La jeune fille aux cheveux argentés, pareille à une fée, retrousse sans honte l'ourlet de sa robe d'une pièce pour en montrer l'intérieur à la servante.
« Bery, qu'en penses-tu ? Ça va à Krische ? »
La dentelle noire ressort sur sa taille blanche.
Depuis le ceinturon, trop beau pour être appelé simple gilet de corps, pendent quatre attaches de chaussettes qui remontent et maintiennent les longues chaussettes montant jusqu'aux cuisses.
Elle porte une culotte bleu clair très soignée, ornée d'un ruban rose par-dessus.
« Y-yeah, ça lui va très bien... »
Déséquilibré —— non, ceci est en soi une harmonie parfaite.
Ou plutôt, cela semblait bien trop parfait.
Tout a commencé avec la ceinture de Krische.
Tout a commencé quand elle a pensé à faire confectionner une ceinture adaptée pour que celle qui porte son épée ne lui frotte pas la taille et ne la blesse pas.
Elle demande au couturier que Kreschenta utilise de venir et de confectionner les sous-vêtements et chaussettes de Krische, et elles en parlent longuement.
Le résultat est ce ceinturon avec attaches —— un porte-jarretelles.
Elle a pensé que ce tissu de taille, qui fait aussi office de jarretelles pour empêcher les chaussettes hautes de glisser, conviendrait à Krische qui court beaucoup, mais en la voyant le porter vraiment, c'est assez saisissant.
« ...Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« N-non...... »
Quant à savoir si cela lui va ou non, cela lui va.
Cependant, on pourrait dire qu'elle lui va trop bien d'une manière pas tout à fait préférable, et il y a quelque chose de coupable dans la combinaison de ses cuisses saines et charnues, de ses chaussettes noires et de ses jarretelles.
La situation où l'ourlet de la robe est retroussé, exposant le bas du corps et permettant ainsi à Krische de se montrer, n'est probablement pas bonne non plus.
Couplée à l'expression de Krische qui penche la tête avec curiosité, on ne peut s'empêcher de se sentir comme si on regardait quelque chose de pire qu'un corps nu.
'Non, n'est-ce pas le problème qui réside en moi qui pense dans cette direction ?' Les pensées de Bery tournent en rond.
Krische est la même que toujours.
Elle n'a aucune honte dans cette situation et fait simplement son rapport sur le confort de ses sous-vêtements comme d'habitude.
La seule raison pour laquelle elle a l'impression de faire quelque chose de mal est que Bery elle-même a une pensée perverse en tête.
Mais ce n'était jamais son intention de faire quelque chose d'obscène avec elle, et ça ne l'est toujours pas.
Alors elle n'aurait rien à avoir honte, et elle devrait y faire face dignement.
Cependant, plus elle regarde, plus Bery sent une culpabilité indicible naître en elle.
« Peut-être que ça ne va pas à Krische —— »
« Non, ce n'est pas du tout ça... J'étais tellement fascinée par la beauté de l'ensemble que j'en suis restée captivée... »
« Hehe, c'est bien. Ce n'est pas trop serré à la taille, donc c'est agréable. Les chaussettes ne glissent pas non plus. »
La vue de Krische qui balance innocemment les hanches avec sa robe retroussée est indéfiniment immorale.
Comme prévu, peu importe comment elle essaie de s'excuser, elle est une personne perverse après tout.
Krische semble beaucoup aimer ça, et si les choses continuent comme ça, elle le montrera probablement à Selene et Kreschenta de la même façon.
Bery, qui a été la cause de l'incident, est sûre de recevoir un regard froid.
Elle promène son regard, se demandant quoi dire, mais sans pouvoir mentir ——
« Hg!? »
—— Elle entend un coup et se redresse en sursaut, glissant son corps entre la porte et Krische.
Krische penche la tête vers Bery et ouvre la bouche sans hésiter.
« ...? Tu peux entrer, Anne. »
« Oui, excusez-moi. »
C'est Anne qui entre dans la pièce.
Krische regarde Bery avec curiosité tandis que son visage rougit et se fige.
Arne regarde aussi la « servante admirée » qui a l'air étrangement paniquée, et la regarde avec suspicion.
Le regard d'Anne va alors vers le fond de la pièce.
Qu'est-ce qu'elles faisaient ? Elle porte son regard sur Krische, l'ourlet de sa robe encore retroussé, penchant la tête —— les yeux d'Anne s'écarquillent alors qu'elle comprend tout immédiatement.
Et elle s'incline instantanément.
« M-mes excuses d'interrompre votre plaisir, Argan-sama, je reviendrai ! »
« Attends, c-c'est un malentendu, ce n'est pas ce que tu crois —— »
« C-c'est bon ! Je comprends très bien la relation entre vous deux, donc —— »
'—— Probablement que moi, j'ai vu quelque chose que je n'aurais pas dû voir.'
Anne quitte immédiatement la pièce comme pour fuir, mais son adversaire est Berry Argan, la servante la plus talentueuse du royaume et une femme de talent.
Ses capacités physiques sont à la hauteur de celles de soldats professionnels qui utilisent la puissance magique, et son jugement rapide et ses réflexes sont bien au-delà de ceux des gens ordinaires.
Anne commence à s'enfuir, mais Bery, comme un Suiko guettant sa proie, l'appréhende aisément à deux pas de la porte, et la ramène immédiatement dans sa chambre.
« J-je vois, c'est ce que tu voulais dire... d-donc c'est juste ma conclusion hâtive. »
« Non, non. J'espère que tu comprends. C'est aussi ma faute d'avoir causé ce malentendu. »
Après cela, Anne est faite asseoir sur une chaise et Bery arbore un sourire collé, donnant une explication détaillée et menaçante, du genre : « C'est la raison de cela, et je ne faisais jamais rien d'obscène... », et Anne hoche la tête répétitivement à ses mots.
Quant à savoir si son explication est correcte ou non —— c'est vraiment douteux.
Arne connaît bien la relation entre les deux, donc même si un acte pervers était en train de se dérouler ici, cela ne semblerait pas déplacé, et la chose effrayante est qu'elle elle-même n'en doute même pas.
La belle princesse Krische est extrêmement obéissante envers elle, et n'hésiterait pas à faire tout ce que Bery désirerait.
Même si c'est un acte qui la ferait rougir rien qu'en l'imaginant, il n'y a pas d'exception à la règle, et quand elle pense à ce que Bery ressentirait d'être aimée par une telle princesse, ce ne serait pas étonnant qu'elle succombe à la tentation.
Anne n'a aucune intention de la blâmer pour cela, et elle l'a déjà accepté.
Diverses spéculations sur ce qui se passe vraiment ici lui traversent l'esprit —— mais au moins elle ne demande pas.
Bery Argan, une servante respectée qui montre toujours calme et sang-froid, est bouleversée.
Le sentiment d'être saisie en un instant, c'est exactement celui d'un rat attaqué par un chat.
Même la terne Anne comprend instinctivement qu'il y a certaines choses qu'elle ne devrait pas demander.
La bonne chose à faire en tant que servante est de le garder pour soi, après tout.
Mais l'objectif d'Anne est d'être une servante qui va un cran plus loin.
« ...Mais, Argan-sama, ne t'inquiète pas. Même si ce n'est pas un malentendu, le fait que je respecte Argan-sama ne changera pas. »
« Ah, heu... Anne-sama, comme je l'ai dit... c'est vraiment... »
« Non ! C'est bon même si tu ne le dis pas à tout le monde. Je suis fière que la dureté de la bouche de cette Anne soit meilleure que le diamant... »
« ...Ugh »
Le corps féminin, pourtant quelque peu mince et petit.
En s'enlaçant, son visage gracieux devient rouge vif, ses yeux s'humidifient, et son regard vacille de côté, comme celui d'une jeune fille.
Même si elle pense qu'il serait irrespectueux de trouver ses supérieures mignonnes, elle se révèle parfois incroyablement mignonne.
« T-tu vois... »
« oui »
« Bien sûr, ce serait mentir de dire que c'était complètement désintéressé, mais vraiment... ce qui s'est passé tout à l'heure n'était pas ce que Arne-sama pensait... »
Sa voix est fine, comme si elle confessait son péché.
Comme elle a observé leur interaction au quotidien, elle ne peut s'empêcher de se demander pourquoi il y aurait encore besoin d'être timide, mais peut-être y a-t-il une ligne importante qu'elle trace et qu'Anne ne comprend pas.
Son visage est teinté de rouge assez pour correspondre à ses cheveux rouges.
Anne fait un visage sincère, hoche la tête et lui dit, à moitié émue par sa mignonnerie.
« Je comprends, Argan-sama. Là-dessus, je jure les mêmes mots qu'avant ce nom, Anne. Laissez-moi faire. »
« ......, haa »
Bery soupire de résignation et s'assoit sur la chaise en face d'elle.
Krische, qui était censée être l'une des parties de cette conversation, regarde les deux avec curiosité et penche la tête, se demandant de quoi elles parlent —— mais elle cesse rapidement de s'en soucier.
Naturellement, elle s'assoit sur Bery et commence à être choyée en riant « Ehehe ».
Bery, étant Bery, comme prévu, enlace une telle Krische fortement —— Anne pense à nouveau que la ligne que Bery trace est vraiment un mystère.
« Anne, le marquis Giterns est-il rentré ? »
« Oui, plus tôt... »
Quand on lui demande, Anne se souvient enfin du sujet et bredouille.
Bery penche la tête.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pour être aussi déprimée. »
Il est dit qu'elles ont eu une grosse dispute quand elle a quitté le territoire royal pour venir à Christand.
Ça fait longtemps qu'elles se sont revues, et il y aura beaucoup de choses à se dire.
Argosh semble parfois très nerveux devant Krische, alors elle a été prévenante et les a laissées seules, mais le visage d'Anne ne semble pas si énergique.
Elle se demande si ce n'était pas une mauvaise idée de les laisser seules.
« Est-ce que ce serait une autre dispute... »
« N-non, ce n'est pas ça, heu... ce serait un peu long si j'en parlais mais »
Anne regarde Bery avec curiosité.
Bery hoche la tête avec un sourire ironique.
« Ça n'a pas d'importance. J'ai fini mon travail. Ne t'en fais pas. »
« ……merci »
Anne explique la conversation qu'elle a eue avec son père ——
« La première chose dont je devrais parler, c'est pourquoi j'ai décidé de poursuivre la carrière de servante... »
« Hein ? Euh, heu... oui... »
Pas, mais au lieu de cela, elle commence à re-raconter à Bery ce qu'elle a discuté avec son père depuis le début.
De la naissance d'Anne.
Comment elle est devenue servante et comment elle en est arrivée là.
Les mots sont étrangement exagérés et difficiles à comprendre, comme ceux d'un barde racontant une histoire épique.
Bien que Bery le regrette un peu, elle continue d'écouter l'histoire, donnant une quantité modérée de réponses.
« —— En plus de sa beauté, Argan-sama est ma servante idéale qui avait tout en tant que servante. C'était comme si j'avais été soudainement frappée par la foudre par une journée ensoleillée... »
« Ah, merci... J-je comprends ce que tu ressens, alors arrête-là... »
« Non, cela a des implications très importantes. S'il te plaît, écoute. »
Bery aurait voulu faire quelque chose de la façon dont elle la complimentait avec des phrases fleuries, mais cela semble être quelque chose de très important pour elle.
Pour Bery, la « Collection des épisodes émouvants d'Anne 〜 Arc Argan » qui était à moitié une torture a duré vraiment une demi-Koku.
Ce n'est que quand Bery ne pouvait plus la regarder à cause de sa gêne qu'Anne a dépassé cette partie et est arrivée au point.
Krische a commencé à dormir tranquillement au début de l'histoire et dormait heureusement sur Bery.
« ...Je vois, le mariage, c'est ça. »
« Oui, mon père m'a dit qu'il était temps d'y penser. »
Tout ce préambule était-il vraiment nécessaire ?
Elle se le demande, mais ne le montre pas.
Bery est au moins une personne capable de cette considération, et elle voudrait éviter de revivre cette expérience.
« C'est un problème difficile pour une noble. En tant que membre de la famille Argan, je pense qu'il est naturel de penser à se marier ailleurs, avoir des enfants, et reconstruire la famille. »
Bien que la famille Argan se soit effondrée, ce n'est pas comme si elle avait été rayée par la famille royale, et le nom Argan existe encore comme noble sans substance réelle.
Le petit morceau de terre qui lui avait été confié à gérer en tant que noble a été volontairement rendu au royaume car elle ne pouvait pas le gérer, et la dette a été portée par la famille Argan.
Tant qu'elles ne causaient pas de dommage au royaume, il n'y avait pas de raison qu'elles soient punies.
'Mon père a probablement essayé de récupérer à partir de ce point.'
Bien qu'il soit tombé au milieu de sa reprise, il a sûrement pensé qu'il pourrait revenir encore tant que le problème de la dette était résolu.
Maintenant que la dette a été résolue, ce serait relativement facile.
Par exemple, si un autre enfant naissait entre Bogan et sa grande sœur Lazura, et si cet enfant succédait aux Argan et accomplissait quelque chose, il aurait été facile de reconstruire la famille.
Ou si Bery fait la même chose, ou si elles prennent un gendre.
Si on y pense en termes d'héritage de la volonté de son père, cela aurait dû être son premier choix en tant que noble, mais sa grande sœur Lazura n'avait probablement pas cette intention non plus.
Bien sûr, elle aurait été heureuse si son enfant avait souhaité la restauration de la famille Argan, et elle aurait eu l'intention de lui laisser, mais elle ne voulait pas d'un deuxième enfant juste pour cela.
C'était probablement une question de tempérament.
En d'autres termes, Bery et Lazura n'étaient pas sincères en tant que nobles.
« Eh bien, c'est juste en général, je pense. Je ne pense pas pouvoir dire quoi que ce soit là-dessus. Qu'en penses-tu, Anne-sama ? »
« ...Je n'y ai pas beaucoup pensé. Je n'ai jamais rencontré de gentleman qui m'ait fait penser comme ça —— »
Anne dit, jetant un coup d'œil à Krische et ses joues rougissent.
Bery la regarde avec curiosité, et Anne secoue la tête en panique.
« Non... H-heu... mais, je sens qu'un gentleman comme Gallen-sama a ce genre de... charme d'adulte. »
« Ah... Fufu, Gallen-sama est certainement une personne merveilleuse. »
Bery rit.
Elle sait qu'Anne est très attachée à Gallen.
Si on dit qu'il est attirant, c'est certainement vrai.
Bien qu'il ait un comportement strict, c'est un homme plus gentil qu'on ne l'imaginerait de son apparence.
Cependant il est vieux.
Et elle ne pense pas qu'Anne le veuille dans ce sens non plus.
« ...J'aime les histoires d'amour aussi, mais quand je les mets dans mes propres mains, je ne le ressens pas vraiment. Épouser un gentleman et avoir un enfant... Bien sûr, comme tu l'as dit, c'est tout à fait naturel. Je suppose que c'est vrai. Si tu dis qu'il y a du bonheur en tant que femme là-dedans, alors peut-être que c'est aussi vrai. »
Anne dit ça et soupire.
« Cependant, je doute que je serai plus heureuse que maintenant. Servir Sa Majesté la Reine, Selene-sama, et Krische-sama, et j'ai aussi beaucoup appris en vivant aux côtés d'Argan-sama, je suis plus que satisfaite. »
Bery ne peut rien dire.
Elle écoute tranquillement, attendant ses mots.
« ...Quand je pense au fait que beaucoup de gens sont forcés dans des mariages arrangés, je suis consciente de comme je suis bénie. ...Dans la famille Giterns, mes deux grands frères sont mariés et ont des enfants, donc il n'y a pas de problème particulier pour la famille, et mon père a aussi dit que je n'avais pas à penser à la famille non plus. »
' Unnn ' Anne penche la tête, contrariée.
« Même ainsi, mon père m'a quand même dit de bien réfléchir à comment je devrais vivre ma vie à partir de maintenant. »
Arne est en pleine réflexion, et Bery se demande aussi ce qu'elle devrait faire.
Mais il y a une chose qu'elle sait.
« Tu as un père merveilleux hein. Penser à Anne-sama en premier. »
« ...Oui, mais je suis sûre qu'il veut aussi que je me marie et que je voie ses petits-enfants. Je pense que c'est la bonne chose à faire en tant que bonne fille... »
Anne relève la tête et regarde droit Bery.
« Cependant, si je me marie ailleurs, il me sera difficile de travailler aux côtés d'Argan-sama, qui est mon objectif de toute une vie, comme je le fais maintenant. »
« J-je vois... »
C'était un mot qui gratte pour Bery, mais elle abandonne, sentant que plus elle s'intercalait, plus elles s'éloigneraient du sujet principal.
Elle est heureuse de ses sentiments, mais Anne est parfois trop directe et c'est dur de réagir.
« De plus, considérant ce qui s'est passé l'autre jour et la position de Sa Majesté, où il y a peu de gens en qui elle peut avoir confiance, il serait difficile de trouver quelqu'un pour me remplacer immédiatement. ...Donnée la situation actuelle, il n'y a pas besoin d'y penser mais »
« ……Je vois »
Elle doit penser aux circonstances de Christand et Kreschenta à sa manière.
Anne a certainement des défauts, mais c'est une femme réfléchie.
Bien que ses pensées soient parfois trop profondes et sortent souvent pour le pire, Bery elle-même la voit comme une collègue travailleuse, bienveillante, attentionnée et bien.
Bery ne se pense pas une assez bonne personne pour lui dire ce qu'elle devrait faire.
Si même alors elle a besoin de lui dire quelque chose, alors quoi serait-ce ?
Bery réfléchit un moment et ouvre la bouche.
« ...Je pense à ça comme quelque chose comme une rivière. »
« Rivière ? »
« Oui. Nous sommes comme des feuilles flottant sur cette rivière je suppose. Nous flottons juste, nous sommes emportées, nous dérivons sans savoir où nous finirons... Peu importe combien nous luttons ou nous inquiétons, nous finirons éventuellement dans la mer. »
Sa sœur a dit que c'était une rencontre fortuite, un destin.
Peu importe combien tu t'inquiètes, tu ne peux pas revenir au passé, tout est irréversible, et les choses ne font que couler.
« Dans la vie, les choses que nous pouvons choisir sont triviales. Devons-nous aller avec le courant doux, nous jeter dans les rapides, ou essayer de couler vers un autre affluent ? »
Dans la vie quotidienne, dans l'honneur.
Bien que les modes de vie puissent différer, ce qu'elles cherchent est probablement le même.
« Ou peut-être... accompagner les pétales qui coulent à côté. »
Bery sourit amèrement et chatouille le bout du nez de Krische qui dort heureusement.
Elle grimace, chatouillée, et Bery secoue les épaules en silence.
« À la fin, je pense que l'important est de savoir si le paysage que tu vois est beau ou pas. Ce n'est pas parce que tout le monde suit le courant que c'est le bon courant... Je suis une personne très tordue, alors peut-être que c'est juste ce que je pense. »
Bery rit et continue.
« Ce dont Anne-sama devrait se soucier, c'est son propre bonheur avant tout, plutôt que celui des autres. Je suis très heureuse et reconnaissante que tu te soucies de moi et de Sa Majesté la Reine. Cependant, cela semble un gâchis d'être prise et emportée par ton rôle et ta position. »
« …un gâchis. »
« Oui. C'est bien plus satisfaisant de choisir où tu veux aller avec le courant, plutôt que de simplement avancer par inertie. Même si tu le regrettes plus tard, si c'est le chemin que tu as choisi, tu peux au moins en être satisfaite. »
Le monde ne changera pas dramatiquement juste en choisissant quelque chose.
La seule chose qui change est la façon dont il apparaît.
Et c'est pour cela que choisir existe.
« N'est-ce pas ce que le marquis Giterns a dit de penser ? »
Bery dit et regarde Anne.
Ses cheveux noirs sont attachés derrière elle, sans ornement.
Cependant, ce genre d'apparence est probablement son charme.
« Peu importe le choix que tu fais, je crois que quelqu'un comme Anne-sama sera heureuse. Anne-sama a ce genre d'atmosphère qui fait naturellement sourire les gens autour d'elle. »
Ce doit être quelque chose avec quoi elle est née, Bery baisse les yeux et sourit.
Au minimum, c'était quelque chose que Bery n'avait pas.
« Si tu changes la façon dont tu regardes les contraintes que tu penses exister, elles sont surprenamment triviales et n'ont pas d'importance. Ne t'en fais pas. Tant qu'Anne-sama fait un choix qu'elle pense bon pour elle-même, je la soutiendrai, peu importe le choix que tu fais. Je suis sûre qu'Ojou-sama et Krische-sama aussi. »
Et quand elle lève les yeux vers elle,
« …Alors, s'il te plaît, fais le choix que tu veux… A-Anne-sama… ? »
Anne, qui l'écoutait avec un visage sérieux, commence soudain à verser des larmes.
Bery la regarde, choquée.
Anne se couvre le visage et secoue la tête.
« J-je suis désolée. J-j'ai été émue par quelque chose... J-je n'arrive pas à croire qu'Argan-sama dirait quelque chose comme ça à quelqu'un comme moi... »
« J-je n'ai pas voulu le dire avec une telle importance... »
« Argan-sama et mon père tous les deux, pour quelqu'un comme moi, quand je pense à comme j'ai de la chance, je sens que —— »
C'est à ce moment-là.
Sans frapper, la porte s'ouvre gracieusement et quelqu'un aux cheveux dorés qui scintillent en rouge entre.
« La Reine est rentrée, tu sais Argan-sama, le thé... »
Kreschenta, qui entre dans la pièce avec Elvena, regarde Anne, le visage baissé avec des larmes au milieu de sa phrase, puis regarde Bery avec un froncement de sourcils.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je me demande si Argan-sama n'a finalement plus supporté Anne-sama et lui a donné un ultimatum. »
« N-non. Kreschenta-sama, tu ne devrais pas dire des choses comme ça. »
« Qui crois-tu être, pour me donner un ordre ? Mais je suis de bonne humeur aujourd'hui, donc je te pardonne. Elvena-sama, voudriez-vous me faire du thé ? »
« Y-yes, Votre Majesté. »
Pendant qu'Elvena s'inquiète pour Anne qui pleure, elle prend précipitamment la théière sur le bureau et va préparer un nouveau thé.
« Heu... y a-t-il quelque chose qui te rend heureuse ? »
« C'est Elvena-sama, elle est très attentionnée. Elle ne dit pas de bêtises comme Argan-sama, et je suppose qu'elle est confortable, elle me rappelle quand j'étais avec Nora. Je pense que je devrais avoir Elvena-sama comme servante de côté à partir de maintenant. »
« K-Kreschenta-sama... »
Quel mauvais timing.
Comme prévu, Anne raidit son corps, et Bery se précipite pour rattraper le coup.
« Fuaah... c'est pas bien, Kreschenta. C'est déjà décidé qu'Anne sera du côté de Kreschenta après tout. »
Est-ce qu'elle s'est réveillée à cause du bruit dans la pièce.
Krische, qui était dans les bras de Bery, dit somnolente à Kreschenta en bâillant.
« K-Krische-sama... »
Arne relève la tête, ses larmes encore dans les yeux, de l'émotion dans son regard.
« Heu... je n'aime pas, Onee-sama. J'aimerais échanger Anne-sama avec Elvena-sama. »
Elle se fige à nouveau aux mots de Kreschenta.
« Kreschenta, il y a de telles choses qu'une rencontre fortuite dans ce monde. ...Du côté de Kreschenta est Anne, c'est aussi une autre rencontre fortuite. Fuaah... Kreschenta devrait être plus reconnaissante pour la rencontre avec la servante nommée Anne... Hein, Bery. »
« Bien... c'est vrai... »
Quelle façon commode d'utiliser les mots rencontre fortuite.
Krische, qui change de position sur les genoux de Bery et lui donne un baiser de réveil, a l'air endormie et complètement indifférente.
Bery donne un sourire ambigu comme troublée.
« Krische-sama... merci... ! »
« ...? »
Quoi qu'il en soit, Bery ne peut rien dire, voyant qu'Anne est submergée par l'émotion.
Après avoir été remerciée, Krische penche la tête et dit à Kreschenta en enlacant Bery.
« ...tu comprends ? Regarde, ne boude pas, là, là. »
« Uuuu... »
Elle fait signe à Kreschenta, qui est insatisfaite, et l'enlace, lui tapotant la tête.
« Anne, tu es la servante personnelle de Kreschenta. Krische te donne congé aujourd'hui, donc tu devras travailler plus dur à partir de demain. »
« Oui »
Anne s'essuie les yeux à nouveau aux mots de Krische et la regarde avec un air de détermination.
Bery la regarde avec un sentiment indescriptible et laisse échapper un soupir de résignation.