On l'appelait simplement l'Atelier Alberinea.
Un coin du domaine royal qui servait autrefois à l'enfermement — une tour entourée d'arbres.
C'était une structure en briques de la taille d'une cabane qui se dressait devant.
Même parmi les nobles, nombreux étaient ceux qui ignoraient ce qui s'y fabriquait ou ce qui s'y passait.
Ou peut-être le savaient-ils, en silence, sous le nom d'atelier de l'Enfant Maudit.
« Hum, celui qui était cassé a été entièrement restauré et semble aller bien, comme rapporté. En plus, deux corps supplémentaires... pas mal. »
Dans cet atelier — tout en regardant les Jaragasha démontés et posés là, Krische dit cela.
Nigel, le chef de l'équipe d'artisanat, sourit et dit : « Merci. »
Après la bataille contre Gulshan, l'équipe d'artisanat n'avait pas accompagné la campagne contre Elderant, mais était revenue à la capitale pour réparations et réapprovisionnement, et aujourd'hui Krische confirmait que c'était fait.
« Pas seulement ça, mais nous avons aussi terminé le réapprovisionnement pour Baumje — Bo-Bonjara. »
Nigel, qui s'apprêtait à dire quelque chose, se corrigea dans la précipitation.
Mais même ainsi, le sourcil de Krische se plissa, comme si elle n'était pas contente.
Baumje-Ira était un mot ancien qui désignait un impact expansif.
C'était le triste « surnom » d'une nouvelle arme créée par Krische, devenu le nom officiel « sur le papier » suite à un « malentendu » de Selene et Kreschenta.
Krische lança un regard noir à Nigel et poussa un soupir qui voulait dire « Vraiment ? »
Il semble que les gens ayant grandi à la campagne soient tout aussi mauvais pour prononcer Bonjara que pour prononcer Jaragasha.
Dans l'immense territoire du royaume — les accents existent.
Bien qu'elle le trouvât quelque peu inévitable, un sentiment d'insatisfaction habitait Krische.
« Hein... Nigel, comment ça s'appelle ? »
« K-Krische-sama a nommé cette nouvelle arme... Baumje-Ira. »
« ...? Nigel, la prononciation est un peu bizarre — »
« Baumje-Ira... c'est un nom merveilleux. Comme on s'y attend de la part de Onee-sama. »
« Oui, c'est un très bon nom. ... Faren pense pareil, non ? »
« B-bien sûr... exactement, quel nom splendide, digne de celle qui créera l'avenir du royaume. »
Krische croisa les bras et boude.
« ... La raison pour laquelle le nom officiel est si bizarre, c'est à cause de ta prononciation, Nigel. »
« Oui, madame. M-mes excuses, je ferai attention. »
Nigel salua avec une mine indescriptible.
— C'était lors de la présentation à Kreschenta et aux autres.
« Nigel, as-tu entendu le nom ? »
« Oui, madame. ... J'ai entendu que le nom est Bo-Bonjara. »
« ... Encore elle avec ce genre de nom. »
Selene, venue à l'atelier avec Krische et les autres pour la révélation, demanda à Nigel à voix basse, et quand elle l'entendit, elle chuchota aussitôt à Kreschenta.
On aurait dit que l'échange avait été décidé à l'avance.
« Le nom officiel est Baumje-Ira, Nigel. ... J'aimerais votre coopération dans cette affaire. »
« Oui, madame. C-c'est compris. »
Le nom Bonjara avait été donné par Krische la veille — cependant, à cet instant, c'était comme si le nom avait été décidé depuis le jour où le ciel et la terre se fendirent.
La parole du maréchal était absolue.
Les intrigues se jouaient si aisément au centre du royaume.
Il savait que les souhaits de Krische, à qui il avait donné sa loyauté, étaient ignorés, mais même Nigel ne pouvait pas aller contre cela.
C'est la reine du royaume, le maréchal du royaume — la volonté collective du pays.
« Pff. Même si Kalua et Elvena le prononcent correctement... »
« J-je vois... les accents sont sacrément difficiles hein. »
Elvena répondit avec un air gêné, et le regarda avec pitié.
La charmante fleur de l'atelier — elle, la femme au grand cœur, en était la gardienne.
« Bon, tant pis. Vu les résultats, Krische voit que vous avez bien travaillé. On dirait que c'est presque fini, mais aujourd'hui vous préparez le déménagement — une fois que ce sera fait, vous aurez une demi-journée de congé. On part à midi demain, alors préparez-vous en conséquence. »
« Oui, madame. »
« Honnêtement, ça m'arrangerait bien. »
L'équipe Piririn — Daz et les autres, comme Kilik de l'équipe d'escorte, étaient utilisés pour protéger Kreschenta et les autres, qui avaient de nombreuses occasions de sortir à cause de la guerre, et pour aider l'équipe d'artisanat.
Kreschenta n'avait pas l'intention de sortir avant le retour de Krische, donc les gardes qui servaient d'escorte étaient maintenant libres.
« D'après ce qu'on a vu l'autre fois, assembler les Jaragasha c'est lourd et ça demande un peu d'effort. Le nettoyage semblait un peu difficile aussi... »
« Ha, haha... c'est ça. »
Les morceaux de viande épars, et cetera.
Le travail de nettoyage des Jaragasha était une tâche rude.
Le sang et la chair qu'on voyait dans l'excitation du champ de bataille peuvent être supportables, mais les dégâts étaient quand même grands pour l'esprit qui a fait le tour et a refroidi.
« Après que celui-ci soit fini, vous aurez des vacances un moment. La reprise complète sera après l'achèvement de l'atelier Alberinea en construction. Krische prévoit aussi de donner des récompenses personnelles, et si quelqu'un veut rentrer à la campagne, Krische lui en donnera l'occasion. Alors, faites de votre mieux jusqu'alors. »
« ! Oui, madame ! »
Quand ils entendirent ça, ils se regardèrent et saluèrent joyeusement, mais
« Cependant... vous êtes tous des Kurofuyo originaires de régions où la prononciation des mots est douteuse. Ne revenez pas avec un accent encore pire. C'est un ordre strict, d'accord ? »
Krische acquiesça à ça, mais lança l'avertissement d'un air sérieux.
« Selene, c'est fini. »
Le bureau du maréchal est assigné dans le château royal.
Krische entra et embrassa Selene, qui regardait un document, puis l'embrassa sur les lèvres.
Selene, comme exaspérée — comme un peu heureuse, détendit ses joues et poussa un soupir, puis souleva Krische et la déplaça du bureau au canapé.
« ... Pff. Elvena, tu pourrais nous faire du thé ? Avec beaucoup de miel et de lait. »
« Oui, compris. »
Depuis qu'elle était devenue maréchal, le lieu de travail de Selene était essentiellement ici.
Le domaine était juste à côté, et Selene s'y sentait plus à l'aise, mais compte tenu des négociations avec les marchands et les nobles, des relations avec les livres précieux — pour diverses raisons, c'était plus approprié de le faire ici. Bien qu'elle ramène parfois du travail à la maison, Selene veut généralement créer un environnement relaxant quand elle rentre, tout comme Krische.
Il y avait des moments où elle ramenait son travail à cause de certaines circonstances, mais elle avait aussi décidé d'une certaine séparation dans ce domaine.
« Mn... »
Selene étira son corps élancé avec grâce, relevant ses longs cheveux dorés.
Quand elle surprit Krische en train de s'étirer juste à côté comme pour l'imiter, elle lui tira la joue, lui disant de ne pas l'imiter.
« Ehehe, Selene, à chaque fois que Krische vient, Selene fait toujours ça donc... »
« Contrairement à toi, je reste mostly assise sans bouger. »
Même si elle était fâchée, elle semblait heureuse d'une façon ou d'une autre.
Selene joua encore un peu avec la joue de Krische, et la relâcha vite.
« L'artisanat n'a pas l'air d'avoir de problèmes, donc on part demain à midi comme prévu. »
« Je vois. Un messager est arrivé tout à l'heure, il n'y a pas de problèmes au sud. Il semble que la libération de la ville soit presque terminée. »
« C'est bien plus vite que Krische ne le pensait. »
« Le vice-chancelier Orugan a l'air d'avoir été assez coopératif. »
Orugan avait écrit une lettre ordonnant aux soldats occupant la ville de battre en retraite, et avait confié au royaume un document manuscrit les informant de la situation de l'armée de Gulshan.
Grâce à ça, il n'y eut pas beaucoup de résistance et la ville fut libérée avec presque aucun sang versé.
Il y eut une force d'occupation qui n'obéit pas et résista, mais il n'y eut pas de problème vu la différence de forces militaires.
Le message du messager disait que ça ne prendrait pas beaucoup de temps et que tout serait maté en un rien de temps.
« C'est grâce à Krische... je vais te féliciter. »
« Oui. »
Tapotant la tête de Krische et souriant.
« Le problème, c'est Elderant, » dit Selene pensivement.
« Hmm... C'est ça. La reconstruction là-bas risque de prendre du temps. Il y aura aussi beaucoup de bandits... Kreschenta a dit que tant que la zone frontalière est solidifiée, Elderant lui-même n'a plus d'importance, mais »
« ... Kreschenta ? »
« Elle a dit que puisque Veeze et Meeklea ont été détruites, Elderant sera en état de guerre civile pour un moment. »
« C'est comme ça ? » Krische inclina la tête sur le côté, et Selene y réfléchit un peu aussi.
Elderant pouvait être appelé une union tribale. C'était inquiétant qu'ils aient échoué à écraser une armée, mais la situation actuelle était que deux tribus puissantes ont été écrasées.
Pour beaucoup de tribus, ce devait être une occasion rare.
Tant que Kreschenta le disait, sa prédiction n'était pas une simple prédiction — elle était probablement déjà en train d'œuvrer pour que ça arrive.
C'est son domaine.
Puisqu'elle disait qu'il n'y avait pas à s'inquiéter, il n'y en avait probablement vraiment pas.
« ... Bon, de toute façon, je ne pense pas qu'on ait ce genre d'énergie. Si on laisse le général Lemin à l'ouest un moment, ils ne pourront rien y faire de toute façon. »
« C'est ça. Le général Lemin n'est pas un mauvais général. »
Dit Krische, en se rappelant.
« ... Tu ne lui as pas dit une telle grossièreté en face, si ? »
« Grossièreté...... ? »
« ... Après que cette guerre soit finie, il faut que je t'éduque sur plein de choses. »
« ... ? »
Selene soupira et demanda.
« À part ça, comment allait Kreschenta ? »
« Ah, ça avait l'air d'aller bien. Quand Krische leur a parlé de la victoire sur Gulshan et Elderant, ils avaient l'air contents. »
Krische acquiesça et répondit.
Le matin, Krische et Kreschenta faisaient un rapport sur la situation devant les nobles.
Bien que tout le monde ait été un peu surpris de voir le cliché, ils avaient l'air pleins de motivation, comme s'ils comprenaient que la victoire dans cette bataille était proche — ça s'était vraiment bien passé.
« Il semble que tous les nobles du palais royal aient même vendu leurs biens au cas où cette guerre durerait longtemps... Ils ont dit à Kreschenta quelque chose comme faire des dons et aider. »
« J-je vois... »
Ça s'était bien passé — mais c'était juste l'impression de Krische.
C'était différent de ce que pensaient les nobles.
Certains avaient remarqué la présence de Suiko au domaine Christand, et il y avait des spéculations sur Krische, qui était censée être sur le champ de bataille, qui revenait. Cependant, la plupart furent surpris d'apprendre que Gulshan et Elderant avaient déjà été vaincus.
Certains, qui cachaient leur richesse en or pour préparer diverses négociations au cas où Alberan serait conquis, comprirent qui était le vainqueur en entendant ça et proposèrent de donner de l'argent pour aider aux difficultés financières d'Alberan.
Les nobles, qui étaient réticents à offrir de l'argent, changèrent complètement d'avis, et Kreschenta avait eu affaire à eux sans fin depuis le matin.
La peur des deux Enfants Maudits — de ce qu'elles avaient fait jusqu'ici ne disparaissait pas, mais personne ne voulait lâcher le pouvoir qu'elles avaient acquis.
Quel que soit le scénario dans lequel Alberan l'emporte en repoussant l'invasion des Trois Royaumes, c'était quelque chose que tous les nobles d'Alberan désiraient.
Bien qu'il n'y ait ni bonne volonté ni cause noble, au moins pour l'instant, ils étaient unis comme ils l'ont été depuis le début du règne de Kreschenta.
Malgré l'absence de bonne volonté ou de justification noble, il y avait un front uni dû aux intérêts partagés — une « solidarité » en termes d'objectifs communs.
« Ehehe, c'est ça qu'on appelle l'unité non. ... Dans un moment difficile où on est attaqués par trois pays, tout le monde travaille dur pour tout le monde... C'est une chose merveilleuse. »
« ... Ouais. Je suppose que c'est quelque chose dont il faut être heureux... »
Alors que Selene regardait Krische hocher la tête, elle poussa un soupir.
Cette petite sœur idiote ne comprenait probablement pas vraiment pourquoi ils disaient ça à un moment si commode.
Elle ne pensait pas profondément aux choses qui n'avaient pas d'importance, et pareil pour les bonnes intentions.
Selene se frotta le front, exaspérée.
Krische était une idiote.
Cela dit, elle ne voulait pas voir Krische devenir comme Kreschenta, qui était devenue meilleure dans la ruse et les machinations — c'était vraiment un sentiment indescriptible.
Elle se frotta le front et regarda Elvena verser le thé,
« Pff, juste au moment où je pensais que Onee-sama n'était pas à l'atelier, il s'avère qu'Onee-sama est ici... »
— À cet instant, la porte s'ouvrit soudain en grand.
« Onee-sama, c'est terrible ! Me laisser derrière ! »
Une fille aux cheveux dorés scintillants de rouge entra avec Anne, l'air furieuse.
Kreschenta, vêtue d'une robe pêche pâle, s'assit à côté de Krische, se penchant pour la dévisager.
« Même si Kreschenta dit ça, Krische avait aussi quelque chose à faire... Krische ne savait pas combien de temps ça prendrait si Krische restait avec Kreschenta... »
Aujourd'hui, elle prévoyait de passer la journée entière avec Kreschenta — à l'origine, elle devait arriver à l'atelier, mais après la réunion, les nobles se succédèrent chez Kreschenta.
Comme la conversation là-bas n'intéressait pas Krische, ça devint progressivement embêtant.
À la fin, elle laissa Kreschenta derrière, avec un « Krische y va en premier ».
« Et Kreschenta a aussi dit "prends soin de toi" et a vu Krische partir. »
« Je l'ai pas dit parce que je voulais, uu, pff... »
Kreschenta se rappela cet échange et dévisagea sa sœur qui ne comprenait pas.
Pendant que Kreschenta avait une conversation sérieuse avec l'un des nobles,
« Kreschenta, on dirait que la discussion va prendre du temps, alors Krische y va en premier. »
En disant ça, Krische se leva.
Kreschenta, comme on pouvait s'y attendre, avait une face à maintenir.
« Ce genre de niaiseries opportunistes finira bientôt, alors attends s'il te plaît » — comme prévu, elle ne put pas dire ça devant quelqu'un qui offrait de donner de l'argent.
Elle n'eut d'autre choix que de voir partir Krische à ce moment-là.
« Fais pas la tête. Tiens, bonbon. »
« *Gnam*... »
Krische sortit un bonbon de la pochette autour de son cou, le donna à Kreschenta, et lui caressa la tête.
Puis elle tira Kreschenta, qui boudait encore même avec ça, sur ses genoux et la serra fort à la taille.
Elvena sourit comme gênée, et sans un mot prit une nouvelle tasse et versa du thé, pendant qu'Anne sortait un sachet de biscuits du panier dans sa main et en versait le contenu sur une assiette.
Elvena regarda Anne comme un peu surprise, et Anne fit semblant de ne pas remarquer son regard, avec une expression un peu fière.
Selene les regarda et sourit amèrement alors que sa pièce devenait soudain bruyante.
« ... De quoi parliez-vous avec votre Onee-sama ? »
« Une discussion sérieuse. Sur Gulshan et Elderant. »
Kreschenta regarda Selene avec suspicion, mais elle roula le bonbon et poussa un soupir mécontent en frottant l'arrière de sa tête contre l'épaule de sa sœur.
Puis elle demanda, en regardant le visage de sa sœur de côté.
« Quels sont les plans d'Onee-sama pour la guerre contre Elsren ? »
« ... Cela prendra probablement environ 8 ou 9 jours pour que Skeleton et les autres commencent à contourner par le nord. Ce sera après ça qu'ils commenceront à bouger sérieusement... Krische pense que ce sera dans environ deux semaines. »
Le détour d'Eluga par le nord était un voyage de deux semaines.
Krische avait les jambes rapides, et elle boucla le voyage de cinq jours en deux jours et atteignit la capitale royale.
Elle était là depuis trois jours, ce qui faisait cinq jours au total.
Il leur faudra huit ou neuf jours pour traverser la Grande Mer d'Arbres au nord-est du royaume.
Wulfenite était à cinq jours de la capitale royale.
Eluga et les autres commenceront probablement à agir à l'est, quelques jours après Krische et les autres.
Il pourrait y avoir des erreurs selon leur marche, mais c'est à peu près ça.
Le problème venait après.
« Il y a beaucoup de cavalerie, donc c'est un peu chiant de tous les battre d'un coup. »
« C'est ça. On en a un peu parlé, mais le général Verreich a aussi pas mal de mal. »
La force d'Elsren par-dessus tout était sa cavalerie, et les archers à cheval composés de nomades étaient un ennemi difficile à gérer sur le champ de bataille.
On dit que l'armée ennemie comptait 150 000 à 160 000 hommes, dont environ 30 000 cavaliers.
En considérant le ratio de cavalerie dans l'armée, c'était une énorme différence avec Alberan.
D'un autre côté, à Alberan, la proportion de cavalerie dans la composition de l'armée ne dépasse jamais un dixième.
Par rapport aux 20 000 troupes d'une armée, il y avait beaucoup de cas où le nombre était inférieur à 1 000.
Le cheval lui-même coûtait déjà cher, mais s'il devait pouvoir supporter des opérations militaires, ça ferait une grande différence en termes de nourriture et d'entraînement.
Les ressources humaines capables de le monter et de manier une lance étaient aussi précieuses, et en plus de ça, il n'y avait qu'une poignée de gens capables de tirer à l'arc à cheval.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen de former une armée avec ça.
Cependant, Elsren, qui se targue d'un vaste territoire, avait rassemblé de tels talents en une armée.
C'est là que réside la force d'Elsren, et ce qui était notable, c'était leur capacité de campagne exceptionnelle.
Et pas seulement ça, mais ils avaient aussi la capacité technique d'attaquer facilement les bases ennemies.
Il y avait une raison pour laquelle le Saint Empire d'Elsren était appelé la plus grande nation du continent.
« Quand on y est allées, la force principale était dans les plaines de Kuuribe à l'est de Wulfenite. Mais bon, au moment où vous arriverez, la bataille défensive de Wulfenite aura probablement juste commencé. »
« Ça a l'air bien. Si ça arrive, on n'aura pas besoin de cavalerie là-bas non plus. »
Krische plissa ses yeux violets et sourit.
Kreschenta sourit aussi en enlaçant le cou de Krische.
« ... Comme l'a dit Onee-sama, j'ai joué mon coup. Ils devraient bientôt contourner la partie est du pays. »
« Ehehe, bravo. Aujourd'hui Krische et Bery vont cuisiner pour Kreschenta une tarte avec plein de lacras. »
— L'atmosphère était tendue au Fort Belgash.
C'était parce qu'un messager avait rapporté que l'armée Alberinea arriverait au crépuscule ce jour-là et passerait la nuit.
La relation entre le Chef Cuisinier Zalbach et Kart, le chef de l'équipe de distribution alimentaire, était comme parent et enfant, debout côte à côte et riant ensemble jusqu'à ce que ce message soit transmis.
Cependant, après que ce rapport fut apporté, une fissure apparut soudain entre eux, et ils se dévisagèrent et s'éloignèrent.
La situation était différente d'avant, ils étaient dans l'armée.
Ils savaient que la jolie servante Bery Argan ne serait probablement pas là, mais il y avait Krische Christand qui aimait tant la cuisine.
Ils pensaient qu'il y avait une forte probabilité qu'elle visite cette cuisine.
Ils savaient qu'elle aimait les sucreries.
Zalbach décida de prendre une demi-journée de congé le matin, et pendant ce temps, il vérifia la qualité du blé, des œufs, du miel, des fruits, et divers ingrédients dans l'entrepôt et les tria.
Le regard dans ses yeux — une acuité qui ferait trembler quiconque le verrait.
Trier les ingrédients, mais pour lui, c'est comme un acte d'unification mentale.
Comme un moine frappé par une cascade, ses sens deviennent plus aiguisés.
Kart, de l'autre côté, le regarda avec pitié.
Après tout, peu importe jusqu'où il se poussait, tout ce qu'il pouvait faire, c'était l'habileté individuelle.
Il prenait toutes sortes d'informations, les examinait, et gagnait quand il le fallait.
Possédant une vivacité d'esprit qui pouvait s'appeler un super-pouvoir — pour Kart, qui aurait pu devenir un grand général s'il était né dans une famille noble, Zalbach n'était qu'un vieillard.
Il avait déjà imaginé dans son esprit le moment où plus de 10 000 soldats seraient nourris, la cuisine serait calme, et la belle princesse apparaîtrait.
Il vaut mieux préparer juste avant l'heure.
Kart ne perd jamais son attitude détendue.
Un duel entre deux hommes qui ont livré de nombreuses batailles mortelles par le passé — ceux qui le regardaient sentaient l'atmosphère, et certains décidèrent même de parier.
La bataille entre les deux hommes n'était plus une zone où qui que ce soit d'autre pouvait entrer.
Et les deux attendirent toute la journée.
À ce moment-là, des étincelles invisibles volaient entre eux.
« …… »
« …… »
— Ils continuèrent d'attendre.