C'est ce soir-là que se tint la discussion connue sous le nom du « Procès Christand ».
L'accusée était Bery Argan (la prévenue), servante et fondatrice de l'« Église Krische-sama est mignonne » (fondamentalisme agressif, paganisme), qui règne en ombre sur Christand.
La servante aux cheveux rouges, habile dans les intrigues et victorieuse de toutes les batailles politiques grâce à ses paroles adroites, était assise sur une chaise au centre de la pièce, le visage baissé, ressemblant à une prisonnière de guerre attendant son verdict.
Ou peut-être pensait-elle qu'avec tout son esprit, un retour à partir de ce stade était impossible — elle manquait de son entrain habituel.
Face à elle.
Assise à un bureau, les jambes croisées et une pièce de lingerie étalée devant elle, se trouvait la présidente du « Conseil Christand pour l'Amélioration de la Moralité Publique (1 membre, la présidente uniquement) » et Maréchale du Royaume, Selene Christand (l'Inquisitrice).
Elle examinait de près la mystérieuse lingerie qu'est le porte-jarretelles — puis elle tourna son regard vers Krische (victime, rassasiée après le repas), la présidente du « Comité de Promotion des Discussions Post-Prandiales (sans pouvoir) » qui observait la situation en buvant du thé à côté d'elle.
Selene scruta le visage de sa sœur et ferma les yeux.
Elle dit à Bery, brandissant le porte-jarretelles dans sa main :
« Qu'est-ce qui t'a pris d'essayer de faire porter un truc pareil à Krische ? »
« Bien sûr, c'est pour le bien de Krische-sama, Ojou-sama. Y a-t-il une autre raison ? »
Tout a commencé après le dîner.
Krische avait dit que sa nouvelle lingerie était très confortable, en montrant immédiatement son porte-jarretelles à Selene.
C'était probablement dû en partie au talent de l'artisan.
La couturière était Arica Saazbern, troisième fille d'un grand aristocrate.
En tant que couturière, elle met l'accent sur le confort avant tout pour la lingerie et les sous-vêtements, sans parler de la qualité du design.
Et c'était aussi ce que Krische recherche dans les vêtements.
Elle avait aussi reçu un « Bonus Bery », le critère d'évaluation le plus important, parce que « Bery s'est donné la peine de la commander pour Krische », donc il n'était pas surprenant que Krische soit si satisfaite.
Cependant, Selene a du mal à accepter le fait que sa sœur bien-aimée exhibe soudainement avec tant de joie une sorte de lingerie indécente (en apparence).
Il était aussi inévitable qu'elle blâme Bery d'avoir profité de l'obéissance de Krische à son égard pour l'entraîner dans une mauvaise direction.
Le nom d'Arica Saazbern était bien connu.
Il semble que son entreprise de couture n'était pas à l'origine un commerce, mais a commencé comme un passe-temps, avec ses propres costumes et décorations.
Il semble que cela a attiré l'attention des femmes nobles dans les cercles mondains, et sa popularité venait de son design légèrement mature et sexy.
La broderie sur ce porte-jarretelles était également très élégante.
Elle n'avait aucune objection sur le fait que c'était vraiment beau, y compris le design, mais peut-être que le but de cette lingerie était le même que l'exemple précédent : le sex-appeal des femmes.
Cette lingerie était destinée à plaire à ceux qui la verraient, et on pouvait entrevoir une telle intention.
Elle ne pouvait pas croire qu'on ait fait porter ce genre de lingerie à Krische.
Pour Selene, qui était d'habitude battue, c'était le matériel parfait pour accuser Bery.
« Vraiment ? Je ne pense pas. Comment peux-tu prouver qu'il n'y a pas quelque désir personnel et pervers derrière ça ? »
« ... ? Je ne comprends pas vraiment pourquoi je suis accusée comme ça. »
« Toi... tu t'obstines ? »
« S'obstiner, c'est Ojou-sama qui dit des choses bizarres. »
Bery releva la tête vers elle et sourit généreusement.
« C'est juste de la lingerie fonctionnelle, une simple ceinture de taille et un attache-chaussettes. Tu penses que c'est quelque chose d'obscène, Ojou-sama ? »
« Eh bien, peut-être que certaines jeunes filles verraient ça comme quelque chose de très obscène et douteux. Pour moi, ça ressemble juste à un dispositif correcteur, pas différent d'un corset. »
« Tss... »
'――N'est-ce pas parce que tu le regardes sous cet angle que tu le trouves obscène ?'
Celles qui jugent et celle qui est jugée — c'était une façon d'inverser les positions.
L'unique coup de Bery Argan était de s'ouvrir et de remplacer ses propres faiblesses par celles de son adversaire.
« N-essaie pas de me faire de la sophistique ! C'est toi qui... »
« Sophistique, comment peux-tu dire ça. Je dis juste ce que je pense. Et je m'inquiète juste pour toi... Ojou-sama qui traite Krische-sama plus que comme une simple sœur — »
« Je ne le fais pas, idiot ! C'est toi, lâche ! Tu continues à dire n'importe quoi... »
« Critiquer la personnalité de l'autre quand on est acculée... C'est encore plus suspect quand je vois Ojou-sama se mettre en colère. »
« Toi... »
Bery soupira, exaspérée.
Et elle était certaine de sa victoire.
Il n'y avait aucun doute que Selene se blâmerait en voyant ça.
Cela dit, elle ne pouvait pas interdire à Krische de porter cette lingerie sous prétexte qu'elle avait l'air trop mature, car Krische était très satisfaite de la situation.
Selene était une fondamentaliste de Krische.
Elle ne voulait pas attrister Krische, et son but initial était un soutien de taille pour la ceinture, juste de la lingerie.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle la montre à qui que ce soit même si elle la portait, et elle aurait pitié de ne pas utiliser quelque chose qui avait été fait pour elle parce qu'elle le trouvait visuellement inapproprié.
Elle en avait de la peine pour Selene, mais Bery ne pouvait plus reculer.
« Dans ce cas, je crains que celle qui devrait être jugée ne soit pas moi, mais Ojou-sama. Regarde-toi toi-même. Laquelle est vraiment mauvaise ? »
« ... Je vois, tu essaies de dire que je suis bizarre parce que ça a l'air obscène. »
« ... ? »
Cependant, Bery fronça les sourcils aux mots de Selene.
Tout ce qu'il lui restait à faire était de calmer Selene furieuse — c'était ce qu'elle était censée faire, mais Selene, qui allait montrer sa colère, se retourna et fixa Bery d'un air calme.
« Ça n'a pas l'air comme ça pour toi, et tu dis que c'est juste de la lingerie normale. »
« Oui... Je le dis depuis un moment maintenant. »
En répondant, le regard de Bery vacilla en remarquant que ça ne se passait pas bien.
L'initiative qui était censée être dans ses mains semblait être revenue dans celles de Selene avant qu'elle ne s'en aperçoive.
« ... Oui. Alors Bery, peut-être que je me suis trompée. »
Selene sourit,
« Mais si c'est si bien, pourquoi ne l'essaies-tu pas toi aussi au lieu de juste Krische ? Tu as l'air d'aimer vraiment cette lingerie. »
« …… Hein »
Bery se raidit.
C'était une rébellion naturelle — pour le dire brutalement, Bery Argan avait trop gagné de victoires.
Unilatéralement et complètement, elle avait remporté la victoire dans chaque bataille politique.
On pourrait dire qu'il y avait en elle une certaine forme d'arrogance.
Elle croyait que Selene ne pouvait pas gagner contre elle dans une dispute.
Sa confiance absolue en ses propres capacités — elle, comme Krische, est quelqu'un qui ne comprend pas les sentiments de celle qui perd.
Elle était convaincue que Selene n'avait rien appris de ses défaites précédentes.
Mais pour la battre, Selene examinait les raisons pourquoi, seule, encore et encore.
Bery prenait l'initiative en débitant quelque sophisme, puis guidait ses pensées en la faisant perdre son calme.
Les méthodes sournoises de Bery étaient toujours comme ça, et elle obtenait toujours gain de cause en faisant perdre son sang-froid à Selene.
Que devait-elle faire pour gagner ? Il n'y avait qu'une seule réponse.
Ne pas se laisser berner par les absurdités, ne pas perdre son calme, et faire un coup que l'adversaire n'attendrait pas.
Dans ce cas, elle n'avait qu'à suivre la logique de l'autre.
« C'est vrai. Je pense que Bery serait superbe dans de la lingerie mature comme ça. C'est une bonne occasion, je pense que Bery devrait essayer les dernières modes de temps en temps. »
« J-je suis... J-je suis une servante... »
« Pas besoin d'être si timide parce que tu es servante. Bon, en tant que cheffe de la famille Christand, je voudrais te l'offrir à toi aussi, pour tout ce que tu fais. »
Selene se leva et s'approcha de Bery, dépliant le porte-jarretelles.
Bery grogna, le visage rouge et le regard fuyant.
C'était une femme extrêmement attirante, mais Selene savait aussi qu'elle n'était pas douée pour mettre en valeur sa féminité, plus que quiconque.
« ... Ou y a-t-il une raison pour laquelle tu ne veux pas le porter ? Serait-ce que tu ferais porter à Krische quelque chose que tu aurais honte de porter toi-même ? »
« C-c'est... »
« C'est ça. Alors il n'y a rien de mal... N'est-ce pas bien que Krische et Bery soient assorties ? »
Krische, soudainement interpellée, réfléchit un instant et sourit.
« Ehehe, oui. Krische pense que ce serait bien d'avoir un ensemble assorti avec Bery. »
« Uuu... »
Pour la plupart, Bery avait probablement abandonné la persuasion parce qu'elle ne pouvait pas se résoudre à jeter un froid sur le bonheur de Krische.
Selene aussi avait cru qu'elle avait déjà abandonné et que c'était fini.
De toute façon, Krische aimait ça. C'était déjà trop tard.
Cependant, elle ne pouvait pas laisser une chose pareille se reproduire à l'avenir, et ce qu'elle n'aimait pas le plus, c'était qu'on la manipule pour faire tout ce que Bery voulait.
Il fallait la punir et lui donner ce qu'elle méritait.
Selene travaillait actuellement juste pour ça.
――Si c'est les demandes de Krische, Bery ne pourrait sûrement pas dire non non plus.
C'était sa conclusion.
C'était plus un match nul qu'une victoire, mais elle allait gagner le match.
Pour le prouver, le visage de Bery rougit de frustration et son regard dartait autour d'elle.
Il y a un sentiment de satisfaction en Selene — Cependant.
« Onee-sama, regarde. Je suis assortie aussi. »
Portant un porte-jarretelles, le corps juste en lingerie.
Celle qui enlacait sa sœur de bonne humeur était, la cheffe de la troisième force, l'« Alliance Pour L'Instant Portons Juste Des Ensembles Assortis Avec Onee-sama (hédonisme) » Kreschenta Alberinea (juge, rassasiée après le repas).
Ignorant les échanges stupides de Bery et Selene, Kreschenta était heureuse pendant qu'Anne lui retirait sa robe et lui mettait rapidement un porte-jarretelles.
Elle s'assit à califourchon sur Krische et lui montra joyeusement sa tenue.
« Ça te va, Kreschenta, comment c'est ? »
« Celui-ci n'est pas mal. L'anneau de jarretelle était un peu gênant à cause de la façon dont il serrait mes cuisses.
L'anneau de jarretelle, qui maintenait les hauts-de-chausses sur les cuisses, était quelque peu incommodant.
S'il était desserré, il ne servait à rien, mais s'il était serré, il liait les cuisses et les rendait tendues.
En ce sens, Kreschenta était honnêtement impressionnée, disant que l'idée de le suspendre à la taille n'était pas une mauvaise idée.
Le jarretelle suspendu était un peu agaçant, mais ça ne pouvait pas être évité.
Surtout, c'était important pour Kreschenta parce que ça allait avec sa sœur.
« ... Hehe, je suis contente que Kreschenta-sama l'ait aimé aussi. »
« …… toi »
Bery regarda les deux, ferma les yeux un instant, et dit ça.
Bery avait invité Kreschenta à prendre un bain avant le retour de Selene.
Bien sûr, c'était pour l'avoir de son côté.
Comme on s'y attendait, même si c'était Bery, elle ne pensait pas pouvoir attaquer Selene et Kreschenta en même temps et prendre le dessus.
Si elle devait les affronter, elle le ferait une par une — elle avait correctement suivi le principe de base de disperser les forces ennemies et avait commencé à agir.
Quand Kreschenta vit Krische montrer son porte-jarretelles pendant qu'elle se déshabillait, elle mordit naturellement Bery.
Cependant, elle n'avait rien contre Bery, qui a la force de plaire à Krische.
« En fait, Votre Majesté la Reine a aussi reçu un échantillon gratuit. Qu'en pensez-vous ? Ça ira avec Krische-sama, et je suis sûre que Krische-sama sera contente. Pourquoi ne pas l'essayer plus tard ? »
Pareil que le cliché. Krische se réjouit aussi.
Les mots tueurs de Kreschenta.
'Bon, Kreschenta porte souvent des hauts-de-chausses. Elle aimera probablement quand elle l'essaiera, non ? Ehehe, ça va avec Krische.'
'Un ensemble assorti...'
'Oui. ... Kreschenta déteste les tenues assorties ?'
'J-je déteste pas. Si Onee-sama le dit alors...'
À partir de là, elle remonta le moral de Kreschenta pour ne pas la contrarier.
Le moment de l'essayage après le dîner était tout le design de Bery.
Le résultat était déjà décidé avant le combat.
Le combat, qui avait commencé de façon inattendue, était entièrement dans les mains de cette servante.
Selene mordit sa lèvre en réalisant qu'elle s'était fait avoir.
Mais quand même, Selene n'avait aucune intention de lui concéder la victoire.
« ... Mais si tu penses pouvoir t'en sortir comme ça, tu te trompes, Bery. Si ça arrive, je te le ferai porter, quoi qu'il arrive. »
« On n'y peut rien. La situation a tourné au pire. Je ne me débattrai plus. »
Si Kreschenta avait rejoint le combat un peu plus tôt, elle aurait peut-être pu bien conclure cette fois aussi.
Cependant, Bery soupira que tout est trop tard.
Elle avait dû aussi sous-estimer Selene.
« Cependant, si Krische-sama et Kreschenta-sama, et même moi, le portons alors... »
« Tss... »
Comprenant ça, les yeux de Bery brillèrent de joie.
« Bien sûr, la cheffe de la famille Christand, Ojou-sama, ne pas le porter... Je ne pense pas que ça arriverait, non ? »
« P-pourquoi moi aussi... »
« Qu'est-ce qui ne va pas dans cette situation ? Peut-être, Ojou-sama, as-tu quelque insatisfaction avec la lingerie ? Y a-t-il une raison pour laquelle Ojou-sama ne veut pas la porter ? »
C'était comme si Bery renvoyait les mots de Selene, Bery dit ça avec un sourire malicieux.
Une fois qu'elle sut qu'elle ne pouvait pas gagner, elle recourut à la stratégie de la terre brûlée.
Même si elle ne pouvait pas gagner le combat, elle ne perdait pas la bataille.
C'était une dame douce et intelligente en apparence — Bery Argan était, en fait, une femme désespérée.
« Qu'en penses-tu, Krische ? Si ça arrive, tout le monde sera assorti. »
Ses questions seraient définitivement répondues par l'affirmative.
Selne ne pouvait qu'écouter ça, choquée, et fixa Bery, frustrée.
Anne Giterns (spectatrice), qui observait le combat en tenant la robe de Kreschenta, regardait avec le souffle coupé ce combat stupide.
Avec la guerre à l'horizon, même alors que le pays faisait face à la ruine.
Christand était paisible.
« En premier lieu, toi... »
« O-Ojou-sama, s'il te plaît... Je comprends. »
Le soleil s'était couché, et Krische et Kreschenta dormaient déjà dans le lit, s'enlaçant.
Anne avait aussi été renvoyée dans sa chambre, et Bery et Selene étaient éveillées dans la pièce.
L'élégante jeune fille aux cheveux dorés leva les sourcils, fixa Bery en buvant le saké de Bogan, puis l'attaqua.
« Tu ne comprends pas. Tu essaies toujours de m'égarer comme ça... »
Bery avait déjà enfilé sa chemise de nuit, et Selene enlève aussi ses vêtements et se change.
Pendant ce temps, Selene continuait à la harceler.
Bery murmura avec un sourire ironique que ça ne pouvait pas s'éviter.
Peut-être parce qu'elle était si frustrée, Selene alla se baigner dans l'eau chaude, puis revint avec deux de ses bouteilles de saké et se mit à boire — Krische et Kreschenta avaient eu le droit de dormir tôt, mais Bery, bien sûr, était encore obligée de lui tenir compagnie comme ça.
Selene prit sa boisson et la versa dans le verre vide de Bery, le claquant devant elle.
« Inutile d'essayer de fuir, Bery. Tu ne veux pas boire l'alcool de ta maîtresse ? »
« Je... je ne bois pas ce genre d'alcool fort... »
« Bois. »
Bery prit le verre avec un soupir.
Le premier verre déjà, et son visage était en feu.
L'une des bouteilles que Selene avait apportées était le spiritueux du nord favori de Bogan.
On dit que la nation insulaire au nord d'Arna a une industrie brassicole florissante, et il semble qu'on y boive du saké au quotidien.
Le liquide ambré était aromatisé aux herbes. Il avait un parfum sucré, peut-être du Pierim.
L'alcool n'était pas mauvais en ce qu'on pouvait en apprécier l'arôme, mais si on en sirotait ne serait-ce qu'un peu, l'alcool donnait l'impression de brûler la gorge.
Elle se couvrit la bouche et regarda Selene, embarrassée.
« Ojou-sama est forte. Si possible, je préférerais ça mais... »
Elle désigna le vin sur l'étagère.
C'était un digestif qu'elle gardait toujours sous la main pour quand elle n'arrivait pas à s'endormir.
Selene le rejeta comme inutile.
« J'aimerais voir Bery ivre une fois pour toutes. Tu es aussi normale que d'habitude. Dire "je suis une servante" et faire un pas en arrière. »
« Ce n'est pas vrai... »
« C'en a l'air. »
Selene dit, se levant et s'asseyant sur le canapé.
Puis elle tapa sur l'endroit à côté d'elle.
Bery obtempéra avec un soupir et s'assit à côté d'elle.
Selene rit joyeusement et s'appuya sur son épaule.
« Je déteste vraiment ce genre d'attitude mature de ta part. »
« Ma foi, fufu, mais en réalité, je suis une adulte comparée à Ojou-sama... »
« J'aime pas ça. Quelle tête tu fais en disant un truc pareil. »
Selene prit les joues de Bery dans ses mains et regarda son visage.
Le regard de Bery fuyait, embarrassé — peu importe comment Selene la regardait, son visage était comme celui d'une fille, calme pourtant enfantin.
Selene fit la moue.
« Si toi et moi on se tenait en silence, j'aurais 확실히 l'air plus vieille que toi. »
« C'est juste mon apparence. Dans dix ans, je serai probablement un peu plus... »
« Je sais pas. J'ai l'impression que tu resteras toujours la même. Il y a des histoires célèbres de gens qui ont le même visage même après cinquante ans. »
Selene grogna en lâchant sa main et s'affala sur le canapé.
« Et je suis sûre que je serai la seule à vieillir. Ah, pauvre moi. »
« Même si tu me blâmes à cause de ton imagination... »
« Non, je suis sûre que ce sera le cas. Peut-être que tu devrais t'excuser maintenant et dire que tu es désolée de m'avoir donné du fil à retordre. »
« Haaa... mes excuses. »
« Hehe, je te pardonne. »
Elle l'enlaça joyeusement et posa sa tête sur son épaule.
« ... Je ferai de mon mieux pour que ces excuses ne soient pas vaines. »
Et puis ça coula le long.
Bery porta sa main à la tête de Selene et caressa ses cheveux de façon apaisante.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« ... Non. La réunion de stratégie s'est passée sans incident, et tout se passait bien sans problème... C'est si paisible que je peux avoir une discussion idiote comme ça avec toi. Les jours sont pleins et tout roule, et je suppose que je suis heureuse tous les jours. »
Elle la serra fort dans ses bras et pressa sa joue contre son épaule.
« Mais peut-être que c'est pour ça... Je continue à penser à des trucs comme si j'avais pas oublié quelque chose ou si j'avais vraiment fait ce que je devais faire. »
« …… Je vois »
Une fille de quinze ans, la Maréchale du Royaume.
C'était décidé par le cours des choses, et c'était inévitable.
Cependant, ce serait une responsabilité trop grande.
Bery se tourna vers elle et enlacea son corps frêle.
« À l'origine, il n'y a rien qu'on puisse faire. On est dans une situation sans espoir, et la seule chose sur laquelle on peut compter, c'est Krische. Il n'y a aucun moyen qu'on puisse faire une stratégie aussi stupide. On va faire un truc que même un amateur sait qu'est impossible, se battre sans perdre contre une force plus du double de la nôtre trois fois. »
Enfonçant son visage dans sa poitrine, Selene prend une respiration.
« Mon boulot, c'est de faire passer un pari aussi gros pour une stratégie bien ficelée et de m'asseoir pour rire ensuite. Je déteste ma propre incompétence. »
« Faren-sama et les autres ont tous mis leurs têtes ensemble pour arriver à cette conclusion, non ? Alors, c'est la meilleure conclusion... Ce n'est pas la faute d'Ojou-sama. »
« ... Pourtant, je me demande s'il y avait pas quelque chose de plus que j'aurais pu faire... »
Elle lui frotta le dos et ferma les yeux.
Bery rit doucement.
« ... Comment je le vois, »
« …… quoi ? »
« Je dirais que la conclusion, c'est que s'étirer trop, c'est pas bon après tout. »
Alors elle souleva Selene et se leva.
Elle ouvrit la bouche et rit face aux yeux humides de Selene, et alla droit au lit où les deux dormaient.
« À partir d'aujourd'hui, Ojou-sama nous rejoindra la nuit. »
« C'est quoi ça…… »
Bery rit et s'assit à côté de Selene.
Elle enlacea son corps.
« Voilà, au moins ça te donne un peu de tranquillité d'esprit, non ? »
« ... Tu te moques de moi ? »
« Non. J'ai réalisé récemment que réfléchir seule, c'est pas une bonne idée, alors je me suis dit que je devrais le dire franchement à Ojou-sama. »
Elle releva la tête depuis la poitrine de Bery, le visage boudeur comme une petite fille.
Bery caressa la joue de Selene et sourit.
« En plus, on dirait qu'Ojou-sama a besoin de temps pour se détendre. ... C'est okay qu'Ojou-sama se fasse dorloter sans réfléchir à rien, d'accord ? »
Selene fixa Bery, les sourcils froncés de colère.
« Jusqu'à quand tu vas me traiter comme une gamine ? »
« Hehe, tu seras toujours Ojou-sama pour moi. »
« Je suis pas comme une idiote comme Krische. Si t'es dans cet état d'esprit, je ferai en sorte que tu puisses plus me traiter comme une gamine. »
Selene ricana malicieusement et porta sa main à la poitrine de Bery.
Bery pressa son front contre celui de Selene en cachant pudiquement sa poitrine.
« Bon sang, faudra que j'empêche Ojou-sama de boire trop d'alcool à partir de maintenant. Je dois la protéger du mauvais alcool après tout. »
« ... C'est ta faute d'avoir sous-estimé moi, Bery. Si tu continues à te comporter comme ça, je te ferai devenir une mauvaise ivrogne. ...... Je sais aussi que t'as utilisé me consoler comme prétexte pour fuir mon alcool. »
« On dirait qu'Ojou-sama a vu à travers. »
« Bien sûr, toujours à se moquer de moi. Vraiment, tu te prends pour qui. »
Elle rit, l'enlaça et ferma les yeux.
« ... Mais fufu. J'aime cette partie de toi. »
Selene dit en chuchotant.
« Je sais. ... Dors bien, Ojou-sama. »
« ... Ouais. Bonne nuit. »
Bery ferma aussi les yeux, heureuse.
Puis, toutes les deux s'endormirent enlacées.