Jarea Gashea, ou Soldat Machine en Fer.
Recouvert d'une armure de la tête aux pieds, une arme sans pilote dépourvue de sensation de douleur.
Ils fauchaient plusieurs soldats d'un seul coup, tout comme une faucheuse dans un champ d'herbe.
Les soldats les appelaient les Faucheurs.
Après la chute de Kleinmere, l'Empire magique qui avait dominé le monde pendant longtemps, la production de poupées mécaniques de combat en général fut interdite, mais de nombreux Soldats Machine en Fer furent maintenus en état de dormance dans les ruines historiques.
On disait que la stabilité du règne de Kleinmere était due à ses recherches magiques avancées, mais en réalité, ses fondations remontaient à son prédécesseur, le Royaume d'Alberan.
Ce n'était pas de la recherche magique avancée.
Une grande partie de la recherche magique de Kleinmere provenait de fouilles, et ils avaient acquis leur pouvoir en étudiant le passé.
Krische Christand, la première Alberinea qui soutint le règne du roi démon d'Alberan, Kreschenta.
On disait que les racines de toute la magie et de toute la sorcellerie modernes pouvaient être retracées jusqu'à elle.
Jarea Gashea n'était que l'un d'entre eux.
Son influence sur l'histoire de la magie était significative, comme en témoignait le fait que le nom Alberinea était encore utilisé comme titre du mage de plus haut rang.
Tandis que Kreschenta, qui avait établi l'éducation magique systématique et les installations de recherche, Krische Christand était souvent louée pour ses prouesses militaires, il était toutefois difficile de dire si c'était la vérité.
Ses exploits militaires extraordinaires étaient avant tout dus à sa capacité écrasante en tant que mage.
Elle apparut à une époque où n'existaient que des muscles imaginaires primitifs et l'amplification physique, et il n'y avait aucun doute qu'elle était une véritable calamité.
L'issue de la Guerre des Cinq Grandes Nations fut décidée uniquement par sa présence individuelle.
« Ne vous souciez pas de la formation ! Écartez-vous !! »
Le jeune centurion vit les soldats géants déchirer les lignes devant lui et décida d'agir de sa propre initiative.
Un géant noir qui ne s'arrêtait pas même après avoir été transpercé de flèches et de lances.
Il — Liberis — comprit immédiatement que le mur des lignes de bataille était sans signification face à cela.
Il savait que Gulshan possédait une bête appelée éléphant.
Le géant devant eux s'en rapprochait.
La force et l'armure pour trancher une formation à lui seul.
Il comprit déjà que l'adversaire n'était clairement pas humain.
Liberis était né roturier.
Cependant, il avait un grand talent et gravit le rang de centurion en trois ans.
Le noble qui avait engrossé sa mère et l'avait abandonnée sans assumer sa responsabilité — il nourrissait un désir de vengeance contre son père, mais pour l'instant, il était reconnaissant d'avoir ce sang.
Même face à une arme inconnue, il ne perdit pas ses moyens, probablement grâce au sens de la puissance magique qui l'entourait.
Un Soldat Géant en Fer.
C'était probablement pour gagner du temps jusqu'à ce que l'armée ennemie, qui avait commencé à se déployer devant le Mur de la Forteresse de Wulfenite, puisse attaquer.
L'opération était similaire à celle des soldats-éléphants.
Ce n'était pas leur mission principale. Ils étaient des outils pour perturber et disloquer la ligne.
« Ceux qui ont peur, reculez ! Cette chose a une puissance incroyable. N'engagez pas le combat de front ! Vous ne ferez que crever comme des chiens. De un à dix, hors nouvelles recrues, venez à moi ! On va l'abattre ! »
Les voix confiantes des soldats résonnèrent.
« Capitaine Codris ! Vous vous occuperez des nouvelles recrues pour un moment ! Nous aurons besoin de leur force pour contrer le vrai objectif de l'ennemi. Ne les laissez pas se blesser ! »
« Oui, monsieur ! »
Tandis que tous les autres étaient effrayés par le géant de fer, seul Liberis restait calme.
Mais tous tremblaient aux paroles courageuses du centurion.
Le jeune homme au visage d'enfant qui était venu sur le champ de bataille comme soldat était devenu le pilier central de l'unité.
L'air naïf avait disparu de son visage juvénile, remplacé par une expression intrépide.
Tous le regardaient maintenant avec respect.
« — C'est probablement cette lumière bleue. Elle ressemble à la luminescence d'un cristal magique. Il semble que les lances et les flèches ne puissent pas la percer, mais elle n'est pas sans faiblesses. »
Il n'y avait aucune preuve.
Mais cela valait la peine d'essayer.
Ce géant de fer ne bloquait même pas les attaques visant sa tête.
L'attaque était la meilleure défense, tout simplement.
Les soldats, qui n'étaient même pas des porteurs de magie, n'étaient pas à craindre.
Cependant, quand il bloquait une attaque, c'était toujours une attaque à la tête.
Le calme dans la tourmente était la qualité d'un général.
Liberis le possédait assurément.
Passant en revue les visages des dix escouades qu'il avait rassemblées, Liberis parla.
« Il semble que le géant de fer ne se défende que contre les attaques à la tête. On peut donc supposer que la tête est un point vulnérable. Cependant, il m'est difficile d'écraser cette zone tout seul. ...Désolé, mais — »
« Compris. L'escouade 1 servira de leurre ! »
Le chef de la première escouade parla en riant, suivi par les autres chefs d'escouade.
Liberis les fixa, surpris, avant que le chef de la première escouade ne continue.
« Hum, on n'a pas de bleu comme toi pour nous donner des ordres. Je prends le bras droit. »
« Alors je prends le bras gauche. »
Sur les paroles du chef de la première escouade, le chef de la seconde rit et dit.
Sans attendre les ordres de Liberis, les troisième et quatrième escouades prirent position autour des bras, et les cinquième et sixième se placèrent derrière.
« ...Désolé. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? On ne meurt pas pour toi. On meurt pour l'escouade, non ? »
Il acquiesça et salua, faisant écho aux mots du centurion précédent.
« On joue notre vie ici. Si tu merdes, je t'envoie au paradis à coups de poing. »
« Compris. Si ça arrive, je paye l'alcool et les femmes à tout le monde. »
Et il ajouta.
« Même si je survis, on le fera. »
Liberis leva le poing, et tous répondirent.
Alors les cris résonnant depuis l'avant s'intensifièrent.
Les soldats géants brisaient aisément le mur mortel que les centurions avaient construit.
C'était toujours un mur de chair qui empêchait l'ennemi sur le champ de bataille.
Un mur mouvant fait de vies qui auraient dû être précieuses.
Le champ de bataille était un lieu fou.
Tuer une seule personne dans la rue provoquerait un immense tumulte, mais sur le champ de bataille, les morts humaines n'étaient que des chiffres.
Même les commandants ne pensaient pas à la mort comme à la mort.
Si le mur s'effondre, ils vous insulteront et vous traiteront d'incompétent.
Ils dénigrent les soldats morts comme incompétents et donnent l'ordre suivant avec dégoût.
Ils regardaient toujours le champ de bataille comme une augmentation ou une diminution de chiffres.
— Il se demanda si cela lui arriverait un jour, à mesure qu'il gravissait les échelons.
Il secoua la tête en y réfléchissant.
Il se promit de ne pas oublier cette scène de ses subordinates devant lui.
Chacun d'eux avait une vie.
S'ils s'étaient rencontrés dans un autre lieu, s'ils avaient vécu dans le même quartier, ils auraient pu être amis.
Peut-être seraient-ils devenus compagnons de beuverie, des connaissances auxquelles ils tiennent, ou quelqu'un qu'ils haïssent et avec qui ils se battent toujours.
C'est ça, la vie.
Ils n'étaient pas des chiffres.
Chaque être humain en ce lieu était une vie distincte avec une personnalité qui devait être reconnue.
Certains mourraient à cause de l'ordre qu'il donnerait.
Il serra plus fort sa lance, comprenant son poids.
Déchirant les lignes de bataille, un géant vêtu de noir apparaît.
Dans l'ombre de Wulfenite, les soldats géants en fer semblaient anormalement intimidants.
Sa couleur noire semblait flotter sous le ciel, teinté pour l'essentiel d'indigo noir.
« Dispersez-vous !! »
Liberis hurla, et les dix escouades bougèrent simultanément.
Ils jaillirent, lances en main, et contournèrent le géant de fer par la droite, la gauche et l'arrière.
Liberis attendit un temps et fonça droit dessus.
« Tss — »
Cependant, la vitesse du géant de fer était plus rapide que prévu.
Il combla aisément la distance de trois ken et demi d'un seul pas, et balança l'épée géante qui était son bras droit horizontalement.
Liberis sauta instinctivement, mais le soldat géant balança immédiatement son bras gauche depuis le haut.
Il vit l'avenir où son crâne était fendu en deux par une seule épée dans les airs, avec son casque.
Il était pleinement prêt à mourir —
« — Pas sous ma garde ! »
— Ce fut le chef de la première escouade qui tenta de percuter le soldat géant sur le côté.
La posture du soldat géant s'effondra légèrement et la trajectoire du bras dévia.
L'épée géante frappa le bras gauche de Liberis, et l'épée brisa la terre.
Le chef de la première escouade jeta même sa lance et s'accrocha au bras droit du soldat géant.
Se sacrifiant littéralement — mais le soldat géant s'en moqua et écrasa le corps du chef de la première équipe au sol avec son bras.
Et puis, un cri étrange.
Le géant de fer piétina le crâne du chef de la première escouade, le brisant.
Des fleurs de sang rouge éclosent sur le sol.
« S-suivez le chef de la première escouade ! »
Le chef de la seconde escouade hurla.
Le chef de la seconde escouade hurla.
Le soldat géant balança ses bras, écrasant la chair des soldats, brisant leurs os, et éparpillant leurs entrailles.
Une dizaine de personnes furent tuées en un instant, mais...
« Je vous tiens !! Vous autres !! »
L'un attrapa sa jambe.
Un autre saisit son bras droit, qu'il avait balancé pour tuer l'homme, et un autre prit le bras opposé.
Un le frappa par derrière, poussant le soldat géant au sol.
Liberis endura la douleur dans son bras gauche, où ses os étaient brisés, et tira l'épée de sa taille.
« Maintenant, commandant !! Faites-le !! »
Il s'élança pour répondre à la voix qui hurlait.
Un monstre qui avait fauché les vies de braves hommes en un instant.
Dans son esprit, il revit à quoi ils ressemblaient quand ils étaient en vie, et tout en supportant la douleur de perdre connaissance, il serra son épée et chargea.
Il visait la tête — l'écrasant de toute sa force et pulvérisant son contenu, casque compris.
Dans sa main qui balançait, il n'y avait que de la haine.
« Mange ça !? »
— Ils étaient des héros sans nom.
Une fois cette guerre terminée, deux titres honorifiques auraient pu être décernés au Siècle pour préserver son nom.
Cependant, ce qui vola devant lui fut un petit pot.
Il était bleu et émettait une forte lumière.
Ce qui retentit fut une explosion impitoyable.
Là-haut, sur le griffon.
Ayant lancé le Bonjara à main, elle regarda le résultat et lascia ses cheveux d'argent traîner alors qu'elle détournait le regard.
Le Bonjara explosa devant les yeux du centurion.
Après avoir soufflé plusieurs soldats qui couvraient Jaragasha avec le centurion, Jaragasha se releva, agitant les mains dans les airs, et recommença à dévaster les soldats ennemis dans les environs avec une vigueur renouvelée.
Les dizaines d'hommes — Krische Christand n'avait aucun intérêt pour leurs nobles croyances ou leur combat pour la vie.
Avec l'aisance de quelqu'un qui chasserait distraitement un caillou sur le bord de la route, leurs efforts et leurs vies prirent fin.
Tout chez eux était extrêmement trivial pour Krische Christand.
Elle ôtait la vie aussi aisément qu'elle respirait et n'en ressentait aucune émotion.
Tout ce qu'elle désirait était contenu dans ce petit domaine.
La plupart des choses dans le vaste monde autour d'elle étaient sans valeur, sans importance, comme de la poussière qui tombe dans le coin d'une pièce.
Elle aimait la paix, et elle était bonne.
Sa bonté n'était dirigée que vers très peu.
Si les circonstances avaient été différentes — si elle les avait rencontrés dans la rue, par exemple, ils se seraient peut-être salués.
S'ils avaient fait des affaires, elle serait peut-être devenue leur cliente, aurait souri, et ils se seraient remerciés.
Elle n'avait aucun lien avec de telles suppositions qui auraient pu être possibles.
Nécessaire ou inutile ?
Utile ou gêneur ?
Avantage ou désavantage ?
Elle pensait toujours simplement.
C'était la vertu de sa pureté, et cette vertu en faisait une folle.
Au signal, elle dispersa les Bonjara.
Le camp principal ennemi fut enveloppé de lumière bleue et détruit.
Elle fit descendre le griffon, sortit son épée courbe, et sauta.
Elle trancha la chair au cou de quelques survivants et alla vers le général ennemi.
Hurlant quelque chose d'ordurier, l'homme maudit Krische.
Elle l'écouta comme s'il s'agissait du bruit du vent et s'avança.
Elle esquiva aisément la forte épée qu'on brandissait vers elle, racla la chair de son cou, et le repoussa d'un coup de pied.
Elle usa sa botte pour écraser le crâne de l'adjudant qui s'approchait d'elle sur le côté.
Sans prêter attention à quoi que ce soit, elle fit couper la tête du général ennemi par son subalterne et la planta sur la bannière principale.
Réprimant les cris de victoire de ses subordonnés, elle s'envola à nouveau dans les airs sur le griffon.
L'armée, dont le camp principal était détruit, commença immédiatement à perdre le contrôle.
Elle regarda les soldats ennemis être tués au milieu du chaos et sourit.
Tua le commandant en lançant un Bonjara à main tandis qu'ils continuaient à résister.
Parfois, elle descendait et tranchait elle-même la chair de leur cou, les transformant en morceaux de viande avec la lance qu'elle tirait.
Quand le soleil se coucha, les soldats ennemis commencèrent à fuir, et naturellement la cavalerie fut envoyée pour les tuer à coups de lance et d'épée dans le dos.
Une fois tout réglé, elle se dirigea vers le sud cette fois.
Les 30 000 soldats ennemis furent également submergés par la destruction de l'armée principale.
Avant qu'ils ne puissent déclarer leur reddition, elle fit sauter Jaragasha dedans.
Peu importait qu'il soit détruit ou brisé.
En tout cas, elle n'en aurait pas besoin pour un moment.
La lune hurla dans le ciel nocturne.
La terre fut lascivement teinte de chair.
C'était le vestige de chair qui indiquait la fin de dizaines de milliers de vies.
Une seule personne, une fille, souriait.
Elle regarda le souffle des ennemis s'éteindre un par un, regarda leur vie se terminer, et elle ne ressentit pas un fragment de culpabilité.
C'était un sourire joyeux comme si elle avait accompli une corvée.
Un sourire innocent apparut sur son visage, comme un enfant qui a fini d'« aider » ses parents.
« Ani-ue, tu as survécu. »
« A-Aleha... ? »
Quelques jours plus tard, dans les montagnes de Kurail au nord de Wulfenite.
Une chasse en montagne à grande échelle par l'armée d'Alberan était en cours.
Les yeux de Vynal Sarchenka s'écarquillèrent en voyant le visage de son frère et son armure noire pour la première fois depuis un moment.
« P-pourquoi es-tu... dans le royaume ? »
« Actuellement, je sers comme subalterne sous les ordres d'Alberinea — Krische-sama. Waltza est aussi avec moi. »
Aleha regarda Vynal avec pitié et des yeux indescriptibles.
Vynal avait une barbe négligée sur le visage, et il semblait qu'il avait jeté sa fière armure quelque part.
À sa taille pendait une longue épée — sa décoration élégante jurait avec sa silhouette actuelle, en simple chemise et pantalon.
« Comment vont votre belle-sœur et Rachel ? »
« Ah, ah... S'il vous plaît. Je n'avais pas le choix. Je n'avais d'autre choix que de vous sacrifier pour le bien de la famille Sarchenka. S'il vous plaît, laissez-moi partir... Je ne veux pas rendre ma femme et ma fille tristes. »
Vynal s'agenouilla et baissa la tête.
Aleha le regarda en bas, son expression inchangée.
« J'ai demandé à Krische-sama s'il m'était impossible de lire les archives d'Elsren. Il semble qu'Ani-ue ait beaucoup misé sur cette bataille. ...La dette est assez importante, non ? »
« ...Ah »
Vynal releva la tête vers lui.
Aleha était impassible.
« Si je veux vous laisser en vie, je vous ferai prisonnier — c'est ce que j'ai pensé, mais Sarchenka ne pourra pas payer la rançon. Ma belle-sœur et Rachel seront aussi perdues dans la rue. Je ne veux pas qu'elles vendent des fleurs. »
Aleha tira sa longue épée et en pointa la pointe sur Vynal.
« ...Si vous mourez, vous mourrez au combat. Toutes les deux recevront une pension. Si elles vendent quelques biens personnels de la famille, aucune des deux n'aura à vivre dans la pauvreté. Acceptez-le calmement. — Si vous tenez à elles, vous n'avez d'autre choix que de mourir ici. »
Vynal resta stupéfait et regarda Aleha.
Puis il sourit sarcastiquement.
« ...Tu me gardes rancune ? »
« Un peu. »
« Moi aussi... J'étais jaloux de toi. »
Vynal dit avec une expression indescriptible et baissa les yeux.
« Je ne peux pas te battre à l'épée. Il n'y a aucun intérêt à fuir. Mais fais en sorte que j'aie combattu bravement et que je sois mort. Je ne veux pas qu'elles sachent que j'ai été tué en fuyant parce que j'étais désespéré de survivre. »
« ...Je ferai de mon mieux. »
Aleha sourit amèrement et plissa les yeux vers lui.
« Je... Je n'aime pas cette partie de Ani-ue. »
« Sans vraie capacité, ce n'est qu'une tragédie. Cette apparence stupide est la vérité. »
« Je ne pense pas. En tant que mari et père... du moins, je pense que tu mérites le respect maintenant. »
Aleha se tenait à côté de Vynal, dont le visage était baissé, et posa son épée contre le côté de son cou.
« L'épée en souvenir parviendra éventuellement à toutes les deux sous une forme ou une autre. Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
« ...Ce serait innaturel pour un homme qui a combattu bravement et est mort de laisser un mot. »
« Un jour, au royaume des cieux »
« Ah... un jour »
Aleha abattit sa longue épée et la planta.
Un cri étouffé — bientôt, les forces quittèrent Vynal, et Aleha retira l'épée.
Puis il regarda le cadavre.
Un instant plus tard, un homme apparut derrière l'herbe.
C'était Waltza.
« ...C'est fini ? »
« Aah »
Tous deux ne dirent rien après cela, et creusèrent un trou dans la terre meuble.
Enterrant le corps soigneusement.
Puis, tenant l'épée qui avait été laissée derrière, tous deux se mirent à marcher sans parler.
— On dit que ce fut un massacre.
Quelques jours après la bataille de Wulfenite, l'armée d'Alberan se déplaça au nord et au sud.
Elle coopéra avec l'Armée Impériale d'Arna et l'Armée de Garhka pour anéantir l'ennemi, et sur plus de 100 000 soldats, seulement 3 000 purent s'enfuir sains et saufs vers Elsren.
Ce fut le résultat d'une « chasse » persistante.
Le nombre de prisonniers de guerre fut inférieur à 20 000 — la Guerre des Cinq Grandes Puissances s'acheva, le camp d'Alberan, inférieur, perdant 10 000 morts, tandis que les envahisseurs subirent près de 200 000 morts, une défaite écrasante sans précédent dans l'histoire.
L'année suivante, les plaines du côté de Wulfenite furent remplies de belles fleurs, mais personne ne put les décrire comme belles — avec son sourire sur le champ de bataille, elles furent craintes comme le jardin de fleurs d'Alberinea.