était pas la seule valeur d'un général.
La raison pour laquelle elle n'avait pas pu percer jusqu'à l'arrivée de Krische était là.
« Otou-sama a dit que vous étiez un général très solide... J'ai le sentiment que vous continuerez à ne rien faire et à vous effacer en vieillissant. »
Les yeux de Gertz s'élargirent légèrement comme s'il était surpris.
Puis, comme pour confirmer ses paroles, il baissa les yeux.
« ... La guerre civile est finie. L'hiver et les tempêtes sont passés, et je pense qu'il est temps de semer les graines. »
Dit Selene en se levant.
« C'est la fin, je ne viendrai plus ici. »
« …… Oui »
Gertz leva les yeux et vit ses cheveux dorés élégants onduler dans son regard.
« J'attends de vos nouvelles. De préférence, en tant qu'Instructeur Wiring de l'école militaire. »
Il y avait une jeune maréchale avec un doux sourire sur son visage.