Quelques jours plus tard, la force d'invasion du Saint Empire d'Elsren — l'armée du nord, dans une certaine tente.
Une carte était dépliée et une vingtaine d'hommes étaient assis autour.
« Ils ont bougé ? »
« Oui, vers l'est…… »
L'homme blond assis à la tête de la table fronça les sourcils en écoutant le rapport de son subordonné.
Aleha Klauzera Shuindel Sarshenka.
Un général de l'empire, assez talentueux pour atteindre ce rang jeune sans utiliser le pouvoir de sa famille.
Aleha était né troisième fils d'un grand noble et n'avait aucune chance de succéder à la famille.
Il entra donc naturellement dans l'armée et, par ses capacités, accomplit de nombreux faits d'armes sur le champ de bataille et reçu le titre honorifique, mais non héréditaire, de Shuindel — paladin, directement de l'empereur.
Le titre de paladin est un grade honorifique récompensant des mérites militaires et constitue le plus grand honneur qu'un soldat puisse recevoir.
Aleha l'obtint dans la trentaine et, en tant que général renommé de l'empire, contribua également grandement à cette invasion.
Sa vie était un long fleuve tranquille, rien ne faisait obstacle à son chemin — mais à présent, des rides creusaient son front.
Il méditait sur le rapport incompréhensible qu'il venait de recevoir.
« ……pourquoi maintenant ? »
Aleha avait mené l'invasion des territoires orientaux du Royaume et engrangé suffisamment de mérites.
Il avait jeté les bases de la prise de la forteresse imprenable Wulfenite en éliminant le général du Royaume, Carmeda.
Ses contributions valaient le titre de paladin.
Mais trop de succès attire la jalousie.
La haute société est un lieu dangereux.
Aleha sait que beaucoup l'envient et que monopoliser les mérites lui apporterait plus d'inconvénients que d'avantages dans la haute société.
C'est pourquoi il laissa la prise de l'objectif majeur, Wulfenite, à d'autres et évita l'invasion du sud, se portant volontaire pour le rôle ingrat de bloquer les forces ennemies.
Bien sûr, ce n'était pas la seule raison : l'ennemi cette fois était spécial pour lui.
— Bogan Argalitte Vezrinea Christand.
Le célèbre général du nord du Royaume d'Alberan.
Aleha avait subi de nombreuses défaites face à Christand avant de devenir général.
Les attaques de Christand sont implacables.
Il frappe les points faibles, fait s'effondrer la formation, perce et inflige un coup critique en une seule frappe.
S'il est attaqué, il encaisse, puis contre-attaque encore plus fort.
Ses attaques sont d'une rapidité foudroyante et incessantes, personne ne peut les encaisser et il n'a jamais perdu une bataille à effectifs égaux.
Aleha avait déjà perçu son talent lorsqu'il affronta Christand et perça à maintes reprises les défenses de Christand.
Mais à chaque fois, l'armée Christand perçait les points faibles de l'empire encore plus vite, forçant Aleha à battre en retraite malgré ses victoires locales.
Tous se concentrent sur les attaques implacables de Christand, mais la plus grande force de son armée réside dans sa retraite.
Les parties de son armée en difficulté ont une retraite en plusieurs étapes de prévue, leur permettant d'affaiblir l'élan ennemi et de gagner du temps jusqu'à ce qu'une contre-attaque porte un coup critique.
Aleha a lu tous les rapports sur Christand et l'a étudié plus que quiconque.
On pourrait même dire qu'Aleha est parvenu jusqu'ici en étudiant les nombreuses tactiques de Christand.
Bogan Christand, le grand commandant qui gravit les échelons par ses seules capacités malgré sa naissance noble de bas rang.
Aleha a des circonstances similaires, né troisième fils, incapable de succéder à la famille, envoyé à l'armée. Alors malgré leur qualité d'ennemis, les brillants exploits de Christand l'inspirèrent.
S'ils étaient nés dans le même pays, Aleha aurait été un disciple dévoué de Bogan.
C'est la première fois qu'Aleha affronte Christand au même rang de général.
Son rôle est de créer intentionnellement une impasse, escarmouchant occasionnellement mais évitant une bataille décisive pour bloquer les forces ennemies.
Aleha voudrait vaincre Christand et est légèrement insatisfait de ce rôle, mais croit aussi que nul autre ne peut contenir Bogan.
Parce qu'il a étudié Christand plus que quiconque, il peut comprendre la pensée de Christand.
Aleha avait stabilisé l'impasse et croyait avoir percé les plans de Christand, c'est pourquoi le mouvement soudain de Bogan le troubla.
L'ennemi avait déplacé son camp vers l'est.
Vers le flanc des montagnes de l'est — quel but derrière ce mouvement audacieux ?
Bogan a peut-être déplacé la majeure partie de ses forces vers l'est, mais percer la forêt du nord reste impossible.
Cela demanderait d'énormes effectifs et étirerait les lignes de ravitaillement.
Le territoire du Saint Empire d'Elsren consistemostly en plaines et les soldats de l'Empire ne sont pas habitués à combattre en forêt. L'Empire produit aussi de nombreux bons chevaux et a intégré des nomades à ses forces. La force de l'armée impériale réside en sa puissante cavalerie, la perdre réduit grandement ses capacités.
Quel que soit le chemin pris, s'ils ne battent pas la force principale ennemie, ils seront pris en flanc et se retrouveront dans une situation critique.
Telle est la conclusion à laquelle il parvint en considérant ses propres forces.
Naturellement, l'ennemi a fait ce mouvement audacieux en ayant cela à l'esprit.
Ils ont percé ses intentions de créer une impasse et sont confiants que l'Empire ne vise pas à percer au nord.
Il y a un certain flux dans la tactique comme dans la stratégie.
Il faut une quantité extrême d'efforts pour changer ce flux une fois qu'il a commencé.
Le plan actuel de la force d'invasion est d'envahir le sud.
Il est impossible de changer cela maintenant et Aleha est contraint de répondre avec ces conditions.
« Quel est son but ? ……quoi qu'il en soit, nous devons aussi bouger. Nous déplacerons le camp vers l'est. »
S'il les laisse faire, la position de Christand lui permettra de cibler facilement les lignes de ravitaillement de l'Empire.
Quelle qu'en soit la raison, l'ennemi est une force de vingt mille hommes.
Ils devaient suivre les mouvements de l'ennemi.
« ……ah, donc c'est pour ça. »
Aleha sourit.
Il avait examiné le terrain autour des pièces et comprit rapidement les intentions de Christand.
Un mouvement étrange — un mouvement très peu boganien.
« C'est probablement une manœuvre coordonnée avec la sotte armée centrale ennemie. Ils essaient de barrer la rivière. »
Ce n'est pas le plan de Bogan.
Aleha vit une stratégie d'ensemble plus large derrière les mouvements de l'armée Christand.
La capitale ennemie est en pagaille avec la lutte pour la succession, ils ont donc été forcés d'être réactifs même dans cette situation critique.
Il y a probablement eu une opinion publique les pressant de reprendre Wulfenite, donc l'armée centrale du Royaume a dû faire un plan pour cela.
Et Bogan a reçu l'ordre d'assister en barrant la rivière.
« Juste pour assécher les douves de Wulfenite ? Impensable de la part du célèbre Christand. »
Barrer une rivière est extrêmement difficile.
Le barrage lui-même deviendrait un second point clé après le quartier général, les forçant à diviser leurs forces.
L'ennemi a déjà des effectifs inférieurs et faire cela alors que l'Empire est libre de bouger est téméraire.
« ……je vois, alors. »
« Ouais, c'est le moment. Notre but était de créer une impasse, mais si nous pouvons battre l'armée Christand, nous prendrons un grand avantage……même si le général est grand, quand le pays est si incompétent, c'est pathétique. »
Aleha était insatisfait de créer une impasse.
Son respect pour Bogan avait grandi même alors qu'il était humilié par Bogan dans ses défaites.
Ces sentiments sont la raison pour laquelle Aleha fut ravi en prenant sa décision.
« Nous déploierons l'armée vers l'est. D'abord nous briserons le barrage et contrarierons les plans ennemis. Nos pertes seront lourdes en traversant la rivière pour combattre, mais un plus grand honneur nous attend. L'Empire ne goûtera plus la défaite face à Christand. »
Les hommes sourirent et serrèrent les poings en écoutant la proclamation d'Aleha.
Ils avaient vaincu de nombreux ennemis redoutables sous le commandement superbe d'Aleha.
Ils avaient vu ses compétences dans son invasion éclair et son occupation rapide.
Ses subordonnés croyaient qu'Aleha aurait dû être celui chargé d'envahir le sud — et ils se réjouissaient de cette opportunité.
La popularité, la confiance et la foi qu'Aleha a bâties sont la preuve de sa grandeur.
Tant qu'ils le suivent, tout ira bien — ses dévoués partisans ne ressentaient aucune appréhension.
« Oui, monsieur ! »
C'est pourquoi personne n'eut de scrupules à abandonner l'initiative si facilement.
Et ils pénétrèrent sur le champ de bataille d'où ils ne reviendraient jamais.
— L'information est retardée.
Il y a des éclaireurs et des espions qui cherchent les informations ennemies.
Mais ils sont humains et même avec des chevaux, cela prend du temps s'il y a de la distance.
Et quand l'information est retardée, la réponse l'est naturellement aussi.
Au moment où l'armée du Saint Empire d'Elsren arriva, le champ de bataille était déjà devenu une mare de boue.
L'eau qui avait débordé de la rivière Bezren au sud a imbibé le sol. Le terrain est largement argileux, faisant s'enfoncer les soldats cuirassés jusqu'aux chevilles, drainant leur endurance et causant de l'inconfort.
Aleha ne pouvait pas être sûr que c'était une coïncidence.
Non, au fond de lui, il était inquiet — peut-être l'ennemi les avait-il attirés ici.
Mais dans les deux cas, ils devaient empêcher le barrage ennemi et pour cela, ils devaient venir ici.
Parce qu'Aleha voyait cela comme un appui à une attaque sur Wulfenite, Aleha dut prendre cette décision.
Précisément parce qu'Aleha connaissait Bogan Christand mieux que quiconque, il interpréta ce mouvement soudain et bizarre comme un ordre de la capitale du Royaume.
L'Empire a l'avantage du nombre.
L'Empire a englouti un large morceau de territoire dans son invasion éclair et le Royaume en désarroi est dans une situation critique.
Si Christand perdait un engagement dans cette situation, le Royaume ne serait pas juste en difficulté, il s'effondrerait assurément.
Tout général sain d'esprit serait douloureusement conscient de cette lourde responsabilité.
Il est impensable que quelqu'un à cette place choisisse cet endroit comme champ de bataille juste pour reprendre l'initiative et porter un coup douloureux.
Et surtout, Aleha sait que Bogan Christand est plus prudent que n'importe quel autre homme.
Aleha n'est pas un général sot.
Il est compétent et avec le temps et l'expérience, il serait devenu un grand général dont l'histoire se souvient.
Mais à cette époque, il était encore jeune et ne savait pas remettre en question ses propres décisions.
Ce fut le point de bascule.
Même si la rivière est barrée, Wulfenite reste coriace.
Même si les intentions de Christand sont telles qu'Aleha l'imagine, l'Empire pourrait facilement tenir.
Aleha aurait dû réaliser la folie d'entrer dans cet endroit, battre en retraite et maintenir une ligne défensive.
Mais il était jeune et cherchait la perfection.
Aleha installa son camp de l'autre côté de la rivière face à Christand, mais ne combattit pas.
La rivière est large et peu profonde dans cette zone, le litmostly gravier, même avec de l'eau, il est possible de percer.
Mais si Aleha envoyait ses forces dans cette situation, il y a la possibilité que l'ennemi brise le barrage et qu'ils subissent de lourdes pertes dans la crue qui s'ensuivrait.
Une attaque imprudente est dangereuse.
Les soldats sont aussi fatigués à cause du terrain boueux.
Il y a de nombreux cas de chariots s'enlisant et il dut mobiliser la cavalerie pour les aider.
Ses forces sont divisées et il ne peut pas attaquer immédiatement.
« ……qu'est-ce que c'est ? »
Mais à ce moment, quelque chose de nouveau précipita Aleha.
Au bord de la rivière — du côté ouest, où se trouve l'aile droite ennemie, une forteresse sommaire est en construction.
Elle est si sommaire qu'elle ressemble plus à un échafaudage qu'à un fort.
Mais son existence reste une menace.
Comment ont-ils obtenu les ressources pour cela en si peu de temps — alors il regarda la rivière.
Je vois, Aleha fixa la forteresse du regard.
Ils ont probablement jeté des troncs coupés dans les montagnes dans la rivière avant de la barrer, laissant les troncs flotter jusqu'ici.
Ils ont probablement mis l'accent sur la rapidité de construction.
Le toit n'est qu'une couche de branches.
La barricade est pleine de trous, simplement des troncs plantés dans le sol à intervalles réguliers et reliés par des cordes.
Mais les branches suffisent à arrêter les flèches et la barricade ralentirait une charge et arrêterait les chevaux.
Si elle est achevée, elle sera une menace encore plus grande.
Elle est construite sur la zone la plus propice à une traversée de la rivière.
Plus à l'ouest, la rivière se rétrécit et s'approfondit, le courant devient visiblement plus rapide.
Ce qui signifie que le flanc gauche du champ de bataille est bloqué.
Le contourner serait difficile.
Face aux préparatifs inattenduement réfléchis de l'ennemi, l'inquiétude d'Aleha grandit