« ……créer un champ de bataille ? »
« Oui. Maître les attendrait de l'autre côté de la rivière ici, quand ils viendraient empêcher le barrage. Ensuite, il suffit de transformer le terrain ennemi en bourbier. »
Krische du doigt le fleuve Bezlen qui coule au sud de la rivière Arzlen.
« Cette rivière au sud inonde souvent cette zone précise et, une fois que le secteur devient un bourbier, il ne sèche pas vite. En barrant la rivière du nord qui a plus de débit, on peut forcer la rivière du sud à déborder et créer un bourbier là où l'ennemi est déployé. Rien qu'avec ça, on entrave les mouvements de l'ennemi et de ses trains de ravitaillement, et on le prive de sa problématique cavalerie nomade. »
Contrairement à la plupart de ses contemporains, Bogan valorise les archives et les données, dépensant des fortunes pour rassembler cartes, comptes rendus de batailles passées et même de catastrophes. La majeure partie de ces connaissances a été emmagasinée dans l'esprit de Krische.
Krische se rend aux terrains d'entraînement une fois par semaine pour participer aux exercices militaires, mais bientôt plus personne n'avait rien à lui apprendre — aussi passe-t-elle 보통 son temps à étudier dans la bibliothèque personnelle de Bogan.
Si elle mémorisait le contenu de chaque ouvrage, elle n'aurait plus besoin d'aller aux terrains d'entraînement et pourrait passer plus de temps avec Bery.
Par ce simple désir de cuisiner avec Bery, Krische a utilisé son intelligence anormale pour mémoriser la majeure partie de la vaste collection de Bogan.
« ……Je vois. Intéressant. »
L'esprit de Bogan ne fonctionne pas comme celui de Krische.
Mais parce qu'il sait qu'il est ordinaire, il ne manque jamais de se préparer à l'avance.
Il avait rapidement révisé les documents sur cette région avant de partir et se souvenait de l'archivage auquel Krische fait référence.
Magnifique, marmonna Bogan pour lui-même.
Le savoir n'est que savoir. L'essentiel est comment l'utiliser et l'appliquer.
Bogan a souvent dit à Sélène et à ses subordonnés de ne jamais cesser d'apprendre et de ne pas s'arrêter à l'apprentissage seul.
Le savoir n'a de sens que si l'on a la sagesse de l'appliquer.
Krische incarne l'idéal de Bogan.
Bogan envisageait le « Commandement stratégique » depuis longtemps, mais a commencé à le mettre en place grâce à Krische.
Même si c'est impossible pour une seule personne, ils pourraient atteindre un niveau de planification stratégique et tactique égal à celui de Krische en combinant plusieurs esprits.
Les commandants peuvent se concentrer sur le commandement de leurs troupes et les décisions sur le terrain pendant que les stratèges gèrent le reste.
Ainsi, Bogan prévoyait d'accroître considérablement les capacités globales de l'armée.
Les nobles sont des êtres de haute naissance qui commandent l'armée.
C'est la façon de penser répandue et, à cette époque où les commandants se concentrent sur la capacité de tout gérer eux-mêmes, Bogan est un penseur inhabituellement avancé.
Pendant de nombreuses années, Bogan a construit un système qui ne mise pas sur les capacités individuelles, mais sur l'éducation et le partage des connaissances entre officiers et commandants, leur accordant l'autorité et les responsabilités adaptées à leurs compétences.
C'est la raison de la force réputée de l'armée Christand et aussi pourquoi Bogan Christand est largement connu comme un grand général.
« ……donc d'abord on crée un avantage géographique et on mine le moral ennemi. »
« Oui. Ce n'est que du harcèlement… maître peut aussi construire un fort simple à proximité et empêcher l'ennemi de traverser la rivière. L'ennemi ne peut pas tolérer la construction d'un fort ici, il sera donc forcé de traverser la rivière. »
Krische du doigt la rivière.
Une traversée de rivière coûte toujours d'énormes pertes.
L'objectif de Krische est de créer une situation qui force l'ennemi à s'y risquer.
« Il sera facile de se défendre contre un ennemi qui tente de traverser depuis un bourbier, et il lui sera aussi difficile de percer les montagnes escarpées à l'est avec une grande force. Nous aurons un grand avantage tactique et, comme il est difficile de maintenir la formation pendant une traversée, nous pourrons facilement créer des supériorités numériques locales. »
Krische pointa la base de la rivière.
« Même si le barrage est rompu, on peut juste faire face à ce lac près de la montagne et montrer parfois des signes de reconquête de la zone. L'objectif est de maintenir l'ennemi en place et de l'empêcher de lancer une attaque de flanc. Ça tombe bien, c'est la saison des pluies, donc ce serait encore mieux s'il pleut. »
Bogan et Gallen se regardèrent, puis hochèrent la tête.
Sélène dévisageait Krische avec une expression vexée.
« ……c'est un bon plan. Donc on crée un champ de bataille où on garde l'initiative. »
« Oui. Ce serait un pari pour maître de percer seul l'armée ennemie du nord et d'endommager les lignes de ravitaillement venant de l'empire, quelle que soit la méthode. Et même si ça réussit, ça ne résoudra pas le problème fondamental sans l'aide de l'armée centrale. Dans ce cas, notre priorité absolue est de se concentrer sur comment empêcher les mouvements ennemis et gagner du temps pour que l'armée centrale monte une contre-attaque. »
Krische pointa l'armée ennemie, puis leur propre position.
« Les ravitaillements ennemis sont surtout procurés localement, mais cela fait un mois qu'ils sont arrivés. Les villages dont ils se servent devraient atteindre leurs limites et l'ennemi devrait vouloir bouger bientôt. Ce mois de statu quo devrait venir du fait qu'ils mettaient en place des lignes de ravitaillement depuis leur pays et calmaient la résistance locale. »
Hormis les vingt mille combattants, l'armée Christand dispose d'une unité logistique de mille hommes.
Cette unité est spécialisée dans la résolution des problèmes logistiques et l'emploi de travailleurs ou de prostituées des villages environnants ou de marchands si nécessaire. Cette unité nécessite une éducation mathématique spécialisée et coûte cher à entretenir, mais a réussi à créer un flux de ravitaillement stable pour cette bataille défensive.
En comparaison, l'armée d'invasion de l'empire est grossière.
Quand ils envahissent, ils créent des escouades de pillage selon les besoins et se ravitaillent principalement sur place.
L'invasion éclair ennemie privilégie l'occupation du maximum de territoire sur la logistique.
Mais bien que grossière, ils ont tout de même un système en place.
Ils ont subi de lourdes défaites par le passé à cause de stratégies de terre brûlée, où les villages étaient brûlés et les puits empoisonnés.
Ainsi, bien qu'encore centrés sur le pillage, ils établissent une force logistique avant les guerres prolongées afin de mettre en place et stabiliser les lignes de ravitaillement.
La force logistique est la colonne vertébrale de l'armée d'invasion et concentre tous ses efforts sur la création d'un flux stable de ravitaillement vers les zones occupées — ils pillent encore à la première occupation pour le moral, mais ensuite la force logistique prend le relais, passant du pillage à la réquisition régulière.
Ils rassemblent main-d'œuvre et nourriture des villages environnants, améliorant l'efficacité de la distribution.
Ainsi, bien que l'empire commette massacres et viols, ils sont assez prudents avec les chariots et les provisions, toute ressource liée à la logistique, quand ils pillent.
Après avoir occupé un large territoire ennemi, ils établissent des lignes de ravitaillement localement et depuis l'empire, construisant une tête de ponte pour l'invasion suivante.
C'est la stratégie d'invasion de base du Saint Empire d'Elsren.
Naturellement, les trois autres présents le savent.
Mais Krische a l'habitude d'expliquer l'évident quand elle en a le temps.
Puisque l'« évident » de Krische et celui des autres ont souvent différé, c'est une compétence de vie qu'elle a acquise. Krische est assez « polie » pour expliquer la loi du Royaume à un bandit qu'elle s'apprête à torturer.
Les trois sont au courant de cette politesse superflue de Krische et, bien qu'ils n'aient pas besoin de cette explication, ils ne l'ont pas interrompue.
« Il est probable que l'ennemi a établi un dépôt de ravitaillement près de son centre — près de Wulfenite, mais la majorité des provisions serait pour l'invasion du sud. Les ressources allouées à l'ennemi déployé au nord ne seraient pas nombreuses et, si on se bat aux montagnes de l'est, ils devraient dépendre des ravitaillements de l'empire. »
Krische pointa la zone autour de la rivière Bezlen qui deviendrait un bourbier et continua.
« À ce moment-là, la géographie autour de la rivière du sud se serait considérablement dégradée, donc la position ennemie ne ferait qu'empirer avec le temps — bon, c'est le plan global. »
Krische souffla et porta une gorgée de son thé noir sucré au soja à ses lèvres pour étancher sa soif.
Puis elle continua avec un sourire satisfait.
« Leur invasion du sud n'est possible qu'avec une stalemate stable au nord, donc si maître peut éroder une grande partie des quarante mille déployés au nord, il est très probable de contrecarrer leurs plans stratégiques. Krische ne peut pas dire quand l'armée centrale sera prête à contre-attaquer et combien de temps le général Garhka tiendra au sud, mais quoi qu'il arrive, l'ennemi sera forcé de répondre à maître. Qu'en pensez-vous ? »
Krische avait proposé le meilleur plan qu'elle avait et le jugeait satisfaisant, donc ses pensées s'étaient déjà tournées vers son estomac vide alors qu'elle demandait.
La discussion est finie, place à la nourriture. Le travail est fini, place à la nourriture. En-cas.
Les pensées de Krische sont comme ça en permanence.
En comparaison, les trois autres étaient surpris par le plan de Krische, déplacer le quartier général à l'est — rien qu'en faisant ça, ils peuvent gagner un avantage tactique pour compenser l'infériorité numérique et porter un coup dur au plan stratégique ennemi.
« ……Je n'ai jamais été aussi content de t'avoir adoptée. C'est un plan brillant. S'il n'y avait pas de problèmes, je t'aurais nommée à un poste avec l'autorité qui te revient mais…… je suis désolé. Ça doit être dur de rester en suspens comme ça. »
Bogan le pensait sincèrement.
Il regrettait sa jeunesse et sa position qui l'empêchaient de déployer ses capacités.
« Euh…… maître. Krische est satisfaite, comme ça… »
Krische inclina la tête, confuse, en répondant honnêtement.
Krische ne ressentait aucune insatisfaction face à la situation actuelle.
Avoir de l'autorité serait commode, mais ce n'est pas quelque chose qu'elle souhaite.
Krische est généralement sérieuse et travailleuse, mais Krische souhaite seulement vivre une vie insouciante de tâches ménagères et de cuisine.
Puisque c'est déjà le cas, elle n'a aucune ambition.
« Kuku, c'est bien toi. Mais l'avis de Krische est toujours utile… capitaine, c'est un peu tard, mais rassemblez les commandants de corps. Je veux commencer à bouger demain. »
« D'accord — Messager ! »
Le cri de Gallen fut assez fort pour faire vibrer la tente, obligeant Krische à se boucher les oreilles.
Avec un vif « Messager, j'entre », un jeune soldat entra.
« Convoquez les commandants de corps et leurs adjoints. Urgemment. »
« Oui senhor ! Convoquer les commandants de corps et adjoints, compris ! »
« Bien. Allez. »
Le jeune messager s'enfuit après un regard vers Krische et Sélène.
Il était beau et portait une belle armure d'écailles d'acier.
Probablement un noble.
Les messagers qui transmettent les informations sont très importants, particulièrement pour les ordres du général, donc leur rang social compte.
Pour éviter la confusion par de fausses informations, on choisit des nobles comme messagers.
« Je suis désolé Krische, tu dois être fatiguée, mais rejoins-nous. »
« Hein ?…… d'accord. »
C'est la nuit.
Krische n'a toujours pas mangé le repas qu'elle devait recevoir en arrivant.
Le regard de Krische erra alors qu'elle appuyait légèrement sur son ventre.
Sélène sourit en coin et se leva, tendant du pain à Krische.
Voyant ça, Bogan et Gallen poussèrent un son de compréhension et rièrent.
Le visage de Krische devint rouge vif.
« Allons, si tu as faim, dis-le. Personne n'a dit que tu ne pouvais pas manger. »
« Uuu….. »
« Qu'est devenu le stratège génial tout à l'heure ? Tiens, chérie. Tu aimes ça, non ? »
Krische finit par manger mal à l'aise pendant que Sélène s'occupait d'elle.
Un mois est un cycle de lune, 28 jours.
Un quart de cela, 7 jours, est une semaine.
Un jour est de 24 heures, 12 heures du lever au coucher du soleil et 12 autres la nuit, mais c'est une définition vague car la longueur du jour change avec les saisons.
En été, le jour serait une heure plus long tandis qu'en hiver il serait une heure plus court.
Des horloges ont été inventées, faites de cristaux de mana et de machinerie, permettant de sonner une cloche précisément chaque heure dans les villes, mais les horloges ne sont pas facilement portables.
Il n'y a pas moyen de connaître l'heure exacte si loin de la ville. Mais d'après la faim et la somnolence dont souffre Krische, on dirait qu'il est déjà minuit.
Déjà six heures depuis le coucher du soleil. L'heure habituelle du coucher de Krische est passée depuis longtemps.
« Krische, ne dors pas. Tiens encore un peu. »
« ……uuu, faim, sommeil… »
Krische avait répété la même explication pour les commandants de corps rassemblés dans la tente, mais naturellement, ce n'était pas la fin.
Le plan de Krische n'est qu'une stratégie globale, maintenant ils discutent de comment bouger — les tactiques.
Ils étaient penchés sur la carte à débattre où déployer chaque corps — c'est à ce moment que Krische a commencé à piquer du nez, mais Sélène lui pinçait la joue pour la réveiller à chaque fois.
Le premier corps a les meilleures capacités globales de l'armée Christand.
Le second corps est axé sur la pure capacité de combat.
Le troisième corps excelle en défense, y compris la construction de camps temporaires.
Le quatrième corps excelle dans les manœuvres tactiques difficiles.
La discussion sur comment utiliser chaque corps unique prenait pas mal de temps, mais Krische est l'initiatrice de cette stratégie.
Elle ne peut pas juste dire qu'elle veut aller dormir et a été forcée à moitié de participer à cette réunion jusqu'à cette heure tardive.
Krische se frottait les yeux de fatigue pendant que Sélène la menait par la main dans une petite tente à côté.
À l'intérieur, quelques petits objets et un lit simple dans le coin, constitué d'une couverture sur de la paille.
Sélène assit Krische sur le lit et versa de la soupe dans un bol depuis un pot qu'elle avait rapporté.
Prenant le pain qu'elle avait aussi apporté, elle s'assit à côté de Krische, arracha un morceau, le trempa dans la soupe et le fourra dans la bouche de Krische.
Krische mâcha lentement, avala, puis parla avec somnolence.
« Bon…… »
« Tiens, tiens la soupe Krische. Je te nourris. »
« D'accord…… »
Krische dort d'habitude deux heures après le coucher du soleil et se lève tôt avec Bery.
L'endurance de Krische était à ses limites après être restée si tard éveillée, couplé au travail mental de la réunion. Elle avait aussi été privée de son repas pendant ce temps, donc l'intellect de Krische est tombé au niveau le plus bas possible.
Comme il n'y a que Sélène, avec qui Krische peut se détendre, Krische ne bougeait plus que par instinct à ce stade.
« Tu es vraiment encore une enfant peu importe comme tu grandis. Bery et moi ça va, mais tu ne peux pas agir comme ça devant d'autres soldats. D'accord ? »
« Nn…… d'accord. »
« ……vraiment ? Tu as vraiment compris…… ? »
Mais Sélène souriait joyeusement en caressant la tête de Krische, la regardant manger le pain avec béatitude, comme un poussin qu'on nourrit.
Les yeux de Krische se plissèrent de bonheur, juste un peu.
Une fois Sélène finie de nourrir Krische, elle lui enleva sa cape et son équipement, puis la couvrit de la couverture.
« ……c'est comme si j'étais la servante ici. Je ne suis pas Bery, tu sais. »
« ……? Sélène est Sélène. Krische n'a pas confondu. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Laisse tomber, dépêche-toi de dormir. »
Krische parut confuse quand Sélène lui piqua la joue, puis attrapa la main de Sélène et tira. Krische a facilement froid et a besoin d'une source de chaleur.
Sélène grimpa dans le lit, marmonnant pour elle-même, mais sourit et serra doucement en retour quand Krische l'étreignit.
Krische ferma les yeux, l'air complètement détendue et comblée. Sa respiration se calma et ralentit vite.
« Elle s'endort vraiment vite…… »
Sélène soupira et embrassa le front de Krische, écartant ses cheveux soyeux.
Sélène baissa les yeux sur sa main. Elle tremblait légèrement. Elle secoua la tête.
— Il y a quelques jours à peine, Sélène a tué quelqu'un pour la première fois.
Au milieu de la transmission d'un ordre à un commandant de corps, elle fut prise dans une petite escarmouche et tua deux personnes.
Sélène s'entraînait avec Krische tous les jours, donc elles furent facilement gérées et elle n'eut pas le temps d'y penser dans la confusion du champ de bataille. Mais quand elle alla se coucher seule cette nuit-là, le souvenir refit surface et son corps trembla.
Elle pouvait se souvenir de la sensation de sa lame tranchant la chair, l'expression d'angoisse sur leurs visages.
Il y avait beaucoup de voix sur le champ de bataille.
La voix de quelqu'un appelant sa mère, son amante. La voix de quelqu'un craignant la mort. Le cri de douleur de quelqu'un cherchant sa main droite.
Sélène avait vomi cette nuit-là et était restée dans un mauvais état le lendemain.
Gallen l'avait réconfortée mais Sélène avait à peine pu dormir ces derniers jours. Elle sentait encore la sensation sur ses mains.
Sélène regarda le visage jeune et détendu de Krische.
C'est incroyable qu'elle ait tué 13 personnes.
Bien sûr, ce n'est pas sa première fois, mais Krische est encore trop calme.
Elle avait parlé comme d'habitude quand elle racontait comment elle avait tué les bandits et torturé l'un d'eux, comme si elle expliquait ce qu'il y avait pour le dîner.
Plutôt que peur, Sélène y trouva de la tristesse.
Était-elle comme ça depuis le début ? Ou est-elle devenue ainsi après avoir perdu ses parents ?
Sélène ne le sait pas, mais ce n'est pas le problème.
Elle sera peut-être toujours comme ça, pour le reste de sa vie.
La morale de Krische diffère des autres et il y a parfois des malentendus sur les choses les plus simples.
Elle est talentueuse, mais anormale.
Pour elle, ça pourrait même ressembler à tout le monde étant une espèce complètement différente.
Krische ferait n'importe quoi s'il y a un besoin.
Elle n'hésiterait pas, l'accomplirait avec un calme total, apparemment sans cœur.
C'est pour ça que les gens la craignent et l'évitent.
Sélène avait trouvé les villageois horribles de traiter Krische ainsi.
Mais maintenant Sélène comprend pourquoi, et c'est juste triste.
« ……quoi qu'il arrive, Krische sera Krische. »
Krische agit toujours normalement même si les autres la haïssent ou la craignent.
Rien ne change. Krische s'en moquerait.
Même si les gens proches d'elle commençaient à l'éviter et qu'elle se retrouvait toute seule, Krische serait Krische.
Et Krische pourrait juste continuer, sans même réaliser qu'elle est seule.
Comme un clown qui continue de danser, sans réaliser qu'il est le seul resté dans le cirque.
Sélène regarda Krische se blottir contre elle avec béatitude.
Krische aime dormir avec les gens.
Peut-être parce que c'est agréable, ou rassurant, ou peut-être juste parce que c'est chaud. Sélène ne connaît pas la raison.
Krische suit toujours Bery à la maison, dépendant d'elle. Elle a toujours l'air de s'amuser à faire les tâches ou cuisiner ensemble.
Mais même si Krische perdait ça —
« ……haa. »
La partie la plus triste, c'est qu'elle ne serait pas triste même si elle perdait ce bonheur.
Il manque quelque chose d'important à Krische et elle ne le réalise pas.
Même si elle perd quelque chose d'important, elle ne peut pas réaliser que c'est important.
Après deux ans ensemble, Sélène a appris à bien connaître Krische.
Sélène a vu plein de côtés adorables de Krische — et son côté triste. Sélène a grandi avec l'envie de la protéger.
Est-ce comme ça qu'une mère se sent ? Ou une grande sœur ?
Peu importe, Sélène balaya la pensée, faisant glisser son doigt dans les cheveux clairs de Krische.
C'est peut-être présomptueux, mais je serai là pour elle.
Pour protéger le bonheur que Krische elle-même ne réalise pas avoir, je me battrai.
« ……Krische-sama se battrait probablement mieux que quiconque. Elle pourrait même devenir une héroïne gravée dans l'histoire. Mais la Krische-sama que je connais aime cuisiner et est une fille inattendument gâtée…… donc je suis contre. »
Quand Krische avait commencé à aller aux terrains d'entraînement, Bery s'y était fermement opposée.
À ce moment, Sélène n'avait vu en Krische qu'une fille un peu bizarre et l'avait balayé trop facilement.
Récemment, Sélène a lentement commencé à comprendre le sens de ces mots, mais elle ne les a vraiment compris qu'après avoir entendu le rapport de Krische aujourd'hui.
Ah. Bery a dû comprendre Krische avant nous tous.
Elle devait déjà penser la même chose que moi maintenant.
« Je suis encore incapable mais…… »
Sélène chuchota à Krische.
« Un jour, je te protégerai, pour que tu n'aies pas à essayer si fort. »
Embrassant à nouveau le front de Krische, Sélène ferma lentement les yeux.
- Fin -