Bien que les armées du Royaume et de l'Empire aient des structures légèrement différentes, les soldats des deux camps sont pour la plupart des volontaires.
Certaines terres conscrit les hommes comme une forme d'impôt, mais dans les deux cas, les soldats sont affectés aux forces de réserve après quelques mois d'entraînement, ne revenant qu'un mois par an (généralement en hiver après les récoltes) pour s'entraîner.
Si la guerre éclate, ils doivent partir combattre, mais ils reçoivent un salaire et n'ont pas à se soucier de leur prochain repas pendant l'entraînement, si bien que beaucoup de soldats viennent de familles pauvres.
Dans l'armée Christand, les caporaux et les grades supérieurs sont des soldats de carrière, certains étant même de simples soldats promus qui en ont fait leur métier. En revanche, dans l'Empire, les caporaux sont aussi des réservistes, cette différence étant largement due à des raisons financières.
Dans le cas de l'armée Christand, la majeure partie des coûts de fonctionnement est prise en charge par le pays.
De plus, Bogan utilise lui-même les profits des mines et des fermes qu'il possède pour employer les commandants de bas rang, caporaux inclus, comme soldats de carrière.
Bogan a accompli de nombreux faits d'armes lors de la guerre précédente, mais vit frugalement dans un seul domaine avec un unique serviteur, investissant la majeure partie de sa fortune personnelle dans l'armée.
Bogan est un soldat honorable et un noble d'un dévouement inhabituel. Il croit que les terres prospères qui lui ont été accordées doivent servir à remplir ses devoirs et consent à dépenser pour l'armée, ce qui l'aide dans sa tâche.
Beaucoup de ses subordonnés suivent son exemple et investissent leur propre richesse dans leurs soldats, contribuant à maintenir la force de l'armée Christand.
L'armée Christand est légèrement unique par le montant qui y est investi, mais les autres généraux du Royaume emploient des méthodes similaires, on peut donc dire que c'est la norme du Royaume.
Le Royaume mise sur la compétence et la qualité de l'armée.
C'est là la force des armées du Royaume.
En comparaison, le territoire de l'Empire est vaste et la force des armées dépend grandement du noble qui gère la terre, ce qui entraîne une grande disparité dans la qualité des soldats.
Puisque les nobles peuvent partir en guerre de leur propre initiative une fois la permission obtenue, il y a une grande différence de qualité entre les soldats des territoires frontaliers et ceux des territoires intérieurs (les territoires intérieurs désignant ceux qui bordent les terres sous le contrôle direct de l'Empereur).
Mais la Curie détient un grand pouvoir économique et politique. Lorsqu'elle déclare une « Guerre sainte », les nobles doivent rassembler leurs forces, formant une grande armée en peu de temps pour envahir au nom de dieu.
La Curie fournit la majeure partie du financement aux nobles de l'ouest, mais récupère elle-même les profits des terres occupées.
Les nobles accueillent favorablement une « Guerre sainte » où ils reçoivent des fonds pour étendre leurs territoires et acceptent de coopérer avec des nobles voisins avec qui ils sont habituellement en mauvais termes.
Une supériorité numérique est un avantage en guerre.
C'est la première chose qu'on apprend sur la guerre. Tant que leur part du gâteau est garantie, les nobles sont heureux de coopérer avec d'autres et de rejoindre une grande armée pour l'invasion.
D'un côté, l'armée du Royaume qui maintient un niveau d'entraînement stable et met en place des lignes d'approvisionnement stables, de l'autre, l'armée de l'Empire qui peut rassembler une grande armée malgré la disparité de qualité, et s'approvisionne principalement par le pillage.
Il est difficile de dire laquelle est meilleure à cette époque, mais dans cette guerre du moins, la différence de structure des armées a conduit la grande armée de l'Empire à occuper les territoires de l'est du Royaume.
Krut était un pauvre fermier et est maintenant un simple soldat dans l'armée impériale victorieuse : il fait partie de la célèbre armée du nord du général Sarshenka.
Krut est né troisième fils dans une petite ferme, il en a eu assez de la vie étouffante du village et de voir ses parents exploités par les impôts, alors il s'est enrôlé comme soldat.
Une situation courante pour un soldat.
Les soldats ne deviennent pas soldats parce qu'ils le veulent, mais parce qu'ils le doivent.
C'est le cas des soldats de l'Empire saint d'Elsren. La disparité des richesses dans l'Empire crée la pauvreté et le métier de soldat est un emploi pour les pauvres, servant à empêcher une détérioration supplémentaire de l'ordre public.
« Guerre sainte » : le pillage au nom de dieu est aussi une bonne occasion de laisser ces éléments instables souffler.
L'Empire est vaste et ne peut pas maintenir l'ordre sur toutes ses terres, il a donc le défaut fondamental de devoir partir en guerre régulièrement pour laisser sortir la vapeur.
Les massacres ne doivent pas être menés dans les villes au-dessus d'une certaine population.
C'est dicté par la Convention sacrée, mais pas pour des raisons humanitaires.
Il y a des artisans qualifiés, des intellectuels et des marchands dans les villes.
Cette règle est établie pour éviter de tuer ces ressources humaines par le pillage. Par exemple, la mort de marchands entraînerait des protestations des classes aisées et des problèmes lors de la gouvernance d'après-guerre.
Les marchands s'allient pour protéger leurs richesses, donc s'ils tuaient des marchands d'autres pays, cela affecterait aussi le commerce dans le leur.
C'est pourquoi la Convention sacrée interdit de tels actes dans les villes, mais naturellement, les petits villages qui ne remplissent pas cette condition ne sont pas inclus.
Les villages en territoire occupé paient le prix de cette règle. C'est de notoriété publique parmi les soldats qu'il existe un accord tacite selon lequel les villages peuvent servir à évacuer leurs frustrations.
Le jeune Krut a sans le savoir mis le pied dans cet enfer.
Il est courant d'entendre parler de pillage pendant la guerre de la part des anciens pendant l'entraînement difficile.
L'entraînement est dur, mais en guerre, on peut faire ce qu'on veut.
On peut violer les belles du village qui nous ignoreraient d'habitude, on peut voler tous les objets de valeur qu'on veut.
La vie peut être horrible, mais c'est le seul moment où on peut en profiter à fond.
Krut a acquiescé et été d'accord, mais c'est un homme assez vertueux.
Il n'était pas d'accord avec ses aînés.
Krut ne voulait pas de la sale réalité : il admirait les héros de légende.
Il n'a pas participé au pillage et aux viols qui ont eu lieu pendant cette guerre et a tout fait pour réprimer son dégoût.
Les cris lui restaient coincés dans les oreilles, c'était incroyable que des gens puissent jouer avec et massacrer des villageois sans défense et innocents.
L'horrible spectacle d'êtres humains traités comme des objets, les viols innommables lui ont brûlé les yeux et il n'a pas pu dormir correctement pendant les jours suivants.
C'est son caporal, un homme nommé Orzan, qui l'a remonté.
Orzan est habile à l'épée, un homme audacieux et résolu.
Il est insouciant et joyeux, légèrement vulgaire et parle toujours de prostituées.
Krut supposa naturellement qu'Orzan participait aussi au pillage, mais c'est en fait un homme honorable qui était inattenduement dégoûté par le viol, changeant l'opinion de Krut sur Orzan.
« Il y a longtemps, mon village a aussi été brûlé. Je suis né dans le Royaume, mais mon village avait abrité des soldats impériaux. On l'a découvert et le village a été brûlé. »
Orzan a raconté son passé à Krut.
Capturer des soldats ennemis et les garder prisonniers va bien, mais les abriter est une trahison envers le Royaume.
Le village a été brûlé pour faire un exemple : il y avait un accord tacite selon lequel le viol des villageois était permis.
Mais le centurion venu brûler le village est entré bravement sur la place du village, donnant aux villageois le temps de s'enfuir.
Les seules victimes furent quelques voyous qui ripostèrent.
Orzan dit que le centurion était probablement réticent à brûler le village.
Grâce à cela, il a réussi à s'enfuir vers l'Empire et sert maintenant comme soldat.
« À ce moment-là, je lui en voulais… mais avec le temps, j'ai appris à être reconnaissant. Quand je deviendrai centurion, je veux être comme lui. C'est cool, non ? … mais je suis encore bloqué caporal. »
Orzan a parlé comme un gamin qui parle de son héros.
Krut l'a respecté.
En guerre, c'est tuer ou être tué.
Mais cela ne veut pas dire qu'on peut être inhumain.
Orzan était exactement comme Krut imaginait un héros.
La nuit, ils s'entraînaient ensemble sous la lune et Orzan partageait ses histoires vulgaires.
Krut a appris à connaître les autres amis d'Orzan et a découvert qu'ils n'étaient pas comme il l'imaginait. C'étaient des hommes disciplinés, de bons soldats.
Il a décidé d'avancer avec eux et de gravir les échelons un jour pour corriger la corruption dans cette armée.
C'est l'objectif de Krut.
Les hommes riaient et tapaient l'épaule du jeune Krut, le félicitant pour son aspiration.
Krut avait trouvé sa place parmi ces camarades chaleureux.
Et aujourd'hui :
« Hé hé, ne sois pas si tendu. Ça ira, aucune flèche n'arrivera jusqu'ici. »
« J-, je sais, caporal… »
Ils étaient accroupis dans la rivière, cachés dans l'ombre près de la berge.
La traversée de la rivière était l'enfer.
La rivière est déjà teintée d'écarlate et des corps flottaient çà et là.
L'armée de l'Empire a réussi à faire sauter le barrage il y a trois jours.
La rivière s'est enfin calmée aujourd'hui et ils ont lancé une attaque totale.
L'armée Sarshenka a remporté une victoire écrasante sur le site du barrage et a pris le contrôle de la zone.
L'ennemi a fui en déroute : c'était du moins le rapport qu'Aleha a reçu par l'intermédiaire d'un messager de son vice-général, Dakrasha, qui commandait les forces dans les montagnes.
L'Empire a l'avantage du nombre tant dans les montagnes qu'au bord du lac.
Dakrasha est un général assez compétent.
C'est presque inévitable qu'ils aient gagné, mais c'était plus facile que prévu, ce qui a rendu Aleha suspicieux.
Aleha connaît les tactiques de retraite exceptionnelles de Christand et ne pensait pas que Christand abandonnerait si facilement un emplacement clé.
Après avoir reçu ce rapport, Aleha a voulu adopter une attitude prudente et prendre le temps d'analyser la situation.
En ce sens, c'est certainement un général brillant, mais ceux qui l'entourent ne le sont pas.
Ils croyaient que Christand était sur la défensive, livrant une bataille qu'il ne voulait pas. Ils se réjouissaient et chantaient les louanges de Dakrasha et d'Aleha.
Aleha avait abattu le général expérimenté, Carmeda, pendant l'invasion.
Comme ils connaissaient ses compétences incroyables, ils sont devenus des moutons aveuglés.
Ils croyaient que Bogan Christand avait été forcé de se battre ici sur ordre du Royaume, c'était aussi ce qu'Aleha pensait au début et cette croyance avait gagné du terrain.
Une partie d'Aleha était aussi d'accord avec eux et pensait que c'était le bon moment pour attaquer.
Surtout, ils s'étaient habitués à la victoire et après une nouvelle victoire dans les montagnes, le moral des soldats est au beau fixe.
Aleha a été emporté par leur enthousiasme et a décidé une attaque à grande échelle.
Krut est déployé sur l'aile gauche et fait partie de la force attaquant le fort.
Ils avaient entendu dire que la propre fille du général ennemi, Christand — Krische Christand — avait personnellement pris en charge la construction de ce fort difforme.
Il a l'air si grossier, comme si une bourrasque pourrait le renverser.
Hier soir, ils étaient confiants que renverser ce fort serait aussi facile que de prendre un bonbon à un bébé.
Il y en a même qui parlaient de leur désir vulgaire de déshabiller les deux belles filles Christand.
Mais debout sous une pluie de flèches, le fort semblait à Krut un château dressé vers le ciel.
Il réprima désespérément le tremblement de son corps et prit de grandes respirations.
« T'as peur ? »
« J-, j'ai pas peur… »
« Gahaha, c'est ce que tu dis. Mes couilles se ratatinent. Hé, et toi ? »
Orzan a appelé l'homme à côté d'eux.
L'homme, un caporal, a ri et acquiescé.
« Ouais. Je me suis pissé dessus tout à l'heure. »
« T'es dégoûtant… bref, de toute façon, seuls les fous n'auraient pas peur dans cette situation. Tout le monde est pareil, alors détends-toi. »
« … d'accord. »
« Hé, qu'est-il arrivé à la première vague ? »
« Ils ont échoué. Ils n'ont pas atteint le fort… il y a eu des cris à propos de cordes. »
« Merdum, ils ont mis des pièges stupides. »
C'est à ce moment que le signal est venu du centurion.
Krut serra fermement son épée et son bouclier, réprimant le tremblement de son corps.
« — Toutes les troupes, chargez !! »
Ils se levèrent et sortirent de la rivière au moment où ce cri les atteignit.
La peur et la ferveur donnaient à Krut l'impression de flotter.
Ses pieds étaient instables, on aurait dit qu'ils flottaient dans les airs.
« Allons-y Orzan, ne meurs pas. »
« Ouais, toi aussi — Hé ! »
Le caporal qui plaisantait avec Orzan tout à l'heure a pris une flèche dans le pied.
Même s'ils couvraient leurs têtes avec de grands boucliers, il restait des espaces.
Le caporal s'effondra et d'innombrables flèches pleuvèrent sur lui. Le caporal se tordit de douleur, puis cessa de bouger.
« Krut ! Ne reste pas planté là ! Allons-y ! »
« O-, ouais… »
Autour d'eux, des soldats trébuchaient sur quelque chose et mouraient sous la pluie de flèches.
Quelqu'un cria un avertissement au sujet de pièges au sol.
Mais il semblait impossible de faire attention au sol pendant que les flèches pleuvaient d'en haut.
« Tsk. »
Orzan frappa le sol de son épée, tranchant une corde faite de lianes.
« Krut, tiens juste ton bouclier au-dessus de ta tête et le reste c'est de la chance. Que tu regardes ou pas, tu mourras quand ce sera ton tour. Garde les yeux sur le sol — non, ferme-la et regarde juste mes pieds. C'est tout ce que tu as à faire. »
« O-, d'accord… ! »
À courte distance, Kurt vit le centurion mourir sous une volée concentrée de flèches.
Il avait été un simple soldat et avait un visage féroce.
Même Orzan ne pouvait pas égaler son maniement de l'épée.
Ce centurion pouvait facilement affronter deux soldats moyens.
Mais il est mort si facilement.
« Ne regarde pas, juste, devant… regarde juste devant… »
Ce fut la dernière chose que Krut vit avant de réciter les mots d'Orzan, se forçant à y croire.
Il vit un camarade s'effondrer au coin de son œil.
Il essaya de l'ignorer.
Il suivit juste les pieds d'Orzan.
« Gu… »
Une flèche effleura la jambe d'Orzan. Orzan grogna mais continua d'avancer.
De plus en plus de flèches continuaient d'arriver.
Une autre flèche effleura la jambe d'Orzan. D'après le sifflement des flèches fendant l'air et s'écrasant sur leurs boucliers, une quantité terrifiante de flèches leur était tirée dessus.
À quoi ressemble le ciel en ce moment ?
Mais Orzan courut.
Krut le suivit.
Orzan grogna de douleur.
Krut le suivit.
Orzan tomba.
Krut s'arrêta.
« O, Orzan-san… »
« Pars, la, laisse-moi… ! »
Le bouclier d'Orzan ressemblait à un porc-épic avec toutes les flèches plantées dedans.
Trois flèches étaient fichées dans son bras. Dans son épaule aussi, çà et là — une pointe de flèche sortait du côté du corps immobile d'Orzan.
Krut regarda autour de lui.
La plupart étaient morts.
Krut réalisa qu'à un moment donné, ils avaient mené la charge.
Il ne voyait personne d'autre de son escouade.
Krut sentit son entrejambe devenir chaud.
Il s'était pissé dessus. Il se tourna pour fuir, mais la rivière était loin derrière lui.
À la place, le fort était juste devant ses yeux.
« A, a, AAAAAAAAAAAaaah !! »
D'innombrables arcs étaient pointés sur lui. Krut leva son bouclier et courut simplement.
Était-ce la peur ou le courage qui le faisait avancer ?
Il courut au-delà du cadavre d'Orzan, courut encore plus loin.
Des flèches atterrirent juste à côté de lui.
S'il n'avait pas de chance, il mourrait, pas besoin de regarder.
La barricade est juste devant ses yeux. Une fois qu'il l'aura franchie, il n'y aura plus de flèches.
« Eh ? »
Krut se retrouva soudain au sol. Son pied était coincé dans une boucle d'herbe enroulée.
Il se débattit, essayant de se relever.
Il trébucha à nouveau et leva les yeux.
D'innombrables arcs étaient encore pointés sur lui.
Une flèche se planta dans son bras droit, son bras gauche, son abdomen.
Son œil droit devint aveugle, quelque chose heurta sa poitrine.
Il se débattit, se tordit de douleur.
Il ne pouvait pas comprendre ce qui s'était passé, il n'avait même pas eu la chance de brandir l'épée qu'il avait pratiquée.
Et la jeune vie et le rêve de Krut prirent fin.
-Fin-